第875章 莽女帝計議南下，斥候戰機關算盡(3)
徐鳳年笑了笑，重新吃起了黃瓜：“如果徐驍沒死，如果我師父李義山還在，如果陳芝豹願意輔佐我當北涼王，如果朝廷對西北邊事不加掣肘，如果北莽慕容耶律兩姓內訌，如果北涼邊軍不是三十萬而是五十萬……隻可惜世上沒有那麽多如果，所以我就顯得很重要了。”
薑泥歪著腦袋：“你在跟我訴苦？”
徐鳳年還了一個白眼給她：“我又不苦，顯然是跟你臭顯擺來著。還記得嗎，當年我跟你說我這麽天賦異稟根骨清奇的習武天才，隻要給我兩三年工夫，就能練出一個天下無敵人生寂寞如大雪崩，你那會兒看我的眼神就跟看白癡差不多，現在如何？”
薑泥沒有反駁什麽，但露出“你踩到狗屎而且還是個大狗屎窩”的不屑神色。
徐鳳年抬手高高拋掉那一小截黃瓜屁股，滿臉揚揚得意：“我收了三個徒弟，以後江湖假使還有武評的話，那麽王生、餘地龍、呂雲長他們三人，肯定都可以登評前二十，餘地龍那個小兔崽子更是有望獨占鼇頭。”
薑泥哦了一聲：“餘地龍？就是那個在幽州騎軍裏當斥候的孩子？”
徐鳳年點點頭。
不承想薑泥下句話的威力無異於飛劍取頭顱：“連我在武當山上，都聽說了那個扶牆而出的著名典故，真是好厲害的天下第一。”
徐鳳年呆滯當場，然後薑泥就聽到那位“扶牆宗師”在那裏碎碎念著“清理門戶”。
薑泥抬頭癡癡望著那條懸掛在天空的銀河。跟隨棋待詔叔叔去了廣陵道後，一直聽那裏的百姓將其說成是“天上廣陵江”。
徐鳳年跟隨她一起望著那條天上大江，喃喃道：“聽說南疆有十萬大山，聽說遼東大雪猶勝西北，聽說南詔有座蝴蝶泉，無數色彩斑斕的蝴蝶首尾相接，從樹上一直垂掛到水麵……”
薑泥聽著他的念叨，輕聲道：“那些讓你心心念念的地方，你以後都會去看一遍嗎？”
徐鳳年眯起眼眸：“當然想啊。”
薑泥收回視線：“明天我想去山頂的紫虛觀燒香。”
徐鳳年納悶道：“祈福許願？還是跟人求簽？”
薑泥沒好氣道：“要你管！”
徐鳳年一笑置之：“如果我沒有記錯，明天會有武當掌律真人陳繇親自解簽，不管你睡懶覺起得多晚，我也能讓老真人第一時間幫你解簽，誰讓我是武當山的天字號大香客，他們哪敢怠慢。”
薑泥正要刺他幾句，徐鳳年已經率先開口道：“當年鄧太阿贈送給我十二柄袖珍飛劍，後來跟韓生宣、王仙芝和拓跋菩薩那幾場死戰，毀壞了許多，已經湊不成一套，我後來便讓清涼山後山的墨家大匠重新打造了一套九柄，分別跟我的幾種劍意相契合，九柄飛劍的名字分別叫作酆都、蟻沉、蠹魚、水精、老蛟、美髯、稚趣、野狐和羊脂，怎麽樣，是不是聽上去就很有意思？”
薑泥不客氣道：“酸，真酸！”
徐鳳年哈哈大笑，收斂笑意後，輕聲提醒道：“對了，明天燒香的話，有些瑣碎事情得先跟你說上一說，省得你無頭蒼蠅亂撞。請香不用多，不是買一大把就顯得心誠，三炷香足矣，而且請香的銅錢必須許願之人自己出，借不得。在武當燒殿香和壇香又有分別，尤其前者講究一個‘香不過寸，過寸則不靈’，後者以檀香為佳。真正的香客，都是自帶香火的，不是你這般臨時抱佛腳，哦不對，是抱真武大帝的腳，這麽說好像更不對了……進了道觀，男左女右，無論是走台階還是過門檻，都不要走正中間。許願之時，不要隨意許諾日後供養之事，這在道觀和寺廟都是一個道理，菩薩也好，真仙也罷，都不差你那一炷香。還有，在武當燒香，據說求平安順遂最靈，切記不要許願太大。以後若是許願應驗，莫忘了還願……”
聽著徐鳳年不厭其煩地絮叨，薑泥心境祥和，心底還多了一些讓人感到暖洋洋的溫暖。隻不過徐鳳年果然沒有讓薑泥“失望”，最後一句話露出了色坯本色的狐狸尾巴：“最最最重要的是，在武當山許願早生貴子也是可以的！”
薑泥深呼吸一口氣，想起了當年的《月下大庚角誓殺帖》，末尾處，是薑姒誓殺徐鳳年。
徐鳳年看著她呼吸時胸口微顫的風景，笑眯眯道：“小泥人，真是士別三日當刮目相待啊。”
薑泥冷笑不止，不再僅僅是當年吵架鬥嘴總是一敗塗地的小泥人，如今頗有幾分西楚皇帝陛下的風采了。
第二日，天微微亮，武當諸峰的悠揚晨鍾同時響起。
武當主峰大蓮花峰的紫虛觀外廣場上，站著數百位各個輩分的武當道士，不但如此，還有數百位或者昨夜就借宿在此、或者在夜色中登山的香客，一同打起那套相傳是上代掌教洪洗象從古籍裏翻出的拳法，圓轉如意，中正平和。
領拳之人，是三人，武當現任掌教李玉斧、徒弟小道童餘福，還有一襲青衫懸玉佩的北涼王徐鳳年。
清風徐來。
自然而然。
滿山霧氣，仙氣，俠氣，意氣。
原本信誓旦旦要獨自去燒香的薑泥，偷偷站在廣場後方，踮起腳尖看著那個修長身影，聽著好些女子香客不知羞的竊竊私語，她笑了起來，臉頰兩側浮現兩個酒窩。
薑泥在徐鳳年打拳結束後，正大光明地穿過人群，在眾目睽睽之下，尤其是那些女子的視線之中，微微紅著臉牽起他的手。
他昨夜說過，他的習武，起始於武當山，那麽他的江湖，也應當終於武當山。
在這始終之間，甚至在始終之後，都有她。
兩國之戰，先死諜子。兩地之戰，先死斥候。涼莽之戰，諜子斥候皆死。
離陽祥符二年的大暑時分，大戰尚未正式揭開序幕，但是西北關外已經有一種山雨欲來的氛圍。不同於先前邊境雙方探子的相互遊弋觀望，在勃然大怒的北莽女帝下旨後，一股股北涼遊弩手和北莽馬欄子開始相互換命，幾乎是見之即死戰到底。短短兩旬，大小遭遇戰四十餘場，北涼白馬遊弩手已經傷亡多達八百騎之多，董卓的烏鴉欄子、柳珪的黑狐欄子作為北莽斥候主力，折損更在千騎之上，至於出自南朝隴關邊軍的雜流馬欄子，更是不計其數。天底下大概隻有這座黃沙飛揚的戰場，才可能出現敵我雙方大規模斥候捉對廝殺的遮奢手筆。要知道在中原曆史上，不乏寥寥百騎流寇便可剽掠數州之地，以至於流毒千裏令京師震動的記載。由此可見，無論是前哨斥候，還是野戰輕騎和用以一錘定音的重騎，涼莽都達到了足以讓後世歎為觀止的騎軍戰力巔峰。
隨著虎頭城一帶邊境線上斥候戰況越來越慘烈，這也意味著兵力更勝之前的北莽大軍，即將孤注一擲地傾巢出動，到時候便會是草原大空，盡起兵馬舉國南下，寇邊涼州。
入秋之前，一場戰事決定了涼莽雙方大部分斥候，最終都沒能熬到秋風起時。
前任南院大王董卓的小舅子、烏鴉欄子統領耶律洪才，和大將軍柳珪的心腹愛將、黑狐欄子主將林符，在龍眼兒平原以兩百騎隴關馬欄子誘敵深入，總計伏兵一千四百騎精銳，誘使涼州白馬遊弩手三位校尉之一孫吉所率領的四百騎，孤軍闖入虎頭城以北一百六十裏的龍眼兒平原腹地。校尉孫吉戰死當場，三名都尉悉數死在斷後途中，僅有一百二十騎遊弩手突圍撤至龍眼兒平原南端，人人負傷，但是依舊被林符兩百黑狐欄子截斷退路。
此時林符麾下騎卒列陣於一百多騎北涼遊弩手和虎頭城之間，他的背後，依稀可見那座昔年離陽王朝邊關第一雄城的輪廓，董卓在破城之後，曾經登上城頭親手折斷一杆徐字旗幟。
林符身披輕甲，騎乘一匹神駿非凡的胭脂大馬。他是年少時親曆過洪嘉北奔的春秋遺民，原本憑借戰功已經官至柳珪大軍主力的萬夫長，照理說不用親自領軍參加這場斥候之戰，但是一來黑狐欄子是柳老將軍的心血，二來祖輩出身中原青州望族的林符，也有一筆陳年舊賬要跟徐家人好好算一算，就想著先來收收利息錢。況且現在別看雙方斥候兵力不多，可當下明擺著皇帝陛下和一大幫大將軍持節令，個個都瞪大眼睛盯著每封傳入南朝廟堂的戰報，就連對做官向來沒有獨到心得的恩主柳珪，在離別之際也語重心長地有過一番私下交代，要他林符此次務必好好表現，坦言將來能否由萬夫長百尺竿頭更進一步，由柳珪心腹順勢轉變為自立門戶的一員南朝重臣，成敗在此一舉。
先前一路南下銜尾追逐北涼那群喪家犬，沒有近身作戰的林符都很優哉遊哉，不曾挽弓也不曾抽刀，故而連同他在內，身邊一直在養精蓄銳的兩百黑狐欄子，相比眼前那些傷痕累累的遊弩手，自然而然就顯得更為兵強馬壯，以至於最終驟然加速繞至北涼騎卒的前方，也顯得十分輕鬆寫意，遊刃有餘。
北涼鐵騎甲天下，白馬遊弩手冠涼騎。
林符高坐馬背，情不自禁地嗤笑一聲。倒不是他小覷這支負責虎頭城方向的北涼遊弩手實力，而是林符身為萬夫長，對於敵人這種兵力懸殊之下窩窩囊囊的戰死，覺得不太值當，同時也覺得似乎不夠酣暢淋漓。三支涼州關外遊騎，老資曆校尉孫吉居中，魏土木駐紮在先前北涼那兩支重騎軍悄然出關的涼幽邊境處，而新任年輕校尉李翰林的六百騎，主要遊蕩在涼州西門戶的清源軍鎮以北。此次為了一鼓作氣吃掉孫吉所有遊弩手，林符不得不邀請皇室子弟耶律洪才的烏鴉欄子一起參與這場狩獵，他實在是對南朝隴關貴族調教出來的那幫廢物馬欄子沒有信心，簡直就是辱沒了北莽馬欄子這個稱號！兵力相當的接觸戰中，麵對北涼白馬遊騎根本毫無勝算，也難怪當年被北涼邊軍笑話為“驢欄子”了。
一名黑狐欄子副手都尉瞥了那一百多且戰且退的北涼騎軍一眼，眼神越發炙熱，拍馬來到林符身側：“將軍，接下來咋說？咱們總不能把軍功都白白送給那個姓耶律的外人吧？將軍你瞅瞅，那個叫孫吉的家夥的腦袋，這會兒可就掛在了那位董卓小舅子的馬背上，自家兄弟們可都眼紅死了！按照陛下給出的說法，一顆遊弩手校尉的腦袋，金貴得很哪，若是再加一顆魏土木或是李翰林的腦袋，差不多都能直接封侯了。嘿，將軍你真不動心？”
林符環顧四周，猶豫片刻，給出一個讓副手大為泄氣的憋屈答案：“不急，再耗一耗這幫北涼騎軍的銳氣，咱們繼續後撤，隻要堵住他們的退路即可。”
一聲令下，黑狐欄子跟隨北涼遊弩手的動靜，繼續徐徐後退，如同草原上伺機而動的狼群。
林符有一種多年戰事熏陶出來的敏銳直覺：咬住魚餌丟掉性命的孫吉當然是一條大魚，但上鉤的大魚不一定隻有這麽一條，提竿太早容易崩斷魚線。
一馬當先追殺敵軍的耶律洪才突然輕輕歪頭，輕而易舉躲過一根弩矢。身後那騎烏鴉欄子雖然嚇出一身冷汗，但還是用弓臂撥掉了弩矢。這名草原捉馬人出身的烏鴉欄子一怒之下快馬加鞭，旋轉套馬索，精準勒住敵軍騎隊尾部一名白馬遊弩手的脖子，使勁一扯，就將其狠狠扯落下馬。重重摔在地上的北涼遊騎試圖站起身，就已經被那名策馬奔至的烏鴉欄子彎腰一刀抹過脖子。就在頭顱即將到手的刹那間，另一騎烏鴉欄子提前伸出戰刀戳中那顆頭顱，擦肩而過，哈哈大笑，無比嫻熟地將頭顱係掛在馬鞍側。先前那騎烏鴉欄子忍不住破口大罵，不過低頭看到自己馬鞍兩側的四五顆頭顱，罵罵咧咧幾句也就無所謂了。
耶律洪才咧嘴一笑，戰馬一側掛著那顆北涼遊弩手校尉的最值錢頭顱，經過長途追殺的風沙吹拂，已經不複見鮮血淋漓的模樣，斷頭處血跡幹涸。
五十步左右的間距，雙方箭矢有來有回，不斷有烏鴉欄子和北涼遊弩手中矢後墜落下馬，大多都是麵目中箭身亡，隻不過戰死之後，北涼騎卒的下場無一不是被割掉腦袋，甚至後方有些沒撈到多少戰功的北莽馬欄子，還會泄憤般地對無頭屍體上射上幾根箭矢，甚至直接驅使戰馬對地上屍體一踏而過。占據絕對優勢的烏鴉欄子和隴關斥候經過默契的緩速加速，不斷輪換，許多馬欄子遊蕩在北涼敗退遊弩手的兩翼進行潑射，有幾騎更是揮舞戰刀，大聲呼喝，耀武揚威。尤其在有人以藏身馬腹的花哨方式躲過北涼弩矢後，更是引來大隊馬欄子的怪叫連連，氣勢如虹。
耶律洪才突然有點意態闌珊，因為北涼遊弩手越殺越少，已經不足百騎，更重要的是敵方每次負責突圍在前以及殿後在尾的兩撥人，這兩撥板上釘釘會死在袍澤之前的騎軍，似乎從來都是遊弩手中官帽子最大的人物，從校尉孫吉至三名都尉、數名副尉，到現在僅剩的幾名遊弩手標長，都是如此。耶律洪才眯眼看著那些從頭到尾無一例外，皆是沉默而戰、沉默而死的北涼邊軍頭等精銳，心胸間沒來由湧起一股怒火。這名參加過第一場涼莽大戰的驍將臉色陰沉，一夾馬腹，向前突襲，快速越過幾名烏鴉欄子，瞬間將敵我戰馬間距縮短到不足十步。那名轉頭看到這一幕的遊弩手標長默然拋掉輕弩，抽出那柄涼刀，手臂鮮血直流，不等殺敵，就已經染紅手中戰刀。
耶律洪才胯下那匹體力充沛的胭脂大馬已經跟敵方並駕齊驅，不等遊弩手標長劈出那刀，耶律洪才就狠辣一刀抹掉那顆腦袋，抖腕之後，腦袋被高高撩起，又被遠處眼尖的某騎烏鴉欄子一根箭矢淩厲射透。滾落在地的頭顱，之後被北莽後方一騎彎腰以戰刀戳中，淪為戰功。
雙方斥候在漫長邊境線上四處奔走，千騎以上的騎軍想要神不知鬼不覺地進行調動，難如登天，隻有董卓麾下烏鴉欄子這樣的精銳騎卒，才能做到數百騎行進轉移無聲無息。準確說來是有足夠實力清理掉路線上附近的所有釘子，不光是獲得接觸戰的勝利，還要徹底掐斷小股遊弩手之間的軍情傳遞，使其局部戰場諜報癱瘓。
若是從龍眼兒平原南端的天空俯瞰下去，兩股騎軍就像一幅移動的地毯，隻是地毯之上，不斷有鮮血濺射。