歷陽郡原屬淮南郡，公元304年晉室划歷陽縣與烏江縣，二縣獨成一郡，為歷陽郡。歷陽縣左倚大江，右控天險昭關，東依天門梁山，北環濠滁之水，地理位置獨享上天之賜。
由南入北進淮南，歷陽乃必經之路，是以便有『淮南之藩維』一說。當然，由北入南，歷陽亦乃首當要衝，故而又為『江南之屏障』。
如此南北中轉之地，理應繁華無比。
然，當劉濃與袁耽並肩行於歷陽縣城時，卻被眼前所見這一幕所驚愕。即便劉濃在進江北以前早已心有準備，也不禁呆怔半晌。
這便是歷陽縣城？
灰褐色的城池破敗不堪，坑坑窪窪的街面上污水橫流，隨處可見伏地而卧的爛布堆，袁氏部曲走上前一腳踢去，那些爛布堆一陣蠕動后，顯現出一張張麻木而茫然的臉。
街面兩側的商肆無精打彩的開著，不時有人進進出出，間或得見有人拉著小孩往商肆里一扔，商肆管事木然遞過一片巴掌大的肉脯，亦或幾枚五株錢。
那小孩站在門口，歪著腦袋看家人離去，眼睛沒有轉動，嘴唇蠕了兩下。商肆里的隨從走過來，「啪」的一耳光落下，小孩捧著臉，也不哭，默默的跟著隨從而去。
郭璞皺眉道：「按晉律，販奴需經公署草市，此屬私販，為何不禁？」
袁耽挑眉道：「殺之不絕，禁之何意？」
再往裡走，黑壓壓的人群堵塞了道路，袁氏武曲抽出腰刀，對著人群一陣狂喝，人群如水而散，紛紛奔到樹下，藏在牆角里，躲在草叢中，探著一雙雙古怪的眼睛，看著劉濃一行人。
「仙人……」
「仙人也，夢中乎，可解苦難乎……」
當劉濃走過一群跪匐的人時，有人抬起頭來看著他，眼神帶著痛苦的掙扎，劉濃眯著眼看去，此人渾身上下骯髒無比，面目被一層黑乎乎的，分不清是油漬，亦或灰土的物什掩蓋。但他的頭上卻分明戴著一頂儒冠，雖然那儒冠破破爛爛，仿若鳥窩，但依舊端正。
「唉！」
袁耽長嘆一口氣，本欲打趣劉濃，卻委實難以出口，悵然道：「此乃新入流民，豫州之戰綿延千里，歷陽接納流民過萬，早已不堪所負。」
郭璞看著四周人群，眉頭越皺越緊，沉聲道：「適才入城之時，眼見荒田無數，為何不事耕種？」
一名袁耽文吏，搖頭嘆道：「人心浮遊，不事耕種。」
聞言，袁耽嘴角一裂，看向劉濃，故意問道：「瞻簀，可知何故？」
劉濃道：「想必有二，其一，荒田有主，其二，民恐春方播種，秋已逃，故而不種。」
「然也，瞻簀且隨我來。」
袁耽淡然一笑，捲起袍袖，大步而走。
百名袁氏部曲分作兩隊，一隊居前持刀排眾，一隊居后不時眼望四周，神情盡皆謹慎。郭璞忍不住，再次問道：「為何防備？莫非草民敢行逆上乎？」
文吏冷冷看了一眼郭璞，不答反問：「尊客可知，上任主薄與典臣，亡於何人之手？」
「莫非……」郭璞神情一怔，慢慢轉頭看向身後那些四下遊離徘徊的人群，忽然間，恍覺那些麻木臉，瞬間一變，化作噬人凶獸撲來。
郭璞渾身一抖，打了個激淋。
文吏不屑的笑了笑，淡聲道：「尊客莫驚，那是一年前之事，自我家郎君來到此地，已無人敢行逆亂。」
郭璞卻仰天嘆道：「怪道乎，王處弘身為歷陽郡守，卻居豫章遙鎮而不臨。此地，近乎蠻夷也！」
這時，街道上迎面而來一群人，怕不有上百，盡皆束刀。
為首之人身穿寬衣錦袍，懷抱黃毛麈，待看見袁耽，那人快步迎來，揖手道：「見過，袁典臣。」
袁耽淡然還了一禮，並未作言，待與這群人相隔已有百步，袁耽看了看郭璞，突然問劉濃：「瞻簀可知，適才那人乃何人，去向何地？」
「應是本地士族，前往方才途經之處，圈奴。」
「然也，民，卧於街，游於巷，不思種，圈之為奴，此乃下下策，卻乃不得不為。五載前，方才那人只是一名破落商戶，而今卻坐擁良田三千頃，皆屬私產且未行上報。袁耽睜眼復閉眼，縣中士族也競相圈田霸奴，糜亂若濤波。且待三年，三年後，嘿嘿……」
袁耽裂嘴一笑，朝著劉濃擠了擠眉，又伸出右手，淡然在左手掌心一劃。
劉濃眼底一縮，心中憂慮卻頓減，回以袁耽一笑。
方才，他一直在替袁耽憂心，現下卻知袁耽早非昔日，先積威，再安民，分化勢力，徐徐以圖他日，進退已然有據，事也有輕重緩急之分，袁耽已投水而攪水也。
穿過城北，來到城南，面前豁然開朗。
一群衣衫較為整齊的人正在修補街道，其間有人走來走去，不時東指西點，辯其人模樣，應屬郡中濁吏。見了袁耽紛紛揖手，袁耽默然點頭還禮。
繞道而行，來至城南之牆。
一眼之下，心胸猛然大開，但見城牆上爬滿了人，上上下下一片忙碌，不時傳來陣陣吆喝聲。
一行人來到七丈高的城牆上，迎風而立，袁耽指著東面，笑道：「此城，昔日毀於胡騎之下，去年來時，此牆僅有丈高，城門不存，牆石藏於雜草。袁耽到此，首要之事，便是重築此牆。」
郭璞問道：「役夫從何而來？」
袁耽背著手，笑而不語，劉濃也有心考究這文弱的郭璞，反問道：「依參軍之見，當從何來？」
當從何來？郭璞眉梢一拔，捋了捋三縷黑須，左右一陣顧，眼光忽然一滯，似有所得，笑道：「若郭璞所料未差，役夫皆來至本地士族。」
袁耽文吏道：「按晉律，每年夏冬行役，此乃春也，無役可發。」想了一想，又補道：「郡中存糧不足以納流民，是以流民不從。」
郭璞笑道：「此有何難，不過，暗置律，明換役爾。」
「哈哈……」
聞聽此言，袁耽與劉濃齊齊朗笑，二人常年書信來往，此策，正是劉濃與袁耽共出。
兩人走到一處牆樓前，劉濃輕聲道：「彥道，江北與江南大異，君行此道亦乃為時所迫，然，歷陽畢竟緊臨江南，恐惹人非議，可有想好應對之策？」
袁耽看著熱火朝天的四野，冷聲道：「欲有所成，必有所失。瞻簀勿需為袁耽憂慮，袁耽已有后謀。」一頓，挑了挑眉，笑道：「瞻簀，袁耽雖居江北，然，亦聞君之喜事連連，我家弟妹乃吳郡驕傲，江左畫魂，嘶……」
言至此處，一聲長嘶，嘖嘖嘆道：「袁耽常思，當是何等女郎，方可配得瞻簀。瞻簀，可有弟妹畫像乎？」
「彥道，何故打趣劉濃也！」劉濃半半一揖，嘴角上揚，忽然想起一事，笑道：「臨走時，無奕一再托我問彥道一事。」
袁耽道：「何事？」
劉濃正色道：「無奕問，彥道幾時成親，他好與彥道締結姻親。」說著，面色一沉，嘆道：「唉，君可知，無奕已醉后許諾，日後若得女，劉濃若有男，理當結為夫妻。苦也，苦也……」連連搖頭。
「啊？！」
「哈哈……」
袁耽神情一愣，俄而哈哈大笑，猛力的拍著劉濃的肩，一口氣咽住，順不過來，喘氣道：「瞻，瞻簀，君，君竟也學人打趣，此，此舉……」
劉濃笑道：「此舉何如？」
袁耽面上的笑容包也包不住，怪模怪樣的道：「此舉，仿若未出閨之怨女也！不適於君，不適於君……」笑得前仰后俯，笑聲朗朗而傳。
劉濃微笑，面上卻帶著苦惱，謝奕醉后所言並非為虛，醒后他尚一再強調，倆人相約，莫論前途幾何，日後斷不負諾，故而，劉濃心中陣陣悵然：莫非，我之子，將娶謝道韞乎？！嗯，兒啊，命好，父博聲名子繼承，取得千古奇女子……
半晌，袁耽直起身，看了看天色，一拍腦門，笑道：「險些忘了一事，瞻簀，且隨我來！」
劉濃道：「何往？」
袁耽甩著衣袖，頭亦不回地指了指城牆內外，揚聲道：「莫非，君以為，而此便是江北之風彩乎？來，來來，袁耽帶君領略，領略……」
江北之風彩！
再入城內，行往城東。
一路上，袁耽腳步飛快，劉濃恍然發現，他竟棄了木屐，穿著高邦步履。行進間，帶著風發意氣，眉骨間，更多幾許堅毅。匆匆一載逝去，莫論謝奕，亦或袁耽與褚裒等，身邊的人都在改變，便是身居廣州的祖盛，已非昔日戲水奪雞蛋的無憂少年，而自己，即將千里北上。
英傑，盡入舞台。
燈籠，斜掛飛檐。
袁耽與劉濃並肩來到燈籠下，袁耽仰著頭，指著燈籠笑道：「一入此間，可舍繁華，可棄煩憂。」
與此同時，廣陵渡。
桓溫一步邁下高聳的兵船，回頭看了看南岸，但見紅日垂江，灑下鱗波汪洋，而江南則靜靜的卧在煙雲之中，伴隨著萬道霞光，盡展美輪美奐身姿。
江山如畫，讓人情不自禁的發出一聲輕吟。
身側的近隨道：「郎君，入城否？」
桓溫注視著江南，眼神迷惑，默然無言。
近隨加高聲音，喚道：「郎君！！！」
桓溫神情一震，長長喘出一口氣，胸中有一股奇怪的意念鑽來鑽去，忍不住的走到江邊，挺胸掂腹，對著江南彼岸，放聲長嘯。(未完待續。)