第4章 柱棍柱個長的
“大哥!你這是打我臉呢?”
壯漢劉鐵匠大踏步上了山包,人未到,一塊銀錠先飛了過來。
李自成一把抄住銀子,大笑道:“你湊什麽熱鬧?不怕老王頭打斷你的腿?”
劉宗敏嬉皮笑臉道:“那老漢下村趕事情了,鋪裏我說了算!”①
他是藍田人,幼時跟隨家人逃難來到米脂,娘改嫁,落戶。
李自成比劉宗敏早入鐵匠鋪,兩人做了七八年師兄弟。後來李自成學業不精,又整天拐帶師弟出去打架鬥毆,就被老王頭逐出師門了。
近來流賊四起,縣衙的刀槍全在鐵匠鋪裏修補,這次被帶出來十六把刀。
劉宗敏擤了把鼻涕,在衣服上擦了擦手,大大咧咧道:“高賊娃不用大哥動手,看小弟怎麽收拾他。我帶路。”
他家住武裏坡,過了高傑家的石盤溝村再翻個山頭就是,不到二裏地。兩人從小就熟,沒少打架。
李自成接過雁翎刀,大手一揮,“出發!”
眾人在山溝裏繞來繞去,很快就到了石盤溝。
劉宗敏直接就找上了高傑家。
此時窯洞前聚集了幾十口人,個個流著哈喇子正看殺豬。
“都給老子閃開!”
劉宗敏大喝一聲,把圍觀眾推搡開。
破衣爛衫的村民們一看來了十幾個提刀漢子,咋呼一聲頓做鳥獸散。
高傑剛刮幹淨豬毛,一抬頭,劉宗敏已經走到近前。
“哥,你……”②
“啪!”
劉宗敏直接甩他一耳光,“高賊娃,能耐了?敢偷我大哥的豬!”
“啊?沒有,不是,小弟……”
高傑眼冒金星,捂著臉正待辯解,他外甥不樂意了。
李本深抄起水瓢砸向劉宗敏,“驢求子,你咋呼個甚咧!”
“愣慫!”劉宗敏瞪眼怒罵一句,提刀踏步上前。
“哥啊!”高傑慌的急忙把他攔腰抱住,“猴娃子不懂事,你多擔待,別跟他一般見識。”
可是李本深卻不甘示弱,彎腰就去撿砍柴刀。③
“你個求式!”劉芳亮早忍不住了,衝上前一腳把李本深踹翻在地。
高傑又急忙擋在劉芳亮身前,反起一腳踢向外甥,“求迷性眼!甚都鬧不雞米,有你言語的份?”
說完他又走到李自成跟前,彎腰弓背賠笑道:“哥,都是誤會。小弟認錯了,給你老人家磕個頭賠罪。”
高傑撲通就跪下了。
“……”
李自成一時沒反應過來,倒把他鬧的有點不好意思。
“起來起來……”
李自成攙起高傑,語重心長道:“往後少做些偷雞摸狗的事,窮苦百姓身上能摳出幾個銅板?有能耐去找地主老財,吃他娘穿他娘。三年不開張,開張吃三年。”
高傑稀裏糊塗的應承道:“不敢不敢。大哥教訓的是,小弟記下了。”
他還不知道銀川驛倒閉了,本著民不與官鬥,不敢惹李自成。
雖然一個驛卒也說不上有啥身份地位,但是李自成在縣裏人頭熟,人家有一百種方法弄死屁民。
這年頭世道就是這麽黑。
唯一令高傑疑惑的是,對方怎麽會說出讓他去偷搶大戶?是故意揶揄人?
他心想,柱棍柱個長的,攀伴攀個強的,拚一把!
高傑壯起膽子試探道:“大哥,家裏米缸早見底了,老少都不得活。大哥給指條路,你說搶誰我就搶誰……要不,咱先從艾家下手?隻要大哥言語一聲,小弟二話不說,就是用頭撞也把他家大門撞開。”
李自成笑罵道:“扯求蛋呢!艾鄉紳是你我能惹的?”
他幼時給艾家放過羊,因為在人家門前石坊上睡覺,在牆根下撒尿之類的事沒少挨打。
但是可不敢去報仇。
艾家滿門顯貴,是米脂第一大戶。
艾應甲祖父是貢生,做過絳州別駕;叔祖父則是米脂縣第一位進士,官至戶部右侍郎。
艾應甲父親曾任京城東城兵馬司副指揮;三叔是米脂第二位進士,官居山西按察司僉事;四叔是武進士,做過提督京營總兵官。
艾應甲自己是個貢生,由知縣而知州,前年從贛州同知的位置上致仕歸鄉。
艾應甲兒子艾萬年由廩生考中武舉,去年從軍,以軍功擢升神木參將。④崇禎八年在甘肅寧縣與李自成戰,敗死。
因為代代都有高官,艾家兼並了大量土地,旱田水田不下三萬畝,家資豐厚。
這種土豪劣紳現在可不敢去招惹,那純粹是找死。
高傑一聽李自成話裏有商量餘地,又提議道:“要麽去搶常家、高家、姬家,不管哪家,隻要大哥發個話,小弟皺皺眉頭不是人養的。”
“你愛搶誰搶誰,用不著跟我說。”
為免後患,李自成沒打算收高傑,當下也懶得再跟他廢話。
轉頭指揮劉芳亮把豬頭砍下留著——結個善緣,剩下的豬身讓小弟們抬起帶走。
高傑原本還以為這次買賣打了水漂,沒想還能得個豬頭,還有盆豬血,自然千恩萬謝。
離開石盤溝,出了山走到官道上,十幾號人明火執仗的太惹眼,李自成想讓劉宗敏帶著腰刀先回城。
劉宗敏不以為意,“高兄弟已經換班守南門了,你老放寬心。”
“別囉嗦,讓你咋幹就咋幹。”
李自成現在不想生事,還不到時候。他幹脆扒了劉鐵匠的破棉襖把腰刀都包起來了事。
劉宗敏抱著膀子哆嗦個不停,“娘的,都快驚蟄了還這麽冷。芳亮,來唱個酸曲熱乎熱乎。”
“要熱乎的啊?好嘞!”
劉芳亮搓搓手,嬉笑著唱開了——
“一更子裏叮當響,情狼哥站在奴家門上。娘問女孩兒什麽響,西北風刮得門栓響嘛。二更子裏叮當響,情狼哥進了奴家繡房……”
眾人嘻嘻哈哈直奔縣城。
……
高立功是米脂民壯的小頭目,此時正帶著幾個人把守城門。
“喲!李兄弟回來了?”
“托大哥福!”
彼此打過照呼,李自成拍著他肩膀邀請,“高大哥,晌午來袁屠戶家吃肉。”
高立功搓著手喜道:“好咧!沾兄弟的光,咱也飽飽口福。”
……
米脂縣城分上下兩城,最早先靠著山先修了上城。
嘉靖年時,城裏人口日漸增多,又修築了下城,將東、西關至華嚴寺灣等全部圍在城垣之內。萬曆時進一步整修,奠定了現在格局。
劉宗敏先帶著刀回鐵匠鋪,李自成等人扛著豬穿過城中的觀瀾門進入上城。
眾人都想著馬上有豬肉吃了,個個笑逐顏開。
可這豬肉真沒那麽容易吃,注定要一波三折。
因為袁屠戶遇到事了。
一個穿著破衣爛衫,頂著雞窩頭的後生走到了肉攤前。
“大兄弟,縣裏老爺要在流金河興修水利,你家攤派二兩銀子,交一下。”
袁宗第扣著鼻屎,坐在那裏連眼皮都沒抬。⑤
他旁邊的小夥計把刀子往案板上一剁,喝罵道:“交你馬!滾!”