第241章 大江東去
長江形成於三百萬年前，蜿蜒曲折東入大海，滔滔江水滾滾奔流，見證了光蔭變化和時代轉換。
清晨，縷縷朝霞在江麵上蕩起層層的波光，不時被來往貨船，扯帶成閃爍的片片鱗影。
金陵城外碼頭上，此時已是萬頭攢動，商旅遊客竄行於集市中，自然形成的街道上，流覽各個攤位上販賣的商品，小到做工精致的針頭線腦，大到家具器皿是應有盡有。
數十麵三丈高的布帆，豎寫著字跡迎風飄動，使人在遠處也能看清上麵的收貨價格。
幾個肩挑生絲的漢子，左顧右盼了一會，放下扁擔後蹲在地上低聲討論。
一個三十許的黑瘦漢子，左手舉起袖管，不停擦抹頭上豆大的汗珠，右手扯動起衣襟快速扇動，看向同行幾人，瞪圓了眼球認真說道:“曹家綢緞莊開出的是四錢銀子一斤，這個價格可不低了，上次在這裏等了好幾天，三錢八銀子沒出手，最後每斤跌到了三錢五，都差點賣虧了！
“今年兄弟差不多就賣，四錢五銀子的收價夠高的了！”
“啪！”
一個年紀稍長的漢子，猛拍下大腿，篤定說道:“吳老二說的沒錯，雖然今年銀價虛高，但曹家給的價格還湊合，賣完了趁早回家，也好把鄰裏的絲錢結清，大家如果一同賣，回去時候還可以包下一條小船。
原來這幾個人都是同村桑戶，收購了鄰裏的生絲，一同租船到這裏售賣。
正在這時，曹家布莊的小夥計，看到他們蹲在一起討論，快步走過來，一邊用搭在肩頭的布巾擦抹頭上汗水，一邊說道:“幾位大伯還磨蹭個什麽？再收幾千斤東家就停牌了！”
他說的到不完全是虛話，早上卯時來到這裏，曹家綢緞莊已經收了萬餘斤生絲，眼看日頭越升越高，天氣逐漸熱起來，為了盡快收工，小夥計便抽空向過往桑農搭訕，圖個早點回去休息。
吳老二聞言向小夥計齜牙笑道:“我說小兄弟，哥幾個的生絲加起來五百多斤，雖說並不算多，可也不少了！”
說道這裏，他麵孔抽動露出了一副可憐的表情:“咱們這些桑戶上有老下有小，就指望這點絲錢養家糊口，這不得好好看看嘛。”
小夥計臉上依舊帶著微笑，心中卻暗罵吳老二狡猾，明擺著他這是要綢緞莊再給加點錢，暗歎“這上趕的買賣果然不好談那！”
但他與桑戶接觸的多了，對於眼前情況並不感到意外，於是無所謂的說道:“也好，幾位大伯還是再這裏看會吧！”
他心裏清楚，掌櫃今早開出的價格並不低，所以這才顯得不慌不忙，但方圓十幾畝若大個集市，誰也說不準一會有哪家布莊，把價格給拉上去，所以轉身離去時，還用眼角掃了一眼幾個桑戶，見吳老二眼珠急轉，麵露沉思之色，其它幾人則騷動起來，顯然心中是有些患得患失了！
小夥計見狀，故作向四周觀望，腳下卻慢了幾分。
“小兄弟！請留步！”
吳老二站起身，笑嗬嗬急走了幾步。
他心思活絡，剛才把價格和利潤又盤算了一遍，這次臨出門前，以三文五銀子收購了三家鄰居六十斤生絲，除去租船住宿吃喝開銷，賣四錢銀子，他收上來的生絲能淨剩三兩銀子，加上自家產的二十斤，這趟出來就能賺上十一兩，對比近幾年收入，可以說是大賺了。
去年生絲產量低，加之到處打仗，他隻賺了六兩銀子，除去田租雖然混了個溫飽，但家裏孩子多，日子過得是相當緊，父親鬧了場病，還欠下同村地主盧家四兩銀子，細算之後，今年手頭雖然寬綽了些，但日子還要精打細算。
吳老二見夥計停下腳步，心中暗自竊喜，幹瘦的麵孔上擠了一絲笑容。
吳老二腰背略彎搓著雙手說道:“麻煩小兄弟和掌櫃的說一聲，我們四個人五百斤生絲，如果按四錢二收，咱們馬上就過稱交易。
小夥計見怪不怪的笑道:“這話保準給您帶到，隻是四錢價格已經不低了，再說今天也收了不少，這事未必能成，看在幾個老兄弟趕早辛苦的份上，我就回去問問。
集市上各家商埠收購價格，所有人都清楚，急著收貨的布莊，價格都是四錢一左右，但大多數仍還打著三錢八。
三錢七，三錢六的也有，隻不過他們商埠前，住足桑農很少，櫃麵外冷清門可羅雀！
剛剛有幾家掛出四錢二的價格，但隻收購了一個時辰，便滿載離去了。
吳老二看到碼頭邊陸續下船的桑戶，肩挑車推湧向集市，對小夥計拱了拱手:“就麻煩小哥美言幾句！”
吳老二皺巴巴的臉上，滿是期盼表情，小夥計無奈的笑了笑，舉步向商埠走去。
吳老二看了看幾個正在交易的桑戶，又回頭瞅了瞅江上不斷靠岸的小船，心中開始惴惴不安，望著小夥計的背影，吳老二的臉上露出了期冀之色。
雖說生絲收購，在這裏要持續好幾天，但價格波動卻是非常快，有時眨眼間就能上漲跌落半分銀子，總體上算可就是好幾兩收入，對於小家小戶的桑農來說，可不是一筆小數目。
沒過多久，小夥計走過來，輕拍了一下吳老二的肩頭笑道:“掌櫃說了，買賣又不是隻作一次，幾位大老遠跑來，也算是有這場緣分，張回嘴總要給些麵子。”
“不過……”
“四錢二的價格太高了，小夥計無奈攤開雙手，然後笑道:“四錢一，您老要是覺得合適，就快點過來交易吧！”
吳老二聽到“不過”兩個字，心中突了一下，必竟是幾兩銀子出入，不由他不緊張。
“四錢一，四錢一”
吳老二低聲念叨了兩遍，輕拍大腿，麵露果決之色，堅難喊了聲“成”後，轉身去招呼同鄉。
小夥計望著吳老二的背影，嘴角扯動，露出個意味深長的笑容，心道:“今年番人委托幾家商號生絲收購，加上程百萬和蕭金南洋之行，生絲價格肯定還是要上漲的。
吳老二幾人滿心歡喜，謹慎的將銀子收入懷中向江邊走去，邊走邊議論著，要為家裏的老婆孩子買些什麽。
就在此時，集市上人群騷動起來，吳老二抬眼看到兩艘巨大福船正在緩緩靠向碼頭。
他們幾個人是頭一次見到二十丈長四根桅杆的大船，不禁愣了一下，駐足看起熱鬧。
吳老二還細心數起了側舷炮窗，一，二，三，……十八，他點指福船，驚聲說道:“這船上得裝備多少門火炮呀！”
他又拽了一把身邊年長的同鄉:“杜老哥你看看，這可是艘二號福船呐！”
不隻是吳老二心懷驚奇，岸邊不少人也再指指點點，對船尾兩側風車般的明輪議論紛紛。
杜老哥輕稔短須，跟隨眾人目光，隻看了幾眼江上的熱鬧，便被集市上幾家布莊，緩緩升起的條幅所吸引，不由低聲念叨:“陳家布莊收購生絲四錢二，李家布莊收購生絲四錢二……”
“老二，我們賣早了，大家看，這是出現大商客了！”
老杜驚聲歎息，又把幾個人的注意力，帶回到岸邊收購生絲的集市之中。
原本三錢七收絲的那幾家布莊，此時都掛起四錢一的條幅，各家商埠門前都熱鬧起來，三五成群的桑農與夥計談論價格，已經站滿了櫃台。
吳老二忽然想到了什麽，猛然回頭，看向剛才售賣生絲的曹家布莊，發現布帆上剛剛掛出了四錢三的價格。
“哎！”
老杜狠拍大腿，“他娘的，咱們都賣低了！”
吳老二幾人聞聲，才注意到集市上的變化，四錢以下的條幅都已經消失不見，取而代之的都是四錢二，各別商埠竟掛上四錢三的標價。
此刻，幾人看熱鬧的心思蕩然全無，頓足捶胸咒罵曹家小夥計奸滑。
如他們一般早出手的桑戶很多，紛紛悔恨自己太過心急，吐起口水，點指幾下收絲布莊，然後提起扁擔推著小車，垂頭喪氣各奔東西。
與這個場景相反，新到的桑戶眉開眼笑在集市穿行，不住觀察哪家收絲的價格最高。
鮮明的情緒對比，在人群中隨處可見，看到這種場景，方楠眾人雖然臉上都帶著微笑，但內心卻深受觸動。
女孩子逛街，看到琳琅滿目的商品都會非常開心，汪桃兒拉著蕭思音，不停在人群中穿梭，剛剛捏起攤位上的波浪鼓輕搖兩下，又看到不遠處售賣的精美風箏，她急忙雙眼放光走了過去，離開時順手又彈弄了一下不倒翁。
周家姐妹則顯得持重了很多，素蟬和素衿挽著手臂，正欣賞一個攤位上的頭飾，不時拿起材質不同的簪子和瓔珞，戴在對方頭上用心打量，品評款式和質地優劣。