第207章 炒青(二合一)
回到後罩房,餘喜穗便與紅藥分開了。
臨去前,她似是有些不高興,約莫是覺著紅藥沒幫她一起對付紅菱,小臉兒拉得足有三尺長。
紅藥見狀,既覺無奈、又有些好笑。
她和餘喜穗到底還是不一樣的。
人家有靠山,現就能幫得上忙,而紅藥的靠山,卻遠在皇城之外。
再者說,紅藥進噦鸞宮服侍三公主的目的,亦非為了爭搶什麽名頭職司,因而,這些許齟齬,在她看來沒有一點意義。
這樣想時,紅藥並不曾意識到,她此刻的眼界,已然與餘喜穗、吳嬤嬤之流不同了。
那些前世時令她疲於應付、心力交瘁的爭鬥,在目今的她看來,便如窗外飄飛的雨絲,輕且虛浮,風一吹,便散了。
回到屋中後,紅藥先去打來清水淨麵,又順道去後窗瞧了一眼。
因天氣漸涼,太後娘娘體恤她們這些下人,便命仁壽、噦鸞、喈鳳三所宮殿,皆在那後罩房角門的牆根兒下設了風爐,以使這些婢仆也能吃上一口熱的。
說來也是巧,噦鸞宮的小風爐,便設在紅藥窗下,方才進屋時,她特意探頭張了張,見那爐子上燉著一小鍋熱湯,也不知是誰的。
而待她收拾幹淨,又將屋中略略收拾一番後,再當窗望去,那爐子上已然空了。
她忙去廊下提來一壺幹淨的井水,放在風爐上燒著,又回屋翻出一小罐茶葉。
這是徐玠上回托李九牛帶來的,據說是現下外頭最時興的炒青,隻消取出十餘片葉兒來,拿滾水一泡,便能直接入口,其香清幽、其味甘甜,卻是比什麽煎茶、煮茶都要方便得多。
紅藥數著茶葉,向盞中拈了一小撮,想了想,又尋出個幹淨的陶盞來,也向裏頭拈了一些。
餘喜穗人還不錯,消息也靈通,紅藥不想與她生份了,待會兒少不得捧茶登門,說上幾句軟話,做個小、服個低,把事情圓過去。
她這一大把年紀的人了,總不能端著架子,由得人家小姑娘如此著惱,那樣於公於私皆無益處,還不如早早修好關係,也顯得她老人家大度不是?
一麵放茶葉,紅藥一麵伸頭往窗外瞧,那風爐火頭倒是旺,小鐵壺的壺嘴兒已然冒出了熱氣,她便將茶罐收好,正要去尋茶托,驀地聽見有人敲門:“紅藥,快開門。”
是餘喜穗的聲音。
還真是巧。
正說要去尋她賠罪呢,她倒先來了。
紅藥忙挑簾撥栓,口中笑道:“你不來我也正要去找你呢,我這裏有點兒……”
“出事了。”她這廂話音未落,那廂餘喜穗已經一頭衝了進來,開口便截斷了紅藥之語,隨後伸手用力一拉她,聲音壓得極低地道:“你跟我去西角門瞧瞧去,可有點兒嚇人。”
紅藥呼吸一窒。
出事?
莫非是前世那件大事?
算算日子,倒也差不離了。
她不露痕跡地打量了餘喜穗一眼,卻見她麵色微白,兩個眼睛卻亮得怕人,既似恐懼,又似興奮。
看來,還真是那事發了。
思忖間,餘喜穗早拉著紅藥直往外走,一麵走一麵還往四下瞧,小聲兒地道:“快著些,別驚動了人。”
紅藥險些被她逗樂。
她這兒一通開門闔戶地,若要驚動人,早驚動了。
所幸如今噦鸞宮並沒幾個婢仆,且此際又正是上差之時,連紅菱都忙著呢,後罩房更是空得很。
這也全拜吳嬤嬤所賜。
不知出於怎樣的因由,她很不願看到三公主親近別的宮人,一旦發現了,便總要想盡辦法把人攆走才好,是以噦鸞宮頗為清靜,後罩房到現在還空著至少一半兒,紅藥如今亦是單獨一個屋住,卻也不必再為紅菱而夜夜驚夢了。
一麵想著,她一麵便由得餘喜穗拉著穿過遊廊,很快便來到了西角門。
“快來,在這兒瞧。”餘喜穗的聲音越發地輕,衝紅藥招了招手,當先蹲了下去,湊在門縫處往外瞧。
紅藥凝了凝心神,上前兩步,亦向門外看去。
角門外便是東二長街,當此際,街麵上一如往昔地空寂著,唯那街口轉角處處,正行過一群女子,素衣翠裙、油傘雙雙,自如煙細雨中緩緩行過。
這似乎應是極美的畫麵。
然而,在望見那身翠裙的一瞬,紅藥的麵色,亦變得如餘喜穗一般蒼白起來。
素衣翠裙,正是宮正司特有的服色。
放眼皇城,再無第二局,司、監,有此衣著。
而宮正司的職司,便是掌糾察宮闈、戒令謫罪之事,凡後宮有違祖製、犯下罪行者,皆歸宮正司處置。
換言之,宮正司現身,必是大事。
而此時此刻,那平素總是無人的路口,正一對一對地行過宮正司的女官們。
她們舉統一的油傘、著統一的衣裙,兩人一排,安靜地行過平素空闊的街口,一排行過,便又是一排,似是永無盡頭。
饒是早有所料,然此際親眼所見,紅藥仍舊倒吸了一口冷氣。
餘喜穗用力咽了一口唾沫,啟唇時,語聲微顫,幹澀得像是正在冒煙:“我方才一瞧見她們就去叫你了,你瞧,這是多少……多少人哪。”
她打了個冷戰。
便在他們說話之時,宮正司的女官仍在一對又一對地自微雨中行過,雖人數眾多,卻不聞一聲嗽聲、亦無腳步聲響,甚至就連她們麵上的神情,亦在雨幕中變得模糊難辨。
如同一群會動的紙片人。
“我……我瞧著,怎麽也有百……百來號了。”紅藥顫聲說道。
雖然心下並不太吃驚,然而,如此眾多的宮正司來人,還是嚇了她一跳。
傾巢而出。
一瞬間,她想到了這個從話本子上看來的詞。
想必,這便是皇後娘娘的手筆。
她終於出手了。
紅藥恍惚地想著,思緒不知飛到了何處,便連眼前所見亦似含混起來。
驀地,她的衣袖被人重重一扯。
她回過神來,便瞧見了一張白得沒有一絲血色的臉。
“紅藥你你你你……你瞧,那是不是……是不是……”餘喜穗的嘴唇不停哆嗦著,顫抖的手指向門縫處。
紅藥順勢望去,霍然色變。
街口處此時行過的,已非白衣綠裙的宮正司女官,而是一群灰衣宮人。
相較於宮正司的女官,這群灰衣宮人予人的感覺,格外陰沉。
幾乎是清一色四十以上的女子,俱是三等以上的服色,眉眼灰寂、表情淡漠,通身上下都透著一股死氣。
“內安樂堂!”紅藥失聲輕呼,旋即飛快掩口,目中湧出一絲恐懼。
內安樂堂的人居然也來了?!
她們來做甚?
這是前世不曾有過之事。
莫非,皇後娘娘這是要下死手了麽?
便在這個瞬間,那群灰衣人中,有一人忽地轉首,幽冷陰森的兩道眸光,直掃了過來。
紅藥一時大駭,想也不想飛快將門闔上、插牢木栓,一應動作輕悄而又迅速,而後,拉起餘喜穗便走。
餘喜穗已然嚇得有點傻了,青白著一張臉,渾渾噩噩被紅藥拉著一路回了屋。
進屋後,紅藥先將餘喜穗按坐在椅中,旋即轉去後窗,提來鐵壺,將滾水傾入備好的茶盞中。
刹那間,茶盞中白霧升騰,清淺的茶香四處繚繞著,那微帶苦澀的香氣,令紅藥怦怦直跳的心,亦隨之靜了下來。
“來,喝一口茶,壓壓驚。”她將茶盞硬塞進餘喜穗手裏,自己亦捧起茶盞,淺啜了一口。
微有些燙嘴的熱茶,在口中打了個轉兒,再自喉頭落入腹內,暖意如一道熱流,驅散了方才那一幕帶來的恐懼。
餘喜穗下意識地也喝了幾口茶,蒼白的麵色,漸漸恢複如常。
她轉頭去看紅藥,眼底尚餘著幾分驚恐:“你……你看出來了?內安樂堂的姑姑也……也來了,你說她們……”
“她們不關咱們的事。”紅藥厲聲打斷了她,麵無表情。
餘喜穗哆嗦了一下。
紅藥目注於她,如水杏眸中,似有一種安撫人心的力量,一如她沉靜的語聲:“餘姑姑您聽好了,咱們什麽都沒瞧見,也什麽都不知道。噦鸞宮乃是三殿下的住處,咱們隻管三殿下的事兒。姑姑說是不是?”
看著那張精致而又幹淨的臉,被那柔軟而又堅定的眸光籠罩著,餘喜穗下意識地點了點頭。
數息之後,她才終是真正地清醒了過來。
“對,就……就是這樣。”她捧起茶盞猛灌了一大口,不顧那茶汁微燙,直著脖子咽了下去,抬袖向嘴邊一抹,重重點頭道:“這不關咱們的事,咱們什麽也沒瞧見。”
“這才對呢。”紅藥心下微鬆,上前替她續了些熱水,柔聲道:“咱們一直坐著吃茶呢,待吃完了茶,便一塊兒做針線,外頭的事咱們一概不知道。”
歇一拍,飲一口茶,若無其事地笑道:“這消息說不得下晌就能傳遍了,姑姑說是不是?”
餘喜穗強笑了一下:“正是這個話。”
不知何故,她總覺得,這一刻,自己才是個小宮女,而紅藥,則是那皇城裏打過滾兒的大行家,那一行一止,端是沉穩。
她低下頭,望著盞中淺碧色的茶水,醞釀了好一會兒,方才真正擎出一個甜笑來,舉起茶盞歪了歪頭:“這是什麽新鮮喝的,味兒真不錯,回味還是甜的呢。”
紅藥笑彎了眸子:“這個呀,叫做炒青。”
幾乎與此同時,鍾粹宮中,寧妃亦正說著與紅藥相同的話。
“這個呢,便叫做炒青,外頭才時興起來的。昨兒陛下叫侯總管給本宮送了點兒過來,本宮嚐著也就那樣兒。”
說出此言時,寧妃斜倚於妝台邊,撐出一截藕臂支著下巴,滿頭烏發挽作慵妝髻,水綠的裙擺堆煙也似,長長拖曳於地,層疊紗羅間,是大朵的折枝寶相花,影影綽綽地泛著金碧沉光,也不知是拿什麽線繡的,華麗繁複,卻又不覺張揚。
宋掌事捧著隻銀漆托盤,陪笑道:“到底是娘娘,什麽都懂。奴婢方才聞著這茶盞裏頭香得很,還以為是什麽呢,卻原來竟也是茶。”
寧妃懶懶道:“也不過圖個虛名好聽罷了,教本宮瞧著,委實不比那煎茶來得香。”
言至此,將一根纖纖玉指向旁點了點,渾不在意地道:“你拿去喝罷,這茶本宮喝不慣。”
宋掌事聞言,一臉地受寵若驚:“唉喲,這茶可貴重得很呢,奴婢不敢要。”
“給你你就拿著,那麽多話作甚。”寧妃似頗不喜,嬌柔白嫩的臉上,浮起一個無甚笑意的笑:“宋掌事自來了本宮這兒,事事都要操持著,辛苦得很,本宮最是賞罰分明,這是你差事辦得好,賞你的,接著罷。”
末了三字,細細柔柔,飛煙似地飄過宋掌事的耳畔。
她眉頭顫了顫,忙垂首道:“奴婢多謝娘……”
“轟”,一語未了,門外陡然一聲驚天劇響,直嚇得她後半句話又縮了回去。
寧妃也唬了一跳,正欲直身,一個小宮女連滾帶爬地跑了進來,沒口子地道:“不好了,不好了,宮正司的嬤嬤來了。”
“什麽?”寧妃尚不及言,宋掌事已是白了臉,一把抓住那小宮人的胳膊厲聲問:“你看清楚了?是宮正司的人?”
那宮人張了張口,卻被另一個聲音打斷:
“奴婢請寧妃接旨。”
那是一道極平淡的語聲,隨著話音,一群白衣綠裙的女官魚貫而入,一個個麵色端肅、行動敏捷,很快便將偏殿大門擁塞住,而正當中那個腰懸銅牌、神色淡漠的中年女子,正是嚴宮正。
宮正,秩六品,乃是正正經經的女官。
宋掌事麵色蒼白,手指一鬆,被她抓著的那小宮人立時趁機溜去了角落。
寧妃緩緩站了起來。
寬大而華美的裙擺在她的足邊展開,如一朵盛開的綠牡丹。
“誰頒的旨?”她問道,攏在袖中的手竟沒有一絲顫動。
便連她自己也覺奇怪,何以在這樣的時刻,卻是平靜如斯。
嚴宮正直視著她:“是陛下頒的旨。”
語畢,不緊不慢地展開掌中捧著的明黃錦帛,平靜地道:“娘娘,跪下罷。”