第475章 村中行走
天子親赴河南祭奠大臣的消息通過報社宣傳，很快在國內引起一片波瀾。
天子扶棺，萬軍護送，此等殊榮誰人不羨？
報紙上同樣報道了袁可立的生平事跡，一樁樁、一件件功績在報社編輯的妙筆下廣為流傳。
朱由檢一邊讓人推動輿論發展的同時，一邊在視察河南等地的民生。
河南地處中原，地勢平坦，地跨海河、黃河、淮河、長江四大水係，相對風調雨順，適宜人類生息繁衍，是華夏文明的搖籃。
可河南最容易鬧災荒，小冰河時期災荒情況猶為嚴重，一兩個月不下雨都是常事，最近兩年開始大規模種植土豆等耐旱作物情況稍有好轉，但仍需外省糧食支援。
赤紅的天空下，朱由檢站在種滿土豆的農田裏行走，彎腰抓起一把幹得掉渣的泥土，又扔到一邊，對身後的當地知縣道：“這麽幹的土能種出糧食麽？”
知縣道：“回稟陛下，沒問題的，土雖然幹，百姓們還可以挑水來澆，土豆主要在播種期和孕蕊開花期需要的水多些，等發芽了就不需要太多水了，百姓們也可清閑些。”
“既要挑水何不修水渠引水過來？”
“陛下，需要水的地方太多了，附近的幾條大河得不到雨水補充，再修渠引水，水幹的更快啊。”
朱由檢恍然的點頭，天不下雨他也沒辦法，就河南現在的幹旱氣候，空氣的濕潤度不夠，就是人工降雨也下不了幾滴，還是得等自然降雨。
“除了少水之外還有什麽問題？”
知縣想都不想就回道：“首屬蝗災！幾萬蝗蟲襲來時遮天蔽日一般，所過之處連草皮都啃幹淨了，土豆發芽雖有大棚防護，也難免不受到損失。”
“今年縣內糧食夠麽？”
“需州府撥給百石。”
“知道了，朕會下旨讓免除河南、陝西兩地今年的稅賦。”
朱由檢站在田地裏，望著天空的血色穹蒼，感到肩上擔子更重了，來之前他還想，大規模種植耐旱作物後，河南等地最起碼能做到自給自足，親眼來這看看才知道情況比他想象的糟糕太多。
再耐旱的農作物也得有水才能生長，現在是天不下雨，水不夠，現在還能挑水澆田，等河幹了就萬事皆休了。
老百姓辛苦種田，還得看老天的臉色，不下雨也就罷了，再來一場蝗災草皮都給你啃幹淨了，從他站著的位置到地平線那邊，連點綠色都看不見。
“附近有村子麽？”
“前邊兩裏有個小村子。”
“帶朕去看看。”
朱由檢一行不過數十騎，雖披堅持銳，乍看上去隻是一支裝備精良的騎兵隊，幾十名騎兵進村可是大新聞，村民們好奇的爬上院牆彪悍的騎兵隊。
村裏的孩子望著金吾衛騎士的鎧甲發出羨豔的讚歎,清一色的八尺高的戰馬，威武的鎧甲讓人望而生畏，金屬兵器在陽光下閃閃發亮。
幾十騎聚集在一起，除了戰馬響鼻外沒一絲雜音，古時代的男兒想的大都是橫刀立馬，揚名北疆，骨子裏對騎士們充滿了敬畏，而不像後世那樣毛還沒長全就想著當網紅。
“王老五，趕緊過來拜見上差。”知縣喚來一個布衣老叟，老叟拄著拐棍一瘸一拐的走到朱由檢馬下拜道：“三裏村村長王老五拜見上差，敢問上差此來何為？”
“隨便走走看看，老人家勞煩你帶我們在村裏走走。”
“上差請。”
村長帶著朱由檢一行在村裏行走，長時間在紫禁城生活的朱由檢難得見到底層百姓的疾苦，連年大災讓百姓生活困苦。
為了不被餓死，家裏值錢的東西都賣了，房子破了也沒錢修理，隨便找點枯草破瓦搭上勉強住著，百姓的衣服更是破爛不堪，毫不誇張的講當抹布都嫌髒。
在村裏走了一圈，連雞鳴狗叫聲都沒聽見，要不是百姓眼神裏還有對生活期盼的神采，朱由檢還以為自己這是到了清末呢。
“老婆子，快把咱家那隻雞宰了給上差接風。”
剛一進自家院裏，村長就扯脖子喊道，一個布衣荊釵的婦人提著籃子從瓦房裏走出來，“殺你個老殺才，就那一隻雞還指望它下蛋呢。”
村長奔走到婦人跟前，“你個老婆子好不曉事，上差來了。”
“上差？”婦人望了眼朱由檢和他身後將兵，忙道：“我我我…我殺雞去。”
“不用忙了。”朱由檢製止了婦人，在村裏這一趟下來他還哪還有心思吃雞，坐到院子裏石凳上，對老者招招手：“老人家過來坐。”
“老朽不敢，不敢。”
“讓你坐你就坐！”賈華一聲斷喝，嚇得村長直接癱在石凳上。
朱由檢瞪了眼賈華，“對老人家這麽凶幹嘛。”
賈華垂首受教，朱由檢這才道：“老人家，你是這裏的村長，你說這些年光景如何？”
“這…”村長瞄了眼知縣，朱由檢怒了：“我問你話你看他幹嘛？有什麽話直說便是，他若有欺民之舉，我這就拿他下獄。”
知縣也懂事：“屬下到外邊等候。”
說完緩緩退了出去，臨退出去之前有意無意的望了眼村長，朱由檢對村長道：“有什麽你跟我說，我一句話就能拿你們知縣下獄，你不用怕他。”
“那…那小老兒就直言了。”
村長深吸了口氣，像是下定決心一般道：“這十幾年光景都不好，天公不作美，地裏沒收成，當今聖上繼位之前，朝廷各種名目的稅款壓的咱氣都喘不過來。
本來我這三裏村有五百戶人家，現在隻有三百不到，那些人都交不起稅逃難去了，當今聖上要是沒免稅三年，隻怕現在連二百戶都不到了，今年得交稅，我們哪來的錢糧交稅啊？”
朱由檢沉默半響，道：“老人家天子已經下旨免了河南今年的稅，這個不用擔心了，你家中情況如何啊？”
“真的？”村長渾濁的眸中泛起激動之色，“天子又免稅了？”
朱由檢一點頭，“天子一直惦念著河南百姓，老人家你家中情景如何啊？”
“我家…”村長歎了聲道：“不瞞上差說，小老兒有三個兒子，長子早年戰死沈陽，媳婦改嫁了，二兒子跟人搶水被打斷了腿，媳婦也跑了，家中生計全靠小老兒和三子維持。
我那兒子平時挑水澆田，農閑時當個團練，也能有點收入。”
說到這，村長停了下，左右張望著確定知縣不在場後才說道：“按照朝廷規矩，團練兵每月給銀一兩，可縣裏說團練兵操練時吃的米糧也要從這一兩白銀裏扣除，通常到手也就三錢左右。”
朱由檢的行事風格已經讓村長把他當成禦史了，什麽事都說了出來。
“還有這種事？！”朱由檢又驚又怒，帝國設立團練兵是為了未來戰爭做準備，地方官連這個錢都敢克扣，河南道禦史眼瞎麽？
“可不就有這事，我聽周圍幾個村的人說，他們也都這樣，農閑時才有二三錢拿，這還不如到城裏做工了。”
“知道了。”朱由檢鏗然起身，抬手道：“即刻拿下河南道禦史，著刑部徹查河南練餉一事，涉案之人一個不能放過，那個知縣馬上給咱抓了。”
“是！”賈華抱拳領命，“你們幾個跟我來！”
聽到朱由檢要拿下禦史，村長嘴巴張的老大，“上差你不是禦史？”
朱由檢笑了笑，“我幾時說我是禦史了？老人家咱得謝謝你，沒了你還不知道讓這群地方官貪了多少銀米。”
在老者錯愕的目光中，朱由檢突然想起一件事，對劉若愚道：“出來帶了多少錢？”
劉若愚摸摸錢袋。估摸著道：“約莫二百兩。”
“去買點雞鴨鵝狗什麽的，村裏不能一點牲畜的聲都聽不到。”
“老奴記著了。”