第463章 挺身而出
然而在淩曦意料之外的是，另外還有一支羽箭緊隨其後射來。
眼看著實在避不開，淩曦已經做好了受傷的準備。
但在千鈞一發之際，鄒進卻從竹林中飛身撲出，咬牙擋在了淩曦身前。
“噗嗤！”
鋒利的箭頭刺中他的胳膊，深入骨髓。
鄒進悶哼一聲，向後傾倒的重量壓在淩曦身上，帶著她踉蹌後退了數步。
“鄒管家！？”
淩曦目瞪口呆，做夢都沒想到對方會替自己擋箭。她伸手接住對方，同時還得分心追查凶手的位置。
隻是放眼望去，除了寂靜的竹林外，並沒有看到凶手的任何影子。
即便如此，淩曦還是不敢托大。
她輕輕拖著鄒進，將對方放倒在地上。自己則是拔出腰間佩刀擋在前麵，嚴陣以待地提防著凶手再次出手。
身後的鄒進忍著刺骨的疼痛勸道：“淩曦，你不必管我。快走，你快走！”
不是“淩評事”，不是“淩大人”，鄒進居然直呼淩曦的全名。
“別說話，節省體力。我是不會丟下你的！”
淩曦說話的同時，從衣袖中掏出一支響箭射向天空。
竹林外的景煜與衛爍正站在茅屋前分析案情，突然聽到半空中傳來刺耳的爆破聲。
衛爍抬頭看了一眼，臉色驟然沉下。
“不好，是求救的暗號，淩評事有危險！”
話還沒說完，隻見景煜已經一個箭步衝了出去。
自從上次密林遇險後，衛爍就給淩曦與景煜都配發了相同的響箭。畢竟是大理寺的官員，衛爍就算有一百個膽子，也不敢真的讓他們在自己管轄的區域遇險。
就在衛爍還在組織人手的時候，景煜已經在竹林中快速地穿行。
好在淩曦並沒有太過深入，很快就聽到了對方的腳步聲。
“景大人！”
看到景煜的身影出現的那一瞬間，淩曦不得不承認自己一顆心落回了肚子裏。
“淩曦！沒事吧？”
景煜靠近之後，第一時間將她從頭到腳打量了一番，確定沒有明顯的外傷後，這才將視線轉向其身後的鄒進。
“這不是……”
“衛府的鄒管家。”淩曦並沒有因為景煜的到來就放鬆警惕，依舊戒備地觀察著四周的情況，“剛才我在竹林中看到一個黑影閃過，緊接著便遭到了暗箭的偷襲。是鄒管家突然衝出來，替我擋了一箭。”
景煜聞言劍眉深深皺起，“凶手呢？”
“不見了。可能是看到我放出了響箭求救，就心虛地逃走了。”
“先帶鄒管家出去和衛大人他們匯合。”
“好。”
淩曦正想伸手去扶鄒進，卻被景煜搶先一步。
“你戒備。”
景煜力道更大，幾乎不費吹灰之力就把人抗了起來。淩曦知道情況特殊，倒也不會在這種小細節上逞能。
兩人配合默契，很快就把鄒進帶到了竹林邊緣。
此事衛爍帶著官差趕了過來，將三人接應到了安全地帶。
“怎麽回事？鄒管家，你怎麽會在這裏！？”
鄒進捂著受傷的胳膊，臉色因為失血而變得慘白。
“老，老爺息怒。小人隻是，不放心您的安危。”
“胡說！”衛爍有些惱怒地拆穿了他的謊話，“本官出行帶了這麽多官差，有什麽值得擔憂的。倒是你，明明是府裏的管家，卻莫名其妙出現在竹林當中。你說，究竟怎麽回事？”
鄒進被這麽一訓斥，臉色更差了。
畢竟是因為自己才受的傷，淩曦看他一副隨時都要暈倒的模樣，忍不住向衛爍求情。
“知府大人，眼下最要的是派人搜查竹林，尋找無頭鬼的線索。如果可以的話，下官想先帶鄒管家回去處置胳膊上的傷口。您看如何？”
衛爍因為衛夫人的病情一事，欠了淩曦一個大人情。如今見她開口，自然不好駁對方的顏麵。
“也好。來人，你們幾個立刻排查竹林和附近的村落，不得放過任何線索！”
“是。”
官差們有秩序地分散開來，其中一部分人則是扶著受傷的鄒進往停放馬車的方向去。
淩曦看了一眼他的背影，走到衛爍跟前行禮。
“多謝知府大人，鄒管家的情況，下官在回城的途中會盡力詢問。”
衛爍歎了口氣，“那就辛苦淩評事了。”
等淩曦轉身離開後，景煜的臉色仍舊陰沉。
“凶手兩次出手，都是針對淩曦。”
衛爍驟然聽到他這麽一說，心情下意識揪緊。
“對啊，這是為何？”
“目前眾人掌握的線索都是一致的，你我的官職更是遠高於淩曦。凶手幾次三番針對他下手，隻有唯一的解釋。”
景煜的話成功地使得衛爍緊張起來。
“是什麽？”
“要麽淩曦掌握了其他線索沒有告訴我們。要麽，連她自己都不知道自己抓住了凶手的把柄。”
……
淩曦鑽進馬車，鄒進正靠著車廂閉目養神。
此時他的胳膊處的長箭已經被剪去了後半部分的細杆，隻留下箭頭還深埋在血肉當中。
淩曦掃了一眼傷口的情況，將隨身攜帶的精創藥拿了出來。
“傷口太深了，必須立刻處理。我會些醫術，可以趁著馬車行駛前幫你把箭頭拔出來。過程會有些疼痛，你忍著點兒。”
畢竟是自己的救命恩人，雖然對方形跡可疑，淩曦的態度也還算溫和。
鄒進聞言睜開眼，深深地望著淩曦。
如此這般複雜的眼神，就像是沸水落在冰麵上一般，必定會引起劇烈的反應。
然而出乎鄒進的意料，淩曦從頭到尾都保持著表麵溫和，內裏冷漠的態度，幫他把胳膊上的箭頭拔了出來。
悶哼聲在馬車中響起，淩曦眼疾手快地將一整瓶金瘡藥灑在傷口處，然後用紗布緊緊綁住胳膊。
“好了。傷口雖深，好在沒有傷到骨頭。你閉上眼休息一會兒，一炷香後應該就能止血。”
說罷這話，淩曦便不在主動理會鄒進，反而開始慢條斯理地處理起自己手上的血汙。
瞧著淩曦仔仔細細用沾了水的手絹擦拭掌心的血跡，一根根修長白皙的手指如同蔥段一般。
等到馬車開始前行，鄒進終於忍不住開口。
“淩曦，你不要再追查無頭鬼的案子了。回上京去吧，那裏才是安全的地方。”
此話一出，淩曦杏眼猛然瞪得滾圓。她凝視著對方的麵龐，視線就像是夾帶著可以殺人的利刃。
“你是誰？”
這是淩曦詢問的第一個問題。
不是“你為什麽會出現在竹林。”
也不是“你為什麽會救我。”
而是“你是誰？”
淩曦有種強烈的直覺，眼前這個敢直呼她姓名的男人，身份絕不普通。而他的真實身份，就是可以解答他古怪行為的關鍵。
麵對刁鑽卻直擊要害的提問，鄒進沉默了下來。
淩曦也不急著追問，反而沉穩又篤定地說道。
“本官是奉皇命前來莿州城查案，不管要麵對什麽危險，在抓到無頭鬼之前本官都不會離開。”
“可是再這麽下去，你遲早會送命！”
“那又如何？我說過了，這是皇上的聖命，我必須服從。”
鄒進又急又氣，汗水順著鬢角滑下。
“想想你母親和外公，你若是有個三長兩短，怎麽對得起他們？！”
淩曦倏然出手揪住了鄒進的衣襟，轟的一聲將他重重灌在車廂上。
“你究竟是誰？為何會知道我許氏一族的事情？”
鄒進本就失血過多，這一撞差點沒直接暈過去。他喘息了許久，才勉強保持了清醒。
“我，我也姓許。”
此話一出，淩曦嗡得響了起來。
鄒進唇角扯出淡淡的苦笑，壓低聲音解釋道：“我原名許進，乃是你外公許遠山胞弟許瑁的兒子。也就是你母親許如意的堂兄，你的舅舅。”
“！！！”
淩曦手一顫，鄒進就順著車廂滑坐了下來。他先是抬手揉了揉悶痛的胸口，這才笑著繼續解釋。
“若是如意知道你能出落得如此英俊，定會感到欣慰。”
淩曦卻咬著牙質問，“你說你是我舅舅，可有證據？”
“難道我能說出許氏一族有哪些人，還不夠為證嗎？”
“不夠！”
“……”
鄒進沉默了片刻，最終幽幽歎了口氣。
“那你就回京都與你父親淩宇堯打聽一下，就會知道許府除了你外公和你娘之外，曾今還住著一位舅舅。”
他一邊說一邊抬起頭來，像是陷入了回憶當中。
“二十年前，我還是個毛頭小子。因著家父去世得早，便被你外公從鄉下接到了京都許府。
那時你外公已經將許氏商行做的風生水起，他見我踏實肯幹，就把跑商的事情交給我來坐。
於是我就開始學著跑商，拖你外公的福過上了好日子，隻不過一年到頭也沒幾個時間能在京都落腳。”
“直到有一年，我帶著商隊去西域換貨，途中突然接到了許氏一族因為觸犯律法被抄家的消息。
商隊裏的人聞言都嚇得屁滾尿流，立刻做鳥獸散。臨走時還聯合起來搶走了我身上所有的錢財。
無奈之下，我隻得一邊做工一邊攢錢，花了整整一年的功夫才返回京都。隻可惜那時你外公和母親已經不見了蹤影。”