第二十一章 禊事（下）
席上再一次安靜下來，這次倒是秦老爺先開了口，
“日用養生務尚淡薄，勿令生我者害我，俾五味得為五內賊，是得養生道矣。此話不錯，梅翁兄，你敗了，何不飲一杯酒？”
梅翁聞言也笑起來，指著我說，
“不錯，不錯。肥辛甘非真味，真味隻是淡。 你家丫鬟年紀雖小，說得卻好，你說的更精到，拿酒來！”
旁邊的仆從將溫好的酒送上，我趁機偷偷地退下了，看到雲淇，她滿臉慌亂，我一邊抓住她的手，走到人群後麵去，尤覺心裏跳個不停，稍稍安定了一下，便問，
“雲淇，剛剛是怎麽回事，我為什麽會站在眾人前麵？”
雲淇臉上急得都快哭了出來，
“我的明菱姐姐！你還問，你都不知道剛才有多嚇人！你剛剛直愣愣地就走上去了，我叫都叫不住！”
我這才想起剛剛因為撞見流雲和管家的私情而神情恍惚，想必就是因為如此才發生了後麵的事，還好一切順利，我暗自慶幸著，連連安慰著雲淇。
眼下，秦老爺和梅翁正興致勃勃地聊著，我本不願意聽，偏偏梅翁聲音極大，一直傳出小榭，
“餘以無事，朝夕諸君間，或辯理詰義以資其學，或賡歌酬詩以通其誌。或鼓琴瑟以宣湮滯之懷，或陳幾筵以合宴樂之好。”
接著是秦老爺的聲音，勉強可辨
“…雖遭喪亂之方殷，處隱約之既久，而優遊怡愉，莫不自得也。”
然後是放聲大笑，間或著梅翁的高歌，
“青青陵上柏，磊磊硐中石。人生天地間，忽如遠行客！鬥酒相娛樂，聊厚不為薄。驅車策駑馬，遊戲宛與洛。”
唱著，他大笑不止，秦老爺也接著高聲誦了起來，
“洛中何鬱鬱，冠帶自相索。長衢羅夾巷，王侯多第宅。兩官遙相望，雙闕百餘尺。極宴娛心意，戚戚何所迫！”
兩人唱了，又聽梅翁喊道，
“取酒來！今日良宴會，歡樂難具陳，敦軒，還不喝？”
如此種種，實在難以敘盡，我隻得和雲淇找了張長凳坐得離小榭遠些，還好我們隻需聽吩咐去拿西瓜膏既可，不必想其他奴仆一樣來來往往。
我一邊和雲淇說著話，一邊在人群裏找流雲，管家二人，管家時而出小榭吩咐下麵的人取些什麽，流雲我卻一直沒看見她的影子。
過了約莫一個時辰，小榭裏聲音漸消，管家又出來讓人取解酒的雪藕去，我知道秦老爺，梅翁已經喝得差不多了，估摸著要上甜點了，就和雲淇一起去冰庫裏取昨日備下的兩份西瓜膏。
取了回來，恰好管家正在叫“上甜點”，我把手中的漆盤交給雲淇，催促她走在前麵，自己則跟在她身後，一起進了房。
房內桌上的東西都幾乎撤下了，隻有一壇雕花陶罐裝的麻姑酒和一碟十香瓜茄，五方豆豉，酥油泡螺等下酒菜。
雲淇將荷葉式漆盤裏的兩份西瓜膏分別放在秦老爺，梅翁麵前，便施了禮退下了，我也同她一起侍立在一旁。
秦老爺指著眼前的玉杯對梅翁說，
“小女自製的西瓜膏，為何不賞臉嚐嚐？”
梅翁取了牙箸，先拿起玉杯細細聞了一番，又沾了一星放在舌尖嚐了，轉而笑道，
“ 桃膏如大紅琥珀，瓜膏可比金絲內糖。 這西瓜膏做得極妙，隻是令媛好是偏心，給你的是近日才做的，我的卻是陳年儲藏的。”
我心裏暗想，這梅翁果然厲害，隻是一聞一品，就可以幹脆地分出西瓜膏的年陳。秦老爺也猜出了幾分，微微一笑，不置可否道，
“皮存彝鼎綠，瓤具牡丹紅。我隻覺得入口清涼，你從哪裏得知這兩杯不同啊？”
梅翁一麵拿湯匙吃著，一麵用手指向雲淇，
“你若不信，不妨聽我問她，”
說著，他便問雲淇道，
“你說，這西瓜膏取五月桃花汁、西瓜汁一瓤一絲，以文火煎至七八分，始攪糖細煉，這過程中，要用什麽攪動？”
雲淇答道，
“用新削的翠竹片，為的是避免其他金銀器物的鏽氣。”
梅翁點頭，又對秦老爺道，
“她說的不錯，而且，新削的竹片還能使西瓜膏帶有一分清香，時間久了，就隨風散了。”
他又指指手中的玉杯道，
“用舊年的西瓜膏加入桃花汁熬製，雖然外觀極其相似，可是它不能再度攪動，不然就會發灰，所以，我正是憑這一縷竹息分辨出的啊。”
秦老爺點頭稱妙，雲淇卻突然從腰中取出一個荷包，對梅翁說道，
“小姐說了，若梅翁能夠猜出，即以此物相贈。”
我正在吃驚小姐何時說過這話，卻突然發現雲淇脫力般地倒下，即刻便聽到秦老爺拍案大怒的聲音，
“小姐怎麽會給你這個？哪兒來的東西！給我拖出去！”
兩邊的小廝連忙來拖人，事情發生得太突然，我驚得抓住雲淇的衣服說不出話來，眼睜睜看著雲淇被拖走了，我急忙開口哀求，秦老爺隻是鐵青著臉一言不發，梅翁也頗沉默，過了一會，梅翁開口道，
“這東西丫鬟得不到，必有人作怪，我看她不是奸惡之人，放了罷。”
秦老爺似乎有所鬆動，我又連忙勸說，他方才冷冷地說，
“你也出去，叫人且放了她。”
我連忙跑出去，一路追著，總算把拖人的小廝攔下，救下了滿臉淚水的雲淇，我隻好任她抱著我嚎啕大哭，一邊拍著她一邊默默思考，
“…讓我照拂雲淇嗎…”