第八章 中元

  七月十五鬼門開。


  對於小仙來說，鬼魂對我們毫無影響。惠姑又要往滁州去，我預備向抱雲告了假，好和她相見。


  夜裏是祭祀的時間，一大早秦府都忙亂起來，布置著祭祀作法的堂會，清掃各處廂房，堂前請來了一眾和尚誦經念佛不止，木魚聲敲得頭也疼了。


  小廝們將道觀裏求來是符水沿途灑下，尤其是前兩日惹出軒然大波的碧桃樹更是被重點關照，不僅被符水灑了數遍，還有幾個道人和尚圍著念念叨叨，我看著好笑，反正這些人都沒有什麽法力，也不會對她有什麽影響，隻是樂得看笑話，想必碧桃必定在心裏恨著那秦老爺吧。


  暖香閣中秦小姐也囑咐眾人另取了一張花梨大案，有擺上了各色瓜果，香燭，想要私下祭拜生母。我正想偷偷在門口叫住抱雲好告假，沒想到剛一露頭就被秦小姐叫住了，於是隻好進來聽侯差遣。


  秦小姐剛剛剛剛親自布好了案子，手中沾著灰，雲深便雙手托著沐盤過來，雲淇也忙拿了巾帕一陣風似的跑進來，秦小姐見了，對著她嗔怪一笑，雲淇也隻是羞地略吐了舌就將頭縮起來了，這邊流雲也趕巧從門外進來，她將手中的東西放下，過來幫秦小姐挽袖褪鐲。秦小姐見了她，頗為奇怪地笑著問，

  “流雲，昨天一個下午都不曾看見你，連流雲都找不到了，你們倆到哪裏偷懶去啦？”


  流雲突然將慌亂地把眼往我的方向一掃，吞吞吐吐地說，


  “…奴婢，奴婢昨日去老爺那裏幫忙了…至於抱雲，我就不知道了。”


  秦小姐的眼神突然變得很複雜，她冷冷地向流雲看了一眼，也不說話，將手伸進水裏稍微揉搓了片刻就拿起帕子擦淨了。流雲仍低著頭，拿了用過的帕子就退出了，秦小姐又揮手讓雲淇雲深也退下，我正想趁機離開，她卻突然開口，


  “明菱，幫我把櫃子上那幾軸畫取下來吧。”


  我到旁邊搬了張矮凳蹬上又掂腳試了幾次才將幾幅卷軸全部搬下，秦小姐接過，緩緩展開，我在旁看了，畫中卻是一抱孤零零的琵琶，而後另幾幅也紛紛展開，無非是些釵環玉簪等物。


  還有一幅，其中繪著一套點翠的頭麵，製作極其精美，紋飾繁複，光彩耀目，秦小姐看著，眼裏慢慢透出了幾分茫然悲傷，竟流出淚來，她又像對我說，又像自言自語道，

  “這些都是母親最喜歡的東西，母親，你若在，會怎麽辦呢？”


  我想了想，看見外麵有個人影很像抱雲，惦記和惠姑的約定，隻好寬慰了她一番，偷偷出來，果然那人是抱雲，我並以家中姊妹來了為由，百般解釋總算成功告假才罷。


  以前每年中元節，鬼門大開，夜裏總有些小鬼四處遊蕩，我和惠姑，叢蕪三人便到人世逛一逛，惠姑最愛的便是嚇唬那些孤魂野鬼作樂，如今，叢蕪不知所往，我在人間彌補過錯，每日隻是服侍秦小姐，惠姑雖然還自由些，但日後也要跟從浦襟三上京，今年，竟然覺得冷冷清清，有些不適應了。


  事隔數日，再進月老祠時惠姑仍舊笑得沒心沒肺，抱了一盒琅琊酥糖正準備偷我的玫瑰酒喝，見我到了，也不知羞地說，

  “茗伶，你現在才來，再不到，我可餓得受不了啦！”


  “恐怕我再不回來，你便要把我這的東西都吃盡了！”


  我環視四周，數天不在，案上的茶奩都蒙塵了，心裏暗歎，到外麵汲了井水將杯子等都濯洗了一番，惠姑在一遍烹起山泉水，因不在人界，所以法力倒不受限製，少頃，我們便各斟了一盞芥片茶對飲起來，惠姑喝了一口，笑嘻嘻地說，

  “這茶一股嬰兒肉香，一點都不像茶了！”


  我拿了一塊酥糖將往她的嘴裏堵去，


  “吃就吃，怎麽這麽多廢話，明明早就辟穀了，卻忘不了這些東西。”


  惠姑用嘴接了，囫圇吞下，含含糊糊地說，


  “我隻覺得甜甜的心裏舒服，再說，仙途那麽長，總要找些事做，我又不像你幫月老記姻緣，就隻好吃些東西打發時間了。”


  我也笑起來了，笑罵了一句，把剛剛她未曾偷到的玫瑰釀倒了一碗給她，看著她雙眼發亮，故意笑著說，

  “今日隻能飲一碗，飲酒誤事，你可不許再惹什麽亂子了！”


  惠姑一把撈過，叫著，


  “那個浦襟三隻是一介書生，再不會出什麽事了，好姐姐，再來一些吧！”


  明月初升，鬼門已開，祭祀的儀式已經開始，街麵上遊蕩著無數黑色影子…