四十二 探尋
白浪先生一身縞素長衫，正襟危坐於豆油燈下。油燈豆大煙霧熏人，讓年逾古稀的白浪書看得很費勁。
喬蒙塵退學前也遇到過這麼一位老師，教恆星物理基礎課的，老先生以嚴厲刻板不近人情而聲名遠播。經過幾天的接觸，喬蒙塵發覺白浪比這個異星上的所有人，更加像地球人，像恆物課老師。
「老先生還在忙啊？」喬蒙塵輕敲門框，「我有一事困惑不已，特來向您請教……」
白浪有些不悅，但喬蒙塵是僱主，得罪僱主是不理智的：「是你身上顯露的奇症吧？」
道聽途說和實地接觸，白浪已經看出喬蒙塵非常人的內體和氣場。因而，這麼晚還在研讀《生存之道》，也有這方面的考量。但典藏天書的奧妙，豈是一般人輕易懂得了的？儘管白浪可能是東皋國的唯一人選，但短短几天時間要弄懂天書中的至理，恐怕沒就這麼簡單的了。
喬蒙塵點點頭，不愧是堂堂白氏門宗的後人，有眼光有魄力夠膽識。
「可我不會治病，只會讀點閑書。」
喬蒙塵認為白浪不過是在謙虛，更相信他有給自己對症下藥的本事。白浪看他仍舊一副不相信的臉嘴，連忙大搖其頭：「『氣散魂離』這種高難度的獸氣循環，我一向只聞其聲未見其形，只知道要通過調息吐納，兼之重鑄五行才能加以控制。但如何下手、從何下手，那肯定不是老朽這種凡夫俗子能解決的……」
完鳥，最後一道門縫，就如此簡單直接地被無情關上，你叫人家喬蒙塵怎就不心灰意冷！
「不過，『氣散魂離』比不上『九殤九離』那般霸道，天下之大，還是有人能對付的。」
白浪先生說他家書里提到過，延緩獸氣襲體的方法不下三種，其中就有一種叫「掩埋法」的方法。大意是將人體埋入地下三天，導入施救者體內之氣，用以壓制病人的奇經八脈，逼迫積鬱的獸氣離身，讓它不再干擾排斥人體本來的氣脈。
掩埋法有三處要點，缺少一環都救不了人。施救者自身之氣必須強大純正，並且精通藥理熟諳人體氣脈；最關鍵的是，埋覆病人的地方要有五色土，方能化解獸氣自身的凶戾屬性。否則，畫虎不成反類犬，一旦離開宿主的獸氣無法被化解疏導，就會傷及醫患雙方，並極有可能殃及無辜。
離奇的說法，聞所未聞的治療。但，會治病的大神究竟在哪裡呢？不會就在太丘城左近吧？
「想必你已知道，離此地兩千餘里，有一處汪洋大海，叫做『幽深之海』。在它中心地理位置，有島嶼存在。島叫獨釣石，人為天譴族。設法登上獨釣石，找到並打動他們的族長，或許你的性命能撿得回來！」
幽深之海，不就是產鮀油的內陸海嗎？被謫的前任祭酒衛階，也許此刻正在彼處捕魚捉蝦忙得個不亦樂乎。
頭上罩著白氏列祖列宗的光環，白浪先生沒必要編瞎話哄人。性命是自己的，別人可以把你當槍使，可首先你得想法保養好你這把槍不是？
白浪說：「二十餘年前，我的叔叔白自在嘗到獨釣石一游，與天譴族的族長有過一面之緣。只是，時過境遷，叔父早已過世，不知道那族長還健在不……這樣吧，病情不宜耽擱，我寫封信給你帶上，看看人家買不買賬，也看看他們能否對症下藥，在一定程度上緩解你的病痛。」
拿上書函，簡單收拾行囊，告假、託人、雇車、上路，朝北方那個大得據說與太平洋有得一比的「幽深之海」進發。小夥計聞道一又出現了，這一次他不送禮，只送人：「喬大哥，你人生地不熟的，身體又虛弱，路上萬一有個好歹，那大伙兒會怎麼看我們……雍大人命我一路隨行，早晚也有個照應。再說，那邊正好有我一個遠房親戚，應該能減少不必要的麻煩。」
走吧，既然人家話都說到這個地步，不接受就是駁人面子。為了今後那更大的起色，於是，剛有一些起色的喬蒙塵，毅然決然地登上北上的馬車。
一路曉行夜宿，往東皋國的北方之地靠近。根據太陽升起下落的路線，喬蒙塵判斷，幽深之海應在太丘城的西北偏北方向。離開平坦富足的京畿平原，北上的路途變得艱難許多，不僅植被稀疏農田見少，一路上連過往行人都難見幾個。
陽光依舊不錯，只是溫度較之首都圈附近的地域有所下降。聽聞道一說，雖然東皋國長夏無冬，但幽深之海的更北方，卻是一片冰封之地。冬季來臨后，也會連累幽深之海附近的漁村，所以，漁人們每年都要趁天氣好時多弄點漁獲，以躲避北風肆虐的幾個月。
而東方靠近爻山的那片天空，始終陰沉沉的，只有聽力極佳的人才弄得明白，其實看不見的雲層後面，隱然有遊絲般的嚎哭聲傳出。想來，爻山以及喬蒙塵曾經路過的荒漠地界，現在已是一個多麼熱鬧而恐怖的場景啊。
界石築就的巨大天幕，能保證東皋國人民無虞到幾時，實在是令喬蒙塵揪心的大事。而如果冥人魔獸一旦突破結界，又會出現怎樣一幅人間煉獄？！
喬蒙塵捧著《生存之道》，心卻早飛到從未一見的「獨釣石」上：有希望、沒把握，誰知道一聽名字就嚇人的「天譴族」會不會接納他，他要用什麼法子才掠得了族長的「芳心」。他輕輕撫著如意袋裡縮小的睡晶，暗自希望縮小的慕重櫻能保佑自己順利達成目標。
見喬蒙塵心情不佳，聞道一將自己所知道的幽深之海說了出來：
比較其它斷層得厲害的歷史，東皋國保存得最好的，基本上是古地理方面的文獻。因為在南宮家族接手統治前的歷代帝王，都是一脈相承的酈氏子孫，而在離天大陸東部、下界人力可探尋的範圍內，酈氏對地形地貌的貢獻，絕對是有目共睹的。
在成為內陸巨洋前，幽深之海原本只是一個不大的淡水湖泊。玄古紀第三個十萬年的癸亥年歲首，天空突降大霧。渺乎蒼茫、浩乎無際的大霧，整整遮住大陸東部長達幾個月之久。爾後，霧氣恍惚奔騰，如驟雨將至。膽大的先民偷眼看過，霧中「若隱毒蟲，內藏妖魅，憑之而為禍害」。
最後，濃如煙塵的大霧化作傾盆暴雨，淹沒了一切可以淹沒的山川荒原，從而形成了今天浩浩蕩蕩的幽深之海。有幸從這場巨變中偷生的酈氏因此認為，可能是上天將元氣返回洪荒、將天地混為混沌所致。
至於塞居海中的天譴族，見過的人並不多。近年來由於沿岸資源枯竭，漁人們不得不冒險深入遠海，偶有被風浪颳得偏離航向、闖入獨釣石的漁船，都安然無虞地被送回來。據他們口述，其實天譴族沒有想象中的可怕，他們世居獨島只因為不願意被外人打擾；而且，他們並非傳言中的野蠻無知，似乎人人都是謙謙君子。
「不對，我可聽說天譴族都是大塊頭，難保人家不會生食活剝我們！」聽到這裡，趕車的一介堂武士突然插了一句。
聞道一：「切，大個子能和食人生番划等號嗎？簡直是奇怪的思維！」
嘿嘿，又是大個子！在這之前，你們在我面前不都是巨人嗎？喬蒙塵這樣想著，不知覺間思緒又轉到猢一罡身上。這隻猴精，躲到哪裡去了？不會率隊正和冥人們拼殺吧？
駕車的馬匹乃南宮野的御用之物，是從幽深之海北岸、靠近塞伯冰原的野生雪馬馴化而來，身高體長頗為神駿。從太丘城到海邊，原來普通馬匹要花四五天的，雪馬只需兩天就能趕到。
說話間，前方的視野明顯開闊起來，一股淡淡的魚腥味兒，漸漸盈滿遠道而來者的鼻腔。
好大一片蔚藍的海啊！
離開親愛的地球，這是喬蒙塵頭一次在地外見到水天一碧的景色。如果換做星際旅遊，他的心情絕對和現在截然不同。可惜，現時的他要跨過大海去尋找生路，而前途渺茫毫無定數；所以，求一下心理陰影的面積，或許才更恰當一些。
休整小半天，由沿岸數百個漁村之一的村長出面，徵調附近漁村中最大最結實的漁船，帶足乾糧給養配足人員，啟程。
不對，怎麼不帶淡水，駱駝也要喝水的。
腳下有的是！
為了表示自己擁戴朝廷的信心和決心，村長親自同行，並問東問西打探著喬蒙塵等人的目的。雖是病人，好歹喬蒙塵還有一個國子監祭酒的官銜，更看到他臉色蠟黃一副病夫樣子，問了幾句話，村長便自覺地告辭而去。
對照白浪先生連更徹夜趕出來的釋義，喬蒙塵開始進入《成功之道》的新課目。依法吐納呼吸，調節外氣舒緩內體。頭暈耳鳴的癥狀稍有緩解，喬蒙塵便起身前往甲板。過得了一天算一天，寄情于山水、相忘於江湖，不也是一種有理想的死法嗎？
喬蒙塵頭一次在內陸海上航行，之前，他只在互聯網上見過地球上最深的淡水湖——貝加爾湖。如果說貝湖清澈，這裡更要清澈上百倍；如果說貝湖廣博，這裡更要大上五百倍。綽立船首，只見視野裏海波不興、澄澈清冽，頭上腳下的碧藍連為一體，實為從未一見的體驗。
對了，至今沒見到衛階，不會已葬身魚腹吧？
「真不湊巧，你們到來之前幾天，衛階帶了一大隊人馬出海去了。」
自從來到海濱，衛階朝思暮想便只為捕鮀撈鱉，以好儘快返回太丘城復命。看起來，京官不努力工作，下放到外地去干苦力，絕對能激發他們消失已久的熱情。在如何調動公務員的積極性方面，古代官吏的各種外謫、被貶，其實早就給我們以思想上的啟迪。
古人誠不我欺，信哉。