第11章 瓊芳晚宴 初見太子
瓊芳宴定在酉時開始，正是通紅的晚照灑滿瓊芳苑的時刻，朦朧的霞光在啼曉湖上顧盼生姿，苑裏的樓台水榭，粉牆翠瓦，凋零的枯木，茂盛的鬆竹，無不都鍍上了一層綺夢般的光暈。
齊相一家正在往赴瓊芳宴的路上，雖然太子沒有明言，丞相或者說所有人都知道，所謂的攜子女僅僅指的是嫡子嫡女，所以齊府裏隻有齊芸、齊妍有資格前往。
齊巧原以為自己也可以去，雖沒等到父親差人來告訴她，卻抱著一絲希望，一大早起來便打扮得花枝招展，往前廳裏找父親，卻被齊彥皺著眉頭嗬斥了回去。
齊芸和齊妍同乘一輛馬車。齊妍往日總是愛找齊芸說話，今日兩個人緊挨著坐著，她卻沒什麽話，一直低著頭蹙著眉，一邊揉著自己的手帕子，一邊咬著嘴唇，眼神空洞洞的，不知道在想些什麽。
齊芸看齊妍這個模樣，是她從沒有見過的，有點像是嬌羞，又有點像是恐懼。
齊芸輕輕挨過去，將自己的手蓋在齊妍的手背上，緩緩問她，“姐姐怎麽了？可有什麽不適？”
齊妍回過神來，抬起的眼睛裏還帶著茫然，突然意識到自己的失態，急忙掩飾過去，笑道：“我沒事，就是……有點緊張。”
齊芸笑了笑，“不過尋常宴會罷了，姐姐難道還去的少？”
齊妍聞聲，低低地回了一句，“這次……不一樣……”
是的，這次是不一樣。這場宴會，齊妍會見到兩個男人，一個她朝思暮念的男人，一個她不願有任何交集的男人。
齊芸不知道齊妍的心事，她們的關係還遠沒有親近到分享自己心事的地步，可是看齊妍這女子特有的含情萬端的模樣，曉得此次宴會對她來說的不一樣，必然和來赴宴的人有關了，那人還必然是個男人了。
兩人有一搭沒一搭地聊著，馬車已到了瓊芳苑門口。
今天齊芸穿著一件藕荷色白梅百褶裙，外披月白色銀絲流雲紋的披風，素雅卻不失華貴。一根精工雕琢的玉梅簪是發上全部的裝飾，可玉梅簪在低盤的發髻上散發著柔亮的光澤，竟是如此地恰到好處。
下了車，齊相便領著自己的女兒們往宴席去，宴席設在建造於啼曉湖之上的東萊水榭之中。
此時正是賓客入場的時候，大家借著霞光和已經點亮的宮燈，往東萊水榭而去。
丞相一路上遇到大小官員向他行禮，都能感覺到他們探究的目光落在用素白色輕紗蒙麵的齊芸身上。
太子對於賓客名單是仔細斟酌過的，除了此次打了勝仗的平遠將軍以及他下屬的十二位上將軍，二十四位中將軍，便是這一年在自己的位置上表現卓越並受到聖上嘉獎過的臣子以及禦史台的禦史大夫，加之京城中叫得出名的權貴，總共一百多位。
大運律有規定，凡宗親舉辦宴會，必須有監察禦史在場，是以禦史台是必須有一席之地的。
而太子讓丞相帶上自己的子女赴宴，卻沒有讓所有賓客都帶子女赴宴，而是讓籠統屈指可數幾位重臣如已經成婚有子女的將軍、尚書如此，一方麵自如丞相所想，有心表明自己欲與丞相交好的心跡，另一方麵也是聊表自己對國之重臣的倚重與尊敬。
齊芸並不在意那些探究的目光，藏在麵紗之下的麵容也很平靜，她跟著齊妍，款步走在鋪著霞光的小徑上，暗暗觀察著來來往往的人。
行至東萊水榭，便看見一座燈火輝煌的三層樓閣似是浮在啼曉湖麵之上，天色已經漸暗，天邊火紅的雲霞纏綿著夕陽，映紅了湖麵，精美的樓閣裏此刻正傳來隱隱約約的管弦之聲，窗影裏有舞女妙曼的身姿。
“妍兒，你妹妹第一次參加這樣的宴會，待會兒照顧好你妹妹。”齊彥叮囑齊妍。
齊妍輕聲答應。
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太子聽人報丞相大人到了，熱情地迎了出來。這個單純的太子，長得卻還算好看，穿著一身玄色金絲蟒繡長袍，腰間束著碧玉流雲腰帶，他的麵龐很白皙，五官也很周正。
“齊相，您來啦！”太子笑著迎上來。
“參見太子殿下。”齊彥行禮，齊妍和齊芸也款款在身後行禮。
“齊相不必多禮。”太子的目光落到了他身後的兩個女兒身上，“這兩位便是齊相的千金了吧。”
“正是，正是小女。”丞相答應著。
齊妍卻在感受的太子的目光時嚇得小小地哆嗦了一下。
齊妍今日在衛氏的張羅下，打扮得更為華麗莊重，翠玉朱釵，丁香羅裙，雪腮畫鬢。太子自然會注意到他。
“這位……”太子探究般問道。
“回殿下，這是小女齊妍。”
太子得知不是齊芸，也不再多問，他是有目的的，太師交待過他，不能三心二意。收回目光，又望向齊妍身邊那個蒙麵的女子，那女子竟也正望著他。女子的目光平靜如深潭秋水，瀲灩著晚霞，長長的睫毛掩映著眼底的波光，更添幾分神秘迷人。
“這位便是五小姐了吧！”太子的聲音裏帶著幾分驚喜，直直地望著她。
“正是小女齊芸。”
“聽聞五小姐剛剛回京不久，不知對於京中生活可還適應？”
“多謝殿下關心，京城本是齊芸的家，自然適應。”
“五小姐這麵紗倒是別致……”太子不曉得她為什麽罩上這個麵紗，全以為是北澹的某項新奇的時尚，天真地說到：“但大運雖主張男女有別，卻也不至於如此刻板，女子在外，可沒有掩麵的習俗。”
“啟稟殿下，小女自回京城，便因水土不服一直身體抱怨，掩麵隻怕著涼更添新病，還請太子見諒。”
“既是身體不適，自然應該慎重些。五小姐千萬要保重身體才是。”說著有含笑望向齊芸。
說著一行人便往東萊水榭裏去落座。
全程太子隻顧與齊芸說話，而大多時候都是齊彥代為回答。太子心中有些不悅，卻沒有說什麽。心想五小姐或許初次見他，羞澀些是難免的。
齊妍鬆了一口氣，她原以為……幸好母親的心思不是太子的心思，太子看重的是妹妹，那她自然可以脫身了。
想來可笑，那時母親盼著齊芸回來，是為了讓齊芸和楚秋明在一起，讓她脫身嫁給太子。如今，她卻希冀著齊芸能夠嫁給太子，自己可以脫身與楚秋明在一起。
這是赤裸裸的利用，無辜的齊芸竟一直在被她們母女兩個利用。想到此處，齊妍心裏突然升起對齊芸的愧疚來。
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賓客帶來的女兒們大多被安排在了東萊水榭的二樓，齊妍和齊芸也被帶到了二樓落座。太子原還想多和齊芸說上兩句話，可一樓的賓客都還等著與他說話，隻能一步一回首地回到了一樓。
齊芸不想多理會這個太子，便是皇令讓她嫁給他，她也是不打算從命的。她今天來是為了賞菊的，更是為了見見那個楚將軍的。
她並不大相信楚秋明會是刺殺他的幕後之人，這個男人既能從皇帝手中奪兵符，又能七年常勝，絕不至於頭腦簡單到刺殺一個人之後讓刺客回府找自己。
但她也很好奇，這個將軍，是怎樣的一個人。
兩人一上樓，便有人認出齊妍來，齊妍又將齊芸介紹給眾小姐。
齊芸彎著好看的杏眼與諸位小姐見禮，卻無意參與她們的聊天，坐靠在欄杆上，望著進進出出的賓客。
她們進來時，楚秋明還沒有來。
宴會的主角總是會遲到個一時二刻，因此方能體現主角非凡的重要性與地位。齊芸是這樣想的。
正在她懶懶的望著樓下時，一個白衣男子的身影出現在她的視野之中。