第四章 燈火闌珊
第二天起床，頭隱隱作痛，像沒有休息好，吳若初想，大概是昨晚大腦皮層太過活躍了
梳洗，下樓，一家三口吃過早餐。兩個保姆忙前忙後，想趁著先生太太在家的時候多表現，頭頂的水晶吊燈被擦拭得一塵不染，腳下的天鵝絨地毯無比光鮮平整。
吳若初作為家裏的女主人，卻沒有注意到保姆們此時的殷勤，她如在神遊，就連杯子裏的酸奶是她最討厭的桔子味也沒有嚐出來，簡直白費了保姆們的一片冒犯之心。
送走了丈夫和孩子，吳若初步行來到工作地點，徐徐在辦公桌前坐下，一麵等候遲到的小曹，一麵準備迎接今天的第一位客戶。
這家“燈火闌珊”尋人事務所的創立者是聶瓊，開設這麽一個機構的初衷並非為了賺錢，也並非助人為樂，隻是為了消磨婚後無聊的光陰。
吳若初深諳這種無聊，她在五年前嫁入聶家，頗不適應豪門貴婦的生活，平時家裏除了照料芊芊，其餘的事情都由傭人包辦，沒有任何東西需要她來打點，芊芊上幼兒園後，她更是閑得發慌，決定出去工作，可是聶鼎的母親邱燦華堅決反對兒媳婦在外拋頭露麵，隻允許吳若初到聶家的夙達船運集團謀個一官半職。
吳若初謹慎地拒絕了，因為她知道，如果自己去了夙達上班，成天跟董事長邱燦華打交道，一定會被逼瘋。
這時聶瓊提議，“不如到我的事務所來幹，前一陣兒有個助手被挖走了，我正愁沒人替補呢！我跟你說，這工作輕鬆著呢，每天聽聽淒美的愛情故事，可有意思了！”
於是吳若初便來到了這家奇妙的事務所，邱燦華看在聶瓊的麵子上就沒有再幹涉。
沒多久，吳若初就摸清了事務所的工作流程和要求，其實不難，隻要懂得幾分人情世故，對愛情有些研究，也就能夠勝任了。吳若初有過的感情經曆幫了她不小的忙，很快，她就成為了這間玩票性質的事務所中的唯一主力。
“燈火闌珊”事務所不尋找失蹤人口和逃犯，那是警察局的事，也不尋找神秘人物，那是偵探們的事，更不做人肉搜索，那是網民們的事。唯一受理的隻是那些失散於塵世的人們想要找回彼此的迫切願望。
首先，委托人必須坦白說出自己的故事，然後，事務所便帶著這個故事去尋訪他要找的人，安排雙方見麵。
如果被尋找的對象不同意見麵，事務所隻能對委托人說抱歉，並且分文不取，絕不會透露被尋找者的地址。
如果雙方順利見麵，皆大歡喜，事務所收取的報酬也不是一筆小數字。
聶瓊算是個挺愛錢的人，她出身聶家，從小錦衣玉食，飽讀詩書，本該對金錢視如糞土才對，所以二十歲那年，她曾計劃跟一個窮小子私奔，誰知私奔前夕，窮小子被聶瓊的父母用兩百萬元買通，識趣地遠離了聶瓊，獨自跑了。
聶瓊大病一場，隨即洗心革麵放聲冷笑，安安分分地過著她養尊處優的日子，對金錢表示無限的信任和嘉許。
三十歲那年，聶瓊聽從父母之命嫁給了一名對聶家生意大有助益的富商，此人姓段，據說在黑-道也頗有幾分威信和地位。
出嫁後，聶瓊吃喝玩樂幾年，終於膩了，便創辦了“燈火闌珊”事務所，憑她縱橫四海的人脈、處處埋伏的眼線，就連犄角旮旯裏的一隻螞蟻都得給她找出來，做這生意她虧不了。
這家事務所雖然辦事效率不錯，名聲卻並不在外，聶瓊從不打廣告，比起聶家和她夫家的產業，它無非是一個過家家的玩具，僅用來解悶而已，巴不得客戶少一點，多了的話太累人，每天聽一兩個故事也就夠了，千萬別聽出審美疲勞來。所以她的客戶通常都是輾轉了好幾個人的口與耳，才知道有這麽個機構，托個關係，找個介紹人，像抓住救命稻草一樣來到這裏，期盼著能與故人重逢。
有的委托人甚至是死者，他的子女捧著骨灰抹著眼淚帶來一份遺囑，遺囑上寫著要尋找某某某參加葬禮，以慰藉在天之靈。
聶瓊懷著獵奇的心態檢閱這些千姿百態的故事，那津津有味的模樣就差叼根牙簽了。
她一邊查看銀行卡上委托人打進來的數字，一邊高談闊論未來的發財之路，“我跟你們說，如果我有朝一日把這些愛情故事集結成冊，高調出版，絕對震驚文壇啊！到時候，我光是賣個書都要數錢數到四肢不夠用了！”
聶瓊就是這樣，毫不掩飾她的拜金主義，總說自己名字裏有個“窮”字，注定五行缺錢，所以這輩子都必須不停撈錢，縱然聶家和她夫家的財富多如洪水，也不能緩解她的這一症狀。
吳若初嫁到聶家後，覺得這個大家族裏最好相處的人就是聶瓊，丈夫聶鼎雖然善解人意、盡責顧家，平日裏卻抹不去一種心事重重的疏離——這點倒是和吳若初有些相似。而聶瓊對身邊的每個人總是一副爽朗的樣子，既有名門閨秀的氣度，也有市井女子的辛辣，在哪裏都別提吃得多開了，賺點錢還不是分分鍾的事？
當然，就算聶瓊能耐再大，也總有失手的時候，否則早就被政-府派去尋找外星人了，對於那些改名換姓、著意隱藏身份的人，聶瓊是無論如何找不到的，每當這時，她就會非常沮喪，因為她想看的愛情故事就這樣爛尾了，人找不回來，就無法得知故事的結局到底是大團圓，還是虐心收場。
事務所偶爾也會接到一些極其怪異的案例，比如妄想症患者要尋找自己虛構出來的人物，再比如今天這位，看上去三十多歲的窘迫男子，好像是聶瓊老公那邊介紹來的，混過黑-道，不知因為怎樣的殺人罪入了獄，剛剛出獄，就望眼欲穿地過來了，想找當年和自己生死與共的一個女人。
吳若初和小曹雲裏霧裏地聽著男子的敘述，好半天才搞懂他要找的其實就是當年他親手殺掉的人，他正是因此被判入獄十年。他在委托人的椅子上局促地扭了扭，神誌不清地說著他夢見那個女人一直在監獄外麵等他，可他出來後，卻找不到她了。