第424章 客來

  遠處的炮火聲變得零星起來，雪落的聲音由此而清晰，細微的簌簌聲，清寥、靜謐，恍若一個夢。


  黃樸將竹椅搬至廊下，往小風爐裏添了兩塊炭。


  這是銀霜炭，平素他隻覺奢侈。不過，今夜不同往日，偶爾奢侈一下，似乎也不錯。


  銅壺裏的水“噗噗冒著熱氣，熏暖了這短短的廊廡。


  他放下鐵簽子，攏袖立在廊角。


  簷下掛的大燈籠早便熄了，懸在竹枝間的小琉璃燈卻猶自亮著，瑟瑟寒風裏，光暈溫暖而柔和，映出青竹素雪，並一庭寂寞。


  黃樸抬起頭望天。


  方才還現出些許紅光的天際，如今重又變得昏暗，教人根本瞧不見那雪的來處，唯撲麵而來的點點寒意，以及北風刮麵時徹骨的涼，昭示著這是個雪夜


  黃樸退後兩步，撩袍向竹椅上坐了，想，他等的人，或許不會來了。


  又或者，他等的另一些人，終究要來。


  他勾了勾唇，有些自嘲地。旋即探手提起銅壺，向竹幾上的繪春壺裏些滾水。


  茶香散逸開來，淺淡清苦，他閉了眼，深吸了一口氣。


  寒夜暖茶，倒也別有一番蕭瑟之況味。


  黃樸又笑了一下，單手捧起青瓷盞，淺啜了一口茶，眼尾餘光瞥見那隻繪春壺，不由恍了恍神。


  這還是當年他初入京城時，在城北小攤兒上淘換來的，不過大錢十枚罷了，這一晃眼，已經二十餘年過去了。


  多少舊事，皆付了煙塵，更遑論這些老物件兒了。


  頭十年間，他官職低微，時常搬家，書倒是一本沒拉下，唯這些器物，丟的丟、賣的賣，長伴他至今的，也就這把壺了。


  卻也是物非、人亦非。


  他緩緩擱下茶盞，舉目四顧。


  小院一如既往地空落著，階上覆著厚厚的雪，牆頭藤蔓隻剩幾綹殘莖，燭影下看去似若蛇褪，牆皮也剝落了好些。唯有廊外修竹如昨，也算解了這庭前寂寞。


  “撲啦啦，風忽然大了起來，琉璃燈忽明忽滅，雪片迎空飛舞。


  數息後，風漸止，竹影下驀地多出了兩個人。


  一樣的玄色勁裝，一樣的黑布蒙麵，就連身上的殺氣與血腥氣亦差相仿佛，唯有氣勢略有差參。


  黃樸的瞳孔微微一縮。


  “屬下初影（九影）見過主子。


  二人雙雙單膝點地，沉聲說道。


  黃樸目注他們良久，啟唇道：

  “受傷了。


  是陳述而非問句。


  初影立時叉手：“屬下有負主子重托。


  九影亦道：“屬下愧對主子栽培。


  黃樸點了點頭，麵上並無驚色。


  他料到了。


  打從炮聲炸響了半個京城的那一刻起，他便知曉，這一局，九死一生。


  或許在更早之前，在東州四商接連折戟、肅論學派異軍突起之時，他便已經有了這樣的感覺。


  曾經有那麽幾次，他想過罷手。


  他也不是非如此不可。


  隻是，到底意難平。


  自小幾上拿起茶盞，黃樸的視線在初影身上掃了掃，最終停在他不自然下垂的右臂之上，溫聲問：“胳膊廢了？

  “屬下該死。初影道。


  他叉手的動作有些遲緩，顯見得傷得不輕，然布巾上的眉眼卻不見情緒，就仿佛傷不在他身上。


  黃樸又看向九影。


  外表看來他似乎還好，隻是呼吸聲比往常重了些。


  許是受內傷了罷。


  黃樸淡然地想著，轉開了視線。


  “進青雲巷了？

  他和聲問道，低眉看著茶盞，似在觀察那葉片旋轉的角度。


  “是，主子。屬下帶人攻到了二進院兒。初影沉聲道。


  從語氣到用字，都很平板。


  也隻得這一句而已。


  黃樸聽懂了。


  於是，歎了一口氣：“果然這是虛晃一槍，我上當了。


  他似乎有些疲憊，抬手向額角按了按：


  “李氏當初宮外產子，又在青雲巷搞出那些陣仗，我還以為陛下把真太子放在了外頭，而宮裏的那個……


  他搖了搖頭，沒再往下說。


  說了又有什麽意義？

  畢竟，他也並不曾在青雲巷傾全力一擊。


  他手下的大半力量都填進了皇城，而皇城至今，毫無動靜。


  小院裏有了片刻的寂然。


  數息後，黃樸的語聲方才又響了起來。


  “當年，陛下不是這樣的。


  他似是頗為感慨。


  的確，建昭帝從前不是這樣兒的。


  除了不大聽話、過於倚重兩衛之外，建昭帝還算是個誠厚君子，縱使死了那麽些個子嗣，他也從沒搞過什麽陰謀算計，更不會弄這些虛虛實實的東西誆騙人。


  是從何時起，這位誠厚君子變得奸滑起來了呢？


  “人心易變啊。黃樸太息地道，抬手將殘茶潑去了廊下，石階上的積雪瞬間薄下去幾層。


  “屬下在東平郡王府遭遇了伏擊。


  九影的聲音適時響起，與初影一樣地簡短且平淡。


  語罷，他輕輕咳嗽了幾聲。


  黃樸循聲望向他。


  蒙麵的布巾上，似乎有些什麽正在往下滴落。


  血麽？

  黃樸微微一笑，轉首向竹幾上的小座鍾看去。


  子時三刻，四下闃寂，炮聲已經聽不見了。


  “篤、篤、篤

  院門驀地被人扣響。


  雖隻三聲，卻乍然有若驚雷。


  黃樸瞳孔微縮。


  初影與九影身形晃了晃，卻被他抬手止住。


  “黃大人，在家麽？


  清越秀朗的少年聲線，穿透濃稠的夜幕，起幾片細雪。


  黃樸怔住了。


  徐玠？


  來人竟是徐玠？


  尚未待他作出回應，門外語聲再起：

  “黃大人可千萬別叨叨什麽‘你應該已經死了’這種話，那太不符合您的人設了。


  混雜著怪異辭句的語聲，清越含笑，似能想見那說話之人眉眼飛揚、灑脫不羈的模樣。


  黃樸的神情變了幾變，唇角便勾了起來：

  “清風先生駕臨，本官自是招榻相迎。


  他行若無事般拂了拂袖，旋即踏下石階，雪片隨步翻卷，地上留下兩行清晰的足印。


  雙影悄無聲息地跟了過去。


  “咿呀，院門輕啟，現出一道修長的背影。


  那背影疏拓拓地負手立著，聽見門響，便即轉首，露出少年郎俊麗淺笑的麵容來，滿口白牙在大燈籠下閃著光：

  “黃大人倒是舒坦，不像小子這等苦命，這一晚上勞心勞力，累得個半死。


  徐玠苦笑著拍了拍衣袖，似是要將上麵的血漬與火灰拍去，卻終是徒然。


  他麵上便浮起些愧色來，道：“來得匆忙，衣裳都沒來得及換，黃大人不會嫌棄小子衣冠不整罷？

  黃樸麵上的笑容和煦如春風，不見一絲滯澀。


  “衣冠於外，君子於內，無妨的。


  他溫笑著側身讓了讓，手臂一伸：“請進。


  “攪擾了。徐玠拱手一禮，撩袍跨進了院門。


  黃樸悠然地攏了袖，視線往旁掃了掃。


  長巷之中，黑壓壓站滿了黑甲軍，牆頭多出十來根漆黑的鐵管，黑洞洞地，直對著小院兒。


  或者不如說，是直對著他與雙影的腦袋與胸口。