六十八，為難
“有相父不時的旁敲側擊的，蕭將軍是明白人。”隆緒見母親情緒漸漸平靜，繼續勸慰道。
“希望蕭恒德他還有點腦子啊。”蕭綽無奈的說。
步子在繼續著，“有相父在呢。”回想著自己剛才說得話，隆緒淺淺的笑了，是的，相父在身邊，他的心就會更踏實，相父的眼神讓他在疑難時靜心思考，在猶豫時堅定從容。記得那天他革職南樞密院的官吏，他曾心存忐忑，怕過於嚴厲的處置讓相父不滿，事後，他一直希望向相父具體說明，幾次欲言均被相父岔開話題，最後韓德讓在他耳邊輕語，“陛下，請不要畏懼任何臣子，您對於臣最好的報答不是順從，而是讓臣看到您的決斷，所以您的任何決定都不需要向臣說明，裁處臣子的標準隻有忠誠和能力。”
相父以不變的初衷疼愛著他，即使傷害到他的友人，他依然以才能為最重要的標準，處理國事。
秋鳳陣陣，蕭將軍坐在房中沉思，皇後已派人傳了消息，他心裏清楚，這是皇太後最後的期限了。而女兒多年無出，怕是希望渺茫。
樂聲入耳，蕭將軍站了起來，侍女推開門，“老爺，楚王爺來了。”
蕭將軍忙整了整衣冠，快步到府門外迎接。
韓德讓微笑的跨出轎子，作揖道：“將軍有禮了。”
“王爺快請。”蕭將軍殷勤帶路，見韓德讓朝服齊整，立即知道，他下了朝就直奔而來，定有深意，“王爺請前廳用茶。”
“將軍客氣了，本王今天打擾貴府，隻為越國公主…..”
“相父，兒臣給您請安了。”韓德讓話音未落，延壽奴一身紅衣迎麵走來。
風吹樹枝沙沙作響，紅衣似火卻難掩眼神中的傷痛，仔細塗抹的胭脂將蒼白的臉色隱藏在深處，躬身行禮間躲避著他的直視。
韓德讓忙雙手扶起，抓住瘦弱的手腕，體察脈象，“公主，別虧待自己，這幾年把元氣都耗盡了，需要細加調養才有機會受孕。”韓德讓撇了眼站在身邊的蕭將軍。
“相父您真是的。”延壽奴見韓德讓直接點破她的小心思，臉上陣陣羞澀，轉身跑回了自己房間。
韓德讓將棉衣交給侍女，威嚴的喊道：“盡心著點。”
“王爺快請坐。”蕭將軍前廳帶路，韓德讓亦未推辭，走到客位上坐了下來。
衛國公主親自奉上香茗，“這的菊花瓣比不上宮裏禦用，您將就著吧。”長壽奴一身橙色棉衣，上了淡妝。
“嗬嗬，公主過謙了，臣日日坐受禦器用具，實是受之有愧啊。”韓德讓端起茶碗，細品香茗笑道。
“相父，您實在太謙虛了。”長壽奴會意韓德讓眼色，出言留了“餘地”
“公主，臣怎麽比得上所向披靡的良將世家呢，臣也隻能在太後駕前動幾句嘴皮子而已。”韓德讓笑容滿麵的說道。
“相父您這話兒臣可不愛聽了，兒臣出嫁之前曾聽您說過合縱連橫的故事，蘇秦張儀的兩張嘴可勝過百萬雄兵啊。”長壽奴似乎被勾起了愉快的回憶。
“哈哈……”韓德讓忍不住放聲大笑起來，手裏的茶碗不住的晃動著，他慌忙放回到了桌上。“小妮子，你居然還記得，那天傍晚陛下讀《史記》讀得興起，把臣召到禦書房聊了個通宵，誰知道你這丫頭竟然躲在外麵偷聽……”
“結果被皇兄發現了，還被母後給訓了一頓，要不是您說情，母後說不定要動家法呢。”長壽奴說著，不時瞄著伯父尷尬的臉色。
“公主，您以為臣為什麽敢說情，還不是皇太後的意思，太後心腸軟著呢，這鞭子真要打下去了，太後的心也就碎了。”韓德讓慢悠悠的解釋起了原委，蕭將軍幾次想插話，韓德讓均裝作沒看見。
“原來是這樣。”長壽奴恍然大悟。“說起來母後的心真的很軟，小妹出嫁的前一天，母後她是整夜沒睡，把兒臣叫進宮去，叮嚀又叮嚀。”衛國公主似乎完全沉浸在回憶中。
“是啊，皇後三番五次在聖上麵前失儀，此翻秋捺缽皇太後陛下念及皇家子嗣延續，力勸聖上讓皇後千歲隨駕。”韓德讓笑著附和，茶碗空了，韓德讓緩緩站了起來，“謝謝將軍款待，本王公務在身，先告辭了。”
蕭將軍強壓怨氣，笑道：“王爺請多坐一會兒。”
“不用了。”耳邊的鼓樂響了起來。
“相父走好。”長壽奴輕輕提起裙擺，躬身下拜。
轎子走遠了，風繼續吹著，門外，枯黃的落葉鋪滿了地麵。
上房裏，蕭將軍環顧四周，眼神迷離，似覺巨石堵在胸口，口中一甜，鮮血染紅了地麵。旁邊的椅子被碰倒了。
傍晚，皇後獨自用著晚膳，宮女忙亂的腳步打破了她難得的好心情。
“真的，爹爹他……”皇後死死抓住椅子，“本宮要去找他拚命。”皇後疾步拿起了箭囊，就要衝出宮門，心腹宮女死死攔住，“皇後千歲您萬萬不能衝動，您不是他的對手。楚王此人麵上看起來溫良恭讓，開口閉口遵從聖意，私下是把皇太後和聖上死死抓在手裏，現在將軍被他氣病了，您怒氣衝衝去問罪，皇後還會說您不懂禮數，他今日前去要得就是這個局麵，皇太後可以名正言順的取消您的隨駕。到時候，一個‘無子’就可以把您打進冷宮了。”宮女哭著說完。
皇後癱軟在地上，久久不動，“韓德讓，本宮就是死，也要拉你陪葬！”皇後的心被怒火填滿，眼神充滿了怨毒。
皇太後的寢殿內，燈火通明，蕭綽端著酒杯，輕移玉步，灌到韓德讓嘴裏，“讓哥辛苦了，做得很好。”蕭綽嘴角帶著冷冷的笑意，“教子無方的人活該。”
“燕妹，哥可…..”
“小妹知道的。”蕭綽輕輕捂住他的嘴唇，“隻要不傷到緒兒，不影響國政方針，不傷到黎民百姓，韓氏族中的賢才，讓哥隨意安置好了，小妹很清楚，你心裏有杆公平的秤。”
“燕妹……”
“沒有人能檔菩薩哥的路，皇後朕要讓你眼睜睜看著你的親人因為你的無知而倒下。我和你都已經忍得夠了。”蕭綽接過韓德讓剛倒滿的酒，一飲而盡，酒杯斜倒在桌上，映襯著月色。
次日，秋日甚為溫暖，早間，聖駕浩浩蕩蕩的出發了。
皇後坐在裝飾精美的馬車中，沉思良久，“去召楚王來。”
“皇後…..”貼身侍女有些遲疑。
“去吧，”
片刻後，韓德讓縱馬前行於皇後車前，“千歲，召臣何事？”
“王爺，昨日本宮接到娘家的消息，說爹爹病得很重，敢問王爺，昨日您曾到過家父府上，他可曾有不適？”皇後語氣溫和，身邊的貼身侍女掀開了簾子，死死的盯著韓德讓。
“皇後千歲，臣昨日拜訪，全是為了越國公主的身體，和蕭將軍交談時也沒有發現他有任何異常。”韓德讓語速平和，麵帶笑容。
“嗬嗬，王爺過謙了吧。”皇後扯了扯嘴角，“陛下可是告訴本宮，王爺的醫術可與華佗，扁鵲相比，您居然毫無察覺嗎？”
“那是陛下謬讚臣，臣焉有這等水準，不過依臣之愚見，蕭將軍的病體怕是….”
“怎樣？”皇後猛得從位子上站了起來，自行拉住簾子，盯著韓德讓的臉。
韓德讓輕笑數聲，“怕是因皇後千歲而起。”韓德讓逼視一雙秀目，一字一頓。
“你…..”皇後滿臉通紅，“楚王爺說笑了，本宮位正中宮，母儀天下是家中的榮耀，何來讓父親突然之間生了重病。”
“皇後千歲既然位正中宮，就當知曉肩上的責任，多年無子，難續後嗣，已應愧對於皇家。苛待嬪妃，喧鬧不止，太後跟前，屢屢失言衝撞，大有失德之舉，怎不讓慈父憂思成疾呢。”韓德讓字字如針尖穿透皇後的心。
“你厚顏無恥，分明昨日……”
“皇後千歲，您大可詢問家中仆從，臣昨日言語沒有任何指摘蕭將軍之處，你妄加之罪，臣擔不起。”
韓德讓說完縱馬歸列於皇帝車駕前，皇後捏碎了瓷杯，雙手鮮血直流，堵住宮女呼喊，心底已是萬箭穿。
夜深了，全體安營紮寨，皇帝麵無表情的看著奉召而來的皇後。
“睡吧，時間不早了。”隆緒淡淡地說。
“啊，陛下，臣妾的手。”皇後痛苦的呻吟，隆緒吃了一驚，仔細看了看，“怎麽傷成這樣？”
“為了給您弄茶，不小心摔了杯子。”皇後靠在丈夫懷裏，梨花帶雨，抽泣不止。
隆緒突然陣陣感動，“原來她也有溫柔的時候。”
秋捺缽在忙碌和愉快中繼續著，皇後對皇帝百依百順，小鳥依人，皇後一直在強壓著怨恨，為了給父親出氣，她必須要委屈自己，在皇太後和韓德讓麵前表現得畢恭畢敬，如果上天垂憐，讓她生下皇子，到那時候何愁搬不倒韓德讓。這是她苦思冥想幾天終於明白的道理。
初冬時節，皇後連續數日嘔吐不止，食欲不振，宮女們甚是憂心，皇後笑道：“換正裝，去請楚王來。”
少時，韓德讓一身朝服走了進來，見皇後穿著大禮服，笑意盈盈的看著他，心中陣陣驚奇。
“皇後千歲有何吩咐？”
“王爺，本宮最近身體欠安，特請王爺診脈。”
韓德讓趨步上前，輕按脈搏，神色奇特的注視了皇後一會兒，蠕動著嘴唇卻沒有發出聲音，腦海裏閃過隆緒懷抱皇長子時歡樂無比的表情，暗歎一口氣，凝視著皇後的雙眼。
“王爺，本宮所患何疾？該用些什麽藥材？”皇後眯起了眼睛問道。
“回皇後千歲的話，您沒有得病，您有喜了。”韓德讓低下了頭，答道。
整個宮殿鴉雀無聲，“那本宮該做些什麽？”皇後臉色平靜的繼續問道。
“禦醫院有現成的安胎方子，請宮女按著煎藥就是了。”韓德讓淡淡的回答。
“既然如此，王爺請回吧。”
韓德讓依然站在原地，紋絲不動，“王爺請回吧。”皇後再次重複道。
韓德讓還是沒有動，許久，“皇後千歲，臣能跟您單獨說幾句話嗎？”
“好。”皇後指示宮女去抓藥來，心道：“本宮倒要看看你要說些什麽，懷上龍嗣的消息一傳出去，皇太後一定會加派人保護本宮，再怎麽樣，你終是個外人。”麵上笑道：“王爺想和本宮說些什麽？”
“臣隻想請求皇後千歲，記得這數月的感受吧，按照那樣的情緒指導您的言行。”韓德讓的語氣突然變得很誠懇。
皇後見此謙虛的語氣，隻覺得他又在虛偽的作秀，火氣上衝，強笑道：“王爺什麽意思？本宮不明白。“
“皇後千歲，請您真心愛護陛下。這樣的話陛下會很快樂，而您如果順利生下皇子，他也會平平安安成長，順順利利繼承皇位。”
“王爺說笑了，本宮當然真心愛護陛下，不像某些人台前私下判若兩人。”皇後極力控製自己的情緒，不經意間還是透出冷漠怨毒的氣息。