第四百二十七章 挑選
崇塘商貿百花齊放，三百六十行，可謂行行俱全的。
對於木排行，也算見多識廣的花椒自是知道一二的。
其實崇塘百姓口中所謂的「木排行」，就是「木行」，也就是專門經營各色木料買賣的商號。
而崇塘作為江東要衝、京畿重鎮，本就是長江南岸、以及運河沿岸城固民安的通衢要道。
要想富，先修路。
這句話不管擱在甚的地方甚的時候，都是不錯的。
想要在經濟上頭有所發展，交通必得先行的。
就算花椒前世，也講究個互聯互通的，更遑論如今這世道。
沒有路，再好的物什卻走不出去，就只有坐困愁城的份兒。
崇塘地理位置優越，不僅僅自身就是魚米之鄉，物產富饒。而且天生還是南船北馬、七省通衢的要隘門戶，鎮子上頭不但有南來北往的驛道過境，四通八達，尤其還是依託長江、運河兩大水系的重要貿易節點。
水陸兩便，互為倚仗，從軍事重鎮演變成商埠重鎮，能夠商旅雲集、市場繁榮，本就是天時、地利俱全的事體兒。
又經過上百年的發憤展布，還有先輩們的遠見卓識，崇塘商業進出從來利薄實惠，客商自然趨之若鶩，一步一步形成了如今的格局：鎮上商鋪挨家、門店比肩；埠頭上舟楫泊岸、桅帆林立；驛道上騾馬飛馳、車隊如蟻……
稻米絲繭、竹木薪炭、鹽糖油茶、綢緞呢絨、南北雜貨……皆能從崇塘北上南下，旁的不說，只說每天僅從崇塘鄉間發往崇塘的船隻，據說就有七十二隻半之多。
而在這諸多從崇塘進出吞吐的五花八門的貿易中，稻米自是當之無愧的第一大宗的。
雖然如今崇塘還處於休養生息的時期，因著一場天災，已經失去了曾經的鼎盛，還在恢復當中，可就說舊年，船來船往、貨進貨出的繭吞吐就在三萬擔左右，棉紗也有五千餘件，糖在兩萬擔，油在二十萬擔，白芹在五千餘擔……
可漕米的吞吐，卻是高達五百萬擔的。
這廂一對比，就知數量有多驚人了。
米行貿易之大，已經母庸置疑了。
可次之的卻並不是數量亦相當可觀的絲布，抑或油鹽的吞吐，卻是木材的進出。
花椒扳著手指頭算了一回，據她上回在埠頭上所見的那般，滿崇塘上千家的正經商鋪中，九甲上頭一字排開大概能有十來家的木排行。
在崇塘諸多行業中的佔比並不算很大，別說根本及不上吞吐還在之後的油鹽絲布諸多行業了，依著花椒看，估計連鹹魚鋪子的數量都比不上的。
可正因為數量少，卻貢獻出了排名第二，僅此稻米的吞吐交易額……
而史家的生泰木排行的買賣在滿崇塘不說數一數二，卻也在前段班。
確實就如姚舅娘所說的這般，史家做得好大的買賣。
要是在崇塘弄個甚的「富人榜」，估計是能排進前一百名的。
也難怪能有如此的身家了。
按著姚舅娘細細說給姚氏聽的這些，那史家的家業，除了帶有倉庫、作坊的生泰木排行之外，不僅在鎮上有數處鋪面，最大的一處還在南北大街上，門面七間到底三層……就是在蓮溪城裡都有間三進三出帶花園子的大宅子，而且就在縣前大街的附近，可以算是寸金寸土的地界的。
只不過，據說傢具器皿甚至奴僕下人都是一應俱全的，略作粉刷，成親之後就能直接入住了……
還有甚的崇塘鄉間兩百多畝的田莊，塘橋鎮上的山頭……
姚舅娘尤其著重提了提這山頭：「塘橋可是好地方，雖說沒開化，可到底盛產柴炭，聽說咱們蓮溪泰半的柴炭都從那裡來，還遠銷周遭州縣呢，只要經營的好，可不比上等水田的收益差，何況那處山頭，足有上千畝呢，根本望不見頭的！」
可花椒頭一個想到的不是旁的，而是那年洪災時，她記得貌似整個蓮溪頭一個撐不住的就是塘橋鎮，高山良鄉，竟比他們這臨水圩鄉還先破圩……
花椒獃獃地思量著，半晌晃了晃小腦袋。
不過都不用看姚氏的表態，花椒心裡頭已經明白，這樁婚事，基本上是不可能成的。
旁的那些個亂七八糟的甚的宅子莊子嗣子贅婿的都不提，只說自家大堂哥可是長子長孫，更是他們務本堂的宗子來著的。
宗子宗婦，可不僅僅在一言一行上，是闔族兄弟姐妹的表率這樣簡單的。
這可是當家人，可是領導者，可是需要頂門立戶的。
不說旁人家，只說自家，當初在秦連虎這個長子的培養上，還有姚氏這個長媳的選擇上，秦老爹秦老娘可都是慎之又慎的。
如今自是有過之而無不及的。
畢竟自家好不容易走到這一步，不敢說大堂哥一定就比穩重敦厚、寬以待人的秦連虎更出色，能比秦連虎做的更好。
可無疑，大堂哥的前路肯定是比秦連虎來的更為寬廣的。相對應的，在這個長孫媳的選擇上也自然只有更加慎重的。
德言容功，無一不重。
有風有化，宜室宜家，就像姚氏在竭力培養她們姐妹一般，不但希望她們能夠精通女紅針黹，恪守身為女子的本分。更希望她們能夠整理門庭、親操井臼，擔起身為女子的責任。
可溫室里養大的獨養女兒，尤其是姚舅娘的一句話，叫花椒記憶深刻：「史太太還說啦，小兩口身邊內管事外管事的人選都已經挑好了，到時候大外甥只管念書，史家姑娘也識文斷字的，琴棋書畫無一不通，到時候只管服侍跟前就成了，家裡家外的事體，全不用他們小兩口費心的……」
只這一句話，就叫花椒給這個未曾謀面的史家姑娘打了個大大的問號了。
這樣嬌養出來的小姑娘，一心一意只盤算著自己的小日子，且不說根本沒有這個心，恐怕也沒有這個能力來應對自家這般紛繁複雜的經濟事務，以及經緯交織的往來迎送的……
不過說到底並不是花椒娶媳婦兒，所以她再實際都不中用。
關鍵還得看大堂哥是否中意的。
要知道，所謂的愛情，是根本沒有任何道理可講的。
花椒可是過來人。
她瞧著不好，可說不定大堂哥對這史家姑娘一見鍾情，就甚的看甚的，瞧對眼了呢！
只不過，花椒很知道大堂哥貌似還未搭上這個筋，根本還不曾開竅的。
小小子，貌似在這上頭是都要比小丫頭晚開竅的。依花椒看來，對於大堂哥而言，哪怕一冊新書，貌似都比小女朋友來的有吸引力的。
只姚氏卻是一籌莫展的。
而且還是一根蠟燭兩頭燒，嘴上燎泡都快燒出來了。
一方面到底是弟媳婦親自開的口，開天闢地頭一遭，她這個當大姑姐的，也不好直接駁了她的話兒，叫她面子上過不去。
可她這個弟媳婦，竟然能為這麼個家裡頭一團亂麻的史家朝她開這個口，光想這個，姚氏就要上火的。
她可是她們禮詩圩這一支房的宗婦呀，以後可是得頂門立戶的人，甚的時候，竟然這樣，這樣沒腦子了！
那他們這一支房，還有甚的以後可言的。
姚氏真是氣不打一處兒來的。
何況她再難說話，也從不求親家有多煊赫，女孩子出身有多高，卻也沒道理要找個屁股都沒擦乾淨的專拖後腿的吧！
那甚的史家，說話不知所云，行事全無章法，心思更是齷齪的不上檯面，究竟把婚姻大事兒當做甚的了？
這是想結親，還是來結仇來的！
可是打錯了算盤了！
姚氏氣的直嘆氣，眼淚水都快出來了。
而另一方面，又焦急起大堂哥的婚事來。
如今魚目混雜的，好人家幾乎不見，可偏偏人家都對他們家知根知底的，算計張口就來……往後恐怕更加艱難了。
哪裡知道剛剛耐著性子送走直皺眉頭的姚舅娘，俞阿婆忽的由許氏陪著過來探口音，打聽大堂哥的婚事是否有著落。
這也是俞阿婆開天闢地的頭一遭參與到秦家小字輩們的婚事里，以往哪怕再操心，俞阿婆也從不曾多過一句嘴的。
卻是道：「府里老太太想給大郎保樁媒……」
說實話，俞阿婆直到這會子都還有些愣怔的。
昨兒郭嬤嬤忽的登門，說起大堂哥的婚事兒來，她還以為是過來替人關說來的，笑呵呵地在心裡豎起一堵牆，招待了郭嬤嬤。
哪裡知道郭嬤嬤竟是為了方老太太的話兒過來的，還爽快道：「我就是拋磚引玉，先來探個口音兒，瞧瞧咱們遲了沒，若是兩家真有這個福氣兒結親，老太太自是要遣了大媒過去秦家提親的……」
俞阿婆就半晌沒能回過神來。
而這會子，秦老娘也好，還有賴在這屋裡的花椒也罷，亦是半晌沒有回過神來的。
尤其是花椒，往日的諸多畫面在腦海中如走馬燈似的浮現，方才意識到，這樁婚事，似乎早有預兆的。
花椒正怔忡，秦老娘已是回過神來了，卻不由面露驚愕：「老太太？哪家的姑娘？」
「是老太太的姨侄孫女兒。」俞阿婆答道。
卻是再沒了往日里的八面玲瓏，竟是問甚的就說甚的，一個多字兒都沒有的。
花椒吞了口唾沫。
並不是為了這四六不著的「姨侄孫女兒」，而是為了這樁婚事本身。
秦老娘亦是一頭的霧水的，卻是著急道：「姐姐說清楚，到底是哪一家？」
「哦！」俞阿婆就胡亂點了點頭，道：「就是老太太的堂妹，郭家的八姑太太，老姨太太家的長孫女，蓮溪左家的十六姑娘。」
花椒已經一個頭兩個大了，只想問，這個左家是不是就是蓮溪五大家族中的那個左家。
秦老娘卻顯然是知道這個左家的，卻是倒吸口涼氣，也顧不得花椒就在腳邊小竹凳上坐著了，身子前傾，張口就道：「這裡頭是不是有甚的緣故在？」
俞阿婆一愣，隨後看著秦老娘眉頭微蹙，一臉難以啟齒的表情，才意識到秦老娘說的甚，趕忙搖頭又擺手：「沒有沒有，沒有的事兒！」
「左家可是素來以規格嚴謹著稱的！」俞阿婆被秦老娘這麼一嚇唬，倒是恢復了兩分了，趕忙解釋道：「只不過啊，這左家，可不是咱們小辰光的那個左家嘍！」
花椒一聽這話，就知道自己貌似猜對了。
又支起耳朵，繼續聽下去：「這左家，也是邪門了，甚的都好，偏偏主枝人丁不旺文氣也不盛，內五房外十三房，你不知道，這些年來，主枝已有漸漸被旁支蓋過去的勢頭了。」
俞阿婆說著就搖了搖頭，又嘆了一口氣，繼續告訴秦老娘道：「你應當是記得的，當年老太太的堂妹嫁進了左家四房。左家內五房，四房底子雖最弱，可到底是左家的嫡枝，卻也是樁好姻緣，姨老太爺還同咱們家老太爺是同窗，成親前就已有了秀才的功名了。卻沒想到二十來歲就一病過世了，老姨太太青年守寡，可不是天都塌了么！孤兒寡母的，一個寡婦守著兩個死錢，只有出沒有進，好不容易拉扯大一兒一女，姑太太嫁回了郭家，日子自是過得下去的。可表老爺在念書上頭卻是少了兩分靈性的，舉人之後就再無寸進了。可到底是左家，由左家大老爺舉薦，去了北地兒做了教諭，只又不適應北地的風沙，沒兩年就回來了，如今在家打點庶務，閉門不出。」
俞阿婆說著又嘆了一口氣，不知道是在替她口中的這位老姨太太可嘆，還是替那位表老爺可惜。
不過嘆過一口濁氣，老太太倒是精神了些許了，又繼續往下道：「老太太提的這位，就是表老爺的嫡長女，在左家主枝的堂姐妹中排行十六。到底是長女的緣故，底下還有一個妹妹一個弟弟，我聽郭嬤嬤說，是方老太太親口稱讚的，說這十六姑娘，倒是個難得的明白人，頗似她母親同祖母，倒是不像表老爺，豆腐掉進灰膛里，吹又吹不得，打又打不得……」