第860章 曹長卿小鎮酌酒，小泥人終歸北涼(2)
徐鳳年和徐偃兵、袁左宗並駕齊驅。袁左宗轉頭瞥了眼夾雜在騎軍中段的西楚“逃卒”，輕聲道：“對北涼來說，長遠是大好事，可眼下就是個爛攤子了。這幫士子到了西北，暫時肯定隻能安置在幕後，怕就怕這些年輕氣盛的世家子弟牢騷太盛，以至最後遷怒北涼。到時候起了糾紛我們打罵不得，要不然就隻好交給黃裳那幫人的陵州書院，遠離邊關戰事，讓他們先在書籍堆裏打發光陰。先前大半人甚至不願意改換披掛北涼輕甲，就更別提懸佩涼刀輕弩了，牛千柱幾人差點氣得就要跟他們拔刀相向。”
徐鳳年安慰道：“讀書人若是沒有點風骨，那才是中原的可悲。不怕他們有傲氣有傲骨，就怕他們就此消沉。秀才造反三年不成，西楚五百人而已，何況是在我們北涼，別說邊軍，估計隨便拎出個熟諳弓馬的涼州女子，都能打趴下他們兩三個讀書人，沒什麽好擔心的。咱們也不用奢望他們很快轉過彎來，而且我相信曹長卿的眼光，其中不少人應該是視野開闊的人物，等到他們真正領略過西北風光，加上有幽州鬱鸞刀和流州寇江淮珠玉在前，自然而然就會丟開芥蒂。歸根結底，老一輩西楚遺老也許恨徐家遠勝恨離陽，但是他們畢竟不一樣，大多在弱冠歲數，恨離陽遠遠多於恨北涼。我倒是擔心這幫人……”
說到這裏，徐鳳年自嘲一笑，沒有繼續說下去，有點為尊者諱的意思。
袁左宗笑道：“怎麽，怕身邊一下子多出五百個趙長陵？哪天把持不住，就真反了離陽？”
徐鳳年沒好氣道：“第二場涼莽大戰在即，我北涼燃眉之急都沒解決，哪兒來的多餘心思。”
徐偃兵調侃道：“若真是如王爺先前所說，天下形勢依照曹長卿原先的布局推進，那咱們北涼才是最舒坦的一方，隻要和王遂聯手牽扯住北莽南下就算完事，然後就可以在西北坐看堂下中原的風起雲湧。王爺，我就奇怪了，這曹長卿既然連西楚的讀書種子也願意送入北涼，分明跟王爺也有些不淺的交情，為何偏偏在最後關頭反悔？害得西楚複國竹籃打水一場空不說，連咱們北涼也沒了火中取栗的機會。”
徐鳳年摸了摸腰間的北涼刀，感慨道：“我師父曾經說過，讀書人無非四死：死鄉野，死州郡，死一國，死天下。那曹長卿……原本是想著為一人死一國的，隻是最後才改變了主意。我接觸過的那些武道宗師裏頭，早年的天下第十一王明寅，為兄弟親情而死，重出江湖前後，生死皆無愧。北莽拓跋菩薩活得最有野心，既要當天下第一的高手，又想做天下第一的功臣。鄧太阿活得最瀟灑逍遙，不管世道太平還是亂世，管你是不是帝王將相，我鄧太阿都懶得理睬。唯獨曹長卿活得最累，從不把自己當江湖人，從未走出過大楚廟堂。”
徐偃兵看著道路上的滿地泥濘，歎息道：“曹官子此心拖泥帶水啊。”
徐鳳年訝異道：“徐叔叔你這話講得有那麽點才子氣了。”
袁左宗會心一笑。
徐偃兵嘴角抽搐，轉頭笑道：“王爺，西楚那些年輕女子大多待字閨中，許多人每次見到王爺的眼神可都不含蓄，有四個字怎麽形容來著？”
袁左宗兩邊拆台：“欲語還休。”
徐鳳年無奈道：“這話就說得不厚道了。”
袁左宗打趣道：“真正的爛攤子，是一不小心就要後院起火。如果我沒有記錯，二郡主對那位西楚皇帝可是從來算不上和氣的，而且王爺兩位老丈人都不是省油的燈。北涼正王妃一事，王爺心裏有數？”
徐鳳年默然，摸了摸額頭，沉默片刻，終於開口道：“原先如何就如何，此事我從來沒有猶豫過。”
徐偃兵點頭道：“理該如此。”
袁左宗突然說道：“謝西陲也在軍中，若是能夠得到此人相助，我北涼邊軍無異於如虎添翼，無論是把他放在涼州還是流州，都可當數萬大軍。”
徐鳳年笑了笑：“一山不容二虎，一廟不放兩菩薩，以防寇江淮覺得我是不放心他。哪怕謝西陲真有心從軍，我也不會把他放到流州，而且謝西陲畢竟還未熟悉邊軍事務，不如就先放在袁二哥身邊？”
袁左宗搖頭道：“我袁左宗一人用謝西陲，不如涼州邊軍用謝西陲。他和寇江淮都是西楚最拔尖的兵法天才，經過一連串廣陵戰事磨礪後已經足以獨當一麵。這兩人用兵都極具想法，看似都是‘棄正求奇’劍走偏鋒的路數，其實深究則大有不同。寇江淮用兵，擅長放棄城池，往往死地求生，憑借著飄忽不定的調兵遣將，在總體兵力處於劣勢的情況下打出局部優勢的戰役，緩緩蠶食，驟然成勢，當時在廣陵道東線戰場上就讓趙毅大軍輸得莫名其妙，總覺得每一處戰場都是寇江淮在大軍壓境。而謝西陲用兵雖然亦是出人意料，極為險峻，但是追本溯源，其實謝西陲還是更傾向於堂堂正正，力求一錘定音。故而側翼流州戰場需要用寇江淮的‘柔’，正麵涼州戰場需要用謝西陲的‘勁’。現在涼州關外左右騎軍在抽調兵馬後，已經傷及元氣，不如把謝西陲交給何仲忽或是周康，也算一份補償，至於官職高低，一看王爺的魄力，二看謝西陲的信心。”
徐鳳年小聲問道：“那麽袁二哥有沒有幫忙做過些鋪墊？”
袁左宗眯眼笑道：“收買人心的事情，王爺比我嫻熟。”
徐鳳年記起隊伍中謝西陲那張哀莫大於心死的臉龐，沒好氣地嘀咕道：“還不是怕熱臉貼冷屁股！”
嘮叨歸嘮叨，徐鳳年還是撥轉馬頭，與大軍背道而馳。
在年輕藩王離開後，袁左宗好奇問道：“儒聖曹長卿轉入霸道，修為到底如何？”
徐偃兵沉聲道：“當世武評四人，拓跋菩薩已經跟三人有些差距。王爺和曹長卿、鄧太阿三人，如果各自交手，恐怕分不出勝負，隻能分出生死。不過如果是在生死之上，我猜測三人會是一個循環，王爺勝鄧太阿，鄧太阿勝曹長卿，曹長卿勝王爺。當然，拓跋菩薩如果能夠找到一把稱手的兵器，也能夠馬上跨出天人那一步。其餘人物，我隻懷疑顧劍棠有不容小覷的撒手鐧，其他人不用考慮。嗯，其實還有兩人，也有機會，一個就是被王爺稱為白狐兒臉的那個人，一個就是不知所終不知敵友的觀音宗澹台平靜。”
袁左宗笑問道：“那你和陳芝豹呢？”
徐偃兵淡然道：“不值一提。”
清楚徐偃兵恐怖戰力的袁左宗皺眉問道：“這是為何？”
徐偃兵笑道：“不死不休之後，活下之人，此生撐死了就是苟延殘喘的尋常天象境界，需要多說什麽？”
袁左宗無言以對。
雄健威武的大雪龍騎軍當中，那西楚五百餘騎顯得格格不入，不僅僅是南北體魄差異，還有氣勢上的天壤之別。
剛好三十裏停馬休憩，徐鳳年翻身下馬，牽馬來到那五百人附近。麵對他這個與大楚國運糾纏不清的西北藩王，有人眼神不善，有人眼神麻木，有人眼神仇恨，至於那些眼神略帶好奇憧憬的，畢竟更是忽略不計的少數。徐鳳年來到負劍披甲的薑泥身邊，她最近對他一直是避而不見能躲就躲的態度，甚至和那幫繼續稱呼她為皇帝陛下的西楚臣子也不如何熱絡。今天薑泥和十幾位西楚世家女子待在一起，跟隨北涼鐵騎一路北上。所有女子皆是相互照拂，她們大多數原本以為進入北涼軍中，無異於羊入虎口，並非沒有各種各樣的擔憂，尤其是自幼見慣了廣陵大小宴會的曲水流觴，見慣了風花雪月和清談名士，突然見到這麽多鐵甲錚錚、沉默寡言的北涼騎軍，身為柔弱女子，如何能夠不憂心自己的前途未卜？直到皇帝陛下禦劍而至，以及親眼見到了那個名動天下的年輕藩王，她們這才稍稍寬心幾分。隨著向北行軍半旬，發現北涼騎軍悍卒絕無半點騷擾，尤其那個北涼王對大楚五百人多有額外照顧，她們就斷斷續續有了些笑臉，偶爾跟隨大軍停馬河邊，她們開始會情難自禁地嬉笑打鬧起來，為戰馬洗鼻刷背喂養精糧的事務也做得有模有樣。
徐鳳年走到官道旁那棵環抱柳樹附近，沒有徑直走入樹蔭中。離著薑泥和那些正值妙齡的豪閥女子還有七八步，不等徐鳳年開口說話，就有四五名腰佩刀劍的年輕人快步走來，靴子沾滿黃泥，早已不複見當年玉樹豐姿，這些年輕人也不說話，隻是臉色陰沉地盯住徐鳳年。
徐鳳年望向薑泥輕聲道：“曹長卿很快就要到達太安城外，要不要去看最後一眼？我可以隨行。”
其中一人按住那把始終不願摘掉的佩劍，滿臉悲憤道：“徐鳳年，你難道要阻擋尚書令入城？！難道要為離陽趙室做看門狗？！”
徐鳳年搖頭道：“我還不至於此。”
遠處，一隊鳳字營騎軍虎視眈眈，瘋子洪書文更是抱刀而立，眼神凶悍。
另一人怒道：“我大楚尚書令，不需要你徐鳳年惺惺作態為他送行！”
徐鳳年溫和道：“有些事，你說了不算。”
薑泥終於低頭說道：“棋待詔叔叔說過，先前京城一別即是訣別，他不許我北上。”
徐鳳年平靜道：“別聽他的，既然如今你已經離開了廣陵道，萬事就順你本心，你要想見曹長卿，就去見他，我陪你便是。”
她抬起頭，淚眼蒙矓：“可以嗎？”
徐鳳年眼神堅毅，微笑道：“有我在，天下無不可之事。”
不等柳樹下那幾位西楚讀書種子義憤填膺地阻攔，聽到那句話後漲紅了臉頰的女子們，個個眼神發亮，紛紛出聲，無一不是勸說皇帝陛下與北涼王攜手北去太安城。
不遠處的謝西陲有些無奈，哭笑不得。
得，這還沒到北涼，就內訌了。
薑泥深呼吸一口氣，使勁點頭，然後就自己禦劍掠空而去了……
看到一臉吃癟的年輕藩王，附近的女子們幾乎人人掩嘴偷笑，洪書文那幫鳳字營袍澤也忍著笑意十分辛苦。
徐鳳年轉頭瞪了一眼洪書文他們，後者趕緊裝作啥事都沒有發生的欠揍模樣。
徐鳳年拔地而起，如一掛白虹升起於大地。
地上眾人，不論北涼鐵騎還是西楚難民，皆是目眩神搖。
廣陵道西線沙場，戰事如火如荼。隨著一萬薊北精騎加入吳重軒麾下，朝廷兵力本就已經占據優勢，隨後又有許拱率領京畿精銳和兩萬蜀軍趕赴戰場，故而西線之上，朝廷大軍已經對西楚形成獅子搏兔之勢，其中王銅山舊部攻破老杜山防線，率先打破僵局，第二場西壘壁戰役的到來變成板上釘釘的定局。值此之際，吳重軒以兵部尚書的身份召開了一場軍機會議，地點設置在一個名叫梧桐鎮的小地方，除了隔著一座西壘壁古戰場的東線主將宋笠實在無法參加外，幾乎所有參與廣陵道平叛的朝廷大將都齊聚小鎮，一時間出現在梧桐鎮外圍的斥候遊騎多如過江鯉魚。
暮色中，一位黑衣高冠中年男子站在城頭上遙望遠方，身邊僅有一名披掛鐵甲的高大年輕人擔任扈從，後者滿臉憤懣，咬牙切齒道：“那吳老兒也真是奸猾，知道他那個征南大將軍的身份使喚不動各路兵馬，就拿兵部尚書的頭銜來耀武揚威，若非如此，將軍你作為名義上的南征主帥，頭銜是比四征四鎮還要高出半階的驃毅大將軍，雖然並非朝廷常設將軍，但如今是戰時，豈是他吳老兒可以輕侮！吳老兒厚著臉皮讓將軍你親自跑到這鳥不拉屎的地兒，吳老兒可恨，那楊隗更是不要臉，同樣是屈指可數的春秋老將，別說跟閻震春老將軍相提並論，在我看來比那個被貶去北涼喝西北風的楊慎杏還不如！”
說到這裏，年輕人有些納悶，放低嗓音，小心翼翼問道：“將軍，為何今天你不出聲斥責？難道也覺得我說得在理？”
不曾披掛甲胄也沒有身穿武臣官服的中年人置若罔聞，伸手放在牆麵粗糲的箭垛上，麵容肅穆。他舉目遠眺，視線所及，城春草木深，綠意漸濃，和煦春風拂麵。腳下時不時有昔年隸屬於南疆邊軍的小隊精騎疾馳出入小鎮，騎術精湛，毫不遜色於兩遼邊軍，很難想象是來自瘴氣橫生之地的士卒。這位遠道而來的梧桐鎮客人正是盧升象，此人在春秋中後期名聲大振，與千騎開蜀的褚祿山齊名，南疆唐河、李春鬱這撥悍將無論戰功還是聲望，相比他和褚祿山都要遜色一籌，從頭到尾都沒有經曆過春秋戰火的原龍驤將軍許拱，早年對於這位日後的兵部同僚，更是極為推崇，有過“盧升象堪當東南砥柱”的讚譽。盧升象身邊這個年輕武將則是在佑露關喂馬很久的郭東風，在年初南下奔襲一役中作為先鋒將領，戰功顯著，據說已經簡在帝心，無論舉主盧升象以後是升是降，他郭東風都算是前程無礙了。桀驁不馴的郭東風習慣了口無遮攔，更習慣了被盧升象訓斥敲打，這次盧升象出奇地沒有阻攔他的出言不遜，反倒是讓這位誌在邊關封侯的年輕猛將有些不適應，原本還有大半滿腹牢騷都說不出口。盧升象的反常沉默，給郭東風帶來莫大的壓力，性子跳脫的他隻好摘下腰間佩刀一下一下磕碰牆垛。