08 窗外爛臉人
江湖有言：
「地藏鎮太湖，群鬼夜哭泣！」
說的便是這【太湖鬼門】。
據說這太湖鬼門，乃是雄踞在太湖西山島上的一個神秘幫派，設總壇於地底的【幽虛之天】，至今少說已有上百年歷史。
由於幫派上下做的都是些沒本錢的買賣，自然不是什麼名門正派。江湖中人雖頗有怨言，卻因忌憚其實力，皆不敢前去招惹。
至於當今這位鬼門門主，正是號稱【幽虛地藏】的平九霄。雖已成名數十年，甚至早在諸葛陰陽編排【西江月】前就已名震天下，但江湖中見過他真面目的，卻委實不多。甚至連他是男是女、是老是幼都不清楚，更不知其武功究竟有多可怕。
而在這位鬼門門主之下，還分設左右兩位護法，負責管理幫中大小事務。此外便是令江湖中人談虎變色的【鬼門七殺】，個個都是精通殺人之術的頂尖殺手。
對此南宮珏已經深有體會
——因為就在來時路上，自己便遇上了【鬼門七殺】之一的【剝皮鬼爪】。
他很清楚，無論是武功還是殺人，自己都不是那【剝皮鬼瓜】的對手。
幸好在最後一刻，穩操勝券的【剝皮鬼爪】不願同自己拚命，從而缺少了一份置諸死地而後生的決絕，這才被自己一劍穿喉嚨。
雖然僥倖獲勝，但南宮珏心知自己這一劍，已經和整個太湖鬼門結下了梁子，甚至算得上是血海深仇！
而此刻，眼前這間荒棄的客棧之中，這場關於李九四藏寶消息的競拍，居然也是和太湖鬼門有關。其幕後那位神秘的賣家，正是鬼門門主、【西江月】上號稱【鬼帝】的【幽虛地藏】平九霄？
南宮珏雖沒見過這位【鬼帝】，也不知道對方的手段，但他的第一反應，卻是立刻逃離此間
——畢竟此間之事，本就和自己乃至江濁浪全無關係，又何必捲入太湖鬼門這趟渾水？
只可惜他走不了，原因有三：
其一，自己的僱主江濁浪，此刻正在接受【滄冥鬼醫】馮老先生的治療，生死未卜；
其二，他們早就與小雨、開欣約好，要在這間【如雲客棧】碰頭。如今還沒等到她們二人，自己又怎能帶著垂死的江濁浪先行離開？
其三，眼前的這些個買家，因為如意夫人和拂瓶道人之死，也絕不肯輕易放任自己離去。
所以南宮珏只能繼續留在當場。
其餘眾人聽小光報出【鬼帝】的名號，原本爭鋒相對的火藥味，也立刻消解了大半。
倘若這一切真是【西江月】上的那位【鬼帝】設局，那事情就有些嚴重了。
那羅金仙沉吟半晌，隨即意味深長地望向那【穿腸劍客】，緩緩問道：「以那人的本事，若是想找本座麻煩，大可來我鍾南山便是。又何必編造什麼李九四藏寶，將本座誆騙至此？」
【穿腸劍客】閉口不答，一旁的小光介面說道：」或許是這位【鬼帝】嫌麻煩，不願一個個上門尋訪，這才將所有人一併約來……」
說到這裡，他靈光一閃，又接著說道：「……或許如意夫人和拂瓶道人的死，便是要讓我等心生恐慌，在相互猜忌中自相殘殺！」
聽到這話，眾人心中又是莫名地一寒，下意識地望向四周。卻聽那【穿腸劍客】冷冷說道：「小捕快，你雖非江湖中人，也該知道禍從口出的道理。你可知方才這番話若是被太湖鬼門的人聽見，你的這條小命，便無論如何也保不住了。」
小光頓時一驚，身子不禁一陣哆嗦，再不敢言語。
白老太爺急忙帶開話題，向羅金仙問道：「話說老夫一直有些好奇，羅金仙本是餐風飲露的世外高人，原當無欲無求才是。此番卻怎會因為前朝義軍留下的黃白之物動了心思？」
羅金仙雙眼依舊盯死那【穿腸劍客】，冷冷回答道：「告訴你也無妨，李九四藏寶云云，在本座眼中猶如糞土！本座真正在意的，卻是那傳說中能夠令人白日飛升、成仙得道的【菩提鎮魂丹】！據說李九四生前曾從一道人手中奪得此寶，但在他身亡以後，這【菩提鎮魂丹】便再也沒重現於人間。」
白老太爺微微一愣，失聲笑道：「縱然真有什麼【菩提鎮魂丹】，充其量不過是療傷治病、延年益壽的靈藥罷了。什麼白日飛升、成仙得道，這你也信？」
羅金仙這才收回盯向【穿腸劍客】的目光，冷哼道：「夏蟲不可語冰，本座又何須與你爭辯？」
緊接著他反問白老太爺道：「你又是因何而來？」
白老太爺呵呵笑道：「老夫可不會與你搶什麼丹藥。老夫不過是個生意人罷了，生意人做的，只是錢生錢的買賣。
所以老夫此番前來，便是要看看這李九四藏寶的價錢如何。倘若價錢合適，當然可以買下，事後就算沒空去尋這藏寶，也能將這消息轉手賣掉，賺上幾分薄利。」
說罷，他又補充道：「所以後面羅金仙倘若沒能拍下這李九四的藏寶，倒也不必心急。既然你只是要那什麼丹藥，老夫單獨轉手賣你便是，價錢什麼的都好商量！」
聽到羅金仙和白老太爺這番問答，兩人的來意便也清楚了，顯然都是貨真價實的買家。
南宮珏忍不住插嘴問道：「卻不知這場所謂的競拍，是定在何時開始？」
誰知對於他這個合情合理的問題，在場眾人居然回答不上來。
那白老太爺笑道：「主人邀請我們前來，倒也沒將競拍的具體時間敲定。而今遲遲沒有開始，想來若非買家們還沒到齊，便是幕後這位賣家還未抵達。」
羅金仙也附和說道：「對方好歹是江湖上有頭有臉的人物，既已將我等請來，自然不會爽約，終究會給大夥一個交代。等上一等，又有何妨？」
話到此處，該說的已經基本說清，眾人也沒什麼好聊的了。
由於昨夜折騰了半宿，此時天色早已大亮，黃山派的許念卿便提議暫且散會，各自回房歇息，養精蓄銳。
眾人略一思量，對於如意夫人和拂瓶道人之死，如今嫌疑最大的雖然成了約眾人前來的那位太湖鬼門之主，但這一觀點畢竟只是猜測而已，並無任何真憑實據。
也就是說，真正的兇手依然有可能是其中一名買家，而且就在眾人之中！
對此眾人自然不敢放下戒備，決定相互監督。
最後的商議結果如下：
許念卿獨自回房，和南宮珏帶來的林嫣如同屋。畢竟在場的只有她一個女孩子，而且嫌疑幾乎已經可以排除。
捕快小光則被安排到了羅金仙房中，以便互相監視。
至於南宮珏，則是和白老太爺、【穿腸劍客】一起，三個人同一間屋子。
除此之外，便是【歡喜行者】和他房間里的四名舞女，以及一直在房中替江濁浪診治的【滄冥鬼醫】馮老先生。
話說南宮珏早已睏倦多時，一到屋中，也顧不得與白老太爺和【穿腸劍客】寒暄，討了床被子鋪在屋角，倒頭便睡。
昏昏沉沉中，什麼少保遺孤、江三公子、李九四藏寶和太湖鬼門，通通都被他拋諸腦後，竟是徑直沉睡，一覺無夢。
如此也不知過了多久，沉睡中的南宮珏突然被一聲怒喝驚醒，當即坐了起來，隨即分辨出是那位終南山隱士羅金仙的聲音。
難道又出了什麼意外？
又或者是殺害如意夫人和拂瓶道人的兇手再次行兇了？
不等南宮珏細想，接著又是一陣窗戶破裂之聲，似乎有人破窗而出。聽聲音的來源，正是二樓走廊另一端、羅金仙和捕快小光所在的房間。
南宮珏立即清醒過來，一把抓過身旁寶劍，準備出門查看。
只見對面床上的白老太爺也被驚醒，揉著眼睛問道：「又出什麼事了？」
南宮珏隨口答道：「好像是那個羅金仙。」隨即推門而出。
臨出門前，他眼角一瞥房間的另一處角落，卻只見到兩床凌亂的棉被，原本同屋歇息的那位【穿腸劍客】，則已不見了蹤跡
——也不知他是一早便已離開屋子，還是也被羅金仙的怒喝驚醒，先一步出門查探去了。
南宮珏不及深究，三步並兩，很快就來到羅金仙和捕快小光的房門前。
不等他伸手扣門，「吱呀」一聲，房門已被人從裡面拉開，開門的正是捕快小光。
眼見小光身子搖晃，神情萎靡，南宮珏當即問道：「出什麼事了？」
小光連連搖頭，有些茫然地說道：「好像是有人用了……用了迷藥……」
南宮珏心中一驚，急忙舉步進屋。剛一吸氣，頭腦果然有些發沉，急忙用衣袖掩住口鼻。
只見屋子裡並無羅金仙的蹤影，除了整扇碎裂的木窗，房間里便再無其他打鬥痕迹。想來是房中的羅金仙一發現迷藥，怒喝聲中，當場就已破窗追了出去。
再看那破損的窗外天色黯淡，顯是日暮時分。原來不知不覺中，眾人竟已沉睡了大半日的光景。
想到這裡，南宮珏急忙將小光扶出布滿迷藥的房間，讓他在走廊里大口氣，隨即便要再次入屋，去那破損的窗口處查探。
卻見破窗處突然人影一晃，卻是身穿睡袍的羅金仙去而復返，兀自怒道：「無膽鼠輩，竟敢在本座面前裝神弄鬼，連迷藥這等下三濫手段也用上了！」
說著，他已將一物扔到南宮珏腳下，喝道：「小子，你且看看，這可是你昨夜見到的那張爛臉？」
南宮珏不明所以，只得揀起地上之物，卻是軟塌塌、濕噠噠的一張人皮面具。他將面具展開，分明是一張血肉模糊的面孔，上面猶自帶著粘稠的黃水。
南宮珏心中巨震，頓時恍然大悟
——原來昨夜在樓下大堂里，自己見到的那個【爛臉人】，其實並非臉上有傷，也不是什麼妖魔鬼怪，而是有人故意戴上了這麼一張恐怖的人皮面具。
羅金仙已踏出房間，邊走邊說道：「昨夜你說在曾在黑暗中看到一張爛臉，還衝你發出怪笑之聲。本座還以為是你驚恐中一時眼花，從而生出的幻覺。如今看來，竟是真的！」
說著，他伸手從南宮珏手裡取回這張人皮面具，解釋說道：「這廝帶著人皮面具行兇，昨夜先是殺害了拂瓶道人，又將如意夫人高掛於大堂之中。方才我與這小捕快在房中歇息，他又捅破窗紙往裡面放毒，想以迷藥暗算本座，當真是膽大包天！」
小光卻還有些摸不著頭腦，問道：「方才我睡得極沉，倒是沒聽見什麼動靜。不知那行兇之人可有捉到？」
羅金仙雙眉一揚，冷笑道：「這廝跑得比兔子還快，本座剛一追出去，立馬便沒了人影，只是在樓下院子里落下了這張人皮面具。」
說著，他又是幾聲冷笑，意味深長地說道：「只可惜本座早已知曉他的身份，早先並未點破，只是想給雙方留些餘地。畢竟像如意夫人和拂瓶道人這些個買家，死得越多，對本座而言，反倒是件好事！誰知這廝鬼迷心竅，竟敢對本座下手，當真是自尋死路！」