第四百五十四章 心寒
王孟英到底沒能達成所願，將文啟帶回京口。
不過對於他來說，也不算完全白跑一趟，毫無收穫的。
雖然當時被文啟明堂正道的將了一軍，噎得無話可說，但心裡頭總歸不滿的。只不過鑒於有外人在場，有些話兒自是不好這麼大喇喇的直接宣之於口的。
眼見文啟不給台階他下台，張了幾回嘴，還是只得向秦老爹提出，能不能容他們叔侄談一談。
秦老爹自然應諾。
他一打眼，就知道王孟英同文啟一樣，怕也是遭了大罪的。兜兜轉轉，死裡逃生，叔侄倆還能再見，著實不易，倒是觸動了秦老爹的心腸了，自然要給他們些許私密的空間，叫他們叔侄倆能說說體己話兒的。
可家裡頭一眾眼巴巴的小字輩們自是不免擔憂的。
自是不擔心文啟在語句、拳頭上吃虧的，怕的就是文啟被王孟英三兩句鬼話一糊弄，就傻乎乎的信了他的邪。
不得不說，在小字輩們眼裡，甚至在花椒看來，企圖帶走文啟的王孟英已經不能算是好人了。
好在文啟並沒有這樣好糊弄，更不是個傻的。
從日昳到日落，經過反反覆復的溝通同商榷，最終同王孟英達成了初步的共識。
只王孟英嘴上雖然應下了，可因著同他的計劃大相徑庭的緣故，這心裡頭自然不會舒坦的，仍舊邁不過這個坎兒。
心存顧忌，或者說打心裡對文啟、對秦家都極為忌憚。
他對文啟的印象其實並不很深，只知道族裡頭大概是有這麼個孩子的，畢竟他們三槐堂王氏也曾傳承有序枝繁葉茂，裡外里那麼些個房頭，他確實不能記住且認得每一個丁口的。但他同文啟的父祖卻是都曾打過交道的，尤其文啟的父親，也就是他的族兄，他們小辰光還曾是同學，一道在族學裡頭念書來著的。
自然知道這二位俱是實誠人，安安分分老老實實，族裡頭難得聽到他們的聲音。哪成想龍不生龍，鳳不生鳳，老鼠的兒子不但會打洞，還會上天，文啟小小年紀竟就這樣的奸刁，可是半點不似他們王家人的。
再一想到文啟被秦家撫養了這些年……或許還是近朱者赤、近墨者黑的緣故。
不禁搖頭，只不過既是已經勉強談妥了，自是不敢久留的。
王孟英當時就婉拒了秦家留客的好意，夜裡頭堅持歇在了崇塘的客棧里，卻是基本沒怎的睡，熬到天亮，就又登上了駛往京口的商船，離開了崇塘。
一來一回行程七八天，卻總共在秦家待了不到兩個時辰。
作為族叔該說的話，更是一個字兒都沒說……
然後到了八月中旬，秦連豹一行從新安府回來后，僅僅在家過了個八月半，休整了三五天，秦連豹又再次出門，帶著文啟同羅冀前往京口，去履行文啟的承諾。
也就是在當年簽訂的一干契書上頭，復又添上了王孟英的名諱。並應王孟英的要求，文啟還額外同他簽了一份契書，同意待七年期滿之後，由文啟出面將當年託管給他人保管的產業收回，除開文啟自家的一份私產外，會將三槐堂名下的所有產業集中歸於公中，並由王孟英日常打理。
至於文啟，則有監督的權利。
倘若一旦發現王孟英有隱匿、侵蝕等弊行，將會按照族規，論以懲處。
這是文啟同王孟英達成的共識，也是各自一連退了好幾步的結果。
其實按著王孟英來時的籌劃，文啟既然還未弱冠，還是個孩子，接了他家去，不斷了他的嚼裹，也算是族親一場了。
哪成想文啟小小年紀，這樣難纏，一步不肯退，不肯跟他回去不說，也不同意將託管出去的產業要回來，只說還有五年辰光，五年之後，待他弱冠，再來協同處置祖產。
人在屋檐下，不得不低頭，沒有法子，文啟不肯讓，他又不能這麼不明不白的回家去，只得讓步。
可一旦開了這個口子，就沒個收梢的辰光了，讓到最後，不但只能同意文啟暫且不回京口，也同意五年之後再收回產業，更默認了文啟關於暫且不設族長管理宗族事務以及家族事務的主張。
漫天要價，坐地還錢。
這是文啟面對王孟英時的路數。
其實文啟早已心中有數了，畢竟王孟英先前寄給他的書信中，沒有同他話過一句當年，也沒有同他說過一句自己的處境同情狀。
這回人都親自過來了，也沒有提過哪怕一個音兒。
就好像這一切都不曾發生過似的，何況他不是看不出來，王孟英怕是連心眼子都被祖產同私產糊住了。他當時就知道，自己同這位族叔不是一路人，他們之間是有斷層的，自然不會掉以輕心，怎的可能跟著他的腳步走，任他說一是一說二是二的。
既然已經說開了，那這個規矩，自然得由他來定。
只在秦家闔家看來，其實別說文啟不能答應回家，不能答應把託管的產業要回來，就連將祖產交給王孟英打點都不能答應的。
花椒幾個已經側面打聽過了，王孟英在自家待了兩個時辰，卻沒有關心過文啟一句。饒是文啟這都說到話頭上了，譬如告訴王孟英秦家如何救了他一命，又如何教他祭祀祖宗父祖的，再有打聽王孟英可否成親，王孟英卻始終沒有接茬。不管說甚的，都只聽不回，不過他有沒有聽進心裡去，也沒人知道不是，反正一有機會接上話茬就只管自顧自的將話題扯回祖產上頭去。
若不是文啟能夠確認這個王孟英確實是他的族叔，確實出身三槐堂，家裡頭，尤其秦連熊說不得已經報官了。
實在太叫人心寒肉冷了。
一眾長輩們自然氣不忿，一干小字輩們更是替文啟抱不平。
丁香還曾有感而發的嘟囔道：「怎的但凡族叔，就沒一個是好的？」
五堂哥就嘆了一口氣，道：「這就叫做林子大了，甚的鳥兒都有。家族裡頭人丁興旺，難免奇奇怪怪好好壞壞的人都不會少了的。」說著又撇了撇嘴，小小聲地嘟囔著：「不過像咱們家，不，像被咱們家逐出祖宗的禍頭子卻是少數的。」
丁香忍不住翻了個白眼，卻是深以為然的。
秦連豹一行順風順水地從新安府返回了，自然也就有了第一手的關於秦連彪的消息了。
只消息有限，因著匪首還未到案的緣故，所以新安府衙裡頭還未開始升堂提審到案嫌犯的。
而且根本都不用花力氣花銀子打聽些甚的，甚至於人都還未曾上岸，船還在運河上頭飄著，就有林林總總的消息一傳十，十傳百，傳進耳朵里了。
關於匪徒的消息，莫衷一是，有人說匪首「一隻手」早已經逃出了新安府，而且衙門裡頭已經向周遭府州開具了海捕文書，到處張掛懸賞了。還道「單隻手」是真的只有一隻手，好辨認的緊，就有人躍躍欲試地想要領賞了。
但也有人卻認為燈下黑，兔子都還知道要給自己收拾三個藏身之洞的，「單隻手」那樣的人物，縱橫運河十數年，不知道吞下了多少金銀財寶，哪有不給自己留條後路的道理，何況運河這樣老長了，又跟他家的菜園子似的，隨他貓在哪疙瘩，官府想要找到他，談何容易的……
卻又有人說，說是「單隻手」身邊有心腹吐口了，前幾天還被官兵捆著在運河上翻找「單隻手」的老巢的……
但對於官府的立場，卻是幾乎眾口一詞的，都說這回新上任的知府大人怕是想把三把火捆作一把火來燒，打定主意要整頓匪患了。
而待進了新安府，卻是滿大街都只聽到一個聲音的，都說新上任的知府大人是真正愛民如子、為民做主的「父母官」……
秦連豹同秦連龍帶著二堂哥同三堂哥再去府衙打聽，到底秦連豹也算熟門熟路的了，直接尋上了衙門前號房裡的門政，也就是專管號房事務的一個說大不算大說小也不算小的主事兒。
舍了大注的門敬，得到的消息並不讓人感到意外，知府大人是決定嚴懲這批匪徒，以儆效尤的。
兩回之後，或許是覺得秦連豹同秦連龍為人還算爽快的緣故，這位被老百姓們稱呼為「大爺」的門政還暗地裡告訴秦連豹，雖然按著以前的慣例，從笞罪至死罪均是可以收贖的，只要肯砸銀子下去，別說贖刑了，就是贖命都不在話下的。
只他們家老爺卻是個眼裡不揉沙子的，在他這裡，卻是斷然沒有拿銀子抵免刑罰這麼一說的……
暗示秦連豹，不要觸霉頭。
雖然秦連豹同秦連龍根本沒想過要花銀子給秦連彪贖刑，還是再三的道謝。
門政雖然不入流，可不比衙門裡頭的其餘小吏。
鐵打的衙門流水的官，當今官員外放基本都是三年一任的，可小吏卻是不然的，從來土著世守。但門政幾乎都是老爺們的心腹，他的話，自是值得秦連豹同秦連龍警惕的。
因著秦連彪仍舊收監，不知道猴年馬月才能提審的緣故，秦連豹同秦連龍自然不可能帶著二堂哥同三堂哥在新安府久留的，打聽到所有能打聽到的消息后，就返回了崇塘。
把有限的消息告訴給秦老爹聽，秦老爹已是緩過氣兒來了，只有一句話：「盡人事，聽天命。我們能做的都已經做了，剩下的，就得看他自個兒的了。」
秦連豹卻覺得懸得很。
花椒亦是深以為然的。
有句話兒叫做瞞上不瞞下，還有一樁事兒，秦連豹秦連豹、秦連龍，還有二堂哥三堂哥卻是根本沒敢在秦老爹秦老娘跟前漏一絲口風的，但家裡頭其餘大大小小，該知道的，都已經知道了。
秦連豹一行是塞了銀子，見過秦連彪的。
甚至於二堂哥三堂哥也被秦連龍帶上見了世面的。
只秦連彪卻根本沒有絲毫的悔意。
也不知道是不是當著他們面的緣故。
見到秦連豹諸人，秦連彪的臉色脹得鐵青，鼻孔同下巴卻朝天。並不歡迎秦連豹諸人的探望，就連一個眼神都欠奉的。
同他說甚的都不理不睬，饒是聽到妻女老娘，還有死了都不能閉眼的老爹，都連眼珠子都不曾動一下。
秦連豹還能勉強耐住性子，秦連龍的脾氣也算不錯的了，卻是瞧著他這幅模樣就恨不得打他個半死。
就冷冷道：「到底一筆寫不出一個秦字，我們這麼匆匆忙忙趕來新安府，原本還想給你贖刑贖命來著，可你既是在這吃住的挺好的，那我們也不消操這份閑心了。」
這話一出，秦連彪臉上才有了些許的表情，卻是一臉的嘲諷。
也不知道他哪來的底氣，竟是直言不諱地招了秦連豹秦連龍近前，咬緊牙關道了句：「不用你們貓哭耗子假慈悲，我家總瓢把子會來救我的。」
秦連龍就冷笑了一聲：「你家總瓢把子已經成了烏龜了，縮在運河上再不敢露頭的。」
哪裡知道秦連彪瞪眉瞋眼的罵了句「你說甚的」，只隨後竟得意地陰笑了起來，冷哼了一聲，就躺了下去，卻是一個字兒都不肯再說了。
待到出了陰氣森森的牢房，回了他們住宿的客棧，秦連龍氣仍未消，秦連豹這心裡卻忽的撲通撲通的。
自有主張地就回憶起了秦連彪來，在腦海中一遍遍捋著他的動作表情，忽的七情上面。
告訴秦連龍：「若不是硬撐，那他就是確有把握『單隻手』會來救他。可『單隻手』為甚的會來救他？」說著已是自問自答道：「一是有怨，他手裡拿捏著『單隻手』的致命死穴，『單隻手』不得不來救他。二一個，他對『單隻手』有恩……」
秦連龍目瞪口呆，二堂哥三堂哥更是屏氣凝神。
秦連豹已是繼續道：「咱們先入為主，因著知道他勢窘投誠、戴罪圖功，帶著兵勇拆了『單隻手』的匪窩，繳獲了糧草，還曾帶著官兵剿滅『單隻手』的巢穴，就想著救他。可他有沒有可能是在使調虎離山，抑或是緩兵之計……」