第八章 八分之一立方米煉金塊
標準化、程序化，是學院的一個口號，也是學院考試的一個特點，它的初衷是為了保證公平。這個特點呈現在阿卡尼斯面前，就是一塊無比標準、黑色的正方體。它靜靜地擺在地上，看起來像是黑曜石，也像是金屬，總之不像是個豆腐塊。
「我國考試所用的煉金塊幾乎是完美的八分之一立方米，長寬高誤差不到0.01%，對於每個考生都是絕對的公平。」
一旁一位滿頭白髮的考官驕傲地對半精靈介紹道。
「我得將它打碎嗎？」
「當然。」另外一個比較年輕的考官說道，他指了指身後一排長長的武器架，「請原諒老傢伙無知的驕傲。規則很簡單，選把武器打碎它，這對您來說不算是什麼難事。」
阿卡尼斯明白，他們對她的信心僅來自於酷似精靈的外表。「每個精靈都精通元素」，這個想法深入人心，誰讓精靈天生擁有超高的元素親和度以及十分完善的義務元素教育呢？
而元素相比神奇的魔法，其最大的特點就是超強的破壞力。毫無疑問，對於精通元素的精靈，打碎眼前這塊該死的標準煉金塊是件很簡單的事情。
「真是公平。」
阿卡尼斯嘆了口氣。
現在她明白了那發福銀髮面試官意味深長的微笑了。對於僅精通武技，對元素一竅不通且無超自然能力的她，打碎一塊煉金塊對她而言難於上青天。她就如同傳統的戰士，肉體堅韌，擅長在爆炸中毫髮無損，能輕易找到並攻擊敵人的弱點，對魔法擁有異於常人的防禦力。但是傳統戰士的破壞力卻不高，論「酷炫」與元素戰士相比簡直就像拿著木棒的原始人。
不過只要能殺死人，管她能不能讓刀刃射出五顏六色的鬥氣之類的，換句話說「實力強大」並不完全等同於「破壞力」強大。
而學院不僅單純地將「破壞力」與「實力強大」掛鉤，還將它放在十分重要的位置，雖然阿卡尼斯經過了十分困難的考試，成為了准學院一員。但是學費的多少等等都與她破壞那該死標準的煉金塊時間掛鉤。
阿卡尼斯深吸了一口氣，在考官們不解的目光中，選擇了一把大鎚，就像工地工人用的那種……
二十分鐘后。
一臉陰雲的阿卡尼斯將自己的文件，輕輕放在發福面試官的面前，後者扶了扶眼睛，看了看文件上的成績，慢悠悠地說：「您的成績真糟糕，學費至少得要一萬金幣。」
雖然有所心理準備，但是這天文般的數字令阿卡尼斯感到絕望。
「還有其它的方法嗎？」
「沒了。」面試官將那精美的紙張還給阿卡尼斯，「學院的考試，公平公正嚴格。」
他靠在椅背，欣賞著阿卡尼斯失敗的姿態，她低下頭，手指緊緊捏著紙張。
良久后，面試官開口，「不過您可以找一名好心的貴族，成為他的附庸。不過這機會十分渺茫，畢竟並不是每一名貴族都慈悲到收一位毫無「美德」的平民做附庸。」
阿卡尼斯抬起頭來，黯淡的眼眸恢復了幾分光芒。
「附庸？」
「減免一半學費。」他十分「好心」，微笑著說道，「您未來的主人還可能會資助您的學費。」
「請問我應該去哪裡找到一名貴族。」阿卡尼斯碧綠的眼睛多了幾分興奮的光芒，問道。
「慈悲的貴族十分少，我倒是知道一位仁慈的貴族。不過.……」
阿卡尼斯無師自通地從異次元空間中提出一袋金幣，這種赤裸裸、毫無逼格的「賄賂」行為令優雅的面試官面露不快。
「年輕人，記住。充滿銅臭味的禮物是對一位紳士的最大侮辱。」
「哦。」
年幼的半精靈不知道什麼叫尷尬，她想了想，又從異次元空間袋中掏出了一片綠色的葉子。它彷彿擁有某種神奇的魔力，一下就吸引住了面試官的目光，他忘記了不快，面露驚訝之色，盯著被纖細手指捏住的葉子。
「世界之樹的葉子？」
「嗯。」
阿卡尼斯點了點頭，實際上她壓根不明白這片葉子之後的含義。她只知道，若菲亞帝國的人都很喜歡這片葉子，有了這片葉子，沒人再要求她出示身份證明，檢驗樓的門衛也恭敬地令她通過。
半精靈不知道，這片葉子實際上是宣示她的身份，告訴崇拜精靈國度的若菲亞人，她來自精靈國度，來自精靈統治的森林。因為，對於排外的精靈來說，外人絕不可能獲得一片世界之樹的樹葉。
「一定是她從哪裡偷來的。」面試官在心中告訴自己，「或許是她那下賤的妓女母親從一位善良的精靈身上偷來的。」
因為，每一位精靈都知曉元素。
他的手，不由自主地伸向那珍貴的葉子。永不枯黃的世界之樹，它的葉子永世翠綠，據說世界之樹是精靈長壽的源泉，自然它的葉子擁有延年益壽的罕見作用。
「他的名字叫米勒子爵，今日恰好來此拜訪老朋友，就在四樓的招待室。」將世界之樹樹葉小心地放好后，面試官說道，同時他身體前傾。放在桌子上的左手，自然而然地伸到了那一袋金幣前面，「您得抓緊時間，六點報名結束。」
「十分感謝。」
阿卡尼斯轉過身，邁著輕盈的步伐走了出去。
看著半精靈纖細的背影，這位發福的面試官，臉上露出了意味深長的微笑。
他說了一個謊，米勒子爵確有其人，不過他不是為了來看老朋友而且招待室也不叫招待室，而是附庸介紹室。明顯，希望在一個名字如此直白房間里找到附庸的，不是沒有門路，就是因為某種原因找不到附庸。
米勒子爵就是一名因為「某種原因」而找不到附庸的貴族，他在報名的最後一天依然來到附庸介紹室，支撐他的可不是「愛才」的美德。支撐他的是一種男人最原始的欲9望，就像餓狼對雪白肥羊渴望，癩蛤蟆對白天鵝肉的垂涎，獸人對異族女性身體的渴求。
米勒就是一隻餓狼，一位利用自己身份「狩獵」渴求進入學院女學生的貴族，他最風光的時候，有三名年輕的女附庸在床上伺候他。而他不必擔心她們逃跑，因為學院就是他最好的鎖鏈。
米勒糟糕的名聲，令所有想成為附庸的對她敬而遠之，不過一隻嘗過甜頭的餓狼是十分有耐心的。
「米勒大人，希望您的耐心會得到回報。」那名發福的面試官低聲自語。