24 洛陽群英會
伴隨著先後響起的兩個男子聲音，在場眾人都是吃驚不小。尤其是太湖鬼門的馮老先生、小乞丐和如意夫人，更是臉色大變，急忙各自戒備。
緊接著，本就破爛不堪的客棧大門已被人輕輕推開。一個身材浮腫、長須及胸的中年男子，緩步踏入大堂之中。其神態之悠閑，彷彿是回到自己家裡一樣愜意。
看到此人突然現身，那小乞丐已是驚惶失措，率先問道：「是你？你……你是怎麼進來的？」
來人卻不正眼看他，伸手輕撣長袍上的薄灰，口中笑道：「楊舵主可是要問埋伏在外面那二十三名高手？嘿嘿，他們當然已被統統解決掉了，否則也不會耽誤了些時間。」
說罷，他已舉目望向椅子上的江濁浪，抱拳說道：「在下來遲一步，以至讓江兄受傷，實在罪該萬死！」
江濁浪也拱手還禮，說道：「孟兄言重了……承蒙出手相救，在下……感激不盡……」
聽到江濁浪這話，馮老先生立刻想起一個人來，不禁沉聲問道：「來的可是【金樽迎四海，白銀濟危困】、江湖人稱【廬州小孟嘗】的孟朋飛孟大俠？」
那小乞丐急忙低聲告訴他道：「正是此人！」
來人便微微一笑，說道：「不錯，在下便是那孟朋飛。不過是仗著祖上留下的些許家業，喜歡交點朋友罷了。什麼【廬州小孟嘗】，那可萬萬不敢當。」
耳聽對方親口承認，馮老先生的一張臉已經黑到了極致，心知今日之事只怕難以善終。
他急忙向那小乞丐使了個眼色，示意他外出查看情況，自己則儘力穩住局面，說道：「孟大俠廣交朋友，天下皆知。只是不想就連名動四海八荒的江三公子，竟然也是閣下的朋友。」
那孟朋飛卻急忙搖頭，說道：「鬼郎中，這話可不敢亂說！在下這市井粗鄙之徒，又怎敢高攀江三公子這等人物？所謂朋友云云，不過是在下的一廂情願，可不敢以此自居。」
這邊的江濁浪也謙遜道：「孟兄這話，可謂……折殺在下了……」
頓了一頓，他又說道：「須知……在下如今已如……過街之老鼠，人人得而誅之……此番厚著臉皮……前來投奔，已是叨擾……今日承蒙仗義相救，在下實是……感激涕零，不知何以為報……」
孟朋飛立刻正色說道：「義之所在，自當兩肋插刀，江兄又何必言謝？既然江兄看得起在下這個朋友，那是我孟朋飛的榮幸，縱是赴湯蹈火，也在所不惜！」
聽到兩人這一通客套，在場眾人都有些摸不透深淺，不知兩人究竟是哪種交情。那馮老先生便開門見山地問道：「所以孟大俠今日前來，是要救走這位江三公子了？」
卻見孟朋飛又是一陣搖頭，笑道：「在下何德何能，又豈敢與太湖鬼門為敵，招惹【鬼帝】他老人家？」
馮老先生目光閃爍，只是反問道：「是么？」
孟朋飛似乎是站得累了，當即拉過一張椅子，自行坐下說道：「記得在下當年初識江兄，乃是在觥籌交錯之間、眼花耳熱之際。當時雖有心結交這位【海上孤月，公子濁浪】，卻苦於在下這一介粗魯武夫，不過是粗通文墨，哪不敢與朝中少保的高徒攀談？
於是為了吸引江兄的注目，在下思來想去，便與江兄打了個賭，說江三公子雖然博覽群書，但在下家裡卻有一本藏書，定是你聞所未聞、見所未見。若是在下輸了，這便當場飲完一整壇十年陳釀的女兒紅。」
眾人聽他突然說起這麼一樁往事，都不知是何用意，一時也不敢貿然介面。
只聽孟朋飛繼續說道：「江兄當時自然不信，便隨在下同往寒舍驗證。哪知在下取出此書，江三公子只是隨手翻上兩頁，便說道：『此乃唐時穀神子校刊版的【道德經】，雖已失傳數百年，但我卻在寧波府范老先生的藏書閣中，僥倖拜讀過一部抄本。』
說著，江兄竟滔滔不絕，將整本書後面的內容悉數背了出來，直聽得在下目瞪口呆，只能願賭服輸，灌下一整壇女兒紅，足足醉了三天三夜。但從那以後，在下便算是結交上了江兄這位【西江月】上的高人。」
南宮珏聽到這裡，已漸漸有些明白事情的原委。
果然，孟朋飛已抬眼望向南宮珏和林嫣如，笑道：「要說在下家中的這本藏書，也算當世孤本。除了江兄和我，整個廬州城裡，原是不該有第三人知曉。
而早在一個多月前，在下便收到本該命喪於三年前太行天路的江兄來信，說朝堂有變，要來在下的【如雲客棧】下榻幾日。在下驚喜之餘，立刻叫人掃榻相候，日夜盼望，誰知卻一直沒能等到江兄的到來。
直到昨日，這位少俠和姑娘，竟在廬州城裡的書店四處詢問，指名要買在下家中的這本藏書……」
話到此處，南宮珏心中已是一片雪亮，當即介面說道：「所以閣下託人將書交與我們后，便在暗中尾隨，一路跟蹤到了此間？」
孟朋飛哈哈大笑道：「昨日不敢肯定二位的身份，然而事關江兄安危，在下自然要查個清楚明白。幸好在這廬州城裡，在下還算有些耳目，甚至包括太湖鬼門的諸位英雄此番來我廬州府之行。如此兩兩印證，今日之事，也就能猜到個八九不離十了。」
如此一來，南宮珏終於弄清了整件事的來龍去脈
——難怪江濁浪今日有恃無恐，原來自己昨夜能夠將孟朋飛家中珍藏的這一孤本【道德經】買來，便意味著這位【廬州小孟嘗】已經表明了態度，絕不會坐視不理。
而江濁浪此舉雖有些兵行險著，甚至是孤注一擲，但在當時的情形之下，卻也是唯一的辦法。不但騙過了自己這個保鏢，就連一直守在旁邊的【滄冥鬼醫】馮老先生也給瞞過了，可謂是瞞天過海、暗度陳倉。
但那馮老先生聽到此處，反倒愈發不解，忍不住問道：「孟大俠口口聲聲說不想與我太湖鬼門為敵，那麼閣下今日前來，難不成也是來參加競拍的？」
這話一出，那白老太爺和趙侯爺立刻贊同，附和說道：「既然聲名遠播的【廬州小孟嘗】也對那半部【反掌錄】感興趣，那麼大夥用銀子說話便是！」
然而孟朋飛卻又一次搖頭，嘆道：「就算在下有心競拍，也是無能為力。因為諸位今日的這場競拍，怕是要到此為止了，還請太湖鬼門的各位英雄，將江三公子交給我等。」
馮老先生一愣，頓時怒道：「所以閣下繞來繞去說了一大堆，到頭來卻是在消遣老夫？」
孟朋飛卻辯解道：「馮老先生千萬不要誤會，非是在下要與太湖鬼門作對，而是受人所託、奉人號令，不得已而為之，這可萬萬不能弄錯了！」
說著，他臉色微一凜然，目光依次掃視在場眾人，朗聲說道：「江三公子重現江湖，身上還帶著當朝少保臨終前留下的半部【反掌錄】，此事早已鬧得天翻地覆，勢必迎來一場血雨腥風！
為了平息各路紛爭，中原武林盟主岳青山嶽先生，會同洛陽白馬寺的苦海禪師、黃山派太上掌門龍老仙尊，已聯名傳下【英雄令】，廣邀天下英雄，於十日之後，在洛陽城的【天香閣】召開武林大會。
而江三公子作為整件事的主角，屆時自然需要出席，由各路英雄共同商討，給出一個合理的解決辦法，從而將這場武林浩劫消弭於無形。」
說罷，他又哈哈一笑，再次強調道：「所以在下今日前來，不過是替幾位朋友領路罷了。接下來就算是要開罪太湖鬼，也與在下無關了。」
話音落處，隨即便聽「砰」的一聲巨響，竟是客棧大堂那陳舊的木窗突然破裂，從當中掉進一個矮小的人來，徑直翻倒在地，早已沒了呼吸。
眾人一驚之下，急忙定睛細看，卻是那個被稱為【楊舵主】的小乞丐，不知何時已偷偷溜去了外面，如今卻淪為一具屍體，還被扔了回來。
緊接著，一道纖巧的身影也從破裂的木窗中躍入屋中，卻是個三十來歲的年輕道姑，梳著衝天高鬢，左右腰間各懸一柄淡綠色短劍。一張冷冰冰的臉上全無表情，只是冷冷掃視在場眾人，並不開口說話。
只聽孟朋飛已開口介紹道：「這位清泠女俠不太愛說話，便由在下來替諸位引薦。別看她年紀不大，卻是黃山派太上掌門龍老仙尊的關門弟子，道號【清泠子】。就連黃山派潘掌門，也得稱她一聲師叔。只因常年閉關修行，不曾在江湖上行走，所以也沒那些花里胡哨的虛名，恐怕諸位也是第一次聽說。」
對此，這位道號【清泠子】的年輕道姑微一點頭，便算是應答了。
緊接著，又聽另一端的廚房門響，從中走出一個書生打扮的青年男子，一臉溫和的笑容，向在場眾人抱拳行禮。其神態舉止之謙虛，竟絲毫不見武林中人的肅殺之氣。
見到此人，孟朋飛立刻從椅子上站起身來，向眾人介紹道：「【碧霄一鳳起，一鳴一千里】，眼前這位鳳鳴霄鳳公子，便是當今武林最負盛名的青年高手、武林盟主岳青山的得意門生！諸位就算未曾見過，這些年來，也一定聽說過他的名號了。」
聽到這話，這位鳳鳴霄鳳公子已笑道：「孟大俠過獎。在下何德何能，不過是依仗家師威名罷了。」
說著，他再一次向眾人行禮，一一招呼道：「馮老先生……如意夫人……白老太爺……趙侯爺，久仰諸位英雄大名，今日得見，實乃晚輩之幸。若有唐突之處，還請各位前輩海涵。」
然後他又單獨向江濁浪抱拳說道：「不想江三公子果然尚在人世，當真可喜可賀。實不相瞞，能夠親眼目睹【西江月】上【公子濁浪】的風采，乃是在下生平一大心愿。」
眾人見這青年如此大的來頭，卻是這般客氣，急忙紛紛回禮。然而還沒來得及開口，又有一陣沉重的腳步聲從客棧外傳來，一個方臉短須、神威凜凜的中年男子大步踏入客棧大堂，揚聲說道：「在下何不平，便不勞孟兄介紹了。」
孟朋飛微微一怔，立刻笑道：「威震中原的【河洛大俠】何不平，當今天下又有誰人不知、誰人不曉？確實用不著在下多嘴介紹。」
眼見除了一個【廬州小孟嘗】之外，今日居然還有三個如此大來頭的高手齊齊現身，在場眾人早已驚訝得說不出話來。
那馮老先生無奈之下，只得打算拚死一搏，當即將雙手籠在袖中，沉聲問道：「如此看來，幾位是打算硬搶了？」
話音落處，江濁浪身邊的如意夫人也冷笑道：「可是諸位似乎還忘記了一件事——」
說著，她用長長的指甲在江濁浪咽喉處來回划動，繼續說道：「——那便是這位江三公子的性命，此刻卻在奴家手中。」
誰知孟朋飛這一行四人卻不答話，反倒是最先那個男子聲音再次響起，平靜地說道：「善哉善哉……貧僧有言在先，定會護得江施主周全。還望女施主手下留情，莫要逼貧僧破了殺戒。」
如意夫人心中一凜，卻又立刻釋懷。她伸手撫過江濁浪的臉頰，用食中二指的指甲輕輕抵住江濁浪的眼皮，笑道：「江三公子如今可是我們的護身符，奴家又怎敢輕易殺他？只是這位江三公子既然如此重要，想來就算沒了眼睛，也同樣值錢得緊。」
這話一出，那僧人不禁輕嘆一聲，說道：「女施主這又是何苦——」
伴隨著他最後這個「苦」字一出，聲音陡然變大，彷彿是洪鐘巨鼓齊鳴，從而生出一股無形罡氣充塞於整個客棧大堂，一時間竟讓在場眾人有一種地動山搖般的感覺！
眾人心中巨震，急忙穩住身形，運功護住心神。
誰知這一猛烈的巨震來得快、去得也快，伴隨著那僧人的話音落下，客棧大堂里又恢復了之前的平靜，就像什麼都沒發生過似的。
唯一不同的是，江濁浪身旁那位如意夫人，整個人已是一動不動，就此僵直當場。
再仔細一看，眾人才發現她的眼耳口鼻之中，此刻已有鮮血留下，臉上還保持著一副嫵媚的笑意，竟是被那僧人的一句話當場震死了！
一語殺人，這是何等恐怖的神通？
那白老太爺嚇得差點沒從椅子上滑落，脫口問道：「佛門獅子吼？」
馮老先生卻死死盯著通往客棧二層的樓梯，臉上神色驚疑不定，搖頭說道：「不是……這是【大圓滿慧音濟世】，是……是洛陽白馬寺的高僧到了！」
眾人急忙順著他的目光望去，但見一個白衣僧人已徐徐走下樓來，卻只有二三十歲年紀；周身一塵不染，肌膚如同玉雕，俊朗非凡。待到他走完台階，一路來到這大堂之中，這才向在場眾人合十，垂首說道：「罪過罪過……貧僧凡因，見過各位施主。」
那孟朋飛「哎喲」一聲，連忙笑道：「險些忘記向諸位介紹，今日與在下同來的，還有這位來自白馬寺的凡因大師。」
頓了一頓，他又補充說道：「話說這位凡因大師，不但是當今白馬寺唯一行走江湖的武僧，更是白馬寺武僧之首、【西江月】上有【佛杖】之稱的悲憫禪師座下，親傳衣缽的入室弟子！」