03 石佛鎮
要是想做買賣，一定要選人多的地方。
因為人多的地方，自然有很多買賣的需要。
相反，人少的地方，甚至是沒人的地方，再好的買賣，也一定做不成。
所以就像很多普普通通的小鎮，明明沒有俊秀的風景，也沒有什麼濃郁的古迹，吃的住的也不算好，卻因為總有不少南來北往的行路之人經過，自然有了很多買賣，而且生意都還不錯。
石佛鎮就是這樣一個普普通通的小鎮。
日上三竿，一輛馬車已風風火火地駛入鎮中。趕車的馬夫沿途詢問，最後將車停在了鎮上最大的一間酒樓門口。
酒樓小二急忙出來迎接。
只見除了趕車的車夫，伴隨著車廂帷幕掀開，從中依次下來了五個人：
首先是一個三十多歲的道姑，腰懸兩柄短劍，一臉冷若寒霜；
接著是一個威風凜凜的中年男子，雖然沒帶兵刃，但一雙手掌攤開，竟比蒲扇還大；
然後是一個衣著精緻的年輕公子，居然還向迎客的小二拱手行禮，可見涵養極好；
最後則是一個容貌俊朗的年輕僧人，攙扶著一個氣若遊絲的傷病之人。
看到這樣的五個人同乘一輛馬車，見多識廣的酒樓小二，立刻知道這批客人就是最不好惹的那種客人
——行走江湖的武林人士。
而這一行五個人，自然就是以鳳鳴霄為首，「護送」江濁浪前往洛陽的隊伍了。
自從離開廬州城外那間荒棄的客棧，眾人便坐上馬車，接連奔波了一日一夜，終於來到此間。
至於這輛馬車，卻不是江濁浪原來的那輛了
——因為鳳鳴霄當時稍一查看，便知道江濁浪特意定製的這輛馬車裡，實在藏著太多古怪，當然不敢乘坐。
於是連同車夫在內，眾人又另外雇了一輛馬車，把江濁浪原來那輛馬車，留在了那間荒棄的客棧里。
很快，酒樓小二已招呼眾人進到熱鬧的大堂之中，一番詢問后，連忙擺出了兩張桌子。
一桌安排的是尋常的蒸菜和小炒，由武林盟主岳青山的高徒鳳鳴霄、【河洛大俠】何不平和趕車的車夫同桌；
另一桌則是安排的素席，由白馬寺的凡因大師和黃山派的清泠子同桌；
至於江濁浪，最後也坐到了那桌素席上。
歷經這一路車馬顛簸，這位本就時日無多的江三公子，氣色自然更差了，彷彿隨時都有可能沉睡過去，而且是再也不會醒來的那種沉睡。
對此，凡因大師忍不住勸道：「江施主身子虛弱，恐怕還是得吃些肉食，也好補補血氣。」
江濁浪卻搖頭嘆道：「大師既是出家之人……又怎能……勸人食葷吃肉？」
凡因大師急忙說道：「阿彌陀佛！罪過罪過……」
但他立刻又補充道：「有道是酒肉穿腸過，佛祖心中留。貧僧雖守齋戒，卻非食古不化之人。倘若真到了萬不得已之時，莫說吃肉，恐怕連人也吃得。」
江濁浪不為所動，向酒樓小二輕聲吩咐道：「勞駕……在下只要……一碗白面，或是一碗稀粥……不要見油葷，也不要放鹽……」
對於江濁浪這一要求，酒樓小二招呼過的客人多了，早已是見怪不怪，當即應聲而去。
沒過多久，兩桌飯菜就已陸續擺上。眾人餓了許久，當下也不客氣，各自動筷夾菜。
直到菜都上齊了，最後才有一名瘦瘦的跑堂，端來一碗熱氣騰騰的稀粥，輕輕放到江濁浪面前，陪笑道：「正巧趕上飯點，后廚實在太忙。客官要的麵條怕是來不及煮了，只有這早上剛熬的粥。」
江濁浪點了點頭，當即探出顫抖的雙手，去端面前這碗稀粥。
然而他的掌心剛一碰到碗身，就立刻縮了回來，似乎又不打算吃了。
這一幕頓時被隔壁桌的鳳鳴霄看在眼裡
——身為此行的領頭之人，這位武林盟主的高徒看似漫不經心，實則全程警惕，不敢有絲毫大意。
尤其是江濁浪的一舉一動，休想瞞過他的眼睛！
於是鳳鳴霄立刻放下筷子，起身來到江濁浪身旁，微笑著問道：「江三公子莫非不餓？」
江濁浪淡淡說道：「有勞掛懷……在下體虛氣弱，是以……喝不得熱粥……只好先涼一涼……」
鳳鳴霄目光閃爍，問道：「是么？」
說著，他已探出右手，三根手指輕輕搭上那碗稀粥的碗身，頓時臉色微變。
但他卻沒有說什麼，只是抬眼望向隔壁桌上的何不平。
何不平心知有異，急忙用袖子抹了抹嘴，也湊了過來。他伸手一摸碗身，不解地望向鳳鳴霄，說道：「這碗粥是有些燙，涼一涼，也是應該的。」
鳳鳴霄不禁暗嘆一聲，笑道：「可是方才那位跑堂小哥，用雙手直接端來這碗粥，似乎一點也不覺得燙。」
何不平一怔，立刻醒悟過來。
當下他便哈哈一笑，揚聲問道：「在下洛陽何不平，途徑貴地，未曾拜禮，還請多多包涵！敢問此間說話的，是哪一位朋友？」
話音落處，原本鬧哄哄的酒樓大堂，立刻變得鴉雀無聲。
除了他們這兩桌，此刻在這大堂之中，另外還有七八桌客人。
聽到何不平這一詢問，這些客人既未感到驚訝，也沒開口接話，就這麼靜靜地望向他們一行人。
局面已經很明朗了
——試問如此滾燙的一碗稀粥，一個跑堂小哥居然能用雙手穩穩端來，可見必定是一個掌上功夫還不錯的練家子。
而區區一個跑堂尚且如此，可想而知，眼前這間酒樓里，當然也是藏龍卧虎。
甚至包括大堂里的這些客人，分明也是有備而來。其目的當然就是江濁浪這一行人。
於是伴隨著何不平的話音落下，櫃檯後面那位胖乎乎的掌柜立刻站了出來，朝他抱拳笑道：「失禮失禮！原來是名震江湖的【河洛大俠】大駕光臨，倒是小可有眼不識泰山了。話說小可湊巧也姓何，乃是此間的掌柜。」
顯然，這個胖胖的何掌柜，就是此間說話的人，也便是今日的主事之人。
聽到對方報出的這一名號，何不平微一沉吟，已緩緩問道：「久聞信陽地界有一位姓何的掌柜，生得一顆七竅玲瓏心，消息最是靈通。不知可是閣下？」
那何掌柜急忙笑道：「何大俠過獎了，小可不過開了家酒樓、賣了些消息，做點小買賣糊口罷了。」
說著，他已向何不平彎腰作揖，又說道：「說來小可與許州的陸公子和洛陽的徐三哥，也算是多年交情。只可惜每次都是陰差陽錯，這才一直無緣結識名滿洛陽的【河洛大俠】。」
何不平見對方和自己攀起了交情，一時也不知深淺，當即不動聲色，緩緩問道：「不知何掌柜今日擺下這般陣仗，卻是何意？」
何掌柜笑道：「不敢欺瞞各位，聽說當朝少保門下三弟子、【西江月】上有名的【濁浪】重現江湖，而且還恰巧路經此地。附近道上的弟兄們自然不肯無動於衷，免不得要來一睹這位江三公子的風采了。」
何不平沉聲問道：「眼下既已看到，又將如何？」
何掌柜急忙笑道：「要是早知道有【河洛大俠】親自護送，小可又怎敢攛掇今日之局？既然是大水沖了龍王廟，那麼何大俠這兩桌酒菜，便算到小可賬上，權當是替各位英雄接風洗塵了。」
說罷，他突然又嘆了口氣，苦笑道：「然而今日到場的其他朋友，都是道上的英雄好漢。小可不過是個穿針引線之人，實在人微言輕，可不敢替他們拿主意。」
他這話的意思，分明是將矛頭丟給了其他人，也便是如今大堂里的另外七八桌客人。
何不平自然明白對方的套路，當即緩緩掃視在座眾人，沉聲問道：「那麼各位朋友，又是什麼意思？」
誰知他這話一出，一個陰陽怪氣的聲音立刻從一張桌子上傳來，冷笑道：「兄弟們出來一趟，若是空手而歸，恐怕也不合規矩。何大俠，你說是嗎？」
不等何不平回答，另一張桌子上也有個長須男子開口說道：「鄙人不過山中一野人，平日里做的買賣，只是在刀尖上舔粒米吃，怕是買不起【河洛大俠】的這個面子。」
隨後又有人說道：「大家還是打開天窗說亮話，所謂的洛陽武林大會，說到底便是為了江三公子身上那半部【反掌錄】。對此，像我們這些宵小之輩，自然不敢痴心妄想。可如今江三公子既然要從我們的地盤上經過，嘿嘿……那些個大人物既然有肉吃，我們跟著喝一口湯，這要求不算過分吧？」
聽到眾人這番說辭，何不平心知自己這塊【河洛大俠】的招牌已經不好使了，只能望向一旁的鳳鳴霄
——雖然當真動起手來，己方四人倒也不懼。但正所謂強龍不壓地頭蛇，出門在外，又是在對方的地盤上，當然是多一事不如少一事了。
面對這一局面，鳳鳴霄卻只是淡淡一笑，倒像是司空見慣，早已胸有成竹。
當下他便輕咳兩聲，向最先發話的那張桌子問道：「敢問說話的這位朋友，可是雲盤山的【花間太歲】花七爺？」
那陰陽怪氣的男子聲音不禁一愣，冷冷問道：「閣下又是何人？」
鳳鳴霄並不回答，只是自顧自地說道：「據說花七爺的雲盤山，和南邊劉大當家的菜子湖，好像一直都不太對付。去年年底，雙方還因爭奪趙莊和汪庄這兩處地盤，鬧得不可開交，各自賠上了數十條性命，卻至今沒有商討出結果。」
那男子厲聲再問道：「雲盤山的事，輪不到外人過問！閣下究竟是何人？」
鳳鳴霄還是不答，兀自嘆道：「其實早在上個月月初，岳盟主便曾過問此事，還打算讓門下弟子前往調停。卻不知究竟是要先去雲盤山找花七爺，還是要先去菜子湖找劉大當家，至今也沒商討出結果，這才遲遲沒有動身。」
這話一出，不僅是那陰陽怪氣的男子，就連其它幾桌的客人都是大驚失色
——當今武林盟主岳青山、【西江月】榜上有名的【青山】，這一名頭，當然遠勝什麼【河洛大俠】！
而身為兩京十三使司武林盟主的岳青山，其職責所在，自然便是掌管武林，號令群雄，包括調解各幫各派之間的紛爭。
所以雲盤山和菜子湖的恩怨，倘若當真有這位岳盟主出面調停，那麼不管他做出什麼樣的判決，誰都不敢再有任何異議
——僅僅因為【武林盟主】這塊金字招牌！
至於岳盟主派出的人，究竟是先去雲盤山，還是先去菜子湖，其實就已經決定了這位武林盟主所謂的調停，到底是想偏袒當中的哪一方。
於是頃刻之間，那男子已是氣焰全無，顫聲追問道：「請教閣下……尊姓大名？「
鳳鳴霄這才回答說道：「在下鳳鳴霄，岳盟主便是家師。」
那男子確認道：「可是【碧霄一鳳鳴，一鳴一千里】的那位鳳少俠、鳳公子？」
鳳鳴霄笑道：「些許虛名，何足掛齒。」
但他口中所謂的這一「虛名」，已經足夠震懾在場所有的人了。
那男子立刻恭聲說道：「今日之事，是在下魯莽了……還請鳳公子賞臉到我雲盤山一游，在下定當好生賠罪，同時也好將在下替岳盟主準備的些許薄禮帶給尊師。「
鳳鳴霄微微一笑，說道：「花七爺不必客氣，雲盤山在下自然是要去的。但在下卻要先完成家師所託，將這位江三公子平安送至洛陽，然後才能登門拜訪。」
那男子愕然半晌，隨即怒道：「這個自然！要是有人膽敢為難鳳公子一行，那便是與我雲盤山為敵！」
所以江湖上的事，未必一定要靠打打殺殺
——許多時候，真正能解決問題的，反而是面子、人脈、權勢和利益這些東西。
沒過多久，口若懸河的鳳鳴霄或施恩、或威逼、或利誘，便已將大堂里的這七八桌客人相繼擺平，再不敢心有不甘。
但這當中，也有鳳鳴霄搞不定的。
一個滿臉都是青春痘的年輕劍客，霍然站起身來，冷冷說道：「闖蕩江湖，靠的可不是一張嘴！」
鳳鳴霄也不動怒，笑著問道：「那麼這位朋友的意思是？」
年輕劍客的意思很簡單，傲然說道：「還請閣下露一手功夫。要是你贏了，當然就是你說了算！」
鳳鳴霄能夠理解這個少年劍客的心思
——或許他並非不知天高地厚，而是想賭一把，賭一個一戰成名的機會。
曾經的自己，又何嘗不是如此？
於是鳳鳴霄立刻滿足了他這個願望
——但出手之人，卻是同行的清泠子。
這位龍老仙尊的關門女弟子，一向不喜歡說話，但動起手來卻一點也不含糊。
而且她也是一行四人當中，眼下受傷最輕的一個。
至於這一戰的結果，當然沒有任何懸念。
清泠子只用了一柄短劍，只是出手一招，就挑斷了這個年輕劍客持劍的右手手筋。
望著這個差點哭出聲來的年輕劍客，鳳鳴霄不禁嘆道：「倒不是清泠子道友下手太重，而是以這位朋友的性子，若是繼續用劍，恐怕遲早要丟了性命。」
如此一來，酒樓大堂里的這七八桌客人，再也沒有了聲音。
鳳鳴霄便最後問道：「各位朋友要是沒其他事，我等這便要用飯了，稍後還得趕路。」
說著，他已準備回自己那桌吃飯。
誰知就在這時，一個洪亮的男子聲音突然說道：「我還有事！」
在場眾人難免一驚，紛紛尋聲望去。
只見聲音來自大堂的角落，一張孤零零的方桌前，分明坐著一個年紀不大的精壯漢子。敞開的衣襟里，是古銅色肌膚和結實的肌肉。
而他的桌子上沒有菜，只有兩壇酒，還有一柄明晃晃的大刀。
看到這個精壯漢子，所有人都有些納悶
——因為在他開口說話之前，似乎根本沒有人注意到，此間居然還有這麼一個人。
而且大家都不認識此人。
就連那位何掌柜，居然也不記得此人是什麼時候來的了。
鳳鳴霄不禁臉色微變，立刻又恢復了平靜，含笑問道：「這位朋友還什麼事？」
那精壯漢子卻不看他，仰頭喝下一大碗酒，揚聲說道：「我要殺人！」
鳳鳴霄爭鋒相對道：「你要殺誰？」
精壯漢子徑直回答道：「江濁浪！」
這話一出，酒樓大堂里已經嘩然開來
——這人居然想殺【西江月】上的【濁浪】，難不成是瘋了？
但是質疑歸質疑，所有人的目光，不禁重新望向南宮珏這一行六人
——已經自報身份的鳳鳴霄、何不平和清泠子三人，自然不可能是傳說中的那位江三公子。
而另外三個人，除了一個丰神俊朗的年輕和尚，一個獐頭鼠目的市井車夫，剩下的就只有一個奄奄一息的病容男子了。
難道這個垂死之人，居然便是有著【海上孤月】之稱的那位【公子濁浪】？
面對眾人投向自己的目光，江濁浪只得苦笑一聲，嘆道：「在下便是……江濁浪……」
眾人的驚疑聲中，角落裡那精準漢子已站起身來，順手操起了桌上那柄明晃晃的大刀，朝江濁浪大步走來。
江濁浪忍不住問道：「可否請教……為何要殺在下？」
那精壯漢子立刻回答道：「當然——」
他腳步不停，口繼續說道：「——理由很簡單，你殺了一個人；而我，要替這個人報仇！」
江濁浪嘆道：「在下殺過的人……並不算少……不知閣下說的……是哪一位？」
精壯漢子回答道：「【奪情公子】謝王孫！」
江濁浪恍然大悟
——他記得凡因大師曾經告誡過自己，說這一路上至少有四路人馬要取自己性命，當中好像就有這麼一個人。
果然，那精壯漢子已來到江濁浪桌前，手中大刀斜指，揚聲說道：「你記住了，我叫王刀——王八的王，大刀的刀！」