第四章 求學
高大厚重的學院大門緊閉，它表面的秘銀鍍層，令大門上著名的「求學」浮雕①在正午太陽下，散發著清冷的光芒。
想要讓大門為你敞開，可不是一件簡單的事情。在五百年前，辰月家族，代表著小貴族精英階層的利益，以學院公平公正為口號，與其它三大永恆家族在議會、宴會上針鋒相對，意圖推行學院錄取公平公正化。
這場激烈爭鬥在餐桌底下、陰影之中、議會圓桌上進行了一百年後，學院才放鬆對血統的要求，更側重能力測驗。
這場爭鬥的結果之一是，學院門口前新建了一個有著三十三級高大台階的檢驗樓，檢驗樓高大，氣派，足以容納一百個人同行進行公平、公正、嚴格的測驗。
當然，求學者在檢驗樓獲得的成績並不是唯一的參考，學院聲稱並不收只會打架的學生。所以，學院還要求「求學者」本身有高貴的「美德」，所謂高貴的美德，是一種見不著看不見的東西，自然需要一些證明。
比如領導力、見識、管理能力、善良等等。
領導力？學院會要求你出示一份證明，證明你有過領導小團體武裝的經歷。
見識？學院會要求你出示一份證明，證明你到過許多著名景點，見過許多人文風俗。倘若你去過精靈國度，仰望過世界之樹，那麼面試官會愛死你。
善良？學院會要求你出示一份證明，最好是證明你曾經組織過慈善活動。直接給捐錢證明是被面試官鄙視的行為，因為那散發著濃重的銅臭味。
管理能力？學院也會要求你出示一份證明，最好是證明你曾管理過一個小工會或者是一間元素工廠。
假如你不幸的沒有這些證明，那簡直太糟糕了，面試官一定會認為你是一個異想天開的人。像一隻叼著草莖，試圖抓到天鵝，吃到天鵝肉的蛤蟆。
阿卡尼斯現在就面臨沒有證明的困境，她衣著樸素，手腕上套著的十分平常手鐲（她唯一炫麗的首飾還被黑豹給拍碎），怎麼看都與周圍大氣、華貴的環境格格不入。
事實上，要不是她有一半精靈血統，她也不會被允許坐在這寬敞的面試間，忐忑不安地面對著坐在黑色光潔桌子後面試官。
這名身材發福，一頭銀髮的面試官，扶了扶自己的圓片銀絲眼鏡，銳利的審視目光從鏡片后射出。他厲聲問道：「意思是您沒有任何證明，也沒有推薦信？」
「沒有。」
「您有家族證明嗎？」
「沒有。」
「就是您精靈家族的姓氏證明。」
「沒……沒有。」
最初的笑容徹底的消失了，他有些胖的臉，在魔法燈下油光可鑒。
面試官直直盯著露出不好意思微笑的半精靈，他面色陰沉，心情不悅。
阿卡尼斯來得很不是時候，通常來說，沒有誰會在報名的最後一天來面試。所以，今日工作的，一般都是那些必須對自己工作負責，以防止被抓住把柄的「工作人員」。
這位發福的面試官就是這類人，他出生在一個小商人家庭，沒有身份背景，也沒有突出的天賦。全靠自己努力奮鬥，經營人脈，才獲得了在帝國一所比較著名學校讀書的機會。他努力工作了幾十年，才得到這份工作，並讓全家獲得在哈薩克居住的資格。
現在這個無知得令人生厭的半精靈，居然想就這樣進帝國學院讀書？進入那個他奮鬥了半輩子，才能當看門人的學院？
面試官冷哼一聲。
他見過許多一輩子沒見過大世面、窮困的求學者，他們有的穿明顯新買的衣服，有的拚命強調自己可笑的尊嚴，更多的是低聲下氣，滿臉緊張。對於他們來說，走進這裝飾豪華氣派的大樓，無異於被投入水銀中。
在見到那半精靈的第一面，他沒有看到緊張與惶恐，只看到了單純的好奇，儘管她衣著普通。於是他以為，阿卡尼斯一定是在精靈國度長大，而按照若菲亞帝國法律，精靈在帝國能獲得優待，以報答當年精靈對若菲亞帝國的幫助。
現在看起來，她只是一名罕見的無知鄉巴佬，說不定她的人類母親是一名妓（）女。死纏爛打上爬上了一位高貴精靈的床，碰巧生下了下賤的產物。
這樣想著，面試官眼神中多了幾分厭惡，彷彿阿卡尼斯的人類母親真的是一名****下賤的妓（）女。
「您可以走了。」他高昂的聲音多了幾分命令的意味，在若菲亞語中，「您」可沒有尊稱的意思，與精靈語一樣，您這個稱謂代表著疏遠與防備。
「為什麼？」
「因為顯而易見，您根本沒有被錄取的資格，一點都沒有。」
「哈？」阿卡尼斯綠寶石般的雙眸，因為驚訝而微微睜大。
面試官更厭惡了，他挪了挪肥胖的屁股，想去接一杯冰茶，熄滅喉嚨的乾燥。
但是眼前那異想天開，無知貪婪得想鑽進學院的半精靈，顯然沒有站起來的意思。
「假如您賴著不走，就是違反了法律，我會叫守衛將您拖進牢里。」面試官恐嚇道，這招對於那些蟻民來說通常很有效。
阿卡尼斯一點被嚇到的意思都沒有，當然，其實是因為她才有五天大，雖然前世有限的記憶告訴她各種常識，但是卻沒能讓她理解什麼叫法律，什麼叫地牢，什麼叫等級。
聽到法律兩字，她只理解為某種強制性規則。
於是她站起來，一掃之前的忐忑不安，中氣十足地說道，「但是外面的流程圖說了，還有真劍考試。成績足夠好的話，繳納學費即可。」
面試官眯著眼睛，看著這天不怕地不怕的半精靈，問道：「您會元素戰技嗎？」
「當然不會。」
「您連元素戰技都不會，居然還想參加真劍考試！」面試官站了起來，滿臉厭惡，抬起手，指著她臉，「我再給您最後一次機會，快走！別逼揭穿您虛假的外表！在帝國，假冒精靈是重罪！」
面試官死死盯著阿卡尼斯的尖耳，他堅信面前的這個所謂半精靈一定是假冒！那白皙的皮膚，迷人的面孔也多半是虛假的。
誰都知道，精靈與人類極少成為夫妻，即使成為夫妻也因為種族不同而極難誕生子裔。而半精靈，通常擁有高於普通人類的元素親和度，再加上精靈是元素魔法的發明者，一名不知元素魔法的半精靈？簡直和大熊貓不會知道竹子一樣荒唐！
阿卡尼斯遲疑了一會兒，最終說道：「我要求參加真劍考試，這是規定！」
她針鋒相對，令面試官的臉更紅了。
①求學浮雕：內容是一名臉上充滿感激與求知慾的若菲亞人，半跪在一名學者打扮的精靈面前。