第十一章：讀聖賢書
殿試結束后，朱祐樘攜李慕兒與蕭敬回到乾清宮，也來不及避諱鄭金蓮，便迫切商討起來。
李慕兒先開口道：「那劉吉是同你有仇還是同我有仇？為何突然看我不順眼？」
朱祐樘搖頭，「朕也沒有想到。他一向懂得為官之道，善於附會，照理說應該不會貿貿然對朕提出質疑。至於你，更是與他毫無干係才對。」
蕭敬也道：「老奴與他也無過節。」
朱祐樘想了想，道：「那便是有人指使了。」
「會是誰？」李慕兒問，「馬文升？」
內閣首輔，精於營私，今日冒著開罪皇上的危險，當眾批評一個御前女官，到底有何緣故？
朱祐樘確實想不出來，「也許是朕想多了，他位高權重，怎會受他人以挾。」
「對啊，就是啊，為什麼呢？」李慕兒還在憤憤不平，朱祐樘轉頭看著她問道：「話說回來，你為何要將試場設在宮中？」
李慕兒掩嘴虛咳一聲，又以手遮面，靠近朱祐樘耳語：「其實我是怕在奉天殿文武百官面前出醜，而這宮裡，想要召誰來觀戰還不是你皇上說了算。」
朱祐樘聽罷不禁失笑，「你這鬼機靈！確是不假，朕這後宮雖然空得很，也不能任他們都進來。朕會為你安排，只准那幾個為首的來，你不要緊張。」
李慕兒撇撇嘴道：「我才不緊張呢。只是這學問之事，眾口難調，還是越少人評判越好。」
「那你可有自信？」
「並沒有。」
「剛才在殿上不是胸有成竹嗎？」
「唉，剛才那是裝的，我這幾年光顧著練功，學問怕是早就還給先生了。」李慕兒撫額長嘆。
朱祐樘想起那日李慕兒為興王改詩，可見是有底子在的，但究竟底子多深，也不得而知。眼下只能臨時抱佛腳，趁這餘下不多的時日好好打磨了。
「接下去幾天我要告假。」李慕兒也和朱祐樘想到了一塊兒，她毫不客氣得說道，「我先不查案了，改看文章。」
「好。」朱祐樘點頭，「需要什麼書籍跟朕說，朕叫他們日日送到你房中。」
「這樣最好。」李慕兒將手背到身後，故作老成道：「從今日起我便真箇要兩耳不聞窗外事一心只讀聖賢書了。」
李慕兒已經四天沒有到乾清宮來了。
朱祐樘提起筆，又一次忘了要寫什麼。抬頭看看李慕兒往日站的位置，空空如也。
遂又把筆放下。
鄭金蓮以為是墨用盡了，匆匆繞到這邊，抬手去拿墨條。
卻聽朱祐樘說道：「莫要站在這裡。」
鄭金蓮怔愣了片刻，悻悻然退下。
朱祐樘內疚地看了她一眼，心想自己這是怎麼了，前兩日還好，今兒個卻開始不習慣，總是心不在焉。
定是今日狀元及第，令他想起李慕兒了。
嗯，定是如此。
不知那妮子學得怎樣了。
且去看一眼吧，好督促督促她，不要到時丟了他的面兒。
朱祐樘如是想著，突然笑逐顏開，對鄭金蓮道：「快去熬碗安神補腦湯來。」
一個時辰后，鄭金蓮托著安神補腦湯，隨朱祐樘來到了殿旁的廡房。
還沒叫門，就聽到裡面歡聲笑語，好不熱鬧。
朱祐樘搖頭，這人，就知道她不會乖乖讀書。
他接過鄭金蓮手上的托盤，鄭金蓮急得叫道：「皇上不可……」
朱祐樘揮揮手，示意她退下。
鄭金蓮緊了緊雙拳，低頭告退，裡間的笑聲也突然消失了。
朱祐樘覺得好笑，推門而入，見到的卻是這樣一番情景：
滿桌書冊狼藉，紙張飛了一地，床上還散落著幾本詩詞，李慕兒坐在桌旁，手上胡亂捏著毛筆，臉上浸著薄汗，拿著一本書盯著看。銀耳站在床邊收拾，也是掛著汗珠，還有些微氣喘。
銀耳即刻跑了過來請安，看朱祐樘左手裡舉著托盤，忙緊張接過。
李慕兒卻也不起身，顧自讀起書來。
朱祐樘佯怒：「你的膽子越來越大了，見了朕也不行禮。」
李慕兒也不瞧他，回道：「我看書呢。」
一旁銀耳噗嗤一笑。
李慕兒橫了她一眼。
朱祐樘指指托盤，道：「枉朕親自給你送來湯羹，還不如喂狗去。」
李慕兒望望托盤，又望望朱祐樘身後，略感愧疚道：「你親自給我送來的啊？」
「可不是嘛。」朱祐樘點點頭，又道，「你不喝朕拿走了。」
李慕兒這才放下書，起身邊走邊說：「要喝的，要喝的，皇帝親手送來的，能不……」
話音卡在喉嚨里，因為一個毽子隨著她身軀晃動從她袖中滑落啪的掉在地上。
朱祐樘哭笑不得：「你就是這樣看書的？」
李慕兒尷尬，呵呵笑道：「先喝湯，先喝湯，你看都涼了。」
她端過湯碗走回桌旁，看桌上狼藉，一手往桌上移了移，本就不幸擠在桌角的幾本書立馬掉在了地上。
她將湯碗往桌上一放，滋滋喝起來，還招呼朱祐樘道：「你也過來坐呀。」
朱祐樘走過去，卻不忙著坐下，而是彎腰去撿地上的書，正色說著：「讀聖賢書，立君子品。古人著書立說不容易，我輩應當珍惜。」
李慕兒聽得慚愧，搶過他手上的書，又將地上掉落的依次撿起，整整齊齊在桌上碼好，才道：「你說得在理，是我不好。我這幾日讀書乏了，才這麼失禮，以後再不會了……」
朱祐樘難得看到她乖巧模樣，倒有些不習慣，怔怔盯著她看。
惹得銀耳也跑過來求情：「皇上，慕姐姐每日都溫書到半夜，就連奴婢現在看到書也想吐了。」
銀耳的話逗得二人哄堂大笑。
朱祐樘讓李慕兒再喝口湯，又叫銀耳撿來毽子，在手裡掂了掂，問李慕兒：「你們方才在踢毽子？」
「嗯。」李慕兒怯怯瞄他，「才找來的，就踢了一會兒。」
「踢來朕瞧瞧。」朱祐樘說著將毽子高高扔起。
李慕兒反應極快，起身抬腳，把毽子穩穩定在腳尖，使力踢起來，邊踢還邊念叨：「我也是新學的！膝若軸，腰如綿，縱身猿，著地燕……」
銀耳也過來跟著踢，卻基本是為李慕兒接著，踢還給她，好讓毽子不落地。
看得出來她技藝並不嫻熟，步法紊亂，一會兒左一會兒右，一下前一下后。
朱祐樘站在她身後看她，冷不丁被她撞了個滿懷。
毽子落，李慕兒驚得轉身，耳根唰的就紅了。
銀耳忙閃到門后憋笑。
朱祐樘也尷尬，握拳輕咳道：「確實不會踢……」
「是啊……我這兒地方小，踢不開，不然怎麼會搞得這亂七八糟的……」
朱祐樘遂假裝打量起房裡，只見一床一桌，幾張小凳，外頭也沒有院子，只有長廊，不便出門活動，果然寒磣。
「你去忙吧……」
「等你考好了……」
兩人同時說道。
「等你考好了，」朱祐樘笑著重複了一遍，「朕便送你樣東西。」
李慕兒好奇問道：「什麼好東西？」
「到時你便知道了，」朱祐樘故作神秘，「你一定喜歡。」
「好，那我好好溫書，你走吧。」
朱祐樘流汗。