第21章 爭相進獻
翌日，陽光沒有昨日那般耀眼，眾位武將們早早地等在營帳前，有一搭沒一搭的聊著，駿馬一個接著一個地打著響鼻，蓄勢待發。
等了半晌，卻等來了褚公公一句：“皇上身子有些不適，在營帳裏休養，下午啟程回城，諸位大人們請自便吧。”
眾人麵麵相覷，有幾位倒是大著膽子問了皇上不適的原因，官方統一回複：太過勞累，頭疼的毛病又犯了。
官員們倒也沒再說什麽，各自結伴散開，有些知情的小聲猜測是否與昨夜的騷動有關，沈統領權當沒聽到，依然安排了人手跟著，自己則親自守在了皇帝帳前。
佟貴妃帶著小皇子給皇帝請安後，同昨日一般，就近活動，昨夜南宮盾受傷，為不讓人起疑，玉小霜依舊扮做他，找了個借口留了下來，看著小皇子。
陽光驟然變強，曬得人有些昏昏欲睡，幾近午時，狩獵的大人們都陸陸續續牽馬回來了。
“四少爺。”安少坤一身銀甲戎裝，英武倜儻，褪去了平時的書生氣，讓人記起當年戰場上殺伐決斷的安侯爺。
他一手牽馬，一手著同樣裝束的安戎，武氣泱泱的，正朝他們走過來。南宮鈺雪身子剛剛大好，安少坤不想她再有損傷，便讓她留在家中。
南宮盾年紀不大，平日裏與安少坤親厚，扮作南宮盾的玉小霜笑著喊姐夫，安戎小臉兒紅紅，叫著小舅舅。
玉小霜覺得有趣，忍不住捏了捏小侄子軟乎乎的小臉頰。
安戎一雙小手捂著臉頰逃開，一雙圓溜溜的眸子晶亮：“小舅舅捏的戎兒好痛哦，不過，若是小舅舅可以教戎兒一招半式，戎兒就原諒你了。”
玉小霜好笑，她為了扮南宮盾不露破綻，拉著她四哥苦練了好幾天，雖說隻學了個形似，但南宮家的武功路數都是相通的，她又有底子，此刻教教安戎還是不在話下：“原來你是打這個主意呢，想學什麽，跟小舅舅說。”
安戎高興了，小拳頭一握，虎虎生威：“戎兒要學小舅舅的斷魂槍！”
果然是斷魂槍，玉小霜還未接話，一個略帶狂妄的聲音傳來：“安小少爺且慢，不若先讓我檢驗一下這斷魂槍值不值得你學吧！”
眾人還未看清來人，一個金甲閃耀，紅袍翻騰的身影逼近，一柄凝光而淬的長劍襲來，玉小霜一個旋轉躲開了這來勢洶洶的一擊。
長劍在一雙修長如玉的指尖轉了一圈，再度奔玉小霜而去，她這次未躲，銀槍橫擋，長劍刺在了槍杆上，卻震得她險些握不住銀槍。
順著劍身看去，日光炫目，持劍之人星眸微眯，有著目空一切的傲然，薄唇彎出不小的弧度，帶著輕蔑裹著嘲諷，即使劍鋒被阻也沒有一絲絲的不悅，反而用更加猛烈如旋風一般速度肆虐而來。
玉小霜本就反感這種無緣無故的挑釁，等看清來人後更加不想再打下去了，對方可是端親王的嫡長子洛醇，聖上親封端小王爺。
小皇子未出世之前，朝中一直有傳言：聖上膝下空虛，將來會在幾位王爺那裏選一位嫡子過繼，這位端小王爺聰穎過人，文武雙全，是呼聲最高的。
即使小皇子出世，皇室有後，可畢竟儲君未立，皇子年幼，皇上子嗣單薄，幾位王爺的兒子都已長成，對聖上和小皇子依然是不小的威脅。
端小王爺行事乖張，就拿打架這件事來說，他隨時隨地遇上感興趣的對手或招式，便不管不顧地要和人比武。
他若是打贏了，對手就得乖乖教他一招半式，若是輸了，對手便會時刻遭到他的襲擊，直到打贏為止。
輸了得教他，贏了遭他纏，哪樣都並非玉小霜所願，何況她畢竟是冒牌的，一時唬唬人還行，一直打下去，免不了要露出破綻。
玉小霜隻能邊防守邊故意弄出些聲響來，希望能把皇帝吵出來。
洛醇見對方隻是防守閃躲，便棄掉守招，一味進攻，想把她的真本事逼出來，同時，也有些疑慮湧上心頭：聽說斷魂槍是極霸氣的槍法，南宮四少爺年紀不大，卻能掌握這樣的槍法，讓他有些好奇。
今日一見，雖是正氣十足，但霸氣不足，難道是因為都是守招的緣故？可是他正處於爭強好勝的年紀，被自己逼成這樣，還能不出招，倒與一般的官家少爺不同。
安少坤在一旁有些不解，南宮盾的實力他是清楚的，此刻一味的避讓，有損南宮家威風。他也知道這小王爺難纏，但是四少爺你可以打的人家不敢纏著你嘛。
安戎在一旁看的憤憤不平，粉嫩嫩的小拳頭揮來舞去，恨不得自己上去打個過癮。
劍鋒劃過槍身，激出點點火星，玉小霜快撐不住的時候，眼角掃到了皇上不慌不忙的身影，不等皇上有什麽反應，挑開長劍，跳出戰圈，抱拳行禮：“參見皇上，微臣打擾皇上休息，還請皇上恕罪。”
洛醇見他這樣，挽了劍花收了勢，畢恭畢敬地行禮：“啟稟皇上，不怪四少爺，是微臣先挑起的，要罰就罰微臣吧。”嚴肅的話語，卻是一副“皇帝不會拿他怎樣”的倨傲神態。
他倆一行禮，圍觀的眾人自然紛紛行禮。
皇帝揉了揉太陽穴，溫聲道：“都免禮吧，朕何時說要責罰你們了？年輕人切磋武藝沒什麽，切記點到為止，你倆若有什麽閃失，叫朕如何向你們兩家交代？”
洛醇和玉小霜躬身應是，洛醇道：“聖上，您似乎精神不佳，不如微臣多獵些野味給您補身可好？”
皇上點點頭，允了，洛醇抱拳告辭，經過南宮盾身邊時，小聲又快速地說：“此次不分勝負，下回再比。”
這讓剛鬆口氣的玉小霜背脊僵硬，隻能看著那個意氣風發的身影翻身上馬，帶著隨從絕塵而去。
人剛走，就聽到另一邊的林中傳來疾馳的馬蹄聲，自然將眾人的目光吸引過去，逆著光，有人策馬而來，身後跟著的兩名禁軍似乎拉扯著什麽東西。
趁大家的目光都被吸引過去的時候，玉小霜不著痕跡地踱到安少坤身側，仿著南宮盾的聲音輕聲道：“姐夫，今日怕有些不太平，務必讓戎兒別離開你的視線。”
安少坤眸中精光一閃，再看玉小霜時，她正拉著安戎說些什麽，剛剛隨風飄過來的話似乎時幻覺。他看了看身後有些幽暗的密林，又看了看皇上，最終將目光落在了自家戎兒身上。
那人臨近前翻身下馬，單膝跪地抱拳：“微臣陳彥和參見聖上。”
此人麥色皮膚，下巴有一撮小胡子，從三品的輕車都尉，在兵部任職。
他身後的兩名禁軍自然也跪地行禮，眾人這才看到禁軍拖著一塊木板，而木板上放著一隻體型較大的野物，似獐似鹿，已然不動。
“平身吧。”皇帝的目光自然也落在了此生物身上：“這頭麝鹿可是你獵的？”
陳彥和似是在等皇帝發此一問，當下略有些得意地撫了撫劍柄：“回陛下，正是微臣所獵，此雄麝的麝香香囊也保存了下來，特來獻於陛下。”
麝香來源於雄麝腺囊的分泌物，在藥材中列為上品，也是高級香料的重要製作原料，因名貴暴利，雄麝被大量獵捕。
據說麝因此變的狡猾多疑，每當遭遇捕殺，便會自己將腺囊咬下來嚼爛吞掉，導致麝香越發珍稀，獵捕更加瘋狂的惡性循環。
此麝香難得的保存下來，讓眾人都有些好奇，忍不住伸長了脖子觀望，那雄麝的腹臍處確實有香囊，陳彥和掃視眾人的反應，似乎比較滿意，又道：“聖上可要親自瞧瞧？”
眾所周知，皇上偏愛香料，此刻確實有些興趣：“呈上來，朕瞧瞧。”
陳彥和笑彎了唇，應下來後立即取出香囊並剖開，舉過頭頂呈給了褚公公，由褚公公轉呈給皇上，皇上饒有興趣地細細端詳了一番，試了試手感，又略略湊近嗅了下後，遞給褚公公：“回去後讓景鸞閣製香。”
褚公公應是，小心接下來收好，皇上這會心情不錯：“陳愛卿，若回城後鑒出此香為上品，朕重重有賞。”
“謝陛下！”沒有立即重賞讓陳彥和有些不愉，但他好歹知道分寸，有拍馬屁的覺悟：“龍顏大悅就是對微臣最大的賞賜了。”
皇帝欣慰地點點頭，讓陳彥和更加得意了，圍觀的大臣們，有些心思活絡起來，琢磨著獵些什麽討聖上歡心，有些則是擺著一副嘲諷鄙視的嘴臉，不屑一顧。
安少坤並不太在意這些，他左手牢牢地牽著安戎，思緒快速運轉：四少爺說這話，是有人要對自己或者戎兒下手？還是對別人不利會殃及咱們？莫非是四少爺準備做什麽？還是知道了什麽行動？
玉小霜麵上貼著麵具，在安少坤看來像是表情僵硬，神情嚴肅，正欲問個仔細，南宮家他的其他少爺回來了。
他們似是什麽都沒有察覺一樣，雙胞胎還是如往常一般，一邊一個摟住“南宮盾”道：“小四，你沒去太可惜了，都沒有見識到咱們老爹和咱哥仨兒多神勇！咱老爹和大哥徒手搏虎呢！”
玉小霜同南宮盾差一歲，南宮盾可能發育晚，個頭隻比玉小霜高一點，玉小霜墊高了靴子，又穿了盔甲，兩位哥哥摟著她倒是沒有發現不妥。
南宮將軍和南宮戟正跪獻虎皮，此虎皮保存完好，毛色綿厚光亮，讓不少識貨之人暗讚。
相比陳彥和那堆看不出品質的黑乎乎的麝香，這塊看得見摸得著的上等虎皮，顯然占盡了上風，南宮家又是跟皇家沾親帶故的，奉承的大臣自然不在少數，突變的畫風讓陳彥和一個勁兒地翻眼撇嘴，卻也無可奈何。
往年此時眾人都在狩獵，今年皇上抱恙未去，有些本事想法的大臣們紛紛去搜刮獵場，努力挖出些奇珍異物，又以各種明目獻上去。
聖上可能無法親去狩獵，有些失望，於是對各種獻貢來者不拒，饒有興趣的研究，並讓褚公公一一收好，記錄下來，至於賞賜，皇上很大方的許諾有賞，隻是都等回宮再說。
對辛苦搜刮的大臣們來說，有賞就好，時間地點不重要，能博聖上一笑更好，這樣日後說不定聖上能記起自己的好。
別小看這些獻寶行為，在獻寶者的觀念裏，或許有些“寶”在皇家看來不值一提，可重要的是獻寶者的那份擔憂聖體、博君笑顏的赤子之心，能讓聖上感動。
這樣日後有了差事，聖上會想起自己這麽個人來，若是自己不慎出了差錯，聖上記起自己的好來，或許還能網開一麵。
他們搜的用心，獻的高興，深深被自己的聰慧過人打動著，全然不知道皇上隻是無聊了，看他們這麽鬧騰挺有意思的。
而東西之所以收著並記錄下來，是為了驗看是否有毒，並且有主可查，趁此機會挖出些個居心叵測的，倒也不錯。
幾近申時，日頭偏西，沈統領打頭，南宮將軍打頭，皇帝的轎輦緩緩前行，隨後跟著文武百官，隊伍浩浩蕩蕩地回城。秋風翻卷著旌旗，與來時的躍躍欲試不同，多了份倦意，留了份肅殺，秋葉簌簌，和著馬蹄聲，漸漸沒入城中。
回城後，文武百官在皇宮前目送皇帝與貴妃皇子的轎輦入皇城後，才一一散去，一路的顛簸，皇帝早就有些乏了。
剛入寢宮，胸前突然一陣絞痛，一口黑血噴出，皇上還未做任何反應措施，不知從何處冒出一抹黑影，猛地鎖住他的喉嚨……