第二百四十五章 麾下武者壓群雄
葉雲飛嗬嗬笑道：“閣下能夠平安返回，是因為運氣太好的緣故。凡間人傑地靈，高手多如牛毛，單是我身旁這兩位武功平平之人，也擒你如探囊取物一般。”
山本洋意放聲狂笑，仿佛聽到天方夜譚一樣，好半天才止住笑聲，傲氣十足地說道：“龜田先生是室町幕府的首席謀臣，他可以為我的話作證：倘若真能如你所言，我擔保專使不但能夠見到室町將軍，還能來去自由，不用擔心屬下被每人砍掉一隻手去。”
葉雲飛有些驚奇地看著山本洋意，覺得對這人的了解實在太少，不知道他憑什麽可以做出如此擔保。
旁邊的龜田莫測高深地說道：“洋意兄弟的說話還是算數的，大將軍那裏有我二人擔待，若是專使贏了，保證可以來去自由。”
葉雲飛看他們說話的口氣很大，覺得有必要重新考慮山本洋意的實力，不知千山子能否將其拿下。不過想想千山子的功力已經達到了“元際天”第三境，相當於普通人修煉三、四百年的功力，應該能夠吃定對方了。於是他學著龜田的樣子詭笑道：“我這兩名屬下可都是禦前四品帶刀護衛，功力深不可測，洋意先生小心了，請隨便挑一個對手吧。”
山本洋意向著兩人分別瞄了一眼，指著正當壯年、看起來手腳比較利落的千山子道：“就你吧！”
鄭和寶船的甲板很寬闊，作為兩人交手的場子已經足夠大了，不過葉雲飛卻擔心交手時會傷及船體，於是提議道：“我看兩位不妨到海麵之上交手，若有一人傷重無力再戰，或者沉入水下百息不出，則算作落敗，如此可好？”
兩人向著風平浪靜的海麵望了一眼，各自點了點頭，然後縱身來到距離寶船三十丈外的水麵上，分別取出自己的兵刃，一刀一劍遙遙相對。
葉雲飛大聲喝道：“擂鼓助威！鼓聲一響，交戰開始！”同時將一道真言直接灌注於千山子耳中：“敵弱我弱，敵強我強，能贏就好，不必過多暴露實力！”
千山子向他望了一眼，表示已經知道了。
令狐鬆來到擺在船頭的大鼓前，操起鼓槌重重地擊打下去。
鼓聲一響，山本洋意便以雷霆萬鈞之勢連發十二刀，刀風挾著海水鋪天蓋地向著千山子罩去。
千山子寸步不讓，不閃不避，手持寶劍舞起一道劍幕，將刀風水箭盡數擋在五尺之外。
山本洋意攻勢不停，眨眼之間又劈出七七四十九刀。但聞耳中傳來爆豆一般的聲音，劈裏啪啦一陣清脆的響聲過後，千山子依舊手持長劍站在水麵之上，好像什麽也沒有發生一樣。
山本洋意心中一震，輕提一口真氣，將身子飄在半空裏，整個人化作一道淡淡的青影，圍著千山子狂攻不止。
葉雲飛看他空中折轉自如，身形如幻如電，每出一刀力量都加重幾分，心中不覺有些吃驚，原來這才是山本洋意的真正實力，怪不得他能轉戰千裏從中原逃回，原來功力已經達到了“元際天”第二重左右的境界！
千山子見對方攻勢越來越盛，感覺如此一味防守太過窩囊，於是避開刀勢騰空而起，身著淡黃道袍的他化作一道黃光，向著青影疾速追去。
見此情景，青影奮起神威，如同衝天之箭射向高空，以為能夠就此將黃光甩下，沒想到黃光如影隨形跟來，距離反而逐漸接近。
青影升到百丈高的頂點忽然一口真氣轉不過來，隻好轉身順勢淩空劈下。
千山子眼見對方自上而下刀勢極強，當下一扭身軀避開鋒芒，待對方從身前丈許遠處墜落之時，才從側麵拳劍齊出，一舉地穿透了對方的護體罡氣。
山本洋意避開劍氣卻無法避開拳風，當即悶哼一聲重重地落在水中，瞬間不見了影子。
千山子不知道對方傷勢如何以及是否還有再戰之力，於是在空中盤旋不休等待對方浮出水麵。
此時，身在船上的龜田麵色大變，看來沒有想到會出現這種結局。
葉雲飛看得分明，山本洋意受傷不重，肯定還有再戰之力，於是傳音提醒千山子：“小心提防，對方生在海濱，可能水功有獨到之處，此刻正潛在水底蓄勢待發！”說完轉頭對龜田道：“百息時間還請先生開始計數！”
龜田雙眉微揚，皮笑肉不笑地道：“專使大人，一息有長有短，擬嬰之息瞬間數次，成人之息可長三倍，修真之人口鼻之息斷絕，如此怎生衡量？”
葉雲飛估計以千山子的功力至少可以飛在空中達三個時辰之久，於是吩咐手下取來一支線香，不慌不忙地說道：“世間凡人最多，因此一息時間當以普通人的呼吸為準。不過既然先生覺得存有爭議，我們不妨以一炷香的時間為度，此香可燃一個時辰，如果香燼再不浮出水麵，便算其落敗可好？”
龜田略一思付，覺得千山子不可能停在空中那麽久，於是笑道：“好，就依專使所言！不過還要增加一個規定，那就是兩人都不得離開當地十丈之內，否則便算落敗！”
葉雲飛痛快地說道：“如此未嚐不可。”
此時周圍正有很多人全神貫注地注視著這場難得的交手，大家都摒住呼吸靜靜地等著。
兩人一個鷹擊平心，一個魚翔潛底，互有顧及。然而無論是空中的提氣還是海底的閉氣，都需要深厚的功力作為後盾。一炷香的時間不短，兩人能撐得了那麽久嗎？
千山子將真氣下移於雙足之上，忽然整個身軀顛倒過來，變為頭下足上的姿勢，手持寶劍筆直地伸向下方，整個人仿佛化作長槍倒懸在空中，一有風吹草動便會淩空刺下，那種蓄勢待發的姿態煞是好看。
龜田見此情景不由自主地皺了皺眉頭，因為千山子的氣勢太過宏大，山本洋意則被徹底壓製在水麵之下，即使能夠反敗為勝，也難以將此蒼鷹擒兔的印象從旁觀的倭人腦海裏抹去。相信每一個旁觀的倭人都有一種非常氣餒的感覺。
葉雲飛十分滿意地看著千山子君臨天下的姿態，不知道身在水下的山本洋意在想些什麽。
山本洋意的心裏又驚又怒，然而又不敢露出頭來。那支懸在頭頂的長槍已經鎖定了周圍十丈之內的海麵，隻要他現身出去，很可能會落個身首異處的下場。
對他來說，唯一的勝機就在於千山子無法堅持而落至水麵換氣的時刻。
水底的閉氣遠比空中提氣容易得多，現在勝負的關鍵就看千山子能否堅持一炷香的時間了。
由於剛剛修到“元際天”第三境，千山子自己也沒有底，不知道自己能否堅持那麽久，他的心中隻有一個信念，那就是盡力而為，不能將國威丟失在自己手中。
葉雲飛看他體態有些僵硬，便傳音過去：“清靜無為，順其自然，放鬆身心，勝券在握！”
千山子聞言將先天真氣散之於四肢百骸，進入了外張內馳的狀態。
龜田滿懷希望地瞧著水麵，盼著山本洋意能夠破繭而出，給予千山子重重一擊。然而直到一炷香燃盡，山本洋意也沒有探出頭來。氣得龜田一跺腳轉身就走，對著身處小船上的柳生一木說了一句：“帶專使到大將軍府！”說完頭也不回地破空而去。
葉雲飛將千山子招上船來，伸手取出一顆青天帝君的萬物複生丹遞了過去，笑道：“道兄立一大功，可喜可賀，請退下歇息。”
千山子十分欣喜地接過靈丹，雙手抱拳躬身答道：“謝專使厚賜！”說完興高采烈地服藥練功去了。
好多人還在翹首以待，想看看山本洋意浮出水麵的神情，然而他們等了好久也沒有等到，看來山本洋意自覺顏麵盡喪，於是從水底遁走了，明使團由柳生一木陪著向京都進發。
琴萱隱去了絕代風華，輕輕鬆鬆徒步走在葉雲飛身側。
至於那些弱不禁風的歌姬們，則難以經受長途跋涉之苦，紛紛接受葉雲飛的安排，坐進一頂頂青衣小轎內。轎夫是從船員中臨時征集的，待遇為一天二兩銀子。這些錢自然由葉雲飛一個人出了。
一行人不緊不慢、悠然自得地向前走著，仿佛成群結隊春日踏青一般……
此時正是四月時節，晴空豔陽，萬裏無雲，漫山遍野的櫻花仿佛一片片美麗的雲霞，花香四溢，沁人心脾。
琴萱一邊走一邊欣賞路邊千朵萬朵的櫻花，心生感慨，低聲在葉雲飛耳邊清唱道：“櫻花慢，花滿老枝頭。一霎清明寒雨過，繁華落盡惹人愁。新曲為誰留？”
葉雲飛促狹地笑了兩聲，然後隨聲和道：“櫻花舞，花舞雪應羞。笑與東君同夢後，一朝風月複何求？癡恨已東流。”
琴萱白了他一眼，似乎在怪他用詞太豔了。
柳生一木走在距離不遠的前方，聞言回頭說道：“櫻花的生命很短暫。本地有一句民諺：‘櫻花七日’，就是說一朵櫻花從開放到凋謝大約為七天，整棵櫻樹從開花到全謝大約半月左右。櫻花邊開邊落，因此才有著極大的魅力。我國以櫻花作為國花，不僅是因為它的嫵媚嬌豔，更重要的是它經曆短暫的燦爛後隨即凋謝的‘壯烈’。”說到這裏，他麵現崇敬，語氣激昂地道，“‘欲問大靜魂，朝陽底下看山櫻’。很多武士認為：人生短暫，活著就要像櫻花一樣燦爛，即使死，也該果斷離去。”