03 故人有約
午間，赤日當空。
一行四人在何家村村口稍作休整，簡單吃了點東西。
江濁浪只喝了一碗比米湯粘稠不了多少的稀粥，還吐掉了一大半。簡單交代幾句，便先行上車歇息。
小雨則依照先前的安排，帶著開欣繼續往北，前往湖州城。
南宮珏始終有些放心不下。
他擔心的自然不是小雨，而是開欣這個只有四五歲的小女孩，難免多叮囑幾句。
誰知小雨卻滿不在乎，意味深長地笑道：「你還是先照顧好自己吧。」
說著，她招呼身旁的開欣和他道別，說道：「和南瓜哥哥說再見！」
開欣很聽話，說道：「南瓜哥哥再見！」
南宮珏臉色一沉，當即不再言語，揮鞭叱馬，載著江濁浪駕車離去。
但開欣那兩隻大大的眼睛，卻依依不捨地盯著遠去的馬車，喃喃問道：「小雨姐姐，我們為什麼一定要和三叔分開？」
小雨搖頭一嘆，笑道：「因為你這位三叔要去當英雄。」
開欣不解，問道：「可是我聽爺爺說，三叔本來就是一個大英雄。」
小雨再次搖頭，笑道：「只有死人才能當英雄……世上哪有活著的英雄呢？」
開欣眨著一雙大眼睛，怎麼也想不明白。
可惜南宮珏已聽不到她們兩人的對話了。
在他愈發熟練的趕車技術下，馬車很快就沿著小路往西北方向行出好遠。
這是一條坑坑窪窪的鄉野小路，用於各村之間的百姓走動，尋常都見不到行人。
兩人一路無語，就這麼默默行進了一個多時辰。
江南自古富足，地勢平坦而多水。待到馬車轉過兩條小溪，前面駕車的南宮珏終於有些按捺不住，冷冷問道：「我們當真不管那兩個女孩子了？」
車廂里的江濁浪沒有回答，似乎是睡著了。
南宮珏提高聲音問道：「你讓小雨姑娘前往湖州城當誘餌，倒也罷了。為什麼要讓她將開欣一併帶去？」
江濁浪還是沒回應。
南宮珏氣得臉色大變，差點就要勒馬停車。
幸好這時，江濁浪虛弱的聲音終於響起，淡淡地說道：「世事如棋局，每一次落子，皆有萬千變化，又豈是凡人所能掌控……看似兇險之地，或許是有驚無險；而看似平安之處，卻往往殺機四伏……是為福禍相依，不可測也……」
南宮珏一愣，脫口問道：「你說什麼？」
江濁浪繼續說道：「在下花一百兩銀子請來南宮少俠，是要護得開欣周全，送她平安出關……至於在下這條殘命，無關緊要。所以……若是遇到什麼危險，南宮少俠大可自行決斷，孤身前往廬州府的【如雲客棧】，與小雨姑娘和開欣會合……我說明白了嗎？」
他說得雖然很明白，但南宮珏卻沒有聽明白。
然而南宮珏已無暇再問，因為忽然有一陣少女的歌聲從遠處飄來，斷斷續續地唱道：
「寄語天涯客，
輕寒底用愁。
春風來不遠，
只在屋東頭。」
聲音又甜又酥，像極了江南的春光。
在這荒無人煙的鄉野小路上，怎會有少女歌聲？
南宮珏心中一凜，急忙輕勒韁繩，讓馬車放慢速度。
可是車廂里的江濁浪已不再說話，彷彿全然沒聽見這陣歌聲。
南宮珏只得小心戒備，繼續駕車前行。
很快，馬車繞過一處小山崗，前方的小路兩側，便出現了兩名身披輕紗的白衣少女，懷抱花籃歌唱道：
「晝靜暖風微，
簾垂客到稀。
畫梁雙燕子，
不敢傍人飛。」
南宮珏右手持韁，左手已握緊長劍。
但對方既未說明來意，也未顯露惡意，而且還是兩名楚楚動人的年輕少女，他自然不好率先發難。
於是南宮珏不動聲色，駕車緩緩前行，一路來到那兩名少女面前，徑直從她們當中的小路穿行而過。
只見兩名少女面露微笑，等馬車經過時，突然揚起懷中花籃，頓時便有漫天花瓣飛出，片片落下，洋溢著濃郁的花香。
南宮珏雙眉一跳，急忙用衣袖遮住口鼻，馬車也自這陣花雨中快速穿過。
然而撲鼻的花香卻並無異常，那兩名少女也沒追趕，留在原地繼續唱道：
「無計留春住，
從教去復來。
明年花更好，
只是老相催。」
南宮珏突然生出一個念頭
——這兩名少女非但不像攔路劫車的，反倒像是迎賓接待的？
果然，馬車沒行多遠，前方小路旁又有兩名懷抱花籃的少女柔聲歌唱。等馬車經過時，拋灑出大片花瓣。
究竟誰家做東請客，竟擺出了如此大的迎賓排場？
殊不知更大的排場還在後面。
等馬車再遇到幾對灑花少女后，前方坑坑窪窪的泥濘小路上，居然鋪上了潔白的絲綢
——那是上好的蘇錦，三五兩銀子一尺的那種。長長的一整條絲綢鋪滿了整條小路，一眼望去，不見盡頭。
就算是出生南宮世家的南宮珏，也從未見過如此奢華的排場。
但有一點他非常篤定
——來者不善，善者不來！
因為他很清楚車廂里的這位僱主，如今是什麼身份境遇。
於是沾滿泥土的馬蹄和車輪，就這麼行進在潔白的絲綢上，留下一路污漬。
如此又行了里許，馬車已來到一處分岔口。
泥濘的小路繼續往西北方向，一直通往遠處的寧國府。但地上鋪著的絲綢卻轉了個彎，往旁邊的山谷方向延伸了而出。
顯而易見，地上的絲綢是想請馬車改道，前往一旁的山谷之中。
南宮珏當然不願任人擺布。
可是就在小路前方的分岔口，除了兩名懷抱花籃的少女，此時還矗立著一個鐵塔般的巨漢，攔住了前往寧國府的路。
那是一個高大魁梧的男人，身高只怕接近一丈，袒露的上半身儘是盤根錯節的肌肉，兀自咧嘴微笑。
而在他的腰間，還懸挂著一對鑌鐵鎚，渾圓的鎚頭比南宮珏的腦袋還要大上幾圈。但和這巨漢的身形相比，卻彷彿只是一對孩童的玩具。
南宮珏不禁倒抽一口涼氣
——即便是三五個自己綁在一起，也不及前方這個巨漢的魁梧。
對方究竟是什麼來路？
為什麼一定要讓馬車前往旁邊的山谷？
南宮珏深吸幾口氣，緩緩定下心神，立刻作出了決斷。
他的決斷只有一個字：
闖！
他猛一揮鞭，狠狠抽打兩匹駿馬的馬臀。
嘶鳴聲中，兩匹駿馬頓時撒開四蹄，拖著馬車狂奔前行，徑直撞向那攔路的巨漢。
任憑那巨漢如何魁梧，南宮珏也不相信區區凡人之身，能夠抵擋奔馬之勢！
只可惜南宮珏錯了。
面對狂奔而來的馬車，那巨漢既不退避，也不躲閃，依然咧嘴微笑。
等兩匹駿馬衝到面前，他才探出蒲扇一般的雙掌，分別按住兩顆馬頭。
一時間，兩匹駿馬凄聲嘶鳴，竟被巨漢的雙臂所阻，再也無法前進分毫。奔行中的八條馬腿卻動作不停，馬蹄拚命亂踢，濺得爛泥四飛，終於雙雙滑倒在地。
而後面的馬車順勢往前衝上，重重撞上馬臀，險些向前翻倒！
僅憑雙臂之力，竟能攔下兩匹狂奔中的駿馬？
南宮珏驚駭之餘，卻不氣餒，整個人已順勢撲上前去，長劍在半空中出鞘，直取那天神般的巨漢。
就算這巨漢蠻力驚人，也未必敵得過南宮世家的神妙劍法！
果然，伴隨著一聲輕響，南宮珏的長劍正中那巨漢的咽喉要害。
可是他的劍尖卻刺不進去，就像是一劍刺中了鐵石，直震得他手腕發酸。
巨漢沒有還手，只是咧嘴微笑，全然不見疼痛的表情。
這是……類似【金鐘罩】、【鐵布衫】一類的橫練功夫？
南宮珏急忙回劍再刺，依次刺中那巨漢的眉心、人中、胸口、小腹。
但他的長劍還是無法傷到對方分毫
——非但刺不破這巨漢皮肉，就連白印也沒在他身上留下一點！
眼前這個鐵塔般的巨漢，真是一個活生生的人嗎？
「咔嚓」兩聲，巨漢雙掌發力，已將兩匹駿馬的頭骨捏碎！
南宮珏不敢再戰，只能抽身而退，在馬車前持劍站定
——他明顯地感覺到，自己的手腳都在微微發抖。
幸好就在這時，旁邊一名身披輕紗的白衣少女，已開口柔聲說道：「貴客駕臨，蓬蓽生輝——我家主人已於谷中設宴，為江三公子接風洗塵，特令奴婢前來恭迎。還請江三公子屈尊枉駕，賞臉一敘。」
她的聲音很甜美，語氣也很恭敬，完全聽不出有什麼惡意。
南宮珏只好藉機收場，瀟洒地回劍入鞘，冷冷問道：「你家主人是誰？」
那少女微微一笑，說道：「奴婢卑賤之人，怎敢直呼主人名諱？我家主人姓姬，承蒙江湖上的朋友們抬愛，都尊稱他為【奪情公子】。」
說罷，她還特意強調道：「不是【多情善感】的多情，而是【奪情起複】的奪情。」
南宮珏不認識，也沒聽說過。
但他突然想起，方才那【靈隱六武】，似乎曾提到過這個名字。
正遲疑之際，馬車車廂里突然傳來江濁浪的咳嗽聲，用氣若遊絲地聲音緩緩說道：「既是……故人相邀，在下自當前往一敘……咳咳……煩請姑娘引路……」