一零六含深意太後親執鞭，難相容德讓斥恒王
遂貞雙膝跪在丹陛之下，雙目下垂，不知該如何應對這全然不曾預想到的情況。
皇太後怒目圓睜的瞪著遂貞，“拖下去，重杖二十。”
冰冷的聲音無情敲擊著遂貞的耳膜。遂貞緩緩抬頭瞥了皇太後一眼，動了動嘴唇，終是把話咽了回去。
內侍很快將遂貞綁在了直凳上，手執皮鞭準備動刑，恰在此時，韓德讓一身平常官服，其頭戴襆頭，身穿圓領紫袍，金玉腰帶，右側佩劍，左側垂水晶掛飾，手執牙笏，緩步走到丹陛之下，躬身一禮，“太後陛下萬福，聖躬安。”
皇帝微笑示意他平身，韓德讓繼續奏道：“臣治家無能，不肖子惹怒聖躬，臣望親自執鞭，以示重懲。”
眾臣愕然，暗自交流眼色，看向皇太後，皇太後眉毛一挑，起身步下丹陛，站在韓德讓麵前。
皇太後一身常服，上身黃色織錦左衽罩袍，綠色錦裙，直拖於地，白色碎花紋織錦腰帶，束發為淩虛髻，玉簪橫插發間，小巧的玉耳環貼在兩鬢。說：“韓卿星夜兼程，想必甚是困乏，此等事宜，不勞愛卿了，朕也知道，你對韓遂貞很是疼愛，今日朕就代替愛卿執鞭吧。”
蕭綽邊說著邊走到內侍身邊，接過皮鞭，“啪”一聲開始了。
眾臣皆看向這邊，麵露濃重的困惑之色。
韓德讓並未回答，而是正坐在了自己的位子上，他不想看遂貞痛苦的表情，他了然其中深意，皇太後親自執鞭，除了遂貞隻有一人受過，其中期許，不言自明。
聲音停歇了，內侍忙上前把皮開肉綻的遂貞抬了出去，蕭綽放下皮鞭，說：“退朝”
秋風陣陣，枯黃的落葉隨風飄起，禦花園中，秋菊開得正盛，菩薩哥一身天藍色罩袍，內著白粉色白風衫，深藍色百褶裙，絳紅腰帶，掛著玉佩，帶著宮女閑庭信步，腦子卻不斷思量著，皇太後的用心。“看起來，恒王他讓太後傷透了心，遂貞哥哥這次不小心掉進陷阱，太後姑姑要親自把他拉出來。”
楚王府邸兩旁的樹上，鳥鳴陣陣，正門緊閉。
廂房內，陳設簡潔，八仙桌旁，韓德讓手捧玉杯，細品菊花茶，一側的床榻之上，遂貞平趴著，一旁的內衣，血跡斑斑。侍女們正小心的為他上藥，遂貞喘著粗氣，臉色蒼白，強問韓德讓道：“伯父，小兒究竟觸犯何處忌諱，以至於太後震怒？”
“我的書信說得很明白，你真的看不懂，還是慕戀高位呢？”韓德讓拿著玉杯，厲聲責問道。
“縱然恒王殿下別有用心，隻要我做得好，他又能奈韓氏何？”遂貞依然心有不服。
“你比得過宋王，有充足的實戰經驗嗎？”韓德讓冷冷的問。
遂貞沉默，搖頭。
“既然如此，萬一戰敗，你知道後果嗎？那個時候你隻有死路一條，恒王會動員他所有的力量置你於死地，到時候誰也救不了你。”韓德讓將玉杯裏的茶，“我要是出言救你，參本會從此如影隨形的困擾太後陛下，政令還怎麽發下去。而隆慶不同，他失敗了，太後陛下雖然會很惋惜，也會趁機再教訓，壓製他。”
“要登上高位並施展抱負，必須要有足夠的實力，而且一定要體察君主的用心，君上的心意是高於一切的存在。你要靜心真正體會這句話，太後陛下今日親自執鞭，把你放在了恒王殿下相同的高度，不要再辜負這份心吧。伯父年事漸高，不知哪天就會走的，韓家的榮耀要靠你和兄弟們延續啊。學會全麵考量，把視野放開，你要思考的還有很多，不要急著揚名，有才不愁無名垂青史之日。”韓德讓語重心長繼續教導道。
遂貞一臉凝重，不時點頭，陷入沉思。
“你歇著吧，我要進宮匯報南京城的情況。”韓德讓見他聽進去了，遂見好就收。起身打開房門，走了出去。
午後時分，秋露更重了幾分，慈賢殿裏熏香燒清雅的香氣不時掠過鼻腔。
皇帝已換了藍色罩袍，烏黑的龍紋腰帶，腰間掛著玉飾，坐在母後下首。
蕭綽換上綠色百褶紗裙，裙擺飾以翠珠，金黃色腰帶細致的係著，上身為絳紅色織錦衫，繡以雛鳳，交領右妊窄袖，平添幾分富麗之氣。
韓德讓一身黑色圓領袍，暗黃色腰帶，手捧玻璃酒盞，圓桌上放著幾碟蒸菜，三人邊吃邊討論著。
“如此看來，我們不用太過擔心了，休哥薨逝後，再做部署不遲。”隆緒頗為輕鬆的說道。
“沒錯，陛下，我們的確不需要太著急，不過叫隆慶回京來，冬捺缽時你們兩個好好聯絡感情，娘也看看在我跟前，他能說些什麽。好久不見，他每一天都在恨我嗎？”蕭綽的聲音漸漸低了下去，最終化作一聲長歎。
九月末，身體轉好的遂貞急跨馬鞍匆匆趕回任所，十餘日冷靜思考，他第一次深切體會到自己的責任，和為人臣子應有的心胸和風度。
遂貞回任所的路上，恒王隆慶正在趕往上京。十月初冬，隆慶從上京西門躍馬而進。
時值午後，朝會早畢，隆慶一路通傳，步至賢慈殿前，身穿藍色錦服的宮女打開殿門，隆慶整整了衣冠，身披黑紫色貂裘，大跨步踏過門檻，抬眼望去，前室在陽光照拂下十分明亮，兩側的架子上一邊放著一個高挑精美的瓷質花瓶：另一邊則放著純金質的雞冠壺，上麵雕刻著馬蹄紋。
正中的書案上，放著《六藝》，整潔幹淨，腳步聲起，內室的門簾緩緩掀開，蕭綽身批深紫色貂裘，下著黑色錦皮裙，配以深藍色腰帶，盤著“回心髻”插著金釵，耳垂玉環，一步一步向隆慶走來。
數年不曾相見，蕭綽霎時百官交集，眼含熱淚。隆慶躬行跪禮，“母後萬福。”
蕭綽微笑道：“陛下那裏去過了嗎？”
隆慶搖頭，蕭綽頓時臉一沉，“那先去拜見陛下吧，過後再到我這來。”
隆慶凝視母後良久，強壓不悅之色，低頭說：“是”。隨後拜首而出。
隆慶悻悻前行，向禦書房走去，通傳過後，皇帝一身黑紫色貂裘，坐在書案前，笑意盈盈的看著隆慶走進來，隆慶躬身一禮，“聖躬安。”
“坐吧。”隆緒看了眼右側的椅子，微笑道，“我們好久沒見了，宮裏正在準備冬捺缽，這次慶弟隨行吧，我們好久沒有一起暢快淋漓的狩獵了。”隆緒半在回憶半是期待的說。
“臣弟當然樂意，隻是不知母後陛下的意思呢？”
隆緒嘴角上揚，似笑非笑的說：“慶弟，這等小事，母後陛下不會在意了，，你久離膝下，母後對你甚是想念，怎會不同意呢？更何況，朕是一國之君，大事須細思量後，謹慎裁處。些許小事自可做主，想來慶弟不如一些宗室老臣一般，以為母後無視兄皇我的君威吧。”隆緒語速平緩，徐徐道來，神色溫和的傾訴道。
“既然如此，臣弟榮幸之至。”
兩人閑聊一陣，隆慶正欲告辭而出，宮女突然來報，“楚王殿外請旨。”
隆慶臉色微變，轉頭看向門外，隆緒笑道：“請”
少刻，韓德讓一身公服，頭戴纓幘，以簪子固定，上著絳紗單衣，純白襦裙，腰係玉鉤，心形飾物緊扣在腰帶中央，足穿扣履，快步走進來，見隆慶在此，躬身一禮，“殿下安好。”
“聖躬安，”韓德讓緩了緩氣息，奏道：“臣剛才接到南京方麵急報，宋王病情在較快惡化，臣請此次冬捺缽，備四望車以防萬一。”
“準奏。”隆緒臉上露出一絲傷痛，“朕理應去送帝國的功臣。”
（四望車：遼朝皇帝吊喪時所用車，據《遼史。輿服誌》此章所描述的所有服飾，均源自《遼史。國服誌》——作者注）。
“臣無別事稟告，先告退了。”
隆緒站起身，欠身一禮，目送韓德讓離開。
隆慶抿了抿嘴，轉身追上韓德讓，含笑道：“本王恭喜令侄了。”
“嗬嗬，殿下實是錯愛臣侄遂貞了，他行事輕佻，理政失職，杖刑懲戒，現在是戴罪之身，斷不可能有任何升職。臣有抱歉，遂貞讓您失望了。”
“嗬嗬。”隆慶輕笑兩聲，“不礙事吧，有楚王位列朝班，就是沒有任何人的推薦，您枕邊一句話就可讓他步步高升，本王靜待佳音。”隆慶雙目閃過一絲憤怨之色。
韓德讓輕輕搖了搖頭，“雖說孩子一多，難免各有誌向，然則孝悌二子應銘記於心，避尊者諱倒也不必，但為人子者，惡意詆毀母親的品性，這怕是禽獸不如吧，好了，臣公務在身，告退了。”韓德讓說完快步走過回廊，消失在隆慶的視線中。
看著遠去的背影，隆慶不禁咬牙，“韓德讓你等著，我會讓你和隆緒一起付出代價。”
南院府衙，大小官吏均伏案工作，韓德讓翻著公文，心緒悶滯，“恒王，您真的在讓很多人失望，既然這樣，那麽這個”惡人“我當定了，做到你死我活的那天吧。”
正是：
昔日父皇存厚望，良臣也曾傾囊授。
眼見帥才氣度顯，痛惜今日難容宥。