第124章 徽商快人一步

  天光放亮。


  李自成折騰了半宿，此時還在大床上補精神。


  城裏的民眾可沒那麽安逸，小心翼翼的開條門縫往外瞅，一隊隊的大順軍往來巡邏，街麵上並無亂象。


  然而很多人還是不敢出門，尤其是富戶；很多商鋪也不敢開張，都在觀望事態。


  東升客棧的老板自詡店內出了個大順軍，有了後台絲毫不慌。武會鏢局前鏢頭竇明運昨日帶著滿身血跡回到客棧，被老板、掌櫃伺候的像皇帝一樣舒坦。


  府前街的利民當鋪同樣膽子大，早早的就營業了。


  這家大鋪子比較倒黴，昨天被一隊地痞哄搶了店麵，損失不小。


  本來他家給天地會交納保護費，店內也有幫會成員坐鎮。可大順軍攻城時，天地會全體出動去看守王府了，哪有空管當鋪。


  “遠瞧一座城，近看似木籠。裏麵住著孫猴豬八戒，竟賺爺爺銅。”


  “一座城”形容建築雄偉宏大。舊時當鋪都是獨立院落，高牆大瓦房，門口都有高台階。


  大門邊的牆上寫著個巨大的“當”字。算是廣告吧，人家為了醒目，讓缺錢想當東西的人，打老遠就能看到當鋪。


  可老百姓卻不這麽講，他們認為“當鋪”牆上的“當”字是“上當”的當字，進當鋪又得上它的高台階，這連起來不就是“明知道是當（上當），您也得上。”


  當鋪櫃台高四尺五到五尺，快一人高了，顧客隻能仰視當鋪先生，給東西也要高高舉起，才能放到櫃台上。


  當鋪之所以要高櫃台，不是為體現高人一等，無非是怕“挨揍”。


  來當鋪的人肯定缺錢，心裏本來就不好受，再加上當鋪先生故意貶低貨物成色，估價甚低，自是心裏有火。那搞不好一旦一言不合，這窮火一上來，顧客直接揮以老拳打罵起來。


  所以，開當鋪的人吃過虧就學精明了。咱把櫃台砌的高高的，顧客想打人，您夠不著啊！您有氣也白搭。


  挨幾句罵倒是無所謂，掙錢嘛，不寒磣。何況反正挨罵的是夥計和朝奉，掌櫃、東家的又聽不到。


  懷慶府城這家當鋪的東家是徽州人。


  徽商發端於唐宋，興盛於明清，在當時的影響力之大有“無徽不成鎮”之譽。


  敬仰激進思想家李贄的湯顯祖——這老漢過世十多年了，在萬曆年說：“欲識金銀氣，多從黃白遊。一生癡絕處，無夢到徽州。”


  徽商有錢，眾所周知，是李自成垂涎欲滴的大餐。


  徽商，一般專指徽州府籍商人，不是整個安徽商人群體。入清後江蘇與安徽兩地才分開，省名取當時安慶、徽州兩府首字合成，那時才有了安徽。


  徽州包括一府六縣，即歙(shè)縣、黟(yī)縣、休寧、祁門、績溪、婺(wù)源。


  地處“吳頭楚尾”的皖南之地，山高林密，田地貧瘠；又經過曆史上晉、唐、宋三次自北向南的移民潮，此地更是陷入“人多地少”的窘境，成了名副其實的貧困山區。


  “徽人多商買，其勢然也。”多商人的原因跟山西差不多，地狹人稠。


  “前世不修，生在徽州；十三四歲，往外一丟。”


  徽商中多巨富，更多的卻是那些自幼擔起重擔、行走四方的普通小商販。


  徽州人挑著擔子，翻越崇山峻嶺，經六七十裏徽杭古道走到杭州，再沿運河、長江闖天下。


  他們一共闖出了四大門派，分別經營木材、茶葉、食鹽、當鋪等生意。


  徽州山多樹林子多，他們先賣自己家木材，生意做大後又將四川、貴州、江西、湖南的木材走長江運到江南發賣，又把福建的木材走海路運到蘇浙皖賣，做中間商賺差價。


  茶葉有一條完整的產業鏈。茶號就是茶葉加工廠；茶行是批發商，茶莊是零售商；茶棧算金融機構，主要給大商號發放貸款、介紹生意，收取手續費賺錢。


  徽商把茶葉整個產業鏈上下遊都吃完了。萬曆十五年時就能年售350萬公斤茶葉。將來到清代時達到鼎峰，乾隆年光在北京就有上千家茶莊，從大城到小鎮，徽商幾乎壟斷了茶葉生意，賣鬆蘿、六方、毛峰、烘青、炒青、花茶各色茶葉。


  著名的祁門紅茶暫時沒有，看短毛大統領啥時候有空發明吧。


  位於黃山旁邊的宏村，就是茶商們修起來的村莊。村裏首富那套房花了60萬兩白銀，不過那哥們是鹽商。說明搞食鹽才是最霸氣的產業。


  鹽可以說是古代利潤最高的行業之一。鹽商這個行當，是晉商發家的第一桶金。


  明朝有九邊，山西人靠邊吃邊，專給邊軍調物資拿鹽引作為回報。因為占地利優勢，徽商一開始時競爭不過晉商。


  弘治年間，鹽法改革，允許8個總商買走所有鹽引，再轉賣給其他二批商。徽商當時有兩大優勢，一是在朝裏做官的多，有靠山；二是兩淮鹽場離的近，於是徽商開始在鹽業一行反超晉商。


  當時兩淮鹽場一年出140萬引的鹽，差不多價值1200萬兩白銀。利潤豐厚。


  徽商們把握住鹽這一經濟命脈，趁著明中後期工商業發展的東風，又進軍棉布、典當、糧食、茶葉、文房四寶等生意，逐步做大做強。


  徽商可以說是成於鹽也敗於鹽。他們太有錢了，沒辦法低調，“樂捐”之類的敲竹杠就難免了。


  跟鹽業相關的各地官員也要時常孝敬，官衙裏買根牙簽都要找鹽商報銷，買個擦屁股紙也要報一千兩銀子。短短的百十來年，鹽商們共“樂捐”3000多萬兩銀子。乾隆下江南的開銷大部分是鹽商所出；嘉靖年間白蓮教起義兩淮鹽商被捐輸了七百萬兩。


  道光鹽法改革，徽州鹽商的壟斷經營權被取消，原來官商一體的包銷製被打破。再也不能從鹽業中獲取暴利。


  態平天國時期又是最後一個暴擊，徽商虧損了三千多萬兩白銀。曾剃頭的軍紀就不用說了，“皖南及江寧各省，市人肉以相食，或數十裏野無耕種，村無炊煙。”


  就連本地的祁門紅茶，也因為幹不過攪屎棍在阿三那邊搞的紅茶，也完了。徽商可以說是一次性衰落下來的，此後再沒恢複元氣。


  相對來說，晉商還挺能扛，一直活到最後才被時代的浪潮掀翻。


  再回過頭繼續說當鋪，這買賣能掙錢，徽商做的也大，觸角遍及全國。


  “今徽商開當，遍於江北”；在江南，常州府“質庫擁資孳息，大半徽商”；又浙江平湖縣，“新安富人，挾資權子母盤踞其中，至數十家。”


  在北京的徽商汪箕，“家資數百萬，典鋪數十處。”；徽州典商汪彥，資本數十萬，“大小夥計都有百十餘人”；汪保通，治典於上海，當鋪規模極大，設分當，“裏中富人無出其右者”；湖廣“汪朝奉開當於襄陽”；汪可欽“伯兄以高資行質於粵；許某治典江浙各地，資本數年百萬，“質物之肆四十餘所”，管事及克廝役不下2000人；又有“吳老典”治典揚州，“家有十典，江北之富未出有其右者”……


  徽州當商規模全國第一，壟斷了蘇浙一帶的典當業。晚明時期南京附近有當鋪500家，大部分都是徽商勢力。


  “……當鋪總有五百家。福建鋪本少，取利三分、四分；徽州鋪本大，取利僅一分、二分、三分，均之有善於貧民。人情最不喜福建，亦無可奈何也。”


  可見，福建典當行堅持高利率，根本難以與徽商競爭。


  整個河南有兩百多家徽商當鋪，懷慶府城有三家。


  今早利民當鋪剛開門，排隊的顧客立馬湧上前。他們都知道當鋪被哄搶了，所以要趕緊來要賠償。


  漢子掏出當票和銀子拍在櫃台上，“手頭寬綽了，就想著把衣服贖回來。您點點數，我怕把利錢算錯了。”


  當票是當鋪收貨後付給當戶的書麵憑證，也是客人日後贖取當物的唯一憑證。


  開“當票”是一門學問。


  首先甭管您多好的東西，“當票”上麵一律格外貶低貨品成色。即便是嶄新的好東西，也一定會被評價為“半舊”。


  如，新衣服寫“油舊破補衣服一件”；皮毛大衣必寫“光板沒毛，蟲吃鼠咬”或“缺襟斷袖”；絲絨衣服寫“呢布大襖”；金銀首飾寫“鍍金錫首飾”；翡翠玉石寫“硝石”；名家字畫一律寫“仿”；紫檀花梨則寫“硬雜木”……


  總之就是故意把好東西寫成不值錢的破爛貨。


  其中緣由跟當鋪的高櫃台一樣，吃虧吃怕了才弄出來的自保措施。畢竟夥計、朝奉們總會有走眼的時候。


  比如，某人當金手鐲一對，你給票子上寫“金手鐲一對”。等人家來贖當，說貨不對，你給掉包了。當眾剪開驗貨，確為“鍍金錫鐲”，那當鋪隻能作價賠償。


  書畫古玩就更難鑒定了，甚至還有人專門合夥行騙。那當鋪就血虧了，且無處申冤，隻能自認倒黴。


  再比如皮襖、綾羅綢緞之類，萬一當鋪保管不當，衣服受潮或被蟲吃鼠咬，當票上要是原寫是新貨，那就賠吧。


  那麽問題來了，你說當鋪在票子上故意把好貨寫成爛貨，到時商家掉包怎麽辦？好像你也沒處說理。


  這種事很少發生。因為現下的商號一開就是幾十年，上百年，尤其是外人來當地經商，顧客本來就有疑慮，你要再搞鬼，買賣根本幹不下去。


  何況，經商利潤大，穩當賺錢就夠了，正經商戶沒必要耍花活。


  一般來說，當鋪行情是當品“值十當五”，也有些“值十當三”。


  其實顧客也不全都是想要高價，因為有一部分人隻是手頭緊臨時周轉，日後還要贖回。當的錢多了，利息相應的也高。


  還有，就是不缺錢的人也有去當東西。


  比如自己要去外地一段時間，貴重東西放在家裏怕不安全，幹脆交由當鋪保管。


  還有人春天將家裏的皮襖、皮大衣拿去當鋪當了，待到冬天再贖回。因為當鋪有專門收貯皮貨的倉庫，保管不會受潮鼠咬，比放家裏還妥當。


  當然，這些情況下都是索價極低，當鋪給的錢越少越好，因為“本小利息也少”。


  “……遵例每月二分行息，限定十二個月為滿，如過期不贖者憑本典變賣作本。倘蟲咬鼠傷各安天命，來路不明不與本典相幹。論月不論日，認票不認人，此照。”


  利民當鋪的夥計看完當票，當場就鬱悶了。那件褂子價值忒高，還是他親手收來的，所以記得清清楚楚。


  一件桃紅緙絲銀鼠石青褂，雖然是“缺襟斷袖、光板沒毛、蟲吃鼠咬”，當時也作價銀子六十兩整。截止今天當期六個月零五天。


  當鋪有“明一暗二”，“過五不過六”的規矩。


  所謂明一暗二，是指當品到期後，當鋪並不立即處置此物品，而是繼續保留一個月——這是明規則。事實上，這一個月過去後，當鋪還會暗中繼續保留一個月，也就是說實際上相當於多保留了兩個月。


  當鋪這麽做是為了防止當戶突然手頭有了錢，想要把當品贖回去。自然，遇到這種過期贖當情況，當鋪會狠狠地敲詐顧客一筆。


  所謂“過五不過六”，是指如果來贖當的日期在三十五天內，那就仍然按照一個月計息，看上去頗有人情味。但要是超過三十六天，則按照兩個月計息。雖然隻是一天之差，但利息就多了一個月。


  利民當鋪裏的那件桃紅緙絲銀鼠石青褂，以及倉庫裏的很多貨物昨天被趁亂哄搶了，當鋪可拿不出來。


  客人在當期內來贖當，可東西沒了，一個字，賠！


  通常是賠兩倍或三倍的當款金額。


  但是夥計眼前的這張當票，上麵特別約定了要按六倍賠償。這就要付給客人三百六十兩銀子。


  數額實在太大了，別說是夥計，連朝奉、掌櫃都不敢輕易做主。剛好東家正在鋪子裏，讓程老爺拿主意吧。誰讓他在昨天那種情況下還要堅持開門呢。


  程大財主自然不會推卸，“賠吧！那麽好的褂子給人家弄沒了，當然要給個說法。加價兩成賠！所有丟失的貨品全部照此辦理。”


  打發走掌櫃，程壁治轉頭說道：“六叔，您看小侄要是去找短毛講斤頭，他會不會賠償當鋪損失？”


  “這個……短毛那人……估麽有三成可能性。大順軍雖然也是流賊，但他們行事不能以常理看待。”


  “那小侄去走一趟？”


  程宗猷想了想，點頭，“也好，你幫著掌掌眼，看看短毛那人怎麽樣。”


  這老頭之前跟李自成分別，並沒回家，而是繼續留在城裏靜觀時局。反正不會有啥危險，他又對短毛滿肚子好奇，正好趁個機會好好看一看。


  程宗猷跟程壁治也算不上正經親戚，已經出了五服。因為兩人都是大財主，又都有名氣，又都在懷慶府城有生意，所以平日關係走的近。


  程壁治準備了幾樣禮物，坐著轎子剛出了大門，他想了想覺得不妥，又返回來換騎馬出行。


  現在懷慶府完全就是大順軍的天下，有點家當的人都琢磨著要去拜訪短毛。


  徽商程壁治快人一步。