026 安慶城外

  在林子里趴草吭土一晚上，天亮后，王嵐平扭著脖子撐著樹站了起來，姿勢保持得太久，這全身上下的骨頭都挪了位，哪哪都不舒服。


  天已經亮了，大順軍還沒出現，那八成是不會來了，不來更好，再打一仗自己這點本錢就得全交待在這了。


  「哈哦！」王嵐平打了個長長的哈欠，一戰士送上水袋，他接過取些水再臉上摸了一把，洗洗灰塵，清醒清醒。


  鄭森乾脆就躺在地上，伸展著雙臂說，「將軍，看樣子他們是不會來了」


  王嵐平點點頭，抬眼往了一眼谷口處，兩匹快馬飛速而來，他道，「恩，哨探回來了」


  鄭森翻身站了起來。


  兩名哨騎來到近前，「報，副總兵，懷寧城已經被順軍佔領，順軍大軍依舊駐紮在營地，沒有入城，城內很安靜，直到天亮也不見有順軍來追」


  王嵐平嘿嘿一笑，「恩還行，這小子挺聽話的，傳令，撤伏，追宋千戶去，立即往安慶方向派出探子，打探下安慶方面的動靜」


  「是！」


  安慶城，往南過二百多里便是，是安慶府府治所在，那裡城池高大遠非懷寧這小城可比，原屯兵三萬人，總兵官為劉澤清，知府周世寧，就是幾天前不辭遠行來懷寧迎接王狀元還鄉，又聽到順軍圍城而倉皇化妝出逃的那位，安慶府為鳳陽總督馬士英的治下，原總督府在中都鳳陽，只不由於鳳陽前年些遭張獻忠洗劫，各處府衙損毀嚴重，這時的鳳陽總督府已經南遷至廬州城內（今安徽省合肥市）。


  馬士英，萬曆年進士，歷任嚴州，大同知府，因在職期間攀附重臣，對各皇親奉有賄金千餘兩，此舉被鎮守太監告發，馬士英實職被奪，貶往南京城做了一個混吃等死的閑官，南京戶部主事，崇禎年間，魏忠賢倒台，馬士英復出，授鳳陽巡撫，后又升任鳳陽總督，成了一名名幅其實的封疆大吏，大權在握，手下四大總兵，擁兵二十萬，可惜的是，文官治武將的年代已經過去，從崇禎十五年起，馬士英已經指揮不動這些總兵了。


  人呀，有一失必有一得，眼瞅著大權旁落只時，天下掉下了個大餡餅，崇禎皇帝殉國了，眼下大明江山群龍無首，混了半輩子官場的馬總督真可謂是慧眼如燭，聯合三大總兵，硬是挫敗東林黨群雄，將福王朱由菘扶上了監國之位，不久便承了皇位，建制金陵城，別看這些總兵對馬總督平日里是令不從意不尊，可這有好處的事，三大總兵是一拍即合，這可是有擁立定策之功，將來的前程不可估量。


  四大總兵里唯有安慶總兵劉澤清沒有參於此事，實在是因為他壓根不知道，也壓根沒人通知他，誰都知道這主胸無大志，人生最大的愛好就是銀子，連兵馬什麼的都敢賣，整個一要錢不要命的主，所以馬士英和其他三位總兵不帶他玩，來了也是個禍害。


  身有定策之功的馬士英搖身一變，成了弘光朝的內閣次輔，史可法原為南京兵部尚書，百官之首，為了安撫各方勢力，這才讓史尚書升任內閣首輔，史可法身邊可沒有馬士英這些手握雄兵的悍將，名為首輔，實際弘光朝的朝政全落到了次輔馬士英手裡，史大人被架空了，並時時都有被人馬首輔換掉的危險，不為別的，就因為馬首輔又重新和原來的總兵大人們站到一起，人手裡有兵。


  再把目光投回到安慶府，王嵐平一行人自懷寧撤走，扶老攜幼，拉著十多里的隊伍前行，二百多里的路，硬是磨了七天七夜，好在是順軍沒有追上來，要不然全都得死完完，七天之後終於到達了安慶城外，這些天沿路收攏逃兵敗將，王嵐平擇優而用，人馬很快便擴充到了近千人，誰叫王嵐平手裡有糧呢，差不多將半個懷寧城的糧食都收了一半。


  早在四天之前，王嵐平派往安慶城的探子已經將城內的情況和他說了，空城一座，大明守軍一個不剩，總兵劉澤清一回城就聽說順軍十萬大軍南下，差點沒嚇死，立馬向身在廬州的總督馬士英求援，哪知人馬大總督早就離開廬州去南京飛黃騰達了，再一打聽，差點沒氣得吐血，整個江北防線就自己還在這傻戳著，其他的人都撤到了南直隸一帶布防，加官進爵，現在個個混得風氣水起，起居八座。


  劉澤清一邊大罵著這幫人不夠意思，一邊馬上著手起兵東去，他也想去南京分一杯羹。


  可一想自己原先那點家當，經過這些年拆拆賣賣，三萬大軍早就連一半人都不剩了，去了南京沒法交待呀，於是他大量徵發安慶周邊各處衛所軍，不管好賴，全都划拉過來，幾天之內到也勉強湊夠了數，大軍開拔，將安慶沿江一帶的民船商船徵發一空，就是他這些年搜羅來的金銀細軟就裝了十條大船，夫人小妾硬是一船都沒裝得下，就這樣，就在他準備渡江而去時，突然接到來自懷寧城方向的戰報，說是安慶副總兵王嵐平率原自己的部下風字營在懷寧城阻住了順軍的進攻，這下可把他高興壞了，心想：這下有本錢了，王嵐平那是自己的屬下，他的成功不就是我的成功嘛，他打了勝仗自然是我指揮調度有方，看南京城裡的那些人還敢不給我個候爺噹噹。


  想到這，劉總兵立馬向南京方向報捷，把自己照死了誇了一回，但腳步並沒有停止，雄糾糾氣昂昂，順江而下，直撲南京。


  王嵐平站在安慶城下，望著那空蕩蕩的城頭，搖頭嘆息，「如此堅城，就這樣拱手相送，劉澤清該下地獄」


  鄭森在邊上道，「那我們怎麼辦？進不進城？」


  現在進城還有個屁用，兵少將微，再堅的城池也無用，還是退走南京為上。


  王嵐平說，「城就不進了，免得騷擾百姓，這裡離長江也就幾里之隔，傳令全軍江邊駐營，派人沿江徵集船隻，明日過江」


  就在這時安慶城門大開，一眾百姓自城內而出，領頭的竟然是十天前從懷寧城逃走的安慶知府周世寧。


  其實周知府早就想步劉澤清的後塵，可他運氣不好，剛剛從懷寧城一口氣跑回安慶，人劉總兵沒等他，提前走了，他這個氣呀，再看看城內各府庫，眼都綠了，原來劉大總兵撤走之時，已將安慶城搜了個爪干毛凈，糧倉銀庫空空如野，為這事，劉澤清還不惜與庫兵刀兵相見，一連砍殺了幾十名盡忠職守的庫兵。


  這下周知府是想逃也沒法逃了，去了南京沒法交待呀，索性一不做二不休，掛印於知府大堂，想直接回老家做個尋常百姓去了，也好保得一命，可正在他要走的時候，聽聞懷寧城下王嵐平竟然擋住了順軍，更沒想到這位將軍帶著人正往安慶而來，這下可把周知府給樂壞了，天無絕人之路呀，不用跑了，忙又把官印從大堂上取了下來，組織起人準備歡迎明軍入城。


  城門一開，周知府那是一路小跑，嘴都咧到耳朵根了，邊跑還邊招手喊著，「王將軍，懷寧一戰，將軍力挫順賊，威名早已傳遍大江上下，本府敬佩之至，快，快入城，全城百姓傾城而出，想一睹將軍風采，將軍，快些入城」


  城門口一時歡呼雀躍，各種彩旗滿天飄動，上書有什麼『當世英雄』、『江北一柱』等等各式吹捧之字樣。


  王嵐平看了看鄭森，眼一挑，笑道，「鄭千戶，如何？懷寧一戰的效果不錯吧」


  鄭森也笑道，「全賴將軍調有方，您的大名足已名動天下，用不了多久，各路英傑將聞訊而來，風字營實力大增，鄭某當初阻止將軍棄城，實為目光短淺，慚愧慚愧」


  鄭森這才體會到一個道理，一死以殉國容易，想成就功名大業，力挽狂瀾做一個千古名將，匹夫之勇實不可取，王狀元胸藏十萬兵，高瞻遠矚，滿腹韜略，非一般明軍將領可比，有此人在，大明再復可望，跟在此人身邊，不虛此身。


  王嵐平這下有點犯難了，民心民意如此涌躍，他怎麼好不入城，但入城了又怎麼辦？順軍大隊一到還是要走，不走，憑這點人馬根本無法抵抗，最後還是敗退，再走可就不好說了，懷寧城全身而退，那是借大勝之威，退而保全城，功大於過，安慶城再先守而後退，那就成了連戰連敗將軍了，剛攢下的這點名望全糟蹋在這了。


  正思索間，周知府已來到馬前。


  周知府躬身作禮，「將軍前來，舉城歡慶，全城民眾已自發獻出自家酒食，奉於街道兩側，供請將軍大軍享用，有將軍在，安慶可保無虞」


  王嵐平看著遠處敲羅打鼓的一幕，不行，這城不能進，百姓希望越大將來失望越大。


  「周知府，我沒打算進城，替我轉謝百姓，日後再來謝罪」王嵐平揮揮手，讓鄭森帶人先行前往江邊紮營，準備船隻。


  看著眾軍離開，周知府急了，一把揪住王嵐平座騎的韁繩，急道，「將軍，你可不能棄全城百姓於不顧呀，劉總兵已經跑了，全城一個守軍都沒有，誰來保護百姓的安危，這裡還是大明的天下，望將軍三思呀」


  王嵐平道，「別以為我不知道，三天前你就將知府大印掛於正堂，打算一走了之，現在跑我這大談全城百姓安危，早幹嘛去了，十天前你在懷寧城也是拍屁股走了，孔知縣戰死時你在哪，如今安慶城無兵無錢無糧無軍械，看看我這些兵，兵不滿千，多半有傷，你讓我如何守住如此大城」


  懷寧城周長不過五里，守起來容易，安慶城立城幾百年，城高池深，城牆長達近十八里，這麼長的戰線，叫千把人如何守城，連一座城門都守不過來，就別說安慶有城門多達六座，沒有個上萬人根本守不住，再有劉澤清跑路時，已經將全城的官糧民糧划拉一空，等順軍一圍城，不用打，光圍上一個月全城軍民都成餓死鬼了。


  周知府可不知兵，他也不想保什麼大明的城池，關健是自己要何去何從。


  周世寧再也不顧及什麼面子不面子了，『噗通』一聲跪倒在王嵐平馬前，帶著哭腔，很是大義凜然地道，「將軍，安慶城三十萬生靈，無不對將軍翹首相盼，將軍如果不入城，我如何向百姓交待，將軍如何向朝廷交待」


  王嵐平沒有理睬他，正巧這時一名探哨從懷寧城的方向而來，伏耳對王嵐平一陣私語。


  王嵐平點點頭，馬上一改表情，故作驚訝狀，失聲道，「呀，順賊的十萬大軍正往安慶殺來」


  地上的周知府腦子嗡的就大了，嚇得一屁股坐倒在地，面無人色，支支吾吾地說著，「十，十萬，跑，跑，快，快跑」哆嗦著從地上爬起來，跌跌撞撞朝城裡跑去，趕快收拾細軟，逃命要緊，至於勸說王將軍入城的事早扔到九宵雲外去了。


  望著周知府那失魂落魄的模樣，王嵐平輕蔑一笑，輕聲道，「就你這點膽子還在我面前裝道義，逃命去吧，有你在，早晚是個投降派，還不如滾回家當個老百姓清靜」


  其實探哨來報根本不是什麼順軍來了，只是王嵐平是真聽不慣這老小子的假道義真小人在這胡扯，打不過跑路不丟人，何必裝模作樣。


  周知府一口氣跑回城，沿路眾官眾民都看著他，不知發生何事，轉而又把目光回投到遠處正朝城門緩緩走來的王大將軍。


  王嵐平來到眾人面前，翻身下馬，拱手作了一禮，道，「安慶城的父老鄉親，在下王嵐平，安慶副總兵官，如今賊兵亂國，為將者理應與城共存亡，但是，安慶城百年來素無戰事，諸業興旺，民生安寧，我王嵐平何忍將全城引入戰火，劉總兵已將全城兵馬錢糧席捲一空，在下兵微將少，守於不守安慶都無法避免要落入賊兵之手，王嵐平不惜背負天下人的罵名，讓安慶城不設防，已保全市井的繁華和全城百姓的性命，只要保得全城，縱使天下人都罵我，我也甘心情願，諸位，王嵐平先行謝罪了」


  一番感情至深的話，再加上一個深深的鞠躬，這倒讓這些百姓不知如何答話了，人不是不想守，而是不想將戰火引到這上百年都沒有戰亂的安慶城，為此還不惜背個罵名，這種將軍，可著大明國還有第二個嘛。


  就在眾人感嘆王將軍真仁義的恍惚間，王嵐平已經跳上馬背，趁大家還沒反應過來，一揚鞭走了，背後傳來陣陣歡呼之聲，「將軍仁義、王將軍長命百歲，狀元公世之良將……"

  王嵐平真是沒想到呀，連跑路都能得到這樣的歡送，真是前無古人了，安慶城的百姓太善良了，日後大軍收復此地時，再來報答他們吧。


  剛才王嵐平接到哨騎的消息來自於懷寧城，懷寧的順軍動了，只是方向不是安慶，而是往回走了。