第四百五十八章 苗頭
陽春三月，宜出行。
李蹊堅持在家陪著寶貝女兒祺姐兒過完人生中的第一個女兒節，方才依依不捨的啟程前往京城參加九月里的武舉會試。
三月三上巳節這天，李蹊同茴香一道給祺姐兒用蘭湯沐浴，又帶著她們娘倆往郊外去游春，臨水飲宴、採桑喂蠶、打鞦韆、放風箏……
總之把這個時節能玩的通通玩了一遍，把個祺姐兒樂的簡直不知道該怎的好了，一整天都要李蹊豎抱著，稍微換個姿勢，她就要不滿，咿咿呀呀的開始吵鬧。
李蹊試了幾回，明白了她的意圖后，就一直豎抱著她，祺姐兒也就安靜了下來，睜大了眼睛盯著眼前的一切，還時不時地就要「咯咯」笑兩聲，再「哦哦」地喊兩聲，小胳膊小腿動個不停，水都不知道她在高興些甚的，卻是說不出來的快活。
卻把李巡檢急了個夠嗆，擱家裡團團地轉。
李太太都不擔心，雖然一時不見就想的慌，可祺姐兒由自個兒的娘老子帶著，她有甚的不放心的。
李巡檢卻一會兒擔心祺姐兒在外頭睡著了，到時候著了風受了寒。一會兒又擔心祺姐兒去了陌生的地界，小人兒到底眼睛乾淨，到時候看到甚的不好的東西就遭了。
一整天都在碎碎念，正忙活和家裡頭春宴收尾事項的李太太聽著耳朵都快起繭子了，白眼更快翻到後腦勺上去了。
不由沒好氣地道：「怎的這樣婆婆媽媽，就你這個當祖父的知道疼人不成！」
把李巡檢又氣了個夠嗆，還要埋怨李太太不把天底下最可愛的孫女兒放在心上，把李太太氣的差點笑岔過氣去。
好容易黃昏時分，李巡檢盼星星盼月亮的盼回了祺姐兒。見她窩在李蹊懷裡睡容安逸，呼哧呼哧的打著小呼嚕，顯然是累壞了，不過饒是睡夢中都時不時的還要扯出個笑容，露出一邊酒窩來，不用問都知道玩的很開心，這才放下心來。
可到底還是不免又把李蹊訓了一頓。
李蹊摸了摸鼻子。
世人常說隔輩親，沒想到就連他老子都不能免俗。
如今抱起孩子來，不知道有多溜。
還記得他小辰光，身上還穿著夾衫呢，他老子恨不得就要拎著他的脖頸把他往後院湖裡頭丟，好教他學游泳。可如今卻把小孫女捧在手心裡，要星星不給月亮，難得哭一聲都要追出追進的問幾遍，總以為他們會掐了她一塊。饒是這樣，還要三天兩頭的責怪他對孩子太過嚴苛了。
天地良心，他可是親爹。
可這也是親爹，他就不同他計較了。
至於他「越俎代庖」給祺姐兒取乳名一事兒，看在岳父大人的面上，他也不同他計較了。
過完三月三，李蹊一步三回頭的離開了崇塘，只不過並沒有如李迪所願的那般，李蹊並沒有帶上茴香，茴香自然也就沒法兒再帶上她同行了。
畢竟祺姐兒還在吃奶，又是茴香貼心貼肉帶到這麼大的，李太太雖然給她安排了乳娘，但幾乎就是個吃空餉的。
李太太為此卻相當得意，覺得茴香既能將祺姐兒照顧好，從出生到現在就沒打過一個噴嚏，又能服侍好李蹊，將自己院子里的庶務打點的井井有條，還能抽出空閑來指點小姑子針線裁剪，給他們做鞋做襪的……而且不知道是不是做了母親的緣故，行事上頭更是日見精明，不知道有多能幹，真是逢人就贊的。
但因著祺姐兒的緣故，茴香不可能捨得丟下祺姐兒陪著李蹊進京，兩口子更不可能帶著還不會走路的女兒一道進京。
這年頭，饒是大人出行都得冒著一定的風險，更遑論對這個世界幾乎還沒有抵抗能力的小嬰兒。
打定主意，李迪自是沮喪的，一連幾天都悶悶不樂的。與她志同道合，只一面就成了手帕交的丁香也替茴香感到遺憾的。
她很知道，機會是求不得的，一旦錯過了，或許就不會再有了。
茴香卻並不覺得有多可惜的。
雖然她都已是做母親的人了，最遠的也就去過蓮溪而已，不過一直以來，她對於走出去本來就沒有過多大的嚮往，難得的同妹妹們意見相左。
雖然李蹊離開了，但能待在這麼個小小的院落里，守著她的寶貝女兒一天天長大，一天比一天更結實。夜深人靜的時候，守著熟睡的女兒，把李蹊寄回來的書信一封封打開看，給他回信，也是件很有意思的事兒。
她已經心滿意足了。
何況娘家亦是一切順遂的，她真的再無遺憾了。
……
天波易謝，寸暑難留。
花椒從未覺得歲月過得這樣快過，送走李蹊，眨眼的工夫，時序就進入了六月，細雨迷濛，春水盈野，家裡頭二堂哥、三堂哥同六哥又齊齊動身，由秦連豹同秦連鳳陪著，往省城去參加院試。
院試之後，索性沒有回來，七月底，在省城同大堂哥、方案首會和后，直接參加鄉試。
就像打了雞血一樣。
饒是花椒，都被小小子們這般時不我待的拚命勁頭給鎮住了。
或者可以這樣說，滿崇塘，滿蓮溪，甚至於整個寧江府，整個江南省，都被二堂哥、三堂哥同六哥給鎮住了。
一門同科三秀才，不說前無古人，可放眼整個文風興盛的江南省，也絕對是屈指可數的。
花椒不知道外頭是怎的個景象，可整個崇塘就像燎原的野火一般，一下子就沸騰起來了，人們爭相奔走轉告，看向秦家人的目光俱都發亮。
不過據四堂哥同五堂哥回來悄悄告訴她們說，其實如今滿崇塘最熱鬧的還不是車水馬龍、門庭若市的自家，而是九甲、十甲上頭的各大賭坊，據說已經拿了大堂哥兄弟四人接下來的鄉試結果在開盤口了。
從一題三不題，到四考四題，據說賭注每天都在變化中，不過也不知道為甚的，二題二不題，三題一不題的賠率最小，看來大伙兒都對大堂哥四人挺有信心的。
而且不只往日里的那些個賭徒恨不得白天黑夜的守在賭坊里，隨著鄉試的臨近，氣氛越發高漲，就連許許多多原本對「賭」之一字唯恐避之不及的老百姓，都參與進了這樁可謂全民盛事中來。
甚至於就連一向謹慎的老舅婆過來尋秦老娘說話的辰光，都無意中說起了她前兩天跟幾個老姊妹為了做月餅去崇塘置辦糖、面的事兒：「……就抽空去下了個注，買的四考四題，花了五百個銅子兒。」
還道：「我們每個賭坊門前都看了一回，四考四題同四考四不題的賠率都是數一數二的高，我買的四考四題更是高到一賠十……」
把秦老娘唬了個夠嗆，半晌才回過神來道：「嫂子，你怎的會摸上賭坊大門的？」
老舅婆就呵呵地笑：「嗐，我哪裡知道賭坊大門朝哪兒開的，還不是這會子滿崇塘，人人個個都在說咱們家大郎兄弟中舉的事兒么，我們聽著一時好奇不過，就跟著人流過去瞧了瞧……」說著還道：「姑太太是沒見著，那叫一個人山人海啊，整條巷弄里，上到七八十，下到剛會走，那一個個手裡頭可都捏著銅錢兒，盤算著下注呢！」
這話一出，饒是花椒姐妹已經從四堂哥五堂哥那聽說過這麼樁事兒了，都差點驚掉了下巴。
這也未免太過瘋狂了。
秦老娘更是握了老舅婆的手同她道：「大嫂，這可是能上癮的事兒，你可得仔細才好。」
老舅婆就直點頭：「我知道我知道，這不是熱鬧好玩兒么，只這一次，往後就是鬼來拖我，我也再不去的。」
不過話音一落，就覺得自個兒這話不對：「說不得還要再去一次的，待下回大郎哥幾個進京考狀元的辰光，我再下一回注，保證就再不沾了。」
花椒同姐姐們面面相覷。
秦老娘更是怎的想都放心不下來，同秦老爹道：「賭博可是破家滅門的事兒，但凡贏面大，嘗到了甜頭，就要上癮。但凡輸了銅子兒，那更要翻本要拚命……」
秦老爹也覺得這事態或許有些失控了。
按說為著科舉開盤口也不是今天他們崇塘才有的事體的，可別處他不大知道，可他們崇塘，卻是自來沒有鬧得這樣大過的。不管因著甚的，都不是甚的好事體。
秦連虎兄弟原本都沒把這事兒當回事兒，尤其秦連熊，要不是族法家規明令禁止子孫賭博，他都想上去玩兩把的。
不過是趕熱鬧罷了。
可聽得秦老爹這麼一說，才意識到事情的嚴重性。
能賭贏自然是好，可若是賭輸了呢！
雖然同老舅婆一樣，抱著不過圖一好玩這樣心態的人確實不在少數。到底是自家崇塘走出去的秀才，自是自傲的，也算是抒發一下心中的歡喜之情了。贏了博一樂，輸了也不可惜。
可不能不排除，有些人是真的過來贏錢的。
一旦動了貪念，若是贏了，也就嘗到了不勞而獲的滋味，若是輸了，心中說不得就要生出惡念來，壞了心術。
雖然不是他們的過失，總歸不美。
何況他這輩子最討厭的就是被人利用，若是真箇有人在後頭煽風點火，斷然不能容的。
秦連熊就過來同李巡檢提了提，李巡檢挑了挑眉頭。
這幾天上，他已經察覺到街面上風頭不大對勁了。
賭坊里那叫一個熱鬧，雖說好些個老百姓都是為著給秦家兄弟下注才過來的，可保不齊就有些人這輩子都沒進過賭坊，瞧著那些個玩意兒稀奇心熱的，再被賭坊里的猴兒三兩句話一攛掇，一個沒忍住，想著反正也是小來來，能輸幾個錢，既然撞上了，索性下去玩兩盤。有的玩了，不管輸贏都還能收住手，有的卻是一發不可收拾的。
至於那些個素來上癮著魔的，那就更不消說了，人來瘋三個字兒說的就是他們，更是不顧饑寒不顧晝夜了。
這才幾天的工夫，雖然街面上還沒人敢放肆，可巷弄里已經生出好幾樁不大不小的事體了。
所以昨兒夜裡頭，他已經讓巡檢司里的兄弟們加點兒巡查了，入夜後更是得把每甲之間的閘門全都鎖上，誰敢徇私，只管走著瞧。
今兒一大早更就準備通知鎮上的一眾賢達，請他們出手壓一壓這股邪火，手指甲別摳的這樣深，到時候來個引火自焚，可是哭都沒地兒哭的。
沒想到秦家竟也察覺到這苗頭了。
不由想起秦家遠在省城的四兄弟，還有那兩個在自家田莊上苦練的臭小子……瞧著秦連熊的眼神自是羨慕的。
可再想到自家寶貝孫女，粉妝玉琢，一雙烏溜溜的大眼睛，眼睫毛又密又長又翹，就同小扇子似的。明明還不會說話，卻甚的都知道。家裡頭那麼多人出出進進，可只要到了黃昏他每常家去的辰光，就一定要人抱著在門口等他，然後誰都不要，就要他一個人抱……
這心裡一下子就熨帖了起來，等兒媳婦再給他們生上三五個同孫女一樣聰慧一樣健康的大胖小子，他哪裡還用再羨慕秦家兄弟的。
把這裡頭的緣故三兩句話同秦連熊說了說，又道：「我聽說八月半后，恕誠老弟的夫人同長女就要從宣歙過來崇塘了，怎的樣，到時候要不要我來替你們做個大媒？」
不理會李巡檢的胡言亂語，秦連熊一回到家，就將這裡頭的貓膩告訴給秦老爹秦老娘聽，讓他們安心。
又一連幾天，家裡頭留意著崇塘的動靜，眼見這把火確實慢慢弱了下來，顯見沒人在背後添柴鼓勁兒，秦老爹秦老娘這才真正安下心來。
花椒這才知道這裡頭的貓膩，自是咋舌的，又有些無奈。
這世上的事兒，好事兒都能叫人翻出壞事兒來。
丟到腦後索性不再理會，繼續同姐姐們打點去李家赴秋宴的隨禮。
只這日打扮一番出門時，給她們姐妹駕車，護送她們前去李家的羅冀卻總覺得有道目光似乎如影隨形。