第八十二章 假勝真
闔宮裏,隻有興樂殿的炭火燒得最小心,都是為著榮德自幼便患咳嗽症,禁不得半絲煙火氣。還是當年徽宗在時,親自給愛女想得法子,令宮中匠人特製了半人高的銅柱子,內裏鑿空裝滿燒紅的銀絲炭,殿內四角各立五柱,聊聚熱意。隻是這般大費周章,雖無煙火傷人,終究還是比不得尋常炭爐屋子裏融融的暖意。最多,不過是稱不上冷冽罷了,可呆久了,還是寒氣纏身。
羅苒冰涼的指尖,撚著一隻繡得精細的杏黃錦囊,半拃大小,五彩絲勾著不常見的鵪居落葉花樣。她已翻來覆去地細看了良久,一對柳眉擰成一團,目不轉睛地細辨著那囊麵兒上的針腳走線。忽得,她似想起了什麽般,將手伸入囊中,兩指稍用了力道撚著囊裏襯得縐紗小心的左右摩挲著,竟聽得一陣細微的沙沙聲,像極指甲劃過宣紙的噏澍。
這便是了……羅苒默默的點了點頭,嘴角露出不顯眼的得意,不留痕跡地把手抽出,唉聲歎氣地將那繡囊重扔回了榮德麵前。
\"什麽稀罕物,也值得長公主您這般費心思?\"
\"當真沒有蹊蹺?\"榮德不甘地追問了一句,可見羅苒似是斬釘截鐵一般,便也作罷了。\"淨荷說,孟太後臨終時,急於與趙環相見,就是為了囑咐她一句好生收著這繡囊,他日可做保命良藥。怎奈到底沒見上最後一麵,這句遺言也就留在了淨荷一人耳裏。\"
\"保命良藥?\"羅苒不在意地笑了笑,\"三千寵愛加身的福國長公主,人人急著攀附尚且不得,還用得上這麽個小物事保佑?\"
\"正是這話。\"榮德蹙眉道:\"要是真的金枝玉葉,哪有眼前的性命之憂?\"
\"長公主言下之意……\"
榮德沉沉地點了點頭。
\"不會。\"羅苒忙笑道:\"長公主這便是多慮了。要真是魚目混珠,皇上怎會辨不出真假?\"
\"可太後……\"
\"彌留之際,難免糊塗些。那囊是裝長命鎖的,無非是太後放心不下小長公主玉體康泰,才沒頭沒腦地說了那麽一句罷了。\"
榮德聞言沉吟良久,方無奈地仍將繡囊收回了袖中。這事本是壓在心頭的大石頭般,細細推想每每不寒而栗。可羅苒一向精明,若她都這般說了,想必也無深究的價值了。
\"依臣妾說,這繡囊還是讓淨荷姑娘趁早拿回去吧,畢竟是太後娘娘親手做的念想……\"
\"不妥。\"榮德果斷地搖了搖頭,\"趙環早就發現這囊沒了,如今無端又說尋到了,反倒要生疑。\"
羅苒怎會不知此計有失?原也不過是隨口說去。她無心般地笑著點頭道:\"說起來,這淨荷姑娘也是好本事,這麽貼身帶著的東西都能手到擒來?\"
\"她是機靈。\"榮德頓了頓,\"更忠心。\"
已到嘴邊的話,被羅苒硬生生地咽了回去。
榮德掃了一眼不敢多言的羅苒,緩聲道:\"她本就不是趙環的人,忠心也從來隻是對太後娘娘。\"
\"妾身多句嘴。\"羅苒話說得謙卑,卻無半點謹小慎微的做派,\"太後生前可是恨不得把小長公主捧在手心兒裏護著。淨荷姑娘比誰都清楚,怎麽如今娘娘不在了,反倒是她先尋小長公主的把柄?\"
\"若真是貨真價實的公主,自然不會讓淨荷這麽個精明人大費周章。\"榮德剛有些輕鬆的麵色又重籠上了一層憂慮,\"那婢子本可以裝聾作啞地安生度日,誰也不會虧待於她。就是為著對太後的忠心,怕娘娘一世英明倒頭來負給一個不知天高地厚的江湖騙子,這才冒險與我說了些本該爛在她肚子裏的話。\"
\"除了這繡囊,還有旁的話?\"
\"自是不止這一件。\"榮德意味深長地頓了頓,\"趙環不是太後親女,越州相見前可謂素未平生,怎麽娘娘竟甘心待她如親女一般?這一層別說淨荷要起疑,就怕是皇上也想不清楚。\"
\"不是為著和當年的福慶公主相像才……\"
\"掩人耳目的鬼話罷了。\"榮德不屑地用絹子撣了撣襟前沾染的胭脂粉碎,\"福慶走的時候還沒這案子高呢,怎麽看出和趙環相像了?\"
\"那……荷姑娘是探出原委了?\"
\"這話太後隻對她一人說起過,原也隻她一個人聽得明白。\"榮德的臉上浮出一絲厭棄,\"當年孟氏被父皇逐出宮貶到東京城郊的致寧庵出家的事你可知?\"
羅苒默默地點了下頭。
\"那致寧庵就在乾明庵之後。隻不過一個門前冷清一個香火鼎盛。\"
\"那是自然。\"羅苒附和著,\"乾明庵當年是皇家欽供,來往上香的不是皇家親眷就是朝廷命婦。自不是安置內宮廢妃的致寧庵可相提並論的。\"
\"是啊。是不該有什麽聯係的。偏那雲安心軟,平日裏對致寧庵沒少照顧貼補。不時遣小尼去送些衣食。\"
\"原是有這段淵源,難怪聽說太後和皇上對乾明庵格外照拂,還在越州替她們重修了庵房。\"
\"投桃報李罷了。\"榮德從不是尚佛之人,語氣裏的輕蔑仍是絲毫不減,\"沒有雲安當日的接濟,孟太後怕也等不到重被迎回宮的一天。重修幾間庵房又算得了什麽呢?\"
羅苒笑著稱是,又道:\"可這……和小長公主有何幹係?算時間,那時她怕是還在艮嶽裏養尊處優地作她的柔福帝姬呢。\"
\"是啊。\"榮德麵色陰沉地闔上了雙眼,歎道:\"可她卻偏偏出現在了京郊的致寧庵中!\"
\"什麽!?\"
羅苒拚命克製住衝到喉嚨的一連串追問,避開榮德的視線深深吸了一口氣。那錦囊裏的名堂她原本已猜出大概,古時漢獻帝命皇後繡血書於衣袍內,為的是匡扶漢室除奸去佞,如今孟太後藏密語於錦囊夾層裏也不算是別出心裁了。可到底又什麽話非要用如此隱秘之法傳遞?
她入內宮已久,也親見過那位福國長公主,再想起月前鬧得沸沸揚揚的私會外男一事,現身楊秀私宅的實是看似置身事外的高世榮……以她多年在內府深宅裏的機敏,早就可斷定這位風頭正盛的小長公主背負著足以血洗前朝後宮的密聞!而那囊層裏夾著的就算不是鐵證也可攪動一時風雲。隻是……從高大人前幾封的密信來看,高家,需要一根纏住皇家血脈的紐帶,而這位大宋僅存的待嫁長公主,是高家最好的機會,為了這樣的機會,她羅苒願緘默不言,成全那個不知天高地厚的江湖騙子……
可榮德脫口而出的話,就像是劈頭蓋臉的一桶冰水,瞬間打散了她腦中已成型的謀劃……高家可以心甘情願地迎娶一個卑賤的假公主,但必是一個絕無被揭穿可能的假公主!否則東窗事發之日,就是高家黃粱夢醒之時!
\"致寧庵裏?\"羅苒控製著自己的聲音,訝異的神情落在旁人眼裏,不過就是一介好事的長舌婦,\"這簡直是無稽之談!怎麽會……\"
\"真的環妹妹自然不會出現在那種地方。父皇都不舍得放她出艮嶽,更別說去京郊給尼姑跑腿了……\"榮德撫額歎道:\"淨荷說,那是孟氏被貶到致寧庵後的第一個冬至,紙片大的雪下了一天一夜,恨不能把致寧庵整個埋在積雪下。那天前一晚,恰是福慶的忌日,孟氏跪在佛像前,念了一夜的經文。快五更的時候,迷迷糊糊睡了過去,竟夢見佛祖顯靈……\"
\"真有這樣的事?\"
\"唉……\"榮德搖了搖頭,\"我雖是不信的,可經得多了,卻愈發拿不準了。\"她說著雙手合十,閉目輕念了幾句,又接著道:\"這些孟氏也隻和淨荷一人講過。夢裏佛祖說被她至誠所動,不忍讓其膝下空空,特把福慶送還於她,又令她悔過贖罪,恪盡人母之責……\"
\"將小公主還與太後?這……死而複生?\"
\"那時福慶都去了快十年了,早就屍骨不存了,再精深的佛法渡不回她。\"
\"那……\"
\"孟太後驚醒時,神情尚恍惚不定。跌跌撞撞地出了佛堂,卻正和一個十二三歲的女孩撞了個滿懷。\"
\"這……難不成真是佛祖顯靈?\"羅苒輕聲驚呼道:\"小公主若是還活著,那時也就是十二三歲的年紀吧?\"
\"正是啊……\"榮德歎道:\"誰能想竟能有這樣的巧事。孟太後一心認定那女孩兒就是福慶轉世,是在佛前誠心換來的母女緣分。可那女孩不過是乾明庵遣去送炭火的小尼,也不曉事,自知衝撞了孟氏,怕她責罰,還沒待孟氏出言便一溜煙跑走了。自那後便再未去過致寧庵。孟氏又是被軟禁之身,即便乾明庵近在咫尺,也無法親身探尋那女孩兒,實是如又經了一番喪女之痛一般,當真是見者傷心。\"
\"如此說來……\"羅苒掂量著言語,輕聲試探著道:\"小長公主不是與福慶公主相肖,而是與當年現身致寧庵的無名小尼容貌相近?\"
\"本宮懸心的……\"榮德警覺地起身打開了不遠處的月洞窗,確認四下空空後,方又重新掩緊,回身正色道:\"是那女尼憑著和環妹妹的幾分神似,愚人耳目,混進了內宮!\"
羅苒忙作勢去掩榮德的嘴,低聲勸道:\"這話長公主可不能輕易說!堂堂大宋朝廷,千歡萬喜迎回來的小公主竟是一介女尼?這樣荒誕之事,古往今來哪朝後庭也不曾聽聞啊。別說尚不能定真假,就算如您所言那般,這……這也不是能宣告天下之事。\"
\"可本宮所言也並非全然空穴來風。\"榮德似是也被自己將說之言嚇住,疲憊的眼裏爬滿絲絲恐懼,\"淨荷在越州時,曾聽雲安師太身旁的一個靜字輩的徒弟私下提起過……小長公主極像多年前一個從乾明庵逃走的小尼。而此怪事雲安師太自己卻視而不見,反倒嚴令眾徒不許多言。\"
\"您的意思是……雲安知曉內情?隻是顧念師徒情意,不願揭穿?\"
\"就算她真說什麽了,怕也無濟於事。一個是世外老尼,一個是金枝玉葉,兩人各執一詞時讓皇上和太後如何決斷?\"榮德頓了頓,忽道:\"可若真想徹查此事,乾明庵確是下手的好地方。\"
\"乾明庵,如今遠在越州?\"
\"無妨。宮裏如今,不是正住著一位雲字輩的師太嗎?\"
羅苒看著榮德嘴角狡黠的笑意,心下會意,卻也暗暗鬆了一口氣。誠然榮德的推想太過完美,以致連她都一時亂了分寸。可說到底,除了那囊層裏的物事許能留下鐵證,問再多的人也無非得些邊邊角角的蛛絲馬跡,遠不足以撼動小長公主今時今日的地位。高家的算盤,尚無從頭打起的必要……
榮德見她良久不語,自己便也沒了興頭。也是,雲意雖是乾明庵的人,可不過是半路入門,所知有限,且若冒然相問,免不得傳出風言風語。打草驚了蛇,再被蛇反咬一口,這樣的買賣如何做得?
\"你今日先回吧,也到時辰了,再晚怕外宮門就要下鎖了。\"
\"喲,可不是,都這個時辰了。\"羅苒便笑便起身整理著衣裙道:\"我家大人這幾月去領旨去淮東巡視,府裏幾位公子又都不是省事的,妾身可是要早些回去看管,這萬一有一點半點的差錯,還不知有多少指頭要戳我這後母的脊梁骨呢。\"
\"唉,這邊是續弦的苦了。不過府上大公子是出了名的少年英才了,又用軍功在身,改日本宮讓皇上賜下門體麵的婚事,你這擔子便也能輕不少了。\"
\"這……\"羅苒臉上笑意陡然一僵,半晌方道:\"他父親的意思是再等幾年,也不急在這一時。\"
榮德本也隻是順嘴一說罷了,聞言便也不再提,受了羅苒的禮便喚人進來送她出宮。
\"公主,那囊……\"羅苒看了看剛應聲進來的幾個侍女,更小心著言語,湊到榮德身前細聲道:\"既不還與小長公主,不如就讓妾身拿回府慢慢琢磨些日子?\"
榮德略想了想便也依她之言不動聲色地把那錦囊塞到了羅苒的衣袖中。
\"去吧,趁著天色還沒變。\"
\"是。\"
羅苒的臉上露出那種榮德熟悉的溫順的笑容,像是一隻把尖牙利爪藏得妥帖的家貓,轉身,躍出了興樂殿的宮門。