五十四章 夏季歷練
弗洛吉薩說得沒錯，有了明確目標之後，艾莉娜充滿了動力。傑西卡一封又一封挑釁的角斗邀請信，督促著她努力訓練。
在忙碌中，三周的時間一眨眼就過去了。期間，史比大師堅持要繼續當艾莉娜的家庭教師，理由是艾莉娜是可塑之才，未來必然是名著名的文學家。當然，銀髮少女才不信咧，她認為是傳說中的「氪金」迫使史比需要一份工作。
早上，歷練在即。
興奮的艾莉娜在高塔上遠眺著天邊的空艇，期望著接她們的空艇到來，休息室里充滿學生的低語聲，坐在一旁的克里斯蒂娜輕輕拉了拉銀髮少女的衣服。
「艾莉娜，耐心點，你這是第五次了。」
艾莉娜坐下，她比所有學生都期待夏季歷練。
「克里斯蒂娜姐姐，我真是等不及。」銀髮少女說，「空艇怎麼遲遲不來？」
「才十分鐘。」克里斯蒂娜有些無奈，「你真應該帶上那本《雙刀客歷險記》。」
「我看了兩遍了，但是第三部一直都找不到，好像消失了一樣，等著好無聊呀。」
「我跟你說個故事。」克里斯蒂娜語氣多了幾分神秘，「據說它讓學院改革了歷練。」
「說說吧。」
「在幾十年前，學生們無需在老師的保護下一批批地坐空艇，前往拉羅爾森林，歷練就像放假一樣自由。有一天，一對學生情侶在森林中遇見了一位被追殺的黑袍法師，原來她因為研究死靈法術被神信徒追殺。你或許知道，西方的神信徒很喜歡把一些研究知識的人，綁在火刑架上活活燒死。」
「然後呢？」
「她懇求他們的保護，話音剛落，追殺她的人就忽然出現，就好像從影子中冒出來般。」克里斯蒂娜很喜歡誇張故事，在se情文學賞析沙龍中①，她往往是那名能將其他人說臉紅的人，「他戴著不詳的白色面具，又瘦又小，身負重傷，血液滴在地上就自己燒了起來。手中握著一把利刃，輕輕一揮，一棵大樹就倒下。他指著倒下的大樹，用嘶啞的聲音說道：把你們身後那名該燒的惡徒交出來，我就饒你們一命。」
「然後他把三個人全燒了？」
「別亂編故事。」克里斯蒂娜抬手輕輕彈了下艾莉娜的額頭，「自然，正直的男學生挺身而出，他認為神信徒的神靈沒有一點審判的資格。他的話激怒了神信徒，神信徒的眼睛瞪著他身後的黑袍法師。他用神靈施捨給他的力量，控制了那位瘦小的金髮少女的神智，命令她殺死背對著自己的男學生。」
「那位正直的男學生，死得非常慘，他脊骨被抽走，胸膛的血肉全部被炸飛，血肉四濺。女學生被嚇呆了，在血肉爆炸中，神信徒消失得無影無蹤。他故意讓黑袍法師多活幾分鐘，在她最絕望的時候，才出手將她的頭砍下。」
「最後他故意一瘸一拐地走過女生旁邊，看著渾身都是自己男友血肉的女生，譏笑道：愚蠢的豬玀！詛咒你！若菲亞人！這是你應得的。」
「真可怕。居然還能控制心智。」艾莉娜無法想象自己被控制心智的樣子，「就像地底下的奪心魔一樣。」
「對，神靈施捨給牧師控制心靈的力量。牧師就用這種力量來洗腦，擴展信徒。那名可憐的女生，經歷這件事情後幾乎瘋了，她瘋狂地想報仇，就去追隨一位強大的血族，還愛上了它。」
「這結局聽起來不錯。」
克里斯蒂娜搖了搖頭，「最後我聽說他們都被燒死了，只剩下一堆灰燼。」
「太可怕，太悲傷了。」
「所以學院就開始派遣老師或者保鏢保護學生。」她看了看不不遠處與一名女老師談笑風生的弗洛吉薩，「有你堂哥保護，即使我們碰上再多的神信徒也不必擔心。」
注意到有人看自己，弗洛吉薩轉過頭，對兩女露出了微笑。
此時，一艘專門運貨的空艇緩緩地從地平線上浮出。
站在船頭的傑羅克，能眺望到遠方地平線之上的空艇站。冰涼的強風拂過他棕色的捲髮，他身材高大，威武。帶著永恆貴族——斯派爾家族徽記的藍色披風在風中飄揚著。他一想到再過一個小時，就能見到住在哈薩克的妻兒，鬍鬚颳得一乾二淨的臉上便露出了笑容。
這位已經成家立業的三十多歲男人，正處於人生的巔峰。他非貴族，但有幸娶到一位沒落小貴族之女，自從妻子為他生下兒子后，他的仕途越來越好。
在首都哈薩克站崗時，無意中抓到了一名狡詐的陰影教會間諜。斯派爾家族對他十分滿意，不僅提前一年多結束了他的基層歷練，還把他提撥為空艇護衛隊隊長。保衛斯派爾家族的空艇，這是一份十分安全，又頗有前途的工作。
傑羅克非常感激斯派爾家族，在同學聚會上聽著被派到西線戰場的同學們，抱怨著神信徒的殘忍與狡詐時，他就暗自慶幸自己當初是斯派爾家族的附庸。
傑羅克手握著劍柄，這份工作的唯一不足之處是，令他沒有拔劍的機會。所以至今為止，他的劍刃上，還沒有一點缺口，無缺口的劍刃令他在聚會上被同學嘲笑。
正當他計劃著要到擂台上活動筋骨，順便給劍刃弄一個缺口時。
他忽然察覺到風中傳來不對勁的聲音，傑羅克猛地轉身，拔出長劍，一揮。一道透明的風牆偏移了來襲的三支弩箭。他驚訝地發現，甲板上不知何時出現了三位穿著黑色斗篷的人，他們胸口上都有一枚無顎的黑骷髏頭神徽。
通往空艇內部的門口旁，倒著兩位衛兵。
「敵襲！」
傑羅克喊道，揮舞著長劍沖向了三位黑衣人。
原本安靜的空艇，好像忽然醒來一般，到處都充滿激戰聲。在最初出乎意料的襲擊后，訓練有素的衛兵立刻反應過來，他們抱成團，對付著從暗處躍出的神信徒。但是瘋狂的陰影教會還用炸彈與火焰，封鎖了一些區域。使得衛兵們只能各自為戰，不能聚集成一個拳頭，掃清信徒們。
傑羅克殺入了空艇內部，還找到了四位衛兵組成一個小分隊。直接沖向空艇控制室，他熟知空艇構造，知道在一定條件下空艇的元素核心會變成一顆可怕的炸彈。他擔心瘋狂的神信徒要駕駛著空艇撞向哈薩克.……
①se情文學賞析沙龍：一個比較私密的活動，幾個要好的女貴族，在一間房間里，輪流讀著令人面紅耳赤的se情文學。
②可怕的神信徒：毫無疑問，那故事裡又瘦又矮的神信徒，正是血之石的開頭第二第三章。