第547章 徐鳳年擊殺黃巢，新武帝援手救人(4)

  如刀切豆腐，截斷了梁眉公手中那把不在綠鞘的廣陵新刀，剛剛勝過了那女子後正誌驕意滿的年輕刀客目瞪口呆，一臉茫然。


  王福是在場中境界最高的一個，遠勝眾人，也仍然是環顧四周，才敲定是那樹蔭中的遊俠作祟。王福之所以有“腕下鬼”的古怪綽號，就在於他的運刀，宛如腕下有鬼神相助，是江湖上少數可以無視對手境界更高的奇人。王福的練武天賦就算擱在天才堆裏，依舊可算出類拔萃，否則隻是靠著不入流的歪門邪道，走不到今天這一步。哪怕是柴青山這樣的劍客，也不敢說自己穩勝王福，尤其是僅以生死定勝負的廝殺，說不定王福的勝算還要更大些。


  然後驛路上眾人就看到一幅荒誕場景，高不可攀的腕下鬼王福先是後仰靠在馬背上，似乎是躲過了什麽，這才來得及伸手握住那柄佩刀，傾斜下馬時，身體前撲，腳尖在馬腹輕輕一點，那匹健壯戰馬就側著淩空撞飛出去，閑逸佩刀和真正握刀的王福完全是兩個人。老人雖未拔刀出鞘，但前奔之時，氣勢如虹，隻是不知為何老人才衝出去六七丈，就又給逼退後撤了兩丈，然後繼續一手按刀，低頭彎腰奔走，不走直線，如蛇滑行於沙地。


  堂堂刀法巨匠腕下鬼，跟稚童嬉耍一般前衝加後退，如此反複多次，眾人終於意識到罪魁禍首應該是遠處那個看不清麵孔的乘涼家夥。


  隻是仍然沒人知道為何王福要用如此畫蛇添足的推進方式，就連那個斷刀的梁眉公也不例外。


  在王福終於好不容易來到離那年輕人相距百步的地方，依然按住刀柄不出刀的腕下鬼，就看到那人隨手丟掉了手上那根幹禿禿的柳枝，沒有絲毫動靜，那人頭頂一根柳枝就驀然繃直，砰然折斷，急速墜落，恰好被那人一手握住。


  王福猛然停下身形。


  既是示好，更是示弱。


  王福跟許多頂尖高手有一點不同，就是他這輩子一次都沒有踏足武帝城。


  他在壯年成名之後，當時還沒有腕下鬼這個稱號，而是褒貶參半的“王不死”，因為他與人對敵必殺人，而且活著的都會是他王福，他從來不招惹有可能殺死自己的敵人，所以這輩子王福還沒有輸過一次，哪怕他跟柴青山近在咫尺多年，兩人之間也沒有過一次切磋武技。十幾年來，王福出刀次數已經不多，但是十年前有一次在江湖上，他即使當時懸佩著那柄天下十大名刀之列的“咳珠”，對上一名年輕人，仍是不戰而退，那之後沒多久，不光是王福知道了那個不佩劍也不帶刀的年輕人是何方神聖，可以說整個天下都知道了：桃花劍神，鄧太阿！


  這一次，王福照樣是不顧頂尖高手和武林前輩的臉麵，選擇了不拔刀。


  不是說他覺得自己毫無勝算，隻是一旦拔刀，那就是不死不休的境地。


  兩人萍水相逢，又沒有不共戴天之仇，若是麵對的是顧劍棠，才能讓老人生出不計生死也要一戰的衝動。


  畢竟練劍之人，誰都想著要翻過鄧太阿這座山頭；練刀之人，則是顧劍棠。至於更加籠統的習武之人，應該沒誰癡心妄想去挫敗王仙芝。


  王福就不信王仙芝隻是死在那姓徐的年輕藩王一人手中。


  王福駐足原地，心中有些鬱氣中結，江湖上的年輕高手是不是太多了些，光是死在自己手上的就不算少了，可似乎野草一般，春風吹又生。


  那先前被自己小覷了的年輕公子哥也沒得寸進尺，但是兩根手指撚動柳枝，更不像是會主動握手言和。


  仿佛是在等著王福主動出刀。


  這個不知道從哪裏冒出來的後輩也太目中無人了！


  王福幾次心思起伏，可都沒有拔出腰間那把廣陵刀。


  如果真要死戰一場，沒有捎帶上咳珠刀，終歸是會渾身不得勁。


  宋笠一騎突出，來到王福身邊，這名膽大包天的橫江將軍神情複雜，緩緩說道：“難怪這位公子不願理睬宋某。”


  涼風習習，柳葉繁密，顯得樹蔭深重，那個年輕人始終沒有說話。


  宋笠笑了笑，“既然公子出手，宋某並非不撞南牆不回頭的蠢人，那兩位女子隻要身在梳子郡以東的廣陵道境內，宋某就會承諾她們一路平安，如何？”


  宋笠看不清綠蔭下男子的臉色，但如臨大敵的王福瞧得真切，那家夥笑意淺淡，隻是尤為玩味。


  宋笠撇了一下腦袋，然後猛然提起馬韁，撥轉馬頭，麵朝部卒百餘精銳輕騎，抬了抬手臂，示意撤退。


  王福雖然五指脫離刀柄，但始終沒有轉身，身形倒掠。


  眾騎策馬遠去一段路程，梁眉公看著將軍宋笠臉頰上那條流血不止的血槽，觸目驚心。


  梁眉公小心翼翼問道：“將軍，要不要調動一千騎圍剿此人？”


  宋笠沒有點頭，而是詢問王福：“王老，一千騎夠了沒？”


  王福冷笑道：“一千騎殺個不挪步的木頭樁子，樁子再硬，也多半是夠的，畢竟世間高手再多，可李淳罡那樣的陸地神仙，一點都不多。但是你覺得那家夥會站著不動，跟咱們一千騎兵硬碰硬嗎？”


  宋笠沒有惱羞成怒，而是笑問道：“要不三千騎都用上，再懇請王老堵截那人退路？”


  王福譏笑道：“為了兩個來路不明的娘們兒，值得嗎？退一萬步說，那兩北地小婆娘身份估摸著相當不簡單，你就不怕吃到嘴後惹一身騷？這可不是你臉上的血跡，想擦就能擦去的。”


  宋笠感歎道：“是啊。”


  王福大概也意識到失態了，不該在宋笠麵前如此倚老賣老，又掏出那隻裝有香料碾作軟泥的精致瓷瓶，使勁嗅了嗅，和顏悅色道：“咱們皇帝陛下還得惦念著一位曹青衣，提心吊膽，就怕他哪天突然出現在床頭。宋將軍，老夫知曉你以前不太看重江湖勢力，隻當是養貓養狗，養著他們好玩，但是有句話以前不好說，現在能說了。都說匹夫一怒血濺十步，也許會有人說為什麽曹長卿那麽多次硬闖皇宮，都沒能得逞，還有為何徐家人屠仇家遍天下，依舊是老死床榻，這可並非是江湖高手不頂事，而是太安城以前不但有韓貂寺，還有柳蒿師，現在又有了以吳家劍塚為首的一大撥看門人。北涼也不例外，徐偃兵、袁左宗，哪個不是萬人敵？說到底，就看誰能道高一尺魔高一丈嘍。這二十年裏頭，有太多不講規矩又不知惜命的高手，都死啦，可不是死在甲士手上，都是死在另外的高人手中。”


  說到這裏，腕下鬼王福打趣道：“難道宋將軍要老夫以後像個通房丫鬟似的，沒日沒夜守在你屋子裏？就算老夫樂意，宋將軍的大小夫人們也不樂意嘛。”


  宋笠拇指輕輕按在傷口上，笑了笑。


  他身邊是那結伴而行的年輕女子，隻因為那雙秋水長眸才被宋笠相中，免去了她所在家族過境所需的金銀，不過是個偏房庶女，等於賣出了數萬兩銀子的高價，還額外跟宋笠這個廣陵道當權紅人攀附了一份交情。不光是那個士族上下竊喜，便是女子也心有歡喜，尋常嫁人就要講究門當戶對，哪裏敢奢望一位朝廷封賜的橫江將軍？


  宋笠側過頭，凝視著那個還不知姓名的女子，微笑道：“你再多看一眼本將的傷口，可就要剜去你的雙目了。”


  本就僅是略懂騎術而顛簸得臉色微白的女子，一下子驚駭得麵無人色。


  驛路上的一雙女子，算是柳暗花明又一村，可當她們想要上前致謝，那名義士早已眨眼工夫就不見蹤影。


  怯弱女子捧著心口，嬌喘籲籲，一陣後怕道：“高峽，要不咱們回京城吧？”


  放劍歸鞘的高大女子輕聲道：“等見過了趙鑄，就送你回去。”


  唯有細看之下，才能察覺她竟有一雙碧綠眼眸。


  紫髯碧眼張首輔。


  女子無須，可碧眼相似。


  又是京城中人，她的身份也就不難猜測：張巨鹿的女兒，張高峽。


  而張高峽身邊的女子，是貨真價實的皇親國戚，天底下最金枝玉葉的女子，心儀於那位宋家雛鳳，加上張高峽正好要行走江湖，這才偷溜出太安城。南下之行的初期，大體上就跟踏春遊玩一般，偶有風波，也是有驚無險，都給張高峽的劍術擺平過去。她們在進入廣陵道之前，甚至還去了趟武帝城看熱鬧，因為王仙芝出城之後，於新郎、樓荒、林鴉這些徒弟也跟著都棄城遠遊，城內高手無人鎮壓，起先還不敢造次，等到確定武帝城的確成了無主之地後，就有人開始生事，不過很快就有一支騎軍駐紮在城外，這才消停了幾分，不過那堵插滿兵器的內城牆，就遭了殃，即使有內城王家老奴看護，仍是每天都會少去幾把名劍名刀，不過暫時還沒有一把插在城牆高處的兵器被人竊走。張高峽就是帶著她去武帝城散心，也有一份必須近距離親眼目睹那滿牆神兵利器的私心。她是練劍之人，站在牆下足足觀摩了一個時辰，都在尋覓那些傳說中的名劍古劍。城牆高處，有黃廬大劍，有蠹魚細劍，有東越劍池的，有三百年前一對神仙眷侶懸佩的畫眉劍，與名字極其不吉利的“與君絕”，還有南海觀音宗那柄稀奇古怪的“半肩小尖”劍，更有吳家劍塚以往兩位劍冠的佩劍“認真”和“放心”，不計其數，目不暇接。如果不是閨中密友覺得枯燥乏味，張高峽能在牆根待上一天一夜，每一柄劍，那可都意味著一名絕世劍客和一場驚天地泣鬼神的落敗啊。


  女子好奇問道：“高峽，那俠士是誰，你認得出嗎？當時看清了沒？”


  張高峽搖頭遺憾道：“沒呢。”


  女子歎了口氣，“若是在太安城，咱們還能報答恩情。”


  張高峽自言自語道：“接下來就沒江湖什麽事了，真要有，那也隻是一個個命不當命地死在沙場上。”


  女子突然惱恨道：“這個叫宋笠的，真是可憎！”


  張高峽猶豫了一下，還是沒有說出口。曾經無意間聽到父親點評廣陵人物，其中就有提及這個廣陵王的福將宋笠。宋笠竟是朝廷很早就安插在廣陵春雪樓的棋子，但聽父親的口氣，趙毅這兩年也有所察覺，但仍然沒有撕破臉皮，反而越發器重此人，要錢要糧要兵要馬，全都給得痛痛快快。不過宋笠並不聽命於張廬，甚至顧劍棠那座如今已是名存實亡的顧廬，以前一樣使喚不動他宋笠。張高峽私下揣測這個宋笠應該叫趙笠才對，靠山指不定正是那群皇室勳貴中最有權柄的幾位老人，因為這些當年也曾跟隨先帝一起南征北戰戎馬一生的老頭子，實在是沉寂太多年了。張高峽她爹，首輔大人曾經難得跟她這個女兒泄露天機，笑言那幫黃土都埋到脖子的老家夥，之所以一個個咬緊牙關熬著不肯踏進棺材，是要等門外門內兩個人先死。後來當徐驍去世的消失傳到京城，張高峽去了一趟被幾個哥哥當作雷池禁地的書房，發現那個門外人死了後，門內人的爹，並沒有怎麽高興，反而有些落寞。


  她離開屋子關上門的時候，依稀聽到爹說了一句話，“自古名將公卿，難在壽終正寢，徐驍贏了。”


  回到鎮上客棧的徐鳳年沒有急著離去，他這趟前往東海，沒想著大張旗鼓是一回事，但如果說廣陵道這邊誤以為能夠趁火打劫，他也不介意學一學曹長卿，跟趙毅、趙驃父子好好敘敘舊。至於宋笠，他知道得比張高峽自然要更多更深。宋笠名義上春雪樓名列前茅的大紅人，甚至傳言是他擠走了盧升象的位置，事實上根本沒這回事，盧升象赴京升任兵部侍郎，是朝廷明著撬牆腳，宋笠則是暗中挖著春雪樓的牆腳，但恐怕趙毅也是隻知其一不知其二，宋笠不但是太安城的棋子，更是燕剌王趙炳的手筆，至於宋笠到頭來會忠誠於誰，人心反複，隻有天知地知，以及宋笠自己知道。


  宋笠這顆被多方操之於手的棋子，既然能夠自己把自己走活，肯定不是靠著運氣走到今天的。果然沒有來客棧大動幹戈，徐鳳年在第二天清晨出境。


  其實當時驛路上麵對一直沒有拔刀的腕下鬼，隻要王福能夠近身一丈之內，徐鳳年肯定會死。


  但是徐鳳年更確定，給王福一百年時間，那家夥也走不到一丈之內。


  因為王福畢竟不是顧劍棠。


  一步之差，往往就是天地之遙。