026狼魔和蠻人的計劃
穿越了凍原到達了遺忘谷中最北方的邊界，在混亂之城北方數十哩之處，地面早已因著冬季的寒霜而結了一層白色的冰。
無情的風從東方吹來，帶來冰河的寒氣，卻沒有任何的山脈或樹林可以稍微阻擋這寒風的噬咬。浮冰之海的巨大冰山從旁緩慢漂流而過，寒風從那高聳的冰峰粗暴地呼嘯而下，提醒著即將來臨的季節。然而此時，夏季時隨著馴鹿群遷徙北上的游牧部落，卻尚未隨著鹿群的遷徙前往半島西南方較適合居住的地方。
一座孤單的營地在這平坦的地平線上突了出來，這是一百多年來北方蠻族的最大型集會。為了接待各族的族長，幾座鹿皮帳棚依著環狀樹立著，而每座帳棚外又被一圈的營火環繞著。在圓圈的正中央，樹立著一座巨大的帳棚，一座為了容納所有的蠻族戰士而建立的鹿皮帳。
這是野蠻人各部族間定期聚會的最神聖場地，被視為是向奧丁神獻上美酒的歡慶之地。對於北方的野蠻人來說，這裡是一個尊榮之地，他們在此一起分享食物與酒，作為對奧丁巨神的獻禮。
今晚，大帳外面的營火低燃著，因為部族的蠻人王將在夜晚結束前到達。其他先到大帳的各族已經開始集會前的各種歡宴。每張桌子上都擺滿了一杯杯的蜜酒，而娛樂性質的較技也隨地可見。雖然野蠻人各部落之間也常有爭戰，但在大帳這聖地，沒有人會計較那些恩怨。
蠻人王莊嚴地站在主桌之前。滿頭凌亂的金髮，逐漸轉白的鬍子，褐色的臉龐上滿著皺紋，他是個強壯的戰土。身為他部族之民的代表，他抬頭挺胸地站著。
荒原的野蠻人平均身高比混亂之城居民高了一個頭不止。這些野蠻人如野火般地席捲整個荒野凍原。野蠻人似乎天生就跟這荒野凍原是一對的。就像他們賓士的這片土地一樣，在烈日的照射與強風的吹拂下，他們褐色的臉上滿是皺紋。那毫無感情、堅韌強悍的表情就像穿戴著一個不歡迎外來者的面具一般。
他們鄙視南方混亂之城的居民，對他們來說，那些流民不過是一些只懂得追逐財富的弱者罷了。但在蠻族最神聖的廳堂中，此時卻有一個「貪財者」也混身其中。
惟一一個非野蠻人，一個黑髮的南方人站在蠻人王的身邊。羽荼警戒地看著廳內的其他人。他很清楚這些野蠻人一點都不喜歡外來者，而即使是這廳內最年輕的野蠻人，也可以輕易地用雙手將他折成兩半。
「鎮靜點！」蠻人王指導著南方人。
「今天你可是跟深淵狼魔部族對飲，如果他們發現你的畏懼…」雖然話沒說完，但羽荼知道這些野蠻人是如何處置弱者的。他深深地吸了口氣，努力挺直他的雙肩。
即使是蠻人王也相當緊張。
這個狼魔領主凱奇是他在這片荒原中最強的敵手，他手下的狼魔，無論是在勇氣、紀律、或是數量上，都足以與蠻人王的部族比美。蠻人王這次的計劃並不是普通的劫掠，他打算一口氣征服混亂之城，奴役那些漁夫們，並靠著湖中的特產來壯盛野蠻人部族。蠻人王看到了一個足以讓他族人脫離危險的游牧生活卻能過得更好的機會。現在一切的關鍵就在於狼魔凱奇的同意。
凱奇是個野蠻的傢伙，只對個人的榮耀跟蠻橫的劫掠有興趣而已。蠻人王知道，就算真的成功攻佔了混亂之城，他還是得處理他的這個宿敵。凱奇絕對不會輕易放棄讓他達到目前地位的血腥生活方式。不過對於蠻人王來說，這是以後的問題了。現在的第一要務是讓凱奇同意這個計劃。如果他不同意，那些附庸小部族將會被逼選擇一方投靠。而說不定今天一過就得兵戎相見了。
這對整個蠻族是很大的傷害，就算獲勝的一方也得馬上面臨將來的寒冬，馴鹿群早就遷徙到南方了，一路上的洞**也沒有準備足夠的糧食。
凱奇可是很狡猾的，他也知道修羅界對魔族的態度。
蠻人王很想知道這個他最強的敵人會用怎樣的說辭。他對這次的聚會相當滿意，聚集的諸族並沒有什麼大型的爭鬥，而且今晚大家聚集在一起的氣氛，充滿了友誼與歡愉。每個人的鬍子上，都沾滿了蜜酒的泡沫。畢歐格認為在共同的利害下野蠻人諸族是可以一致對外的。目前一切看起來都進行的很順利。
可是那個殘暴的狼魔領主，仍然是整件事的關鍵。
大地在狼魔部眾的鐵蹄下震動。身材雄偉的凱奇親自領軍，大步大步地向前跨出。一方面是對蠻人王提出的計劃感到興趣，另一方面則是注意到今年似乎將會提前來臨的冬季，即使在這寒冷的夜晚，蠻人王仍然決定繼續行軍。只有在必要的情況下才短暫地停下來休息與用餐。雖然荒原各族之間傳頌的都是他驍勇善戰之名，但蠻人王其實是很工於心計的。其他部族的戰士看到了這雄壯的軍容，將會更將尊敬蠻人部族。只要有機會，蠻人王不會放過任何對他有好處的事。他也不希望大帳內會出什麼亂子。
凱奇相當看重蠻人王，過去他曾跟自己交手過兩次，都是不分勝負。如果計劃真的像他所講的那麼好，凱奇也會同意的，只要雙方的權力相同就可以了。
他並不在意在勝利之後部族是否將會放棄流浪而像那些漁夫一樣靠著捕魚來發財。只要能給他戰爭與勝利的快感，他願意暫時放任蠻人王做他的白日夢。就暫時好好地劫掠一番，溫暖度過寒冬。在那之後他將會撕毀一切協定，帶著血腥和洛斯大領主的意志重新改寫荒原的勢力分配。
當營火的光點在黑夜中出現時，部隊的腳步不由自主地加快了。「我驕傲的戰士們，大聲的叫吧!」
凱奇命令道:「用心用力地大吼！讓那些傢伙知道魔族來了！」
當蠻人王聽到遠處傳來狼嚎時，他並不特別感到驚訝。他很了解他敵手的策略。金髮之王馬上做出了反應，他跳上了一張桌子，示意眾人肅靜。
「聽吧！」他吼叫著，「仔細聽著這吼聲的挑戰。」
大帳瞬間陷入騷動之中。各族的戰士各自快速地聚集了起來。所有的人高聲唱著奧丁巨神的頌歌，歌頌著在神聖的戰場上的英勇行為與壯烈犧牲。
蠻人王帶領著他的族人走到大帳的入口。在大帳中，狼魔的嘯聲壓倒一切。但蠻人王的戰士們卻足以與狼魔一族抗衡。在狼與蠻人兩族壓倒性的歌聲下，其他較小的部族一個個地停止歌唱。
剩下的兩族互相對抗著，試著要在他們的神面前取得優勢。在大帳中，其他各族的戰士緊張地握住自己的兵器。因為沒有分出勝負而導致的戰爭不是只有一兩次。
終於，大帳的門被掀起，狼魔的使者走了進來。那是一個年輕的狼魔，用那不合他年齡的眼神仔細觀察著一切。他拿出號角，放在唇邊吹出一個音符。
根據傳統，兩個部族同時停止了。
使者穿越了房間，走到了蠻人王的面前，眼神一直盯在蠻人王身上，眨也不眨。
凱奇選了個好使者，蠻人王想著。
「偉大的蠻人王，」當所有騷動都平息下來時，使者說著。「以及其他諸王。狼魔部族希望能在大帳里跟你們一起喝酒，讓我們一起向暗夜之主獻上酒宴。」
蠻人王仔細看著這個使者，故意停頓了一下，看這個使者會不會被嚇到。但使者眼睛眨也不眨，眼神絲毫沒離開蠻人王，仍然充滿鎮靜與自信。
「當然可以。」蠻人王對這個小夥子留下深刻的印象。
「真是歡迎。」他小聲地抱怨著，「可凱奇沒有你這種耐心。」
「讓我引見偉大的首領，凱奇領主！」使者嘹亮地宣告著。
「深淵最勇猛的魔王，最先攻佔人間界北歐大陸的先鋒部隊首領，兩次征服修羅大陸荒原地區的征服者。在一場戰鬥中一刀就殺死了娜迦部族之王。」
使者繼續把凱奇的每一件知名事迹跟每一個封號一一念了出來，花了一大段時間。剛剛是族與族之間的競爭，這一長列的封號與事迹則是個人間的競爭，特別是王與王之間。
各族戰士們的力量會直接影響各王所能獲得的榮耀。
蠻人王在瞬間甚至感到敬畏，因為他的敵手的榮譽似乎比他還多。
他知道凱奇就是為了讓各族之王都能夠聽到才故意這麼晚到。因為各族之王在來此之時都私下接見了蠻人王的使者，這是主辦之族的優勢。在最後各族之王聚集之時才姍姍來遲，狼魔部族把這個劣勢扳平了過來。使者終於念完了凱奇那一長串的頭銜，走回帳棚門口替他的首領將桅幕掀開。
凱奇緩緩地穿過蜜酒廳，走到蠻人王的面前。如果人們對凱奇的功績頭銜感到印象深刻，那他的外表也不會讓他們失望。這個狼魔領主幾乎有七尺高，有著甚至讓蠻人王遜色的壯碩身軀，身上滿著令他驕傲的傷痕。他的一隻眼睛被戰火弄瞎，而他的左手在與人類的戰鬥中殘廢。
狼魔們比凍原上的任何人都經歷過更多的戰事，而且看起來他們以後還會再經歷更多。
兩各部族首領莊嚴地互相對視著，別說眨眼，身體的任何部分都沒有動作。
「狼魔或蠻人？」蠻人王簡短地問著，在歌之戰不分勝負后，這是很適當的問題。
凱奇小心地給予適當的回應。
「無法裁定的事情……」他說著，「讓暗夜之主和奧丁巨神銳利的雙耳去決定吧，雖然也可能難以決定。」在適當的禮儀實行之後，凱奇終於放下嚴峻的臉色。
他向他的對手露出笑容，「好久不見，偉大的蠻人王。真高興看到你的時候我的血沒有染在你的矛尖之上。」
凱奇友善的話讓蠻人王吃了一驚，他可沒想到作戰會議會有個這麼好的開始。他回敬善意的恭維。
「那我也不必閃避你那鋒利的爪子了。」當凱奇看到蠻人王身旁的黑髮人，臉上的笑意突然消失無蹤。
「搞什麼？這個該死的修羅貴族憑什麼踏進大帳？」凱奇質問著，「他該待在他該待的地方，或者做我孩子們的食物。」
「相信我一次吧，凱奇。」蠻人王解釋著。「這個傢伙是羽荼，一個可以使我們獲勝的關鍵人物。他的價值是他兩年多來混跡混亂之城的經驗。」
「那他扮演怎樣的角色？」凱奇進一步質問著。
「他有情報。」蠻人王重複著。
「那你也已經得到情報了！」凱奇說著。「他現在對我們有什麼用？他可沒辦法跟我們的戰士並肩作戰。」
凱奇看了羽荼一眼，強忍住自己想要撕碎這個世仇的慾望。
「南方的傢伙，你自己說吧。希望奧丁在戰場上替你找個可以埋骨之處。」
羽荼試著跟凱奇那嗜血的眼神對視，卻終究徒勞無功。他盡他所能大聲自信的說著，「當混亂之城被征服的時候，你們需要一個懂得管理的人，我就是那個人。
」「那你得到什麼？」凱奇咆嘯著。
「舒服的生活，」羽荼回答。「尊重，就這樣而已。」
「哼！」凱奇哼了一聲。「他會背叛他的人民，有一天他也會背叛我們！」
凱奇伸出利爪，對準著羽荼。
蠻人王臉色大變，知道一個不對就會毀了他的整個計劃。用他受過傷的左手，凱奇抓住羽荼那頭黑髮，把他的頭壓到一邊，露出他的脖子。他盯著南方人的雙眼，對著目標揮下著他的爪子。
但蠻人王已經替南方人預習過很多次，雖然這是違背傳統的。羽荼被警告如果有任何反抗，他將死無葬身之地。但如果他願意接受斧擊而且如果凱奇只是試探他，或許他可以保住一命。
用著他最大的意志力，羽荼堅定地看著凱奇，即使死亡迫在眉睫，卻絲毫沒有一點反抗。
在最後一瞬間，凱奇讓他的爪子偏移了一寸，指尖在南方人喉嚨一發之隔之處掠過。
凱奇放開他的手，但他那眼神仍然讓羽荼動彈不得。
「一個誠實的人會接受王的判決。」羽荼試著使他的聲音聽起來很平靜。大帳的眾人同聲發出了歡呼，當歡呼聲停止的時候，凱奇轉身面對蠻人王。
「誰來領導？」這個身軀巨大的惡魔率直地問著。
「獲勝者？」蠻人王回答著。
「很好！」凱奇向他的對手致敬。「你我將共同領導，沒有人可以違背我們的命今！」
蠻人王點頭同意:「敢違抗的就得死！」
羽荼深深地吐了口氣，放下了心，防禦性地移動著雙腿。
如果凱奇或蠻人王注意到他的怯懦，他的小命將會馬上消失無蹤。他再次緊張地移動著雙腿，望著四周。當他看到那年輕使者的眼神時，他恐懼的臉色變成慘白，準備迎接他的死亡。然而，出乎他意料之外的，對狼魔來說是不可思議的慈悲，那使者移開了他的眼神，什麼都沒說。
凱奇伸出他的雙臂，舉起他的手，眼神望著屋頂。蠻人王也很快地做出一樣的動作。
「奧丁！（洛斯！）」他們同聲呼喊著。互相再對望了一眼，他們用利刃在手臂上劃出一道傷口，讓匕首染著自己的鮮血。
幾乎是同時，兩人轉身投擲出手上的匕首，釘在同一個酒桶上。
就在一瞬間，離那酒桶最近的人們立刻拿著酒杯搶著去接第一滴受到鮮血祝福的蜜酒。
「我有擬定一套作戰計劃，只等待你的同意。」蠻人王告訴凱奇。
「我高貴的朋友！」凱奇回答著:「今晚我們就盡情慶祝即將到來的勝利吧！」(未完待續。)