七十三，引導
衛國公主微笑著退了出去。
“殿下光臨寒舍，不勝惶恐，請問有何賜教？”蕭將軍神色凝重的問道，現在任何人的到訪都讓他心緒不寧，更何況是和侄子共事的親王。
“賜教不敢當，隻是想請問皇後千歲是否安康？恒德兄也深為掛念呢。”
“殿下，皇後千歲有孕在身，陛下對她事事關照，一切安好。”蕭將軍擠出笑容答道。
隆慶一聽這話，心中頓時確定，皇後一定犯了大錯，以至於娘家人如此忍氣吞聲，不采取任何措施為她爭取鳴冤，那麽母後要自己回京而不動蕭恒德就完全可以理解了。
那真是太好了，本宮敬候皇後千歲的佳音，本宮還是事，先告辭了。”作揖隆慶起身作揖道。
“不送。”蕭將軍長歎一口氣，“他是來確認情況的，有什麽辦法呢，逆女做出了不可饒恕的事。”
二更時分，蕭綽正準備熄燈就寢，雪兒進來在蕭綽耳邊低語，“哦，讓哥那裏派人傳話了嗎？”
“太後陛下，派人去了。”
“讓哥這招激將法還真的有效，普賢奴真的變成熟了。”蕭綽甚是滿意的笑道。
“雪兒姐姐，楚王爺說，‘皇天不負有心人’”宮女進來匯報道。
蕭綽臉上洋溢著母親的幸福，轉念又為陳國夫人的病體擔憂，近來陳國夫人，的病情再次有加重的趨向，韓德讓為此每日侍疾，夜難安枕。她更擔心的是，陳國夫人如果支撐不了多久，皇後臨盆時，韓德讓居喪的話，朝堂隻怕風波又起。
“現在去傳旨，隆慶明日覲見。”蕭綽隻能先處理眼前能處理的事情。
雪兒轉身走了出去。
夜靜三更，隆慶獨坐書房，剛才接到的聖旨讓他心緒難平，母親深夜傳旨，今日的行程是瞞不過的，那母後明日的召見是何用意，詰責？解釋？還是……“
次日清晨，地麵數日來的積雪已基本融化，隆慶一身華麗的正裝緩步踏進了母親的寢宮。
禮畢，蕭綽主動挑起了話頭，“普賢奴有什麽話問母後嗎？母後知無不言。”蕭綽臉上掛著微笑。
母親的主動讓隆慶十分意外，低頭思索片刻，說：“兒臣沒有任何疑問，敬聽母後教誨。”隆慶恭敬的回答。
“學會隱忍了，很好。”蕭綽心裏暗喜，“那麽東京主政的所見所聞，仔仔細細的告訴娘。”
隆慶的口才一般，召對緩慢平和的進行著，直到午後時分才結束，總體而言，蕭綽對兒子的政績比較滿意，“先歇一陣吧，娘另有安排。”
隆慶默默的退了出去。
時間一天天的過去，轉眼已是六月盛夏，在上京的日子裏，隆慶每天都在後花園徘徊，母親準許他隨駕捺缽，但一直都沒有新的委任，讓他覺得很委屈，他不明白，母親為何冷待他，在考驗他的忍耐力嗎？他困惑，帶著隱隱不滿。
“殿下，寧王來了。”王妃一身紫色華服，走到丈夫身邊說，隆慶眨了眨眼說，“請”
書房裏，兩人賓主就坐，寒暄過後，寧王開門見山，“殿下您千萬要忍耐啊。”
“王爺這話說的，本宮舒坦得很，需要忍耐什麽？”隆慶不緊不慢的頂了回去。
寧王低頭，摸了摸自己光禿禿的腦袋，（契丹男子一律剃發紮小辮子——作者注，根據古代壁畫判斷），心裏吃驚不小，東京任職數月，氣質就大為不同了。遂道：“臣多嘴了，殿下恕罪，，隻是據臣所知，陳國夫人病情日趨嚴重，韓德讓恐怕快要守製了，到時候南院樞密使誰來出任…..”寧王神色詭秘的說道。
“那又如何？母後大可一道聖旨讓他以國為重，秦王去世的時候，不就是這樣嗎？”隆慶輕描淡寫，顯得毫不在意。
“當時陛下初登大寶，百廢待興，而今國勢昌平，皇太後又有什麽理由不讓臣子盡孝心呢？”寧王繼續說。
隆慶淡淡地說：“可是這與本宮何幹？自世宗皇帝改革樞密院製度以來，南院樞密使一直由漢官擔任。”隆慶依然不以為意。
“殿下難道不想被太後陛下寵愛嗎？”寧王話帶玄機，隆慶微微皺眉，“王爺此話何意？本宮不明白。”隆慶來了興趣。
“我們必須借此機會使韓德讓無法回到朝堂。”寧王終於說出了真實意圖。
隆慶的腦子有些混沌，思索許久才說：“你想砍了大契丹的棟梁不成！”隆慶大聲責問。
寧王呆了一會兒，忙道：“臣失言，殿下恕罪。”
“送客！”隆慶毫不客氣的喊道。
寧王悻悻的走了出去，他驚歎於恒王的改變，東京數月的曆練讓學恒王會了喜怒不形於色，他摸不透這位親王的心思了。
隆慶獨坐書房想著心事，東京府數月的曆練大大開闊了他的眼界，他發現玉田韓家在地方的聲威和人脈遠遠超過他的想象，也不得不承認母後對韓德讓的偏愛是有理由的，因此越是和韓德讓對抗，母後就會越討厭自己，隻會得不償失。
他非常渴望再次感受到被父皇當眾誇獎的喜悅，可那隻有在夢裏實現，他現在終於明白要想和皇兄一樣獲得母後的寵愛，那麽他必須和韓德讓和平相處，在忍耐中尋找表現的機會。
“來人，去準備一份厚禮。”隆慶打開書房的門，對仆人喊道。
次日清晨，韓德讓早朝過後，匆匆來到母親床前問安，陳國夫人躺在床上，輕聲交代幾句後，“快去吧，先管國事，娘不要緊。”
“母親…..”韓德讓剛剛想回話，侍女就衝了進來，“王爺…..恒王殿下…..”“發生了什麽事？不要慌。”
“恒王殿下來了。”侍女穩了穩氣息說道。
“啊！”韓德讓大吃一驚，快速整理下衣冠，快步到門外迎接，心中千回百轉，“皇太後要我盡量回避，隆慶卻自己找上門來了。”
“臣不知殿下駕臨，失禮之至，望請海涵。”韓德讓走到府門外大禮參拜。
“楚王爺快快請起，本宮不請自來還要請王爺原諒呢。”隆慶一身淺黃色長袍，尊貴張揚，神色語氣客氣溫和。
“殿下快請裏麵坐。“韓德讓欠身帶路，隆慶跟在身後，神色自然。
韓德讓始終沒有正視隆慶的眼睛，隆慶溫和的語調讓他非常意外，
難以看透其來意。
正廳裏，兩人寒暄過後，隆慶微微笑道：“本宮聽說，老夫人貴體不適，特備下薄禮，前來探望。“
“臣替家母謝殿下厚恩。”韓德讓微微低頭，答道。示意侍從收下禮單。
隆慶站了起來，環顧四周，目光停留在懸掛於牆上的韓德讓的佩劍上，徑自走過去取了下來，韓德讓站了起來，卻並阻攔他，隻是靜靜看著他，等待著他接下來的舉動。
隆慶仔細觀賞著劍鞘，“好精致鴛鴦，鴛鴦戲水，逍遙自在。據本宮所知，此劍王爺甚少離身，怎麽今日會將它掛在廳堂裏？”
“進家母的上房，尊卑有序，不宜帶劍而入，故而掛於此。”韓德讓走近兩步，平和的回答。
“嗬嗬，原來如此。本宮多心了。”隆慶猛然轉身，把劍丟回到韓德讓手裏，躬身道：“本宮年尚不及弱冠，還望王爺不吝賜教。”
韓德讓的目光從他頭上越過，還禮道：“殿下過謙了，這臣的本分而已。”
“有王爺這句話，本宮就放心了，鴛鴦成雙，佳偶成對。告辭。”隆慶意味深長的說，轉身而去。
韓德讓並未出去送行，反而坐在正廳的椅子上，閉目沉思。
他仔細回想著隆慶說的每個字，做的每個動作，長長歎息，“恒王殿下為什麽會這樣呢？為什麽您讓臣覺得愈發寒冷？臣不需要您的示好，您今天送來的禮物，皇太後和聖上可以數倍，數十倍的給臣，但是臣要……”韓德讓猛得站了起來，在正廳來回踱步，手裏掂著佩劍，“也許我想多了…..但是我不能心存僥幸。”韓德讓將佩劍插回腰間。
“來人，將禮單退回去。”
“是，王爺。”
韓德讓跨上愛騎，慢慢向皇宮而去，不長的路上，行人頗多，抬頭望去，西麵的街市在數年的苦心經營之下，更加熱鬧了。
韓德讓內心，兩種力量不停的撞擊著，他可以保持沉默，左右逢源，八麵玲瓏，然而……“
韓德讓來到皇太後的寢宮前，裏麵傳出歡笑之聲，隆緒正和母親談笑著，韓德讓猶豫良久，還是請宮女通報了。
韓德讓笑著坐了下來，幾次想開口又縮了回去，隆緒見其神色反常問道：“相父有政事稟告嗎？今天南院的奏疏在兒臣這裏，要派人拿來嘛？”隆緒恭敬的問道。，
“不，陛下，不需要。”韓德讓有些局促的回答。
蕭綽見韓德讓如此神態舉止，心中一凜，“韓卿，有話請講。”蕭綽正色道。
韓德讓的目光在蕭綽的臉上來回遊走，卻不發一語。
隆緒看了兩人一會兒，小聲問道：“需要兒臣回避嗎？”心中隱隱不悅，“母後相父還是會對朕有所保留吧。”
“不，陛下請一定留下。”韓德讓抬高了聲調，“隻是臣請求兩位在聽完臣的奏報之後，保持冷靜。”
隆緒的臉色瞬間變得嚴肅，蕭綽示意宮女內侍全部退下，寢宮內隻剩下三人。
韓德讓開始仔仔細細講述早晨和隆慶的會麵，蕭綽臉色越聽越沉，“這孩子他分明是示好之中盡顯嘲弄和冷漠疏離。”
“母後您說得太嚴重了吧”，隆緒不願接受韓德讓殘酷的分析，“您想多了吧，相父。”
“不，陛下，恒王他和你的個性有很大的不同，他幼時受寵於你父皇，但很可惜，你父皇並沒有教會他如何以親王的身份好好輔佐皇帝，他現在隻是在利用一切可能獲得偏寵和自我表現的機會。然後到一定程度之後就會……”蕭綽閉上了嘴，沒有再說下去。
寢宮變得很安靜，蕭綽閉著眼睛靠在椅子上，隆緒不由自主的拉著韓德讓的手，半靠在，他的懷裏。雖然百般不願，但是他不得不承認，母親的分析是透徹而合理的。
時間是如此的緩慢，如此的讓人煎熬，皇太後終於睜開了雙眼，一字一頓的說，“他的身邊從現在開始要有我的人。”隆緒可以清晰的看到母親眼眶裏強忍的淚水。
“母後謝謝你。”隆緒跪倒在地上。。
“陛下起來，永遠不要對娘說謝謝，因為於國於家保護陛下是娘的使命和責任。”
“雪兒，去傳斜軫過來。”蕭綽高聲喊道。
傍晚，美麗夕陽映入眼簾，隆慶站在書房的窗前，禮單的碎片灑落一地，嘴角微微上揚，“謝謝韓德讓，謝謝你告訴本宮我還太稚嫩，自以為成功的表現還是被你一眼看破。但總有一天，本宮會向母後證明，本宮比皇兄更出色，更值得被母後寵愛。”
皇後站在中宮殿裏，眼神從站在兩邊的宮女臉色一一掃過，宮女們個個低眉順目，淺淺微笑。