第十三章 夫妻二人見到將軍
天色大亮,騾車沿著河道一直往前跑,並非他們來時的路。沈恒之一夜未睡,撩起車簾一瞧,對麵的少年瞧見他疑惑的神色,嘻嘻一笑道:“我總要知道你們是什麽人吧?”
沈恒之總覺得他目中大有凶意。
騾車一路未停,直跑了一日,其間水火是下了車解決,吃飯卻隻是在車上啃幹糧。何嬌嬌也不是傻子,不能帶著沈恒之全身而退,便隻能走一步看一步了。
車上的五郎還算和氣,但暫充臨時車夫的六郎，晚上還瞧不出來什麽,日頭底下瞧的清楚,臉上明晃晃有一道刀痕,從額頭斜下來到一邊臉頰,雖然看著是舊疤,也可想象當初受傷之時的凶險。
中午的時候,趙二終於“哎喲”一聲醒了過來,懵懵懂懂摸著脖子睜開了眼睛,正對上六郎一張受過傷的臉,嚇的叫出聲來。
那會騾車停下來大家準備送送水火。
趙二醒過來之後，就被六郎拎著脖子扔到了外麵車轅上去了,趙二用眼神向沈恒之與何嬌嬌求救,沈恒之沒說話,何嬌嬌隻想送他一個字:活該!
這就是臨陣退縮的代價!
她一點也不同情趙二。
傍晚時分,騾車終於到達一處駐紮的營房,山腳下開闊的地方紮著成片的帳篷,少說也有幾十頂,周圍有巡邏的軍士。
騾車直駛入營中,沈恒之撩起車窗簾子,見來往的營中軍士衣甲鮮明,慶幸這是大梁軍隊服色。萬一碰上的是死而不僵的蠻夷叛軍,那就慘了。
他們三個人被送進了一個帳篷裏,又有兵士送來了吃食和水,都是幹的能將人的牙齒硌下來的餅子,連塊鹹菜也沒有。何嬌嬌啃了一口就放棄了。
她怕自己的牙被硌下來。
一直到了掌燈時分,才有軍士過來相問道:“誰是主事的?我們將軍有請。”
沈恒之站了起來,何嬌嬌緊隨其後。他有心想讓何嬌嬌留下,可是她已經毫不猶豫的伸出手來牽住了他的手,沈恒之心道:到底是小丫頭,哪怕力氣大能打架,恐怕膽子也被嚇破了。跟著他就跟著他吧,隻要她能安心一點。
他憐惜的牽著她的手出了帳篷,隻將趙二留下了。
卻不知何嬌嬌心道:這書呆子既不能打又不能逃,還是個頂認真的個性,連狡辯也不會,她不看著他,萬一他糊裏糊塗的送了命,她豈不成了個寡婦?
事到如今,兩個人的命算是綁到一塊兒了。
倒好像之前的那些試探以及小曖昧都落到了實處,命都不知道能不能保住,牽著手自然更安心一點。
將士在前麵帶路,兩人一路牽著手走過去,倒讓營中將士們瞧見了,不由駐足,也有人小聲議論:“這就是五郎弄來的人?”
“可不是。聽說半夜都摸到清山寨銀礦去了……”
二人更加用力握緊了對方的手,心裏都隻有一個念頭:今日恐怕要被殺人滅口了!
相互對視一眼,都從對方眼裏瞧見了不甘。
到得營中最大的帳篷前麵,五郎聽到腳步聲,笑嘻嘻從裏麵迎了出來,假裝不曾瞧見沈恒之夫婦交握在一起的手,“沈郎裏麵請,裏麵請。”路上他也隻問過沈恒之的姓氏,旁的一點也沒尋根問底。
帳篷裏擺著的書案後麵,坐著個年輕男子,膚色如墨,五官淩厲,一眼掃過來能讓人後背發涼,似乎帶著殺意一般,看年紀約莫二十五六歲。
“這位郎君,不知大半夜你們跑去清山寨做什麽?”
這年輕男子音質低脆,如金石相擊,但眸光裏卻全無暖意,似乎他們一個回答不慎,便有掉腦袋的危險。
沈恒之握緊何嬌嬌的手,目光平視,隻道自己是清河縣的官吏,重點介紹自己此次的任務是前往各村寨督促春耕。這期間何嬌嬌隻感覺他手心滲出汗來,心道:瞧把這呆子嚇的!
她心裏略微有些同情他,覺得自己到底是人民軍隊裏出來的,保護百姓是天職——忘了自己如今才是需要被保護的婦孺——有些思想真是深深的刻進了她的骨頭,危機時刻立刻被當做應急機製在大腦裏被啟動了。
何嬌嬌加了點力氣握緊了沈恒之的手,想要安慰他:呆子別怕,我保護你!
可惜被沈恒之理解成了“沈郎我好怕好怕怕腫麽辦”,他用另一隻空著的手拍拍她正用力想要傳達訊息的手,以示安慰,落到帳中五郎以及那年輕將軍的眼中,便是二人當眾傳情,這清河縣的官吏有點奔放了…………
年輕的將軍唇邊露出個譏笑起來道:“我倒不知這劉大坑手底下幾時還有這麽勤勉的官吏了?”
言下之意就是沈恒之在撒謊。
何嬌嬌頓時在心裏破口大罵,將劉成川祖宗八輩都問候了一遍,暗恨他往年對公事敷衍塞責,好像已經遠近聞名了,如今乍然冒出來個認真勤勉的沈恒之都沒人相信了。
“以前沒有,不代表現在沒有。”沈恒之倒是氣定神閑,“敢問將軍對清河縣的官吏知道多少?”
“下官是去年秋才到清河縣的,今年被劉大人委以督促春耕之重任,不成想碰上了此事,少不得要查一查了。”
那年輕將軍頓時冷笑一聲:“蠢貨!”他這句結語下的十分之突然,縱如此沈恒之的臉也帶著惱怒之意紅透了。
何嬌嬌安慰的拍拍他的手背,很想告訴他:呆子,咱不跟武夫一般見識!可是當著那年輕將軍淩厲的眼神,這句話到底還是沒說出口。
萬一為了逞口舌之快,真被拉出去砍了,那可真不合算!
她還是很識時務的。
五郎這時候似乎想起一件事來,上前幾步在那年輕將軍耳邊小聲嘀咕了幾句,那年輕將軍的目光似乎有點回暖,又開口問:“你可是去年的榜眼沈恒之?”
沈恒之一拱手道:“正是在下!”
然後……奇跡般的,那年輕將軍竟然起身朝他拱手為禮:“方才多有得罪,沈郎莫怪!”然後請他們落座。
何嬌嬌做夢都沒想到,若非這次被崔五郎與崔六郎給帶到這裏來,她是無論如何都不知道沈恒之這倒黴蛋是如何成為清河縣縣丞的。
崔五郎一手大餅子一手粗瓷大碗茶,坐在帳篷裏講的吐沫橫飛,有如親見,綜合起來隻有兩個原因。
一:沈恒之太窮酸,偏偏不夠諂媚,得罪了座師。
二:他得罪座師就算了,還很不給麵子的拒了一門婚事,據說是榜下捉婿,對方是朝中二品大員的大齡閨女。
綜上所述,同科的狀元探花都有個七品縣令之職,且在富庶之鄉,他被委派到偏遠山區,授個八品縣丞……還真不冤。
當朝進士及第之後,便要拜謝主考,此後進士與主考便是師生關係。去年的主考官乃是當朝尚書令許文棠。
許文棠其人出身寒微,身居高位之後,卻最重門第。因此凡他主考,進士們拜謝之時,必定要將自己最有影響的社會關係匯報一遍。
輪到沈恒之的,同年的進士們都等著榜眼曬出身或親屬,他介紹完自己的姓名年紀籍貫…………然後就沒有然後了。
本來許文棠對狀元榜眼探花都寄予重望,在聽過三人的出身背景之後,便開始區別對待。具體表現在每有宴飲的親近程度,以及後來的授官過程,狀元崔群乃是崔五郎本家堂兄,之前見過他們的崔將軍的胞兄。
崔將軍名泰。
因此崔五郎能知道這些,還真比親見差不了多少。
崔氏乃是世家大族,哪怕改朝換代,到底數百年積蘊,在大周仍舊是十分傲人的姓氏。崔群高中狀元之後回鄉祭祖,遇到回鄉探親的崔泰以及五郎六郎,席間提起同年沈恒之,不由歎息幾句。
沈恒之哪怕沒有背景,若是能在京中結一門好親,也算是給自己的仕途開了個好頭,可惜他真是又窮又倔,最終隻能去百夷之地當個小官,落在劉大坑手裏,恐怕此生都難有出頭之地。
出於對胞兄的信任,崔泰以及崔五郎在此間見到倒黴蛋沈恒之,便不再追問銀礦之事與他有無關係。想也知道他一個才上任的縣丞,大半夜偷偷往銀礦跑,自然是才得著消息進行調查。
也不知是崔泰之意,還是崔五郎為表親近,將他們二人帶到自己帳篷裏,倒沒將趙二再揪過來。
對劉大坑的人,還是不太放心。
崔五郎肯講沈恒之在京中的事情,皆是因為對何嬌嬌好奇不已。這丫頭瞧著年紀不大,但力氣真不小,昨晚他被踢中的地方到現在還疼的厲害,回營上藥的時候看到青黑的印跡,連自己都嚇了一跳。得知這是沈恒之娶的媳婦兒,見她傻不愣登的模樣,有心刺激她,這才大講特講的。