世態炎涼
長公主生了好大的氣，他們都不過是下人而已，誰也不敢違抗長公主的命令，再不舍，他們也隻能調頭回府。
紀嬤嬤領著眾人回國公府後，林姑姑看著祁知年消失的方向，這回輪到她歎氣了，她安排兩個侍衛：“跟過去看看，瞧他們去了哪裏，又見了哪些人。”
侍衛們領命而去。
祁知年他們離去時，旁邊有長公主府的侍衛在，所以也一直沒有人敢跟上，待到長公主府的人都散去後，人們就是想跟上去看熱鬧也已找不著他們，十喜巷附近本就有大大小小許多巷子，要找幾個人還真沒那麽容易，尤其今天又下著這樣大的雪。
天冷，人們趁著勁頭找了會兒，找不見人，也就算了。
倒是茶館、酒樓裏倒又更熱鬧了，這會兒事情已是越傳越離奇，什麽英國公祁淮是天上貶下來的神仙，薑七娘是來助他渡情劫的狐狸精，就連祁知年也跟著他娘成了小狐狸精。
“小狐狸精”祁知年與範嬤嬤扶著薑七娘走過三四條巷子，周圍再無喧鬧聲，他們仨才逐漸停下腳步，薑七娘已經快沒知覺，連路都走不得了，軟軟靠在祁知年身上。
範嬤嬤不哭了，發愁地問：“小郎君，如今咱們該往哪處去？娘子得趕緊找個大夫才是。”
祁知年看著虛弱得呼吸都輕不可聞的娘親，既急，卻也有片刻的迷茫，他自小到大，不論什麽事情全部都是下人們安排好了的，就連洗澡也有丫鬟小廝侍候，他甚至連衣服都不太會穿。
若是還在國公府，生病了，自有人去請禦醫，如今他也知道要請大夫，可是大夫又該往哪裏去請？再不通世事，他也曉得，請大夫需要銀子，可他身上從來沒有放過銀錢，教他讀書的先生是個老翰林，最摒棄黃白之物，原先丫鬟們給他做荷包，還會往裏頭放點金銀錁子，自先生教導後，他身上是一分銀錢也沒有了。
再說，被趕出來時，身上的東西全都被除了去，眼下除了這身衣裳，當真是滿身空空啊。
範嬤嬤瞧見他怔怔的，很是心疼，想到什麽，她眼睛一亮：“小郎君！咱們回清寧侯府去！找老侯爺！”
祁知年的眼睛跟著亮起，是啊，他們還可以回清寧侯府找外祖父！
薑七娘還在娘家時，既是庶女，排序又在中間，生母還早逝，根本就不得寵愛，當年在清寧侯府鬧出那等事來，薑七娘說出那些話，還真的跟著去了英國公府，氣得她親爹清寧侯直接對外宣布與這個女兒斷絕來往，更是將薑七娘的姓名逐出族譜。
後來薑七娘生了個兒子，也沒有受祁淮、長公主苛待，祁淮雖然從未給過薑七娘任何身份，對外還是說借住，到底還是住了這麽多年。
更何況，祁淮一直沒有娶妻，就連妾也沒有納一個，祁知年慢慢長成，性子好、長得好，書更是讀得好，是英國公府唯一的小公子。
外人又不知其中內情，隻當薑七娘真的很受祁淮的喜愛，祁知年的真實身世又有誰知道？說不得祁知年往後真要繼承英國公府。
凡事不就怕個萬一？
清寧侯又後悔了，覥著臉又扒上來。
薑七娘就是麵團性子，她爹說了幾句好話，她就立馬答應了。
倒是長公主當年還為這事兒暗地裏抱過不平，覺得清寧侯府這一家是越來越不成了，半點規矩與臉皮也沒有。
這些年來，清寧侯府有意巴結，逢年過節，祁知年都會往清寧侯府去，與幾位舅舅、表兄弟們關係還不錯，外祖清寧侯對他多有關照，有點什麽總不會忘記他。
在祁知年心目中，外祖父對他再好不過了，方才是一時慌亂沒想得起來。
眼下有了出路，祁知年也不禁麵露喜色，薑七娘已經徹底昏死過去，他蹲下身，叫範嬤嬤將娘親放到他背上，背著就往清寧侯府走。
他從沒幹過體力活，背著個大活人，哪怕輕得很，也是走得踉踉蹌蹌，範嬤嬤在一邊扶著，看著這一大一小都很心疼。
祁知年咬咬牙，想著很快就能得救，到底是堅持背著娘親從巷中出來。
清寧侯府離此處倒不是很遠，城中的貴族大多都住在同一個地段。
繞過一個路口，他們就看到清寧侯府的後門。
此時也顧不得是正門、後門，範嬤嬤立即跑上前去叩門，叩了兩聲，就有人來開門，往常瞧見他們都折著腰的人，這會兒瞄了他們一眼，動也沒動，隻不耐煩地問了聲：“幹什麽的這是？”
範嬤嬤心中著急，沒在意，隻是笑道：“我是範嬤嬤！你是老劉家的二小子吧？我們家七娘子和小郎君——”
“去去去！！少攀關係！”那小子卻是凶惡非常，“哪裏來打秋風的七娘子和小郎君？！我們清寧侯府可是隻有六位姑奶奶！！快一邊去！”
範嬤嬤麵色大變，那小子直接從門中出來，伸手就要推範嬤嬤：“快滾！”
祁知年身上還背著薑七娘，直喘著氣，瞧見這一幕，心中已經明白是怎麽回事，可也還有些回不過神來。
範嬤嬤卻被那小子推了個踉蹌倒在地，範嬤嬤爬起來就要往門裏跑，口中喊道：“讓我去見老侯爺！你們反了天了！七娘子若是和小郎君有哪裏不好，你們拿什麽來賠！讓我去見老侯爺！老侯爺！老侯爺！”
那小子沒攔住，範嬤嬤直衝進門裏，卻又撞到一人身上，她抬頭一看，是清寧侯世子夫人，也就是薑七娘嫂子身邊的大丫鬟，她得救一般，立即拉住那人的手：“好姑娘！！快告訴夫人，我們七娘子和小郎君回來了！！”又憤憤地指那小子，“這小子竟敢攔著咱們小郎君不讓進，非得讓夫人好好治他們的罪！！”
那姑娘“噗嗤”一笑，身邊的兩個婆子已經上前將範嬤嬤給架了起來，範嬤嬤這才知道大不妙，掙紮時，那姑娘已經居高臨下地帶著幾個小丫鬟走到門外，站在台階上，看著台階下狼狽的祁知年與薑七娘。
她“哼”了聲，麵上在笑，口氣也是軟軟的，說出來的話直往人心口上戳：“七娘子？咱們清寧侯府可出不來這種與人私通的下作人來，小郎君？哦喲，現如今，與人私通生下的私孩子都能稱小郎君了呀？”
祁知年從未聽過這樣的話，哪怕是今日長公主氣成那樣，也沒人說這樣難聽的話。
他渾身發抖，差點背不住身後的薑七娘。
範嬤嬤聽了這話，發瘋一般甩掉架住她的人，撲上去就要去撞那丫頭。
“哎喲喲，可嚇死我了。”那丫鬟拍拍心口，又往後退一步，範嬤嬤再度被人抓住，再掙紮時，那些人手猛地一鬆，範嬤嬤直接從台階滾下去，直直撞到顫抖的祁知年身上，他一個趔趄，背後的薑七娘落在地，祁知年慌忙去扶，薑七娘悠悠轉醒。
還不待說上句話，一旁又有輛甚是華麗的馬車駛來，車旁跟著侍女與侍衛，架勢十足。
先前還張狂的大丫鬟立馬走下台階，快步走到那剛剛停下的馬車前，跪下行禮：“奴婢拜見側妃娘娘！”
薑七娘剛好聽到這句，他們三人一同回頭。
一位打扮華貴的美婦人從馬車下來，身邊還跟著個精致玲瓏的小娘子。
“奴婢拜見郡主！”那丫鬟再磕個頭，笑道，“今早夫人用早膳時，還說呢，好在快要過年了，能進宮拜見娘娘與郡主，夫人想娘娘、郡主想得很呢。”
那美婦人正是薑七娘的三姐，現如今的太子側妃薑三娘，小娘子是她的女兒，靜平郡主。
薑三娘掩袖笑了笑：“嫂嫂總是惦記著我。”說罷，緩緩踱步走到薑七娘麵前，明明是往下看，下巴卻是微抬，滿身傲慢。
薑七娘從來害怕這個嫡姐，下意識地往後縮了縮，祁知年抱緊她。
薑三娘尚未開口，靜平郡主滿臉嫌棄，直接道：“真是晦氣！一出門就碰到這樣下賤的玩意兒！”說著，就對祁知年翻了個白眼。
“靜平！慎言！”薑三娘怒斥，麵上卻沒有真正生氣的樣子，她笑盈盈地對薑七娘道，“七妹妹，事情我都知道了，唉……當年那事兒，也實屬意外，姐姐知道，你有你的苦衷，你放心，長公主那邊我一定想法子幫你說兩句好話。
“姐姐也知道你難辦，隻是啊，現如今京裏都傳遍了，清寧侯府，你實在是回不得了，否則不是給咱們家蒙羞麽？這樣，我這裏有點銀兩，你們先找個地方安頓，回頭我安撫好父親與哥哥，再去叫人接你回來，你待如何？”
薑七娘鼓起勇氣，囁嚅：“我，我要見父親……”
薑三娘眼中全是刀，口中聲音卻是更溫柔：“傻妹妹，父親與兄長都生氣呢，這檔口你找上門去，豈不是令他們為難？你聽三姐的，姐姐一定會幫你。”
薑七娘還待再說，靜平郡主更不耐煩：“母妃，我冷得很！快進去！”
薑三娘朝身邊侍女示意，便有侍女上前來遞上銀袋子，癟癟的，口中還道：“七娘子，這可是我們娘娘的心意呢，您好好拿著。”
話雖如此，不待人去接，她就鬆手，錢袋子直接掉到地上，連個響聲都聽不著，可想而知裏頭到底有多少銀兩。
身邊的人全笑了，就連薑三娘也掩口笑得溫婉。
靜平郡主更是冷哼：“臉都被你們丟盡了！狗還知道羞呢！還敢來外祖家！”
薑七娘一口氣沒上來，再度昏死過去，範嬤嬤敢怒不敢言，那可是太子側妃，他們如今哪還能得罪？隻能緊緊抱住薑七娘，祁知年小臉雪白，手撐著雪麵站起來，沒有看那錢袋子一眼，直接蹲下身：“嬤嬤，將娘親放到我身上。”
他們冷眼看著。
範嬤嬤回頭看了眼侯府後門，知道這門是再也進不去了，她咬咬牙，將薑七娘放到祁知年的背上，祁知年鼓足勁，背著娘親起身，沒有回頭，亦沒有多看人一眼，背上薑七娘直接走了。
“這孩子，唉，氣性太大，可不好啊……”薑三娘溫柔感慨，手指緩緩撫摸袖口上鑲著的銀鼠毛。
“我呸！”範嬤嬤到底忍不住，回頭啐了一口。
有侍女要衝上去教訓她，薑三娘伸手阻止，看著那三人，老的老，小的小，病的病，心中多年來的鬱氣終是散去。
當年，若不是薑七娘做出那樣的事來，太子那樣喜歡她，她是該做太子正妃的！
正是因為此事，皇後娘娘說清寧侯府門風不正，她隻能做個側妃！側妃也是妾！
她低聲道：“吩咐下去，任何人不得接濟他們！誰也不許把他們上門來過的事兒告訴父親！若要叫我知道誰敢，定要治他死罪！”
“是！”
祁知年體力有限，完全是撐著口氣蹣跚在雪地上。
範嬤嬤還在罵：“爛心爛肺的東西！娘子小的時候在家就沒少受她磋磨！當年花園子裏的那事兒，就是她薑三娘幹的！她嫉妒我們姑娘比她生得美，她給我們姑娘下藥，她——”
說到一半，想到祁知年還是個孩子，她又住口，小心地看了眼祁知年，問道：“小郎君，咱們這下可如何是好……”她摸摸頭上，“我這裏還有根銀簪可以當，能換些銀兩。”
經過方才的事，祁知年反倒漸漸冷靜下來。
他想了想，說道：“我頭上的玉冠與這身衣裳，應當也能當些銀子，拿到銀子後，咱們去客棧住幾日，先給娘親治病，娘親病好後，我們，我們便離開京都……”
範嬤嬤一嚇，小聲問：“咱，咱們，真要離開京都？”
昨日還是金尊玉貴的小公子，今日已是人人喊打的落水狗，短短一個時辰，祁知年已嚐遍世間個中滋味，他也會苦笑了，無奈道：“離開這裏，我們才有日子過。”
“可，可——小郎君您還要考童生試，您——”
“嬤嬤，再沒有這些了，我，已經不是什麽小郎君。”祁知年說得非常冷靜，冷靜中又有落寞，他自小便期盼有朝一日能夠高中，無論寒暑，整日苦讀，隻希望祁淮能看自己哪怕一眼，哪料老天給他開這樣的玩笑。
範嬤嬤心中一噎，落下淚來。
林姑姑聽著侍衛的回話，蹙起眉頭：“他當真這麽說？”
“是。”
林姑姑看向窗外大雪，再歎氣，這位小郎君往日裏是有多嬌慣，她也是親眼所見，十六歲的生辰還沒有過，還是個孩子，如今竟也能說出這樣的話來了。
侍衛見她沒有話，正要轉身離去，裏頭長公主叫他們進去。
他們以為長公主要怪罪，低頭不敢說話，長公主覷他們一眼，冷聲道：“得了，我知道，你一定瞞著我派人去跟著了，如何？他們母子可是老實滾了？”
林姑姑想了想，實話實說，將先前一個時辰內發生的事情都告訴她。
長公主冷笑：“清寧侯府果然上不得台麵！還有薑家出的那個側妃，那副做作模樣，也就太子那個蠢貨瞧得上！”
她身份尊貴，敢直接罵太子和側妃，林姑姑他們可是一個字兒都不敢說，低頭默不作聲。
長公主起身，煩躁地來回走來走去。
人在跟前生厭，真把人趕走了，卻也沒有想象中的痛快，尤其她眼前不時閃過祁知年的那雙水水潤潤的眼睛，又聽得祁知年說得那番話，更是酸澀，到底也是她親眼看著長大的孩子。
薑七娘該死，祁知年實是沒什麽錯的，孩子到底無辜。
她煩得轉身坐下，打定主意，吩咐道：“你去安排，好歹給個地方住，別大冬天的死了人，省得老天爺把錯歸到咱們身上！快過年了，就當是給淮兒積德。”
林姑姑心中一喜，口中連聲道：“我們殿下再仁慈不過。”
“得了，外頭冷成這樣，快去辦吧！”
林姑姑轉身就往外走。
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