第16章 各有說辭

  “小皇爺，可記得你昨日對下官所說之言？”包拯見杜欽猶豫，於是提醒了一句。


  “你是說要你代本皇爺接旨一事？”杜欽狐疑。


  “你可是當今聖上的小爺爺，就算不上殿麵君，也沒有人敢怪你。現在距離陛下臨朝還有一點時間，如果走得快些的話，你完全可以趕在陛下出後宮之前截住他。”


  杜欽的眼珠轉了轉。


  這個包黑子到底在打什麽主意？

  皇帝臨朝可是一等一的大事，若稍有不慎被自己拖延了時間，恐怕就連後宮的李皇太後也救不了自己。再說，就算皇帝欽封了自己這個監察禦史，也不會責令立刻離京吧。


  看包拯一臉壞笑，杜欽決定故意把此事拖下來。


  想到這裏，杜欽隻是哼了一聲沒有說話。


  包拯自然是有他的想法的。


  要做這監察禦史一職的人是小皇爺，自己充其量隻是一個副手，代管尚方寶劍。看這小皇爺雖不憨傻，但幼時一定也被房門夾過腦袋。自己設套拿走他的滴血鴛鴦石，早晚會被他識破，到時候，這家夥犯起渾來，還不拿尚方寶劍砍掉自己的黑頭？


  如果能夠叫他在上朝之前惹怒皇帝，其結果隻有兩個：

  其一，由自己代替小皇爺，成為正牌的監察禦史，並掌管尚方寶劍；

  其二，收回成命，不再派人去各地方上巡查。


  無論是哪一種結果，對包拯來說都有益而無害。必定陪著這樣一個家夥去巡查各地，一旦被他惹出禍來，受牽連的肯定是自己。


  正要繼續再說幾句，朝房大門口傳來一名值班太監的聲音：

  萬歲爺現已臨朝，眾文武官員前來見駕。


  各色官服頃刻間騷動起來，文武官員依次從屋中走出。


  沒多大一會兒，香煙繚繞的金殿便被大臣們占滿了，值班太監一聲“參駕”，幾乎所有人都矮了半截，品級台前，瞬間鋪滿了官服。


  杜欽站在這些文武官員的身後，一時間隻剩下他一個人孤零零地站在那裏。


  這種情形是小皇爺的記憶裏不曾出現過的，杜欽也不知道自己到底該不該跪。


  金殿的最高處，仁宗皇帝坐在鋪滿了黃色綢緞的龍椅之上，一襲同樣是金黃色，繡滿了各種龍形圖案的袍子，兩名手捧香爐的宮女站在身後。這氣勢，把個昨天還在皇帝麵前翹起二郎腿的杜欽也震懾住了。


  “何人如此大膽，還不參拜聖駕？”站在皇帝身邊的值班太監用手一指杜欽，大聲喝道。


  幾乎所有跪在地上的人，都從雙腿間的縫隙裏向杜欽看過來。


  這種與其說是莊嚴不如說是恐怖的情形，把杜欽驚到了，眼珠轉動著，不知該如何是好。


  “算了，小皇爺初次進殿，不懂這裏的規矩，不要為難於他了。”皇帝說道。


  所有人都長長的出了一口氣。


  杜欽伸手抹了一把臉上的冷汗。


  皇帝還算開明，否則自己這藐視皇帝之罪恐怕是躲不掉了。


  隨著太監的聲音，人們按部就班地把這繁瑣的禮儀進行到底。


  接下來他們所以論的事情可不是杜欽感興趣的。


  杜欽慢慢從緊張的情緒之中掙脫出來，開始沿著品級台的下方踱著步子。好在這些官員都站在台階上，沒有人注意到杜欽。


  “朕前日聽聞安徽、河南兩地偶有災荒，盜匪橫行，以至於饑民遍野，隻是此消息之來源待查。朕有意派朕的小皇爺協同包愛卿一同前往巡查，若情況屬實，朕當立刻下撥賑濟糧款，不知眾位愛卿有何高見？”皇帝終於提到了正題。


  杜欽停住腳步，努力把耳朵豎起來。


  大殿上沉寂了幾秒鍾。


  所有人這時候才知道，這位小皇爺之所以上殿的原因。心裏也立刻明白，這件事情皇帝已經內定了，還需要說什麽嗎？


  “萬歲，臣有話說。”


  必定還有人不識趣。


  杜欽的目光掠過眾多的人頭和肩膀，看向了那個人。


  那是一個老態龍鍾的家夥，說話的時候連整個身子都在跟著用力，叫人深信，他或許下一秒就會倒在地上。


  還好，小皇爺對這個人還算有一點點的記憶。


  這個人名叫田紳，官拜尚書令，是朝中資曆最老的大臣之一。


  尚書令的官職極高，統領朝中各部，其待遇甚至可以比肩一品宰輔。隻是朝中各部各有分工，每一部都有專司之人，所以，這尚書令官階雖高，卻並無多少實權，曆來隻是那些行將朽木之人的養老官職。


  田紳便是如此。


  前幾日，他已經向皇帝提出告老還鄉的請求，隻是皇帝尚未作出批示。


  杜欽不知道這老家夥想要對皇帝說什麽，不過，想來不會是什麽好話。


  “萬歲，老臣不知萬歲此消息從何而來，據老臣的外甥滁州知府費庸呈報，這兩年安徽境內風調雨順，各地百姓深感皇恩，繳納稅銀十分踴躍，此事萬歲可向戶部官員詢問，以證明老臣所言非虛。萬歲若在此時派小皇爺下去巡查，老臣隻恐引起各地方官員恐慌，以給別有用心之人可乘之機。還望萬歲明察。”這田紳邊說邊抖，說到最後，連氣都喘不勻了。


  “果如田愛卿所言嗎？”皇帝看向了兩邊的文武官員。


  眾文武官員無人應答。


  杜欽怒視田紳。


  原來這老家夥居然是費庸的舅舅，小爺此番要下去巡查，其目的就是要找費庸報仇。


  自己一個好端端的乞丐，居然被費庸抓來替盜匪充數，這等官員會是好官嗎？

  田紳的官職雖是虛弦，但是，必定在朝中多年，身邊的弟子學生很多，得罪他就得罪了一幫人，而這小皇爺和包拯也是輕易得罪不得的。所以，眾人紛紛選擇閉口。


  皇帝的臉上略顯不悅。


  “陳愛卿，方才田愛卿之言你可聽到，有何話講？”皇帝忽然指著陳垠。


  陳垠似乎遲疑了一下。


  “萬歲，田大人之言微臣略有狐疑。”陳垠緩緩說道，“前日微臣方才接到滁州知府呈報，由於荒旱所致，土地收成甚微，懇請戶部議審減免稅銀。隻是不知田大人口中的滁州知府和微臣口中之人是否為同一個人？”


  此話一出，大殿上有人捂著嘴竊笑起來。


  滁州知府當然隻有一人，這陳垠，敢是要將田紳的這張老臉撞到宮牆上去？