第5章 初入皇宮
京城繁華熱鬧，南宮府坐落於泰安巷，馬車一路上避開了熙攘喧囂的主幹街道，但沿途的叫賣聲依然絡繹不絕。玉小霜來到這裏一直在家休養，沒有出過門，這會兒好奇的不得了，偷偷地掀開一角車簾，一雙大眼睛轉個不停。南宮夫人見狀也不責備，隻說：“平日裏任務繁重，也沒有怎麽在街市逛過，正好趁此機會，養好了身子，好好出去逛逛。”
“可以嗎？！”玉小霜回頭，雙眸晶亮放光，馬車裏似乎都亮堂了不少，其他三人都笑出了聲，南宮夫人點點頭，正色道：“不過你得答應我，凡事多加警惕，別再受傷了。”
玉小霜小雞啄米似的點頭，南宮夫人將她摟入懷中，喃喃自語：“你們幾個啊，除了你大姐，就沒有一個讓我省心的。”
玉小霜乖乖倚在南宮夫人的懷中，南宮家的男人們都在兵部任職，一旦有了戰事，上了戰場，便生死難料。大姐已出嫁，有姐夫愛護，安戎又乖巧懂事，自是不用操心，而自己，隻能多加謹慎，讓她少些擔憂了。
臨近皇城，守衛越發森嚴，街市安靜，路人繞行，雁過無聲，玉小霜隨南宮夫人下了馬車，巍峨的城牆高聳，令人望而生畏。
宮女太監們迎出來，侍候她們上了步攆，輕微搖晃著，朝壽安宮行去。一路上紅牆璃瓦熠熠生輝，雕梁畫棟栩栩如生，綠草不敗，百花仍開，多彩多姿的菊各領風騷，爭相綻放，一眼望過去滿眼具是爛漫秋意。
入了壽安宮，太後免了跪拜，拉了玉小霜從上到下仔仔細細看了又看才道：“沒事就好，沒事就好，剛聽說我兩個侄孫女兒都被害了的時候，心裏直發涼，恨不得將那歹毒之人千刀萬剮。現在平安無事，比什麽都重要，霽月丫頭，你功勞最大，要偏勞你多費些心思，好好調理鈺霜丫頭的身子了。”
霽月趕緊上前一福：“回太後，照顧小姐是分內之事，哪裏稱得上偏勞，霽月自當盡力為小姐調理身子。”
太後笑著點頭，讓大家各自安坐，上了香茶，擺好糕點，侍候的人除了錢嬤嬤都自覺告退，太後與南宮夫人許久未見，自然有很多話要說，玉小霜邊聽邊品嚐宮內零食。太後快六十歲，保養的極得當，妝容精致，服飾華貴，舉手投足盡顯雍容。南宮夫人四十多歲，皮膚還似少女一般白皙，笑容淡雅，從容不迫。仔細瞧去，南宮夫人與太後的相貌有些相似之處，特別是眉宇之間，都有將門之女的英氣勃勃。
二人說到秦歆自然就說到了南宮戟，太後憂心道：“我那戟兒也是命苦，本以為這兩年能把親事給辦了，沒想到出了這檔子事兒，好在發現的早，若是成了親，家裏還不被那人弄的烏煙瘴氣的。不過戟兒也二十出頭了，鈺雪家戎兒都六歲了，咱們得多幫戟兒操操心了。”
說到這個，南宮夫人也發愁：“還不都是我家將軍成親晚，戟兒以此為借口一直拖著，還不能催，一催他，他就躲進大營裏不回家，真拿他沒辦法。”
無論古今，不分時空，似乎長輩們都特愛張羅小輩們的終身大事，玉小霜以前每年過年回家都會被問有沒有男朋友，說沒有會被拉著到處相親，說有會被逼著帶來看看，然後催著結婚，她也知道長輩們都是一片好心，可就是讓人想逃之夭夭。
玉小霜對大哥深表同情，說道：“姑祖母，娘親，就快中秋了，我熟識的千金小姐不少，可以以我的名義在家辦個賞花品菊宴什麽的，把適齡的女孩子都邀過來，事先不告訴大哥他們，園子就這麽大，來來去去總能遇見幾個，說不定能把幾個哥哥的事兒都給定下來呢。”
南宮夫人一聽，就開始思考此事的可行性，太後揶揄道：“咱們鈺霜丫頭就是機靈，這中秋佳節還有秋獵，這都是相親的好時機。鈺霜丫頭啊，你也十六了，到時候可勁兒地瞧仔細嘍，有瞧上眼兒的隻管跟姑祖母說，姑祖母給你做主。你幾個哥哥晚點沒關係，得趕緊把你的事兒給張羅了。”
玉小霜傻了眼，得，把自己給繞進去了。
南宮夫人卻說：“鈺雪當年剛及笄第二年就被少坤急著娶過門了，後來少坤一直在邊疆，鈺雪獨守空閨那麽些年，二十一歲才生的戎兒。現在就鈺霜這麽個女孩兒，我可要多留兩年。”
“鈺雪那丫頭啊，乖巧懂事，難怪少坤惦記，鈺霜丫頭古靈精怪的，指不定沒人敢要哦，哈哈。”太後見玉小霜鼓著腮幫子，笑的更歡了。
正說笑著，外頭小太監稟報皇上來了，眾人連忙起身接駕。
當今皇帝洛凜並非太後親生，當年太後貴為皇後，掌管後宮，榮寵不斷，膝下卻隻有兩位公主。皇帝的生身之母魏嬪與太後交好，太後便將她的孩子養在名下，太後將洛凜當成親生兒子一般悉心撫養教導，洛凜同太後情同母子，與一起長大的南宮夫人親如姐弟。
皇帝十八歲登基，至今已有二十餘載，現政通人和，外無戰事，他不疾不徐地大步進門來，峨冠美髯，笑意連連，進門先向太後請安，隨後扶起正要向自己跪拜的南宮夫人道：“好表姐，說了多少次了，你不用跪拜。”
南宮夫人還是一福：“皇上，禮不可廢。”
皇帝無奈，虛扶了一把，又仔細瞧了瞧玉小霜，有些憐愛地拍了拍她的肩，倒叫她受寵若驚。
皇帝仔細瞧了瞧太後的麵色，有些困倦之意，便道：“母後，兒子聽說您最近睡得不安穩，太醫瞧了，給您開了方子，可今日瞧見您依然氣色不佳，怕是方子不對症，不妨再宣太醫來瞧瞧？”
“不用。”太後見南宮夫人麵露憂色，擺了擺手示意沒事：“那方子有沒有用哀家不知道，隻是哀家最不愛那些藥湯汁兒，服了一回太過難以下咽，就停了。不過太醫說睡不安穩是吃食過多，不消化，哀家晚膳用少一些，膳後多走走，也是一樣的，你們就不用擔心了。”
太後本就是將門之女，也是學過武藝的，不過到底上了年歲，哪怕受了點小風寒對身子都是不小的損傷，他們怎麽會不擔心呢？
“姑母，若是晚膳用的少，膳後走動多了，您就寢時又餓了怎麽辦呢？那時候再進食更是影響睡意，如不進食，又因腹饑難以入眠，可怎生是好？”南宮夫人柳眉微蹙，話音待著焦慮。
皇帝思量片刻道：“母後不愛喝藥，是兒子想的不夠周到，不如吩咐太醫院和禦膳房擬定出一套食譜，用些易消化，促安眠的食材，以食療的法子調理調理身子，您看可好？”
太後緩緩點頭，笑意深了些：“你二人想的細致，就按皇帝說的吧。”
皇帝和南宮夫人相視一笑，這才鬆一口氣。南宮夫人想起一些安神的花草茶，配方功效一一說來，推薦給太後飲用，太後掛著笑聽著，在皇帝的建議下，挑了些花草茶讓錢嬤嬤記下。
溫和的笑聲，滿室的暖意讓玉小霜移不開眼，隻是在她的觀念中皇室多是爾虞我詐，有時候即使是至親也逃不過犧牲的命運，而眼前母慈子孝的場景，倒讓她覺得有些不真實，卻又希望這份情誼可以純粹長久。
直到皇上經過玉小霜身邊，說了句隨我來，她才從神遊中驚醒，愣了愣，旋即起身朝太後和南宮夫人一福，緊跟皇帝的腳步往南邊的隔間走去。太後和南宮夫人仿佛什麽事都沒有發生過一般繼續閑聊，錢嬤嬤眼觀鼻鼻觀心，侍立在一旁，隻有褚公公跟了過去。
玉小霜隨皇帝穿過隔間，進入一間小室，桌案筆墨，書架蘭草，雅致馨香，室中掛著一幅字，禦筆親提：朗月軒。皇帝覆手而立，不怒自威，喚道：“玉小霜。”
玉小霜身子輕顫，單膝觸地：“屬下在。”
衛國開國之初，根基不穩，鄰國北漠和南玥時常興兵犯境，並派細作潛入中原地區，伺機作亂，開國皇帝便選派了一部分密衛，一是潛入敵方大營，配合我方邊防軍士禦敵，二是深入朝野，清除敵方細作。
此計收效頗豐，給敵國以重創，北漠和南玥有所收斂，這麽多年來邊境雖偶有摩擦，卻無大的戰事。
而這些密衛便被賦予了新的任務：除了一小部分留在北漠和南玥及時了解鄰國動向，大部分都被分派到衛國朝野，監視或查探，鞏固皇權。後來，正式設立了隱門，暗中搜羅合適之人加入，將他們培養成為密探。
南宮鈺霜便是其中一名密探，太後和南宮家的少爺們都知道她為皇帝效命，但是具體做什麽事情，沒有過問。巧的是，南宮鈺霜在隱門中的代號就叫玉小霜，若不是她事先了解過情況，皇上這一叫，她便以為自己被拆穿了。
皇帝坐到案前，往硯台中到了些許清水，不疾不徐地研磨：“嗯，起來回話吧，這秦奎的事情處理的尚可，不過花費的時間多了些，晚一步隻怕就打草驚蛇了。”
玉小霜抱拳頷首：“是屬下的辦事不力，此後會多加注意。”
“秦奎遺留下來的那些信件，你可仔細看過？”皇帝取了支羊毫，細細蘸墨。
那信南宮鈺霜自是看過，玉小霜孩沒見過，倒還有些記憶，皇帝這麽問，想必是信中除了貪汙的惡行，還有其他值得注意的地方。
皇帝半天沒聽到回應，也不催，隻是抬眼看了看靜默思考的玉小霜，便撫平了宣紙，提起吸飽了墨汁的羊毫準備書寫，筆尖觸及紙張的瞬間，玉小霜開口的聲音傳來：“回皇上，屬下已看過，其中有幾封與‘閻先生’的來往信件非比尋常。”
“哦？”皇帝頓筆，紙上“閻先生”三個字龍飛鳳舞，力透紙背，他將羊毫擱在青瓷釉的筆架上，才道：“說說看。”