番外【薛諾VS沈卻-朔州】
朔州大勝，袁家餘孽全數被清繳，跟隨袁家造反的那些將領或死於先前大戰，還活著的被薛諾命人全部綁了，跟袁家那些人一起打包送回京城。
薛諾並未將原本朔雍關的將領趕盡殺絕，對於軍中那些人也未曾差別對待，她只是命人將原來營制全數打散，上至軍中領將，下至百夫長小兵，以新營分散融於他們帶來的那些兵力之中。
既防著有人反心，也不會因彈壓太過導致軍中生亂。
蕭池繼續領兵巡防四處，薛諾和沈卻則是忙著恢復朔州民生。
等拿到京城那頭送來的三十萬兩銀子時，已是兩個月後。
瞧著白花花的銀子歸入庫中，那些箱子並排著佔滿了大半個庫房，險些被掏空了家底兒的薛諾拿著戶部送來的押運文書，忍不住嘀咕了聲：「怎麼才這麼一點兒，陛下是不是也太摳門了些…」
押送銀錢過來的戶部官員臉都黑了。
天知道這三十萬兩可是都快掏空了整個戶部了，那國庫如今空蕩蕩的進個耗子都得流著淚出來，他們尚書大人為著籌錢愁的頭髮都快白了。
可這位主兒居然還一臉嫌棄地說少？！
「長公主，這兩年北狄、朔州接連打仗，您又跟南越交戰好幾回，您以為您花的那些軍需糧草都是天上掉下來的嗎？！」
「還有先前那隋族助戰，人家原只要些糧草，是您大口一張許出去大筆的銀子買了一堆戰馬回來，戶部就算是無底洞都能被您給掏空了。」
那官員三十來歲的年紀，一路押送官銀曬得臉色黝黑，憤憤然地瞪著對面的紅衣女子，
「這三十萬兩銀子長公主若是嫌少，下官這就送回京城去！」
張尚書能喜極而泣！
沈卻身著素白交領錦袍，有些無奈地瞧了眼薛諾。
見她被懟的神色訕訕，他無聲嘆了口氣，這才上前朝著那氣沖沖的戶部官員說道：「陳大人別生氣，長公主不是嫌銀子少，只是如今朔州百廢待興，處處都要銀錢，長公主也是心中焦急才會多說了幾句。」
近三年時間，沈卻既跟著薛諾四處打仗，又與她一起各處周旋。
生死邊緣不知道走過多少回，原本的翩翩少年郎如今更添了成熟穩重，說話時也更加圓滑了些。
他替對面人倒了杯茶水說道，
「你從京城遠道而來，這一路也辛苦了，不如先入驛館休息一下，晚些時候我與長公主替陳大人接風。」
那陳大人本就是一時惱怒才會口不擇言，可眼前這位畢竟是當初差點連皇位都給擼了的昭宸長公主。
剛才懟過薛諾之後，他心中其實就已經有些後悔，生怕小命兒都給留在了朔州。
這會兒見沈卻給了他台階下，他自然不會梗著脖子非得找死，緩和了臉色說道：「是下臣一時情急冒犯了長公主。」
薛諾擺擺手表示沒事。
那陳大人才繼續：「沈大人，接風的事情就不必了，我知曉朔州如今情況，您和長公主也得忙著城中的事情，不必招呼我們，我們只在此處停留兩日休整之後，就得趕去江南那邊。」
沈卻疑惑：「這麼著急？」
陳大人說道：「我們離京之前，詹大人就先去了江南漕司，這幾年戰事不斷朝中又事忙，江南巡查的事情便耽誤了下來。這一次下官既是奉命押送官銀，也同樣要配合詹大人和都察院監幾位御史巡查江南，所以不好耽誤。」
去江南？
沈卻聞言若有所思：「原來如此。」
陳大人說道：「對了，還有一事。」
他朝著外頭同來的人叫了一聲，就見到十餘人抬著七、八口大箱子進來。
那些箱子金邊塑封，瞧著比先前入庫的那些徑直了不少，那些抬著他們進來的人落地時也都是小心翼翼的。
沈卻疑惑：「陳大人，這是？」
「這是陛下讓下官交給長公主的。」
陳大人恭敬說道，「陛下得知長公主和沈大人即將大婚，這些是他和皇後娘娘替您準備的嫁妝，還讓下臣轉告長公主。」
「他雖來不了朔州送您出嫁，卻也永遠是您兄長，京中長公主府一直為您留著，他惟願您往後餘生順遂，與沈大人白頭偕老永結同心，恩愛不疑。」
沈卻目光柔和下來。
薛諾也是眼眸微彎。
……
讓石安領著陳大人一行下去安頓，沈卻回來時手中便多了一封信。
薛諾挑眉：「這什麼？」
「陛下托陳大人給我的。」
「他還單獨給你寫信？」
薛諾頓時不滿，她才是他親表妹，怎麼著也不見給她寫封信的？！
沈卻見她皺著臉不高興忍不住笑出聲：「你先瞧瞧陛下寫了什麼。」
薛諾有些好奇地接過那信拆開看了起來，原以為新帝是有什麼事情交代沈卻，或者是說什麼正經事情，可等她看了片刻臉上就忍不住古怪了起來。
她抬頭瞄了眼沈卻，又繼續低頭去看。
等看到後面的內容時嘴角抽了抽，隨即忍不住「撲哧」笑出聲來。
「你怎麼得罪他了？」
「你說呢？」
見薛諾哈哈大笑，沈卻滿臉的無奈。
他唯一得罪過他們這位陛下的，就是當初幫著薛諾隱瞞身份，後來拐走了薛諾的事兒了。
新帝瞧著正經威嚴的，可這信里半點兒正事沒寫，先是挑三揀四從頭到尾把他數落了一通，挑著過往糗事說了一堆，然後還不忘放了幾句狠話，一副他拱了他家小白菜要是往後敢對不起他妹妹，他就死定了的架勢。
他說著大婚該有的禮儀，叫他不準怠慢了薛諾。
他這是人來不了朔州，卻把大舅子該做的事兒一個不漏的全做了。
薛諾瞧著信紙上那些字跡，彷彿能瞧見新帝站在面前瞪著沈卻絮絮叨叨說話的模樣。
她滿臉是笑地翻了翻新帝送來的賀禮，發現那箱子里大多都是些字畫玉器，還有一些珍貴飾品，除此之外，有兩箱子是新帝這些年收攏回來的原本永昭府里的東西，剩下的那個最大的箱子里，則是擺著一整套的頭面首飾。
赤金打造，寶石鑲嵌，一瞧就知道花費了多少。
薛諾摸了摸最上面擺著的赤金明珠九鳳冠，冠身工藝極為繁複，上面鳳凰羽翼每一處都是精雕細刻做出來的，除此之外，那冠身鑲嵌著寶石，光是冠上那顆足有鴿子蛋大小渾圓耀眼的珍珠就價值不菲。
九鳳冠下壓著明艷正紅的嫁衣，雖未展開卻能見衣上露出的金線綉紋。
薛諾忍不住說道：「他這個陛下當的都快掏空家底了，還讓人制這些東西……」
沈卻在旁說道：「這嫁衣鳳冠應該是皇后做的。」
薛諾有些詫異地看他：「皇后？」
沈卻「嗯」了聲，彎腰坐在薛諾身旁朝著她道：「祖父早前讓人送信過來時在信中提起過這事，說陛下知道咱們要成親，便將準備賀禮的差事交給了皇后。」
「我估計是陛下跟皇后說了什麼，皇后連夜就讓她娘家人那邊尋了最好的綉娘和工匠，又花費了很大一筆錢財趕工，這才能趕在戶部送銀子出京之前將這鳳冠嫁衣制好，當作賀禮一併送過來。」
他指了指那鳳冠和嫁衣說道，
「皇後母家並不富貴，這幾年為著幫襯陛下也是元氣大傷，這一套鳳冠怕是能掏空了他們，皇后被你氣了兩年，當初那事的氣也也該出夠了，往後就別往京中送人了，別真叫皇後記了仇。」
薛諾抬了抬下巴：「我怕她？」
沈卻笑的無奈：「你不怕，陛下怕。」
見她哼唧了一聲，沈卻輕環著她柔聲說道，
「陛下和皇后畢竟是少年夫妻，共患難多年，他對皇后的感情是不一樣的。」
「皇後為人賢惠，雖有些小心思卻是一心為著陛下，她所生長子逐漸長大又天資聰穎，陛下當年吃夠了不受廢帝看重，被其他皇子打壓爭權的苦，他自不會再讓皇后的孩子也跟他一樣，只要那孩子沒什麼大毛病，這儲君之位將來定會落在他身上。」
沈卻柔聲與她說著朝中的事情，低頭親了親她耳邊，
「陛下是疼你的，可也在意皇后，他不願皇后與你嫌隙，這才將賀禮之事交給了皇後去辦。」
「皇后大抵也是明白陛下心意，這才跟她娘家主動送了賠罪禮來跟你示好服軟，你就當看在陛下的面上別故意氣皇后了，否則陛下既要忙著給你籌銀子，又得安撫妻兒顧全那群鶯鶯燕燕。」
「祖父可是說了，陛下都好些時候不敢往後宮去了，日日都歇在御書房裡。」
薛諾賴在他身旁神色頓了下：「這麼慘？」
沈卻點頭：「先前魯將軍的妹妹進京時，陛下愁得都快哭了。」
薛諾抿著唇瞧了眼那頗為華貴的鳳冠嫁衣，還有旁邊那箱子新帝尋來的當年母親留下的遺物，有些嘀咕的說道：「朝中財政真那麼吃緊？」
「何止。」沈卻說道，「這幾年戰事不斷，西北又有旱災，國庫入不敷出，陛下的私庫都貼補了不少出來，連帶著京中那些皇親國戚都被挨個薅了一層羊毛。」
這幾年新帝逐漸替換著朝中那些原屬於天慶帝的老臣，科舉提拔新人，又啟用一些有實幹的朝臣起來，連帶著不斷削弱那些宗親手中權勢。
那些個皇親國戚往日仗著自家身份地位沒少作威作福，不是老子犯法就是子侄涉案，幾乎沒有一個身上乾淨的，再加上早前朝中一些官員也有不少貪贓枉法的，新帝命人一層層篩查下來。
所犯之罪太重的的直接抄家流放，那些作惡不深的則是軟刀子割肉，一面貶官降爵削減權勢，一面從他們口袋裡掏銀子。
那曾經不知人間疾苦全然不愁銀錢的太子爺，如今都快成了眾人口中的鐵公雞了。
一毛不拔也就算了，還變著法兒的從旁處扒銀子。
要不是新帝好歹還顧全點兒帝王顏面，也怕薅得太狠讓得朝中的人起了逆反之心直接掀了他這個皇帝，他怕是能逮著京裡頭那些世家大族朝臣官宦挨個兒薅下一層皮來。
薛諾聽著沈卻的話既覺得好笑又忍不住面露同情：「聽起來，他還怪可憐的。」
「可不是。」
沈卻抱著她道，「這一次戶部送來的銀子怕是都勒緊了褲腰帶了，要不然你以為詹四叔為什麼突然去江南？只不過是例行巡視，哪就用的著動用整個都察院連帶著戶部官員一起？」
那漕司衙門是出了名的有錢，江南更是富商雲集。
當年私鹽案爆發，朝中查處的時候其實並沒查的太乾淨，因為其中有很多牽扯太大的都是點到即止，只將最上頭那幾個擼下來換了人，可實際上漕運司那頭遠比外界所想的還要藏污納垢。
朝中沒錢，秋收雖在這幾月，可等新糧入倉、稅收入庫怕都要到初冬去了。
京城沒地方能薅銀子，新帝自然只能目光盯上了江南了。
詹長冬他們一行說好聽了是去巡視，不好聽了那就是去找銀子的，怕是這一次江南那頭會有一大批官員倒霉。
薛諾聽著沈卻徐徐說著京中的事情，頗為同情新帝的同時，又滿是欣慰的覺得自己當初沒接這爛攤子果然是對的，要不然如今窮的到處扒錢的人就得是她自己了。
想著可憐兮兮的新帝，薛諾朝著沈卻懷裡頭一窩，滿是大方地道：
「好吧，看在他這麼可憐的份上，往後不找皇后麻煩了。」
沈卻笑著道：「阿諾最大度了。」
薛諾笑彎了眼。
明知道沈卻不過是哄著她，也明知道她最是小氣不過，可他的話依舊讓她高興。
薛諾扭頭抱著他臉頰親了一口：「想不想看我穿嫁衣？」
沈卻眸色微深。
薛諾湊近紅唇微揚：「想看嗎？」
沈卻掙扎了一瞬，老實道：「想。」
薛諾頓笑，拽著人起身關了房門，取了嫁衣就鑽進了碧紗櫥后的隔扇里。
門栓落下沒多久，裡頭窸窸窣窣了片刻，就隱隱聽到女子笑謔的聲音：「好看嗎？」
……