第01章 初到柳州
六月十一。晴。
眾人一早就起來，準備停當。門口停放著一輛馬車和六匹快馬。
慕容禹拍著藍木的肩膀，笑著道：“我們先行一步，你在路上照顧好雲端和楚箏。自己也注意安全。”
藍木不放心，皺著眉頭擔憂道：“王爺，保護你是我的責任啊，我擔心……”
“哎，”欄目笑著打斷他，“楚箏還不能騎馬，你保護他們也很重要啊，況且有王妃和範將軍同行，什麽事都不會有的。別婆婆媽媽的了，咱們柳州見！”
藍木仍舊不放心，若翾上前安慰道：“什麽事情都不會有的，你們安心走在後麵，她倆雖是我的丫鬟，可我卻把她們當姐妹，一路上就有勞藍將軍多多照顧了。”她又轉身握著雲端和楚箏手道：“你們放心在後麵走，不要給藍將軍添麻煩，楚箏還沒好全，雲端多照顧著。”
“小姐，是我拖累你們了。”楚箏雖然已經大好，卻不能騎馬，她自責道。
“有什麽拖累不拖累的，養好身體要緊。”若翾邊說著邊替她嚴了嚴衣襟，又轉頭對藍木道：
“藍將軍，拜托了。”
“王妃交代，敢不從命。”
若翾道了“保重！”隨即翻身上馬。大黑馬早就等得不耐煩了，打著響鼻不屑的看了旁邊的黃馬一眼，撩開四蹄揚長而去。
慕容禹和範麒緊隨其後，一人兩匹馬往柳州方向絕塵而去。將後麵三人的保重聲淹沒在風裏。
有話即長無話則短，三人日夜兼程從長安出發直奔漢中，在驛站將每人額外配的馬換了一匹後，便又匆匆奔向柳州。
終於在七月初四的中午，三人到達了柳州城外。一路上遇到的各路人馬簡直數不勝數，這會兒柳州城外的官道上遠遠地排了很長的人，縱使入城不設卡，但暴漲的人流也快超過了原本的承受能力，眾人幾乎摩肩接踵。
若翾等人也隻得放慢坐騎夾在人流中慢慢通過，這其中有騎馬的，趕車的，還有步行的。眾人都是千裏迢迢遠道而來，夏日太陽毒，恨不得趕緊走進城裏找個店住下，又奈何人多走不快，難免有碰撞，於是乎叫罵聲不絕於耳。
“能不能快點啊，這麽多的人都來這鳥不拉屎的地方找死麽？熱死我了。”
“可不是嗎？你說今年怎麽人這麽多？”
“咋回事？有好戲看唄。”
“啥好戲？”
“這不能說，等著看就知道了。”
“哎——前邊的，能不能快點走！”後邊有人粗著嗓門喊道。
若翾等人回頭看了看，磕了幾下馬腹，繼續往前走。又聽到另一幫人嘻嘻哈哈的議論。
“大哥，不是據說今年在巴蜀一帶開群英大會麽，少林寺怎麽選了這麽一個小地方？”
“據說是據說，況且若真是選在巴蜀，蜀道難走不說，你敢去嗎？”
“這倒是。”後者呲牙咧嘴道：“可是這柳州也太小了點吧。”
“柳州雖小，卻四麵環山，比武場據說搭在城南的樂山上，足夠大了。”另一人搭訕道。
“喲，原來如此啊。”
“是啊，況且你看這柳州終究是離哪最近？”那人低聲說道。
後者想了一會兒，“還是唐家堡！”
“好小子！”那人打趣道，“不傻！”
若翾聽得厭煩，催動坐騎往前走。現在來的全是不入流的小門小派，抱著看熱鬧心態的，撿便宜心態的，什麽心態的都有。
好不容易頂著太陽到了城門口，才發現原來這麽慢是有原因的。
城門口處擺了長長的儀仗，嚴重堵住了路口。一個郡丞打扮的人一邊擦著汗一邊翹首期望。
範麒湊近慕容禹道：“皇上早已派人通知了柳州縣丞，想必此時是恭候您的。”
慕容禹點點頭，驅使坐騎躲開人流前往那縣丞麵前。
那人四十上下，肥頭大耳，不過倒是個有眼色的，看見三人氣度不凡，趕忙向前走來。
範麒高聲道：“那郡丞，可是迎接九王爺的嗎？”
他是武將，這一嗓子把所有人目光都吸引過來，慕容禹本不想張揚，此刻卻隻能硬著頭皮走到那郡丞麵前。
“的確是迎接當朝九王爺的。”他說著朝洛陽方向抱拳道。
“那九王在此，還不過來拜見。”
那郡丞也是謹慎人，知九王瀟灑英俊，眼前之人無論氣度還是長相都無人能及，但為求穩妥，還是斟酌道：“下官得罪了，還請出先示證明才好。”
範麒見此人雖長相臃腫卻不是個呆子，便將皇上的密旨拿出來給他看。
他接過密旨，看完之後立刻跪下磕頭道：“下官眼拙，不知是九王爺和撫遠大將軍駕到，還望恕罪。”
“無妨。免禮，郡丞貴姓？”慕容禹道。
“謝王爺。”他站起來頷首道：“下官免貴姓陳。請這邊走，早知道王爺要來，早已經預備妥當。”
此時四下裏早已經圍滿了人，多數是百姓和一些不入流的小人物，哪裏還走得出去。眾人一看是王爺親臨，紛紛跪下口中道：“王爺千歲！”
跪倒的人像潮水般蔓延，“王爺千歲，千歲！”
慕容禹不願接受跪拜，趕緊擺手道：“眾位請起。聖上對不日即將召開的群英大會青眼有加，特派本王過來跟天下豪傑共襄盛舉！祝願大家吃在柳州，樂在柳州，不虛此行。”
“謝皇上！”
“謝皇上隆恩！”
“謝皇上隆恩！”
雖然九王爺沒有明說，但人家都親自來了，可見皇上對這次大會是多重視，萬一大夥表現得好，沒準能混個官當當，雖說江湖人不喜登堂入室，但也有人心裏癢不是？
“大家今日都散了吧。”範麒見眾人不走，高聲道。
“都散了吧！”
喊了幾次，人潮才慢慢退去，柳州城的人這幾天無不都眉開眼笑。做買賣的笑有錢可賺，湊熱鬧的還目睹了風流倜儻的九王爺真容，有了回去炫耀的資本，心中也洋洋得意。普通百姓隨便弄個什麽出來賣賣，也能賺不少錢。反正比武又不在城裏，大夥也沒什麽損失不是？
但也有人不高興，總是防著誰的，或者被盯梢的，擔心比武結果的。
若翾無疑就是其中一個。方才在跪拜時她便看到了唐家子弟，然而與唐家子弟一同出現的還有別的門派的人，此刻尚未走遠，悄悄地跟在他們身後。
群英大會召開之際她亦不想徒惹是非，權衡之下還是打算暫且忍一忍再說。
一行人敲鑼打鼓的好大的排場，若翾一襲紅衣，端坐於一匹黑色油光的大黑馬上無疑很是顯眼。早有人小聲在旁議論開來，隻是剛才郡丞並未問及她的身份，還不確定她就是大名鼎鼎的唐若翾。
一路逶迤至郡丞府，若翾發現唐門弟子一直在後麵跟著。陳縣丞將三人請進正堂依照位份尊卑坐下，才跪下朝若翾謝罪，“剛才人多眼雜，恕下官失禮。”
若翾笑著道：“陳大人快請起，這是我的意思，你並無過錯。”剛才在門口，若翾不想引人關注，特意給他使了眼色，沒想到他倒也機靈。
“謝王妃寬容。”他站起身朝門外喊道：“上茶！”
“請王爺王妃和範將軍先喝口茶，一路上勞累了。下官已經安排好了住處，可以休息一下，待到晚上下官再設宴給王爺接風。”他站在一旁畢恭畢敬道。
三人一路很是勞累，喝完茶便由縣丞引著往各自的屋子休息。
等到掌燈時分，三人才休息過來，經過一番梳洗，又換上了新的衣服，精神也顯得恢複過來一點。陳郡丞請大家用晚飯，若翾忽然想起唐家子弟一直跟到郡丞府門口，便對慕容禹商量道：“唐家也來了，我先過去看看，就不在這邊用晚飯了。”
慕容禹猶豫道：“可是，你能找到他們住哪了嗎？”
若翾笑了，“我是唐家的人，想找自己家還不容易嗎？你放心好了。如果太晚了，我就明天回來。”
“嗯，那好吧。”慕容禹愛憐的笑道：“那你自己小心啊。”
辭別了慕容禹，若翾由丫鬟領著出了郡丞府的大門口，卻沒發現唐門子弟在何處。
難道是他們已經回去了？若翾疑惑地一邊朝前走一邊四下觀望。此時街道上非常熱鬧，燈光輝煌，人來人往不斷。
白天那幾個唐門子弟一直在後麵尾隨，必然是聽了哥哥的命令，既然奉命而來，必然不會輕易撤退。
若翾皺眉縱身上房，一邊飛掠一邊凝神細聽。片刻之後果然聽見西北巷口有異動。她迅速降下身形，這是一個偏僻的死胡同，兩邊都是年代久遠的舊瓦房，暗綠的青苔爬滿了牆上，空氣中彌漫著濃重的潮氣夾雜著血腥。
有兩個身形利落的人此時正被七八個人圍攻。被圍攻的這兩個人若翾認得，是兩個伺候哥哥的隨從，人雖機靈卻少在江湖上走動。其實並不是每個唐門子弟都有資格接觸暗器，這兩個人顯然沒有這個資格，他二人手提寶劍跟眾人周旋，但身上已然出現傷口。
而那些以少勝多的正是白日跟蹤她的幾個人，其中有一個手臂上還有個大口子，像小孩子的嘴一樣向外翻著，空氣中的血腥多半就是從那裏發出來的。
“住手！”若翾高聲喝道。