71 理當恩賞
楚青珞的態度對姬齊然而言，無疑是當頭一棒。就像是一個迷失在黑暗裡的行者，在終日的惶惶不安中猛然發現希望之光，可那光束卻轉瞬即逝，消失得無影無蹤。
他的心在痛，許多不曾有過的陌生感受也通通向他襲來。想起她曾經圍在自己身邊的每一個瞬間，一顰一笑的背後都藏著心酸……他的心就更痛了！現在的這些，都是自己當初無情的報應，是他該受的。
一連幾天，姬齊然都躲在長玄殿里哪都不去。不去怡賓閣，也不去找楚一林，就一個人在內殿喝悶酒。他放不下楚青珞，可又拿她無可奈何……
姚曼下了朝，又到長玄殿去找姬齊然。男隨攔著她，說七皇子不想見客，她也不聽，硬是闖進內殿去。
此時的姬齊然正斜身靠在椅子上，一臉冷漠的望著來人，手裡還拎著小酒杯。
姚曼眉頭不由一皺，問道：「齊然，怎麼大白天喝起酒來了？」
他冷笑一聲：「人生短短數十載，想何時盡歡就該何時盡歡才是。」說完又飲一杯。
看得出他心情極差，卻不知是何原因。姚曼了解他的性子，也不再規勸，轉而在他旁邊坐下，說：「那我來陪你喝。」
姬齊然微眯著眼睛掃了她一眼，鼻腔里發出一記笑聲：「好啊——」又用下巴示意她杯子就在跟前，敬請自便。
姚曼可是巾幗不讓鬚眉的女子，她爽快一笑，一杯滿上，一口悶了，接著又是一杯……
兩人這一喝一直喝到傍晚，席間，也上天下地的聊了不少。當姚曼都以為自己今日就會如願以償的留宿在長玄殿的時候，姬齊然卻冷冷的下了逐客令。
「你喝多了，我派人送你回去吧。」
姚曼的確喝了很多，連眼圈和脖子都通紅了。她睨著他，問：「如果我說……我想留下來呢？」說完，手指還輕輕搭在了姬齊然的手上。
姬齊然沒有回答，而是抽回手，有些踉蹌的站起來，朝殿外喊了聲：「來人，送姚大人回府。」
隨後，一個男隨走了過來，試圖攙扶姚曼起身。
她緊咬著下唇，甩開男隨的手臂，自個艱難的站了起來，悲憤的看了姬齊然一眼，他還真是毫不留情啊！可笑的是自己又偏偏喜歡這樣的他……姚曼苦笑一聲，搖搖晃晃的走了出去。男隨見狀，趕緊跟在其身後。
八公主此時正要去找五皇子，路過長玄殿外，正好撞見姚曼滿面通紅的從裡邊出來。不由一笑，上前譏道：「喲，這不是姚曼大人么？」
如此不巧的照面，連迴避都來不及。姚曼先是一怔，點頭道：「喜樂公主。」
八公主掩鼻一笑：「看來我們七哥這有好酒好肉招待姚大人啊，平日里也沒見他邀請過我。」
姚曼此刻已經頭暈難耐，不想再跟八公主唇槍舌戰，蹙眉道：「喜樂公主，下官身子不適，就先告辭了。」
「姚大人，慢走不送。」
看著姚曼離去的背影，八公主露出意味深長的一笑。姚曼和姬齊然？……她還真是不能坐以待斃了，這兩人一旦結合起來，有朝一日必將成為四姐的鋒利爪牙。
而溫順的貓咪有了爪牙，就會變成吃肉的老虎。
……
夏季總是熱熱鬧鬧的登場，卻又悄無聲息的退場。直到晨起的那一抹涼意穿過身體，才發覺天氣已經不再那麼炎熱了。
這日，清明殿上。
正三品階女官潘寅賑災歸來，還帶了汴城的府尹和兩三個當地百姓，一同面聖謝恩。
楚青珞聽了半天才知道重點在哪裡。原來謝恩什麼的只是其一，重頭戲其實是百姓帶來的賑災故事。
幾個人聲情並茂的闡述了潘寅是如何事事盡心盡責，甚至是不惜捨身參與救援。最精彩的部分，是描述她為了營救一個被洪水圍困的小孩，將自身安危拋之腦後，親身涉險差點丟了性命，最後又如何克服重重困難等等……
百姓們一邊誇讚，潘寅一邊在旁謙虛，稱那些都是自己應該做的。
女帝聽完一系列賑災故事，連連點頭，十分滿意，嘉許道：「潘愛卿，這段時日真是辛苦了。這樣捨己為人的舉動，更是眾卿應當學習的榜樣。朕甚感欣慰！」
「聖上謬讚了。」潘寅又謙虛。
隨後，女帝要論功行賞。可這些年賞給潘寅的金銀珠寶已不少，一下子倒有些為難了，不知道該賞賜些什麼才能彰顯恩澤。
此時的八公主抓緊時機見縫插針，上前提議道：「都說七哥是彥城第一美男，聖上何不將七哥賜予潘寅大人，以表其功？」
此話一出，姚曼和楚青珞頓時都愣住了，惶恐的看著女帝的表情。
「……」女帝沒回復，似在思考。
姚曼眼看著情形不對，立刻進言道：「聖上，五皇子比七皇子年紀還長些，要入門，也該先考慮五皇子才是。」
女帝聽罷，也覺得有些道理。
八公主哪裡肯放棄這個拆台的好機會，笑道：「五哥和七哥年紀相差也不大。再說了，早聞潘寅大人對七哥愛慕已久，當然是七哥更為合適。」
「噢？」女帝露出一絲訝異，問：「潘愛卿，喜樂之言是否屬實啊？」
潘寅也沒想到今日會來這麼一出，但既然八公主如此說，她當然是不會否認的。何況姬齊然又的的確確是美男一個，此事若成，自己還白白撿了個大便宜。便回道：「下官斗膽，默默仰慕七皇子已有多時。」
「聖上請三思！」姚曼這下急眼了，又說道：「下官不敢欺瞞聖上，下官已向七皇子請門。」
眼看著一場奪人大戰正在上演，楚青珞更是呆住了。她的心情是說不出的複雜，甚至還有些苦澀……
八公主又問：「敢問姚大人，我七哥可有答應？」
姚曼思索一二，咬牙道：「已經應允。」
「呵！」八公主一聲冷笑，反唇相譏道：「這根本不可能。如果我七哥答應了，你剛剛站出來就會提起此事，可你沒有，這說明你現在是在撒謊。別怪我沒提醒你，矇騙聖上可是大罪。」
「我……公主不信可以找七皇子前來對峙。」姚曼有些心虛，可她若不這麼說，姬齊然就真的要被賜予潘寅那老女人了！
六公主今日又沒上朝，姚曼連個幫腔的人都沒有。身處劣勢，心急如焚！
四公主派則在旁邊觀戰，全當是看好戲，偷著樂。
不管出於何種感覺，楚青珞都是十分不願意看到姬齊然被潘寅那老女人糟蹋的！所以，明知道自己沒有說話的立場，卻也忍不住上前進言道：「稟聖上，下官曾親眼見過七皇子和姚曼大人相約游湖，情意相投……當日，喜樂公主也是看見了的。」
沒想過楚青珞會突然站出來，姚曼感激的看了她一眼。可八公主則十分不悅，斜瞪了她一眼，轉而對女帝解釋道：「聖上，喜樂見那兩人說話客套，完全看不出來情投意合。再說了，潘寅大人對社稷和百姓做出了如此大的貢獻，理當恩賞。」
……幾個回合下來，到底還是八公主佔了上風。潘寅賑災有功，又表示對姬齊然仰慕良久，女帝自然是考慮她的心意更多些，所以最終決議：賜七皇子姬齊然入潘寅門下，而入門吉日就由余飛來選定。
楚青珞當即傻眼，心臟像是被針猛扎了好幾下。姚曼更是恨不得當場嘔出一口黑血！
她有一種預感，一場軒然大波就要來了……