九 一碗葯湯
眼睜睜看著一個大活人消失在空中，幾人又驚又怒又沮喪，孟大孟三空有一身蠻勁使不上，更是對著空蕩蕩的天狂罵不已。兄弟倆發泄完，雖不敢當面指責，是猢哥帶他們出來冒險的錯誤，卻敢當著石中逵商量著回家一事，言談中也滿是污言穢語。
還是石中逵有血性，他打斷了兩人的計謀，一臉鄙夷地說：「爻山地域兇險異常，以往派出去尋找冷月石的幾隊人馬，至今仍舊杳無音訊。哼，你們兩個呆瓜好好回憶一下，當初招募人手時，是哪些個龜孫尋死覓活、苦苦哀求我的？還說死都要找到傳說中的黑麒白角！」
兩人理虧，嘴上依然強詞奪理不肯認輸。對於這趟兇險無比、前途未卜的遠行，喬蒙塵自始至終都不知所以，也再不想去問個究竟。女友見背、顏面被毀、眼睛受損，再穿越到這個至今叫不上名字的蠻荒星球，遇到一些可能一輩子都遇不到的奇人異事、怪獸妖禽，他的心境慢慢平復下來。到現在，也許隨遇而安，才是他最好的抉擇。
三人正鬧得不愉快，猢哥一瘸一拐的走過來。不知它是幾時恢復了知覺的，但冒險吞下癭珠的後遺症還在，說起話來舌頭很不利索：「多麼善變的人類啊！有時候還不如地底下那些下等的戾獸，至少人家還有那麼一些追求。想走就走吧，我沒有攔住爾等！」
喬蒙塵再一次見識猢哥的威望，沒有發怒，幾句輕描淡寫的話，就令孟家兄弟紅著臉低下頭不敢接茬。
重新啟程，無端折了自己骨肉，孟家兄弟的情緒不高，一路上也沉悶了許多。說來也怪，孟二被掠走後，沿路再也沒有發生怪事，那顆橙黃色的「巨型太陽」落山前，四個人和一隻猴子來到一個水潭邊。
水潭不大不小，水質清冽，四周稀稀朗朗生出些蘆葦等喜水植物，偶有綠尾巴的游魚游過。荒漠深處有這麼一處不幹不涸的水源，再一次說明地下富含水分。可是，為什麼水源如此豐富，卻還是褐沙遍地難覓植被，喬蒙塵實在想不明白。
太陽落下的速度快得出人意料，不到半小時，幾米之外已經模糊得看不清了。猢哥無奈，只得安排夜宿水潭畔。隨著夜色降臨，氣溫也急劇下降，張嘴說話都呵著白氣。
穿上猢哥給的對襟毛皮衣衫，喬蒙塵身上的寒意立消。衣衫式樣古舊尋常厚薄，穿上去后飛得沒有聞到怪味，反而有一絲淡淡的異香。喬蒙塵微覺詫異，低下頭細細打量起來。猢哥咧嘴一笑：「放心，沒有虱子跳蚤……也沒有猴子味，我祖上用冰焰洋的海獸皮做了里襖，百毒不侵的。」
這是第一次見猢哥的笑容，喬蒙塵點點頭，沒有說話。旁邊，石中逵掏出食材吆喝孟三燒水做飯。不出所料，晚餐還是中午吃過的那種又咸又澀的厚餅，半鍋水、加了些灰黑的枯草連同從地蝚取下的骨頭在一起熬……這是湯嗎？對於他們弄的食物，喬蒙塵實在不想再作嘗試。
他從袋中掏出幾個荒鴇蛋，摘了些蘆葦包裹妥當，然後就近找了一處地勢最高、下面沒有多少水分的沙地，把蘆葦埋好。他知道烹調禽蛋類的方法不下一百種，此刻，卻只能用這種最簡單最原始的手段。
等幾個莽漢笨手笨腳煮好湯，喬蒙塵夾過「火」來覆在埋蛋的地方，試試火溫並看錶計算時間。「火」其實是一塊磚頭大小的圓石，黑黑的毫不起眼，但被孟三不知用啥法弄燃后，圓石便發出經久不滅的火焰。
幾分鐘時間，一股沁人的香味從沙縫中鑽出，勾住所有人的鼻子，包括遠在沙丘那邊打坐吐納的猢哥。
喬蒙塵初次使用這種火源，也不知道外星鳥蛋的蛋殼是薄是厚。燜蛋的火候沒有把控好，最外層的蛋白有點焦了。即便這樣，熱氣騰騰、黃油四溢的烤荒鴇蛋，還是成功地把石中逵三人引來，流著口水盯著喬蒙塵手中最後一枚蛋。
也許是中午的麵餅太過難以下咽，或者就是綠色純天然無污染無添加劑的鳥蛋超凡脫俗，說真的，熟透了的陌生星球上的鳥蛋，真是人間美味啊。從這弄到的第一份食材上來看，這尚不知名的蠻荒古陸倒也並非一無是處。
拗不過無比渴求的眼神，於是，小小的鳥蛋又被分成三份——連巨人們的牙縫都不夠填。
聞香而動，佛也跳牆。
猢哥：「這蛋很好吃吧？」
喬蒙塵：「還行，餓了吃什麼都香。」
猢哥不說話，低著頭看地上散落的蛋殼。
喬蒙塵以為它的饞蟲也被勾起來了，略顯抱歉地說只有三枚蛋，沒法滿足所有人。猢哥沉默，倒是孟三眼尖：「怪了，蛋殼上的麻斑呢？竟然消失了……是我眼花還是鳥蛋中含麻醉藥，吃了會迷住眼睛？」
孟三沒有看花眼，的確，那些蛋殼已變成金色，上面遍布的麻斑全部看不見了。長一點心吧，喬蒙塵想到，受熱后一些食材的外觀顏色會發生變化，有點生活常識的人都明白這個道理。猢哥沒再吭聲，又飄然回到沙丘上打坐。
夜色濃得化不開，天上沒有月亮，也看不見哪怕一顆發著最微弱光芒的星體。要不是爻山方向間或傳來夜獸的哀嚎，這寒冷的荒漠中心，就像汪洋大海中的最深處一樣，黑得無聲無息、令人絕望。
石中逵掏出光源石拍了一下，四周瞬間亮了許多。除了體積稍大，這光源石同喬蒙塵先前在猢哥家中見到的石頭並無二致。喬蒙塵裹緊海獸衣，無所事事地看著孟大孟三支帳篷取被褥。猛然間，他想起胖大廚、宮曉韻以及鄧明銘，想起自己家中的望遠鏡、龜殼……遊戲，心中好一陣迷茫惆悵。
正感慨，肩頭被敲了下，猢哥抬著一碗湯過來：「喝了它，我有話對你說。」
碗里還冒著熱氣，一股醒腦的清涼卻直衝鼻翼。想都不用多想，這肯定是石中逵他們剛才熬的那種「湯」。喬蒙塵猶豫著，猢哥又湊近了一些：「不用害怕，只是一碗湯，喝下它對你有益。」
喬蒙塵一想也是，要害自己很簡單，何必用這種手段呢。咕嘟咕嘟，他接過碗一口氣喝完。很詭異，碗有些燙手，湯卻如春風撲面、清涼異常，喝到嘴裡泛著一絲微甜。
頓時，五臟六腑中像注入無窮能量，整個人感覺神清氣爽、疲態全消。這是什麼靈丹妙藥，實在太好喝了，讓他忍不住想再來上一碗。他意猶未盡地遞過碗去，卻見猢哥神色頗有些緊張，圓睜著一雙猴眼上上下下審視自己。
有什麼不對嗎？喬蒙塵忙低頭左右打量，身上並未發現無異狀。猢哥還是沒說話，直看得喬蒙塵全身發毛，它才微微點頭，紅臉膛透著一絲欣慰：「現在，隨我到帳篷中去，有些事情要給你交代。」
從石中逵等人身邊走過時，猢哥要他們弄妥后趕緊收了光源石，免得讓別人惦記。它還讓孟大孟三輪流值夜，警惕風吹草動。
「坐下吧，」猢哥撩開帳簾，摘下身上的袍子，「不要驚慌，我不會吃人。」
你妹的，生出翅膀來都不知往哪裡飛！如果你非要吃人的話，也只能由得你去啦！對於猴子此地無銀三百兩的說辭，喬蒙塵懶得反駁，氣定神閑地坐下來。
「我們此行的目的地，是爻山深處的虞伯墓。在虞伯墓的墓穴中，藏著很多寶藏，我們要找到其中的一種寶貝！」
猢哥正襟危坐，一本正經地說到。隨著接觸的加深，喬蒙塵越來越發現，猢哥不是一隻普通的猴子，它比尋常人更懂人性。只可惜，多了那一身抓絨衣般的金毛。
「我本名猢一罡，原是應天城獅佛山的護域金剛，咳、咳……那個……因故被嫡到這離天大陸來，成了未雲國的國師。」
應天城？獅佛山？未雲國？一個個聞所未聞的生僻地名，像孫猴子般翻著筋斗跳進喬蒙塵的思海里，讓他頭暈目眩、全身上下一陣陣發涼。雖然，他早就看出自己所在的地方，已不在是地球上哪怕最偏僻的海島上，但內心還是希望自己是錯的，直到從猢一罡嘴裡說出這些讓人絕望的名詞，他才斷了最後一絲幻想。
等我捋一捋思路——離天大陸？該不會就是家傳龜甲上出現的「離天」吧？！
猢一罡歪著頭瞧了一眼喬蒙塵，掏出一個小小的人偶來：「昨晚你闖入我家，我一眼就發現你非常人……我們要成功取回寶貝，必須把你捎帶上。」
喬蒙塵扶了扶眼鏡，心說自己當然不是尋常人了，取下鏡片就是一個睜眼的瞎子！
彷彿看透了喬蒙塵的心思，猢一罡微微一笑，攤開毛掌來——在光源石柔和的白光下，一小片金色的東西閃著異彩，這是剛才吃剩的蛋殼碎片。
「說來可能你會嚇一跳，被你吃掉的鳥蛋，是青鸞之蛋！」
「青鸞，什麼青鸞？」喬蒙塵抬起頭來，「我不是有意要吃野生動物，只是，你們的食物實在難吃，不得已才……」
「吃就吃了，沒什麼大不了的……青鸞是雲裳山中的一種瑞鳥，我不明白的是，雲裳山遠在數百萬里之遙，為什麼青鸞會出現在這裡。你一定注意到了，它是用青柳枝築巢的，而這青柳枝，只生在雲裳山脈。金蛋、青柳，必是青鸞無疑……不對不對，它是在躲避什麼兇險嗎？要不然，不會棲身這鳥不拉屎的荒僻地，也不會偽裝成低等的荒鴇！」