第二章 悅兮樓

  十年後。


  這個三月，駐守邊關屢獲軍功的韓瑾將軍即將回朝受封，韓將軍率兵擊退強敵的消息剛從前線傳來，整個京城就陷入一片非凡的熱鬧中，男女老少都希望第一時間目睹這位年輕將軍的風采。


  五年前，先帝駕崩，素來實力薄弱極為低調的長子楚澈果斷出擊，與其弟楚離聯手，一舉擊敗太子一黨即位稱帝，隨後新帝唯一的皇弟被封為宸王，皇帝同時將京城最為豪華的府邸賜予宸王。


  京城東郊，悅兮樓。


  何以解憂，唯有杜康。美酒佳肴，佳人相伴，乃人間樂事。世人皆愛酒，尤其是這悅兮樓釀出的好酒。絡繹不絕的賓客，從五湖四海慕名而來，其名氣可見一斑。


  酒樓位於城郊，卻裝潢獨特，經營有道，吸引了京城大批的達官顯貴，成為世家公子，文人墨客常聚之地。說起這裏的酒，種類繁多，既有皇家宮廷的禦酒，又有西域塞外的果酒，也有山野鄉間的小酒。美酒濃厚香醇，回味無窮，千百種滋味，縈繞舌尖，難以忘懷。奇特的是，這些酒的供應每日有限，倘若客人來遲了便隻能等到第二天，從皇族到平民，一概平等。


  正所謂物以稀為貴，這樣一來悅兮樓自是客源不斷，日進鬥金。而今天，正好是悅兮樓一年一度推出新酒的日子，生意更是火爆。


  “金老板，這回的新酒究竟是什麽名堂？我們都等了足足一年了，你也該拿出來了吧？”


  “就是，好不容易熬到了今天，你這不是吊我們的胃口麽？”


  悅兮樓的酒是好，但光憑酒好，服務上乘，它還不足以有今日的規模和地位。世人喜好追求新鮮，它便想出奇招，將每個房間都布置成不同的風格，就連房內的擺設都是獨具匠心，或古典雅致，或簡潔大方，或樸素幽靜，吸引了大批客人。


  此外，悅兮樓每年都推出一種新酒，麵世當天免費邀請客人品嚐，數量卻隻有一壇，且以抽簽的方式決定得主，若是運氣不好，就是有金山銀山，也隻能眼睜睜看著旁人抱的美酒而歸，那滋味，實在不好受。


  一個身材微胖，個頭不高的男子滿臉紅光，笑著上前：“嗬嗬，眾位久等了。這悅兮樓的規矩定下便是定下了，怎好隨意改動？”


  聽說酒樓所有的釀酒方子都由一位釀酒師傅保管，而且這位師傅從不露麵，更是給悅兮樓增添了幾分神秘色彩，世人皆有獵奇之心，誰想釀酒師傅當初就定了規矩，非要到入夜時分才拿出新酒，隻有一壇不說，居然還要抽簽決定整壇酒的歸屬者。


  “這釀酒師傅也真是的——”先前的男子微微歎氣，抱怨歸抱怨，這個機會可不能錯過。


  “師傅自有他的理由，還是老規矩，上酒。”金老板話音一落，隻見兩名壯實的夥計合力搬上來一壇酒，還未開封已有淡淡的酒香彌漫在空氣裏。


  “今日的酒，名為‘月下美人’，稍後各位就可參加抽簽，機會均等。”


  眾人躍躍欲試，場內氣氛頓時興奮起來。誰不想將整壇的“月下美人”據為己有，成為在場所有人羨慕的對象？

  二樓的雅間裏，一名侍衛神態恭敬，向一旁坐著品茶的男子匯報:“王爺，屬下沒能完成任務，陳尚書的公子中了簽。”


  茶香彌漫，提神醒腦，看來悅兮樓的茶比起酒來也不遜色，男子右手把玩著青花瓷的茶蓋，若有所思。皇兄登基為帝已有五年，朝堂逐漸穩固，他無需憂心，仰仗著親王的權勢和皇族的身份，隻管尋歡作樂，皇兄向來縱容他，他更是肆無忌憚。


  這家酒樓幾年前才開張，如今已是盛名在外，他遂起了好奇之心，如今見識了它的經營之道，他的興趣更濃了。


  “月下美人，好名字。不知道這釀酒的師傅，長得什麽模樣。”能想到這樣的法子，當真是個心思剔透的人。


  “屬下這就去將此人帶來。”


  “罷了，這些人裏不乏有權勢的官員，他們都沒將此人挖出來，說明這個人本事不小。回王府。”他有的是時間和手段。


  “是。”看到男子離去，年輕的侍衛麵露詫異，王爺居然沒有因為這次任務失敗而懲罰他，他籲了一口氣，趕緊跟上前去。