第十四章 潛入城中
離開九仙觀，白城一路南下，不多時便來到青羊府城北門。
遠遠瞧去，只見青羊府城，城牆高一丈有餘，通體由一尺多長的青磚堆砌而成，兩扇硃紅色的城門大開，門上九橫九豎釘著八十一顆碗口大的銅釘，城門洞里往來商販絡繹不絕，有推著木車的行商，也有數十人同行的商團，還有些人衣著奇特，顯然不是陳國商旅，城牆下站著數十名軍士，手中兵刃寒光閃閃，身披嵌鐵熟皮軟甲，雖然說不上是精兵勁卒，也算得上高大健壯。
白城在北門外瞧了一陣，卻未進城，催馬向東行去，繞過城牆拐角，越過東門，來到南門門外，這南門之外，景色卻與北門不同，此處多了許多十萬大山出來的南詔行商，拉著從山中收集的山貨，想要進城販賣。
遠遠敲了一陣，白城拍馬沿著南門外一條大路向山裡疾馳，行了約莫三四十里，見路上行人漸稀，白城便找了一顆大樹，停在樹蔭處，拉住韁繩，駐足在路邊觀瞧。
不多時，從南邊大路上來了一位行商，此人看面相有二十多歲，身高七尺，面色黝黑，穿一身海藍色的麻布衣裳，推著獨輪一輛木車，車上堆著皮毛藥材等山貨。
白城見此人從遠處來到近前，上下打量了此人一眼，見身形與自己相差無幾，心中暗道就是你了，張口喊道：「這位兄台，還請留步，小弟有一事相詢。」
青年行商聽到有人喊他，轉頭一看，只見樹下一人鮮衣怒馬，便知身份不凡，當下不敢無禮，連忙說道：「公子有事但問不妨，小的只要知道，定然知無不言，言無不盡。」
白城微微一笑，問道：「還不知兄台高姓大名？」
行商說道：「小的姓麻，在家排行第九，熟悉的都喚我做麻九郎。」
白城笑道：「九哥一路辛苦了，只是不知麻九哥這一車山貨要多少本錢，進了城又能賣多少銀子？」
麻九郎算了一算說：「這一車山貨是我從山中幾家村寨里收來了，前前後後半個月，吃喝花銷加上收貨的本錢，怎麼也得七八兩銀子。到了城裡，要是行市好，能賣個十二三兩銀子，要是行市不好，也能賣個十來兩銀子。」
白城聽完，指了指自己身旁的健馬，問道：「你看我這匹馬值多少銀子？可抵得上你的山貨？」
麻九郎苦笑一聲：「公子您別開玩笑了，別的不說，光馬上這副雕鞍就要七八兩銀子，再加上你這匹馬少說也要百八十兩銀子，我這點山貨怎麼比的上？」
白城一笑，說道：「你這人倒會做生意，不瞞你說，我這匹馬放到集市上少說也能賣一百八十兩，配上這副好鞍，至少不下二百兩銀子，我用它換你這一車山貨你可願意？」
麻九郎愣了半響說道：「公子切莫說笑，天底下哪有這等生意……」
白城見他心有疑慮，微微一笑說道：「麻九哥不要多慮，我家本是宋國商人，也算是薄有家資，此次家裡讓我來這邊看看行市如何，想在陳國開間鋪子經營買賣，不料這邊人欺負我是外鄉人，跑了許多家都是漫天要價，故此我想扮作本地商人在城裡盤桓些日子，瞧瞧行市，不知麻九哥可願成全？」
麻九郎聽完，細細打量了白城一遍，見他面白如玉、風度翩翩，全然不像是為非作歹之輩，便說：「既然公子這樣說，小人自然無有不從，只是公子的容貌衣裳都不似久經風霜之人，只怕瞞不過城裡那些商人。」
白城說道：「小弟也有此慮，故此這一身衣裳也要和麻九哥換換，此處離城尚遠，你我兄弟邊走邊聊，九哥也可以給我聊聊此處的風土人情。」
麻九郎點點頭說道：「這樣也好。」
當下兩人在道邊換過衣裳，方才上路。
兩人邊走邊聊，說了些當地的風土民情，不過一個多時辰已來到府城南門外。
白城駐足說道：「紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行，九哥一路指點，小弟茅塞頓開，只是還有一事，需要麻九哥行個方便。」
麻九郎這一路騎馬，感覺已大有不同，此時頗有幾分世家公子的氣象，坐在馬上，微一拱手說道：「兄弟但講無妨。」
白城說道：「我前些日子騎馬在這城裡往來穿梭，不少人都識的我的身份，若是今日他們看到這匹馬，只怕心中或有所猜測，還望麻九哥，暫時不要回青羊府，去別處遊玩些日子，若是路費不足，小弟這裡還有些余錢。」
麻九郎一擺手，說道：「平白落了一匹馬，怎麼還能要你的銀子，話說回來，就算你不說我也沒空在這青羊府閑轉，離此三百里有座江華城，城裡有座紅袖館，裡面那位綠柳姑娘是我的老相好，幾次想給她贖身都沒錢，這次賣了這匹馬，給她贖身那是綽綽有餘了。」
說完，麻九郎眉飛色舞，打馬北去，一道煙塵，須臾便不見蹤跡。
白城在原地呆立半晌，方才長嘆一聲，才知道江華府煙花之地遠近聞名，自己以前真是白白在江華府呆了這麼久，打定主意，這次回去一定要瞧瞧，推著車進城。
白城推車來到城門洞前排隊，交過十文錢的稅錢，漫步進城，路過城門洞的時候，聽到後面幾個收稅的衙役閑聊。
衙役甲：「剛才騎馬的不是麻九嗎？怎麼發了財了，一身錦袍，還有錢買馬。」
衙役乙：「是啊，難不成又騙到什麼冤大頭了？」
衙役丙：「天底下哪有這種傻子？送馬就罷了，豈有送衣服的。」
白城心中暗道，天下間確有這等傻子，想到此處，忍不住喊說道：「剛聽麻九郎說，他在紅袖館有個相好的姐兒，給了他一筆錢，要跟他雙宿雙飛。」
話沒說完，白城就聽到後面兵器掉了一地，傳來一陣吸口水的聲音。