永昌元年，正月二十四。
烽煙千里，戰火如塗。
鎮西將軍劉濃往返兩渡，陣萬騎於江夏，與鎮南將軍桓宣戰之於野，鏖戰半日，桓宣不敵，退走西陵縣。其後，劉濃揮軍入武昌，攻城半日不破，勒軍欲走豫章，恰於此時，王庾帳下周撫率萬軍奔赴長沙，抵至武昌西境。時令，已入正月二十八。
回觀正月二十四，大江北岸，杜弢與袁耽戰於歷陽已有數日，二人互有勝負，杜弢見袁耽甲精，難以破城，遂屯軍於歷陽北，靜待錢鳳前來。
錢鳳行兵數日，一路所向披靡，搗破舒城，怒斬府君李木，待至合肥時，勸降半日未可得，是故揮軍壓城，激戰一日，夜破合肥，招撫降卒，斬戴邈、戴凌等十餘戴氏將領，僅戴淵率百騎出南門奔歷陽，恰逢杜弢屯軍於北，即擒戴淵，梟首示三軍，哮城歷陽。
袁耽見戴淵之首，孤軍守城，心憂如焚。忽聞快騎由東插來，奔至城東一看，只見漫漫大軍綿野塞蒼。
是日，郗鑒終率兩萬兗州軍，火速趕至歷陽。杜弢唯恐郗鑒入城，亦或渡江入建康，當即不顧側翼之憂，率軍撲向郗鑒，攔之於野。袁耽見勢可趁，正欲出軍引擊，卻見錢鳳先鋒騎已然插來。
至此，歷陽郡內，郗鑒布軍兩萬於城東，錢鳳與杜弢合軍對壘，共計四萬有餘，歷陽城內袁耽屯軍四千。戰事焦灼，接二連三……
而此刻，兗州軍身後五十里，桓溫姍姍來遲，耳聞諸軍正行混戰，駙馬都尉眉頭緊皺，抖了抖馬韁，對身側孫盛道：「來早一步矣，如今，當以何如？」
孫盛踞坐於馬，搭眉遙望西向，雖間隔五十里，卻仿若得聞廝殺震天，細細一陣沉吟，淡然道：「將軍，前方諸軍混戰，故而敵我難辯，為萬全計，將軍當置軍於此，靜觀其明！」瞥了瞥左右，附耳輕聲道：「鷸蚌相爭，漁翁得利！將軍，切莫急於一時。」
「然也！」
桓溫提著長槍，冷冷望向建康，一江之隔，建康煙水雲瑤……
……
復觀大江南岸，亂戰四起。
庾亮與祖盛相逢於野，力戰半日，庾亮雖不敵，卻並未大潰，往東敗走十里，收籠殘軍，尚存四千。
祖盛人疲馬困，復見庾亮東走，恐其與王含合軍，是故，不得不沿東追擊。
庾亮且戰且走，待至定陶，即與王含合軍，反身一擊，祖盛未予硬抗，引騎南走，入涇縣郊野，就地宿營征糧，依仗騎軍來去如風，意欲游擊。
而此刻，王含與庾亮合軍，一鼓作氣，輾破定陶，斬陳魯之子陳風，輾陳魯於村野，其後，二人率萬五大軍東鋌，兩日內，撞破襄城，直抵當塗。
若破當塗，即抵丹陽。
丹陽，袁氏靜室。室內燃著一品沉香，繚繚娜娜，徐徐浸神。沉香具安神功效，奈何此時卻難令袁喬心安。其人跪坐於案后，目注沉香卷繞，眉心卻狂跳不休。
烏桃案置於身前，案中鋪紙，美姬侍於一側，柔荑皓腕徐徐轉動著墨條，紅袖攜暗香，淺淺積墨於硯。稍徐，美姬頓腕，輕聲道：「家主，墨已研好。」
墨已研好，理當書信。袁喬提起筆來，深吸一口氣，落子復塗，落子復塗，如斯幾番，終未落得一字，半晌，暗覺筆若千斤，手腕極酸，胸中卻滾怒如潮，猛地將筆投入硯台，激起墨花飛濺，恰恰染了美姬滿臉。
美姬花容失色，欲抹卻不敢，「撲嗵」一聲，跪伏於地，顫聲道：「家主，莫怒，家主息怒……」
「罷了，罷了……」
袁喬不耐煩的揮著手，胸膛急促起伏，此時袁耽據歷陽戰杜弢之事，已然傳至丹陽，而袁喬懷中尚有一信，來自豫章，大將軍言，若袁氏遠窺烽火，獻出丹陽，即不記其咎。
事關闔族存亡興衰，將以何如？袁喬心亂如麻，於室中徘徊來去，幾番臨案，卻又度至室口，難以定奪。
這時，門隨來報：「家主，劉郡守來訪。」
「劉郡守，劉耽……」
……
再觀大江之西向，針尖對麥芒，高寶引軍五千將將踏至廬陵，意欲入石陽縣稍作休整，殊不知偵騎來稟，石陽縣城已降於魏乂，而魏乂正率萬餘大軍直撲而來。
當即，高寶背山列陣，靜待魏乂前來。時值黃昏，魏乂抵臨高寶陣前，陶侃與王敦有生死之仇，故而，二人未作一言，驅陣互攪，廝殺入夜，高寶寡不敵眾，只得領軍徐退，欲入桂陽。魏乂力敗高寶之後，未予追擊，卷軍北上，侵長沙。
因益州將士皆乃步卒，是故，朱燾行軍極緩，萬軍將將抵至涪陵與長沙之中、豬口關隘。此刻，梁州刺史甘卓率部八千，恰巧亦行至此地，兩軍隔著豬口關隘，你看看我，我瞅瞅你，不敢擅動，齊齊紮營。遂后，朱燾暗度，甘卓極其謹慎，未聞其領建康征詔，莫非乃助王敦？當即，親騎縱至山坡上，朝著對面的營陣，喝道：「甘季思何在？朱燾在此，願請一晤！」
甘卓乃東吳大將甘寧之後，其人勇冠三軍，卻心細如麻，此番前來，既未奉建康征詔，亦未與王通暗通款曲，實乃自行引軍陳關，靜觀其變，以好於恰當之時，揮戈一擊。此時，聽聞朱燾哮營，心中驀然一跳，卻不得不單騎出營，奔至山坡下，高聲道：「原是處仁兄，處仁兄意欲何往？」
「嗯……」
朱燾眉頭一皺，未料竟教其搶先問出，心思一轉，懶得與其周旋，索性縱槍喝道：「吾奉庭命而討逆，欲經長沙，破武昌，搗豫章。季思兄，莫非亦與吾同也？如若不然，為何引軍據此？」言罷，冷冷的瞥著山坡下的甘卓，大有一言不合，即行撩戰之意！
「這……」甘卓怔得一怔，心思電轉，捧槍道：「非也，非也，吾行經此地，乃為憂民矣！而今，內亂四起，綱常倒懸，致使人心惶惶，恰若游野之犬！百姓何其無辜也，甘卓不才，唯願護民於安矣……」
「哦！」
朱燾眉頭一挑，即明其意，乃為隔牆聞戰，遂淡然道：「若是如此，尚請季思兄引軍徐撤十里，待朱燾領軍而走，季思兄復行憂民。何如？」
「甚好，甚好……」
甘卓心中豁然一松，當即拔營，徐退十里容朱燾過關，其後，看著朱燾漫漫大軍湧向東南，暗忖：『汝且前行，待時局分明，吾復入也。吾不習先祖，大丈夫豈可以身犯險，當謀定而後動也……』
……
永昌元年，正月二十五。
大將軍坐鎮於豫章，得知吳興沈充未能成勢，尚失其首於華亭劉氏，怒不可遏，細細一陣思索，即知劉濃勢必南下，若走江夏其勢定竭，若行廬江必遇錢鳳，莫論何如，皆需耗時。而今之局勢，當在制人而不受制於人，縱使諸方撲來，僅需奪得建康，乾坤即定！
既已作決，大將軍未予片刻滯留，即起豫章萬五大軍，東渡石城軍塞，欲走當塗與王含合軍，其後，再親率三萬餘大軍，破丹陽，摧石頭城，覆沒建康。
……
永昌元年，正月二十八。
武昌城西，劉濃與周撫對陣於此。說巧道巧即作巧，周撫原本乃趕赴長沙，欲入武昌休整半日，故而未料及劉濃南下，而劉濃欲奔襲豫章、攔截王敦，亦未慮及竟途遇大軍。諸此一切，皆因馬軍卷速過快、偵訊慢！是故，兩軍突逢於城野，必然一戰。
「鷹，鷹……」
鷂鷹裂斬於天，重瞳鎖下，但見兩軍相隔十里，對陣若海，其間羽甲林立、旌旗漫卷，一望而無際。一方，龍騎靜嘯，四千白騎居中，三千輕騎分列於左右，兩千具裝騎據后，正在輔兵的攜助下，換馬、具鎧。另一方，四千重甲抵前，三千輕甲居兩翼，兩千弓手居中，一千輕騎壓后。雙方不約而後，皆乃疊浪方圓陣！
大意了……劉濃暗暗一聲輕嘆，一心趕奔豫章，竟未令雷隼偵察右方，故而……如若不然，理當率軍截其於半道！而非現下，對壘於城野！
荀娘子冷冷瞥了他一眼，頭一歪，輕聲道：「其勢若順，而不聞敵，其必遭竭，而今既已聞敵，理當持正，戰而勝之！」
聞言，劉濃心生感激，卻見葛娘子挑了挑眉，又道：「如今，背城迎戰，乃戰之上策！奈何，城中敵友難辯，是故，實乃兩面受敵！」
兩面受敵……劉濃劍眉一簇，自盔鋒中斜望武昌城，旭日投下，只見城牆上弓刀泛光，顯然正行備戰，心中自知，若未能速勝周撫，褚洽為保自身，勢必出城背擊；一旦稍呈敗勢，且行滯留，此地離西陵過近，桓宣定然假戲真作、挺戈捲來，屆時，便乃身陷重圍。行軍於勢，有其利、必有其蔽，突襲固然可制勝於奇，然，易陷於危地！當斷則斷，華亭侯「鏘」的一聲，拔出楚殤，高聲道：「諸將聽令！」
『令在！！』
「勿顧其後，鋒矢輾陣，具裝摧堅，速勝！掩殺三十里！」
「諾！」諸將轟然應諾，各具己位，各領其職，而徐乂拔馬迴轉，倒拖八面劍槊，隱入具裝騎陣。
「嗚，嗚……」
「嗵嗵嗵……」
號角與戰鼓齊鳴，繼而，萬騎踏蹄，慢跑，從速，白袍疊浪，如怒洪卷野，乍然吐出劍鋒，拉作「八」字……
對陣，巍峨若山，盾牆如林……(未完待續。)