第六百一十三章、多邊潰敗
使臣可以派，但派誰卻是個大問題。
這個人不但要有能力，而且還要有名望。光有能力還不行，還要真心為袁術這個朝廷做事。既要壓服的住周瑜，也要讓劉勛能夠配合。
哪怕袁術貴為「皇帝」，這樣的人，朝廷里還真沒有幾個。
周瑜的心態袁術是能體會到的，就像當年他自己一樣，除了家中長輩，誰也不放在眼裡。若是一個能力稍弱的人去了，根本就壓服不了現在的周瑜。
在劉勛方面就更為難了。
劉勛年輕的時候就和袁術有交情，也是袁術創業的元老，資歷太深了，沒幾個人能比得過他。找一個想要劉勛信服的人，比之年輕的周瑜更難。
袁術麾下有不少名士，但這些人巴不得離開袁術統治的地域，根本不會為袁術盡心；能力差點的人壓服不了周瑜，資歷淺些的人無法讓劉勛配合……實在是個難以決斷的事。
閻象倒是有手段，也夠資格，但是閻象是袁術的智囊，根本無法離開；楊弘也勉強夠資格，但楊弘在跟著橋蕤在征伐曹操；還有幾個人也都有自己重任，無法前往舒城。除此之外，即便是留在彭城主掌大軍的紀靈，也難以讓劉勛主動配合。
「要不，就讓彭城尹去吧！」袁術糾結了半天，還是沒想到合適的人，看著正在苦思的閻象，提出了一個人選。
「這怎麼行呢陛下，雖然周家臣服陛下，這些日子也沒有什麼異動，周瑜還在和江東軍作戰，但畢竟曾經和江東劉風有交情。周氏只有兩叔侄出仕，如今周瑜已回到廬江，若是周尚再離開，我們就無法制約周家了。萬一出了問題……」閻象立即反對。
但他還沒說完，就被袁術打斷了。
「沒什麼不好的，周瑜用實際行動向朕證明了他們周家的態度，朕還有什麼不放心的。」雖然閻象是袁術的智囊，但因為說話太直，有時候袁術還是會感覺沒面子，就像現在，他的提議還沒討論就被閻象否決，袁術自然有意見了。
「朕派周尚前去廬江，又不是沒有準備，不允許他帶私兵，在派十萬禁衛軍隨行，貼身保護連帶監視就是。周愛卿的能力很強，舒城又是周家的祖地，應該能很好的承擔起防禦大任。」袁術越說越覺得可行。
「但是，劉子台那裡怎麼辦？他可不只是和周瑜有矛盾，而是和整個周氏都有矛盾，他能配合彭城尹嗎？他會甘心放權嗎？」閻象問道。
「這不是什麼大問題，朕會下命令讓劉愛卿放權，主動配合周愛卿的。朕將會給其下密詔，等戰事結束，朕就將其調回來，位列九卿。」袁術既然提了，自然就有對策。
「主公，劉子台損兵折將，不追究責任也就罷了，怎麼能繼續升遷呢！」閻象諫道。
「不是升遷，而是對其補償。」袁術說道，「劉子台追誰朕二十年，原本登基時就想將其調回擔任九卿，但因為廬江太過重要，沒有合適的接任人選，這才一直拖著。江東軍進犯卻是意外，賊軍勢大，他也儘力了。再說了，等他們擊破敵軍，保住了城池，自然就有功了，調回來也沒什麼。」
「……」閻象還能說什麼，只能沉默，任由袁術施為。但在心裡，他已經決定要好好叮囑隨行的禁衛軍統領，讓他時刻盯著周尚不放鬆。
入宮覲見，對於突如其來的任命，周尚表現的極為驚訝，然後堅辭不受。用他的話說就是「儘管陛下信任臣，但臣卻不能讓別人說閑話，有損陛下威儀」。
這種態度讓袁術很滿意，略帶著得意的表情，挑釁似得看了一眼閻象，似乎在說「朕看人沒錯的」，然後回頭，開口道「周愛卿的顧慮朕知道，但愛卿不要多想，爭取早日完成任務，到時候就看誰還能說什麼！還有，愛卿離家有些時日了，剛好也能回家看看。」
「皇命在身，臣不敢因私廢公。」周尚義正言辭，「既然陛下有旨，臣應命就是。到了廬江，定不負皇恩，擊退江東賊子。」
「愛卿真乃朕之股肱，廬江就拜託卿家了。」對周尚的態度，袁術十分滿意。
就這樣，周尚被罷去彭城尹一職，帶著十萬禁衛軍，以鎮東將軍職督戰廬江，取得廬江最高指揮權。
不錯的，就是鎮東將軍，和劉風的將軍號一般，只是詔書的簽發人不同。這也赤裸裸的表明了袁術對劉風的態度。
「有這麼個妖孽般的侄子，壓力還真是不一般的大呢！」領命而出的周尚，回想著袁術的刻意拉攏，以及閻象警惕的表情，心中暗自苦笑，「誰能想到，在那小子收到有可能帶兵支援廬江之時，就已經定下了計策，如今的局面都在他的掌控中。袁公路這次，真要輸的一塌糊塗了。但這樣最好，我們周家也能趁機跳出這個泥潭。」
「話說若是放棄我來成全家族的話，恐怕也無需這麼大費周章了，那小子還真顧念親情呢！」想到這，周尚不自覺漏出了一絲笑容。
第二天朝會，袁術直接宣布了自己的決定，沒有任何私兵相隨，周尚只帶了幾個照顧起居的隨從，和袁術派來的禁衛軍匯合后，啟程前往舒城。
一道道消息自彭城而起，飛向各地。
……
魯縣，如今曹操親身秘密抵達這裡。
「看來廬江的局勢不怎麼樣啊，否則袁公路也不至連續派人前去支援了。雖然不曾調動大軍，但他的禁衛軍可出去了不少。」看著從彭城傳來的消息，曹操笑著向自己的部下說道。
「不是說已經穩定了局勢嗎？」作為魯國方面的守將，擔負著大任的曹仁一直忙於和橋蕤作戰，對廬江的消息知道的並不多。
「表面上是如此，但我可是清楚，劉風那人不是吃虧的主，若沒有必勝的信心，是不會這麼任由袁公路增兵的。不是加快攻城，就是立即撤兵。廬江暫且不說，但是舒城，袁公路是保不住了。」曹操向自己的族弟解釋道。
「那麼主公，拖了這麼久，我們也可以反攻了。」曹操下首，一個瘦弱的文士說道。
「是啊，我們忍辱負重這麼久，不惜以弱抵強，不往魯國增兵嗎，還把魯國的幾個縣城又讓給橋蕤，以拉長袁公路的補給線，是時候再次奪回魯國了。」曹操感嘆道，然後話鋒一轉，開始發布命令，「所有人立即準備，時刻備戰，一旦軍令下達，要在最短的時間裡擊破橋蕤大軍，奪回魯國。」
「另外，給泰山的元讓傳令，讓他也同時出兵，收回被袁術軍佔領的各縣。」這個命令，是因之前配合魯國方面，夏侯惇無奈放棄了幾個縣城，同樣也是為了誘敵深入，拉長袁術的補給線。
除了曹操，其餘幾處戰場也都行動起來。
因為離得最近，曹操依舊是率先發難，第一時間全軍出動，麾下大將一個不落，經過三天的苦戰，終於擊潰了橋蕤和楊弘的征討大軍，重新將戰線推到徐州邊界。
在即將進入冬季的時候，周尚剛剛離開彭城尚未到達廬江，袁術就收到橋蕤兵敗的消息。不但兵敗，而且橋蕤戰死沙場。幸好袁術手上有替身符，為橋蕤裝備了這個逆天道具，橋蕤直接復活與祭天壇上，這才令袁術第一時間了解到具體消息。
上千萬大軍征討魯國，時間長達數月，不但沒撈到好處，反而折損十之七八，這讓袁術憤怒的同時又感到驚懼。好在曹操同樣損失慘重，無力繼續征戰，否則袁術還真不知道該怎麼辦。
但壞消息卻不止這些。
就在幾天後，袁術又收到張勳兵敗潁川的消息，同樣是由祭天壇復活的將領傳達的消息，但作為主將的張勳沒死，只是敗退到汝南境內，再也無力進攻。
又是兩天後，平輿城破的噩耗讓袁術幾乎氣的暈過去。
四處戰場，已經有三處大敗。