第1章 楊石
天近亥時，萬籟俱寂，大燕國王城之北，有一山東西連綿高聳摩天。
山名不老，傳聞有不老仙人在此證道成仙。
當地有童謠傳唱：不老山上不老泉，不老泉邊不老仙。不老仙人種仙樹，仙樹結成不老丹。
不老山前有一條破敗官道，這條官道本是王室供民眾每年入山祭祀所用，平時鮮有人跡，今夜卻有一隊披甲騎士正在嚴陣以待。
數十騎手執長槍肅穆無聲，伴有山風陣陣淒厲呼號。
“報！”
黑暗中有一騎縱馬飛馳而至，“將軍，二十裏外有車三乘騎數匹步數十向此而來。”
“再探！”
那將軍端坐馬背如標槍般挺拔，他舉目遠眺，銀白的頭盔下是一張英氣勃勃的臉，劍眉朗目氣勢非凡，一雙眼睛在黑暗中煜煜發光。
“報！”
隻聽得馬蹄聲陣陣，卻是一便衣斥候遠遠而來，到了近前翻身下馬道：“將軍，未將探得今日午時王城忽然城門大開，有千餘禁軍出城往城東神機營而去，未時探得神機營統領被斬，現神機營以被太子太傅接管。”
那斥候一口氣說完，取下腰間水囊猛灌幾口接著道：“約申時王城又關閉所有城門，城內消息具無所知，酉時末城西西大營接管京師城防，現進出京師各道路口，皆已被西大營管控。”
“報！”
那將軍剛想說話，又一斥候到了近前。
“將軍，五十裏外有車騎上百，步兩千餘向不老山而來！”
“警戒！招所有斥候回撤！”
將軍果斷下令，臉上雙眉緊鎖，心中一陣陣不安。
想自己幼時喪母，八歲隨父衛邊，十二歲任遊擊伍長，帶隊斬敵斥候十二一舉成名。
十五父亡，十六歲因軍功任前軍都尉，在征戰中率所部大敗南昌國前鋒大軍，斬敵首五千聲名大噪。
十八歲升任南方都統威震邊關，二十歲便以軍功封鎮南將軍。
要說此時的自己，正是大燕國最前途無量的人物。
而今年自己也不過才二十二歲，封侯拜相位列三公，可以說是指日可待。
今年本來一切正常，隻是不知為何自己的義父本朝的大司馬，忽然讓自己提前回京述職。
回京也還罷了，還要自己帶領一隊披甲精銳在此時此地等候。
要知道，這裏可是京師範圍，非王喻不得披甲執械，更何況自己還是一駐邊將軍身份敏感特殊。
現在又聽聞這一道道密報，每一道都猶如炸雷炸在自己心上。
他忽然有種陷入泥潭的感覺，這種感覺很不好。
有力無處使，目的不清形勢不明，處處顯露出不同尋常的痕跡。
有傳言，當今王上身有大恙，傳聞已時日無多。
難不成自己在不知不覺中，已被裹挾進王室糾紛之中？
要知道，自己義父的親妹妹，那可是當今王上最寵愛的貴妃娘娘，誕有一子一女，為當今的四王子和九公主。
義父也曾經多次或明或暗的透露過，欲廢掉當今太子，改立四王子為太子。
結合今夜種種蛛絲馬跡，他忽然有種大禍臨頭的感覺。
本應抽身而退，可義父對自己恩重如山，雖然自己天生神力驍勇非常，可若無義父在朝中謀劃，也不能有自己今日成就。
想當年義父和父親同在邊疆為將情同手足，在一次和南昌國對戰時，父親不幸中箭身受重傷，彌留之際把自己托付給了義父，這麽多年來義父對自己有如親生照顧有加。
若真是義父有難，自己又怎能遠離是非棄之不顧呢？
他緊緊握住橫在馬鞍上的長槍，槍長近丈乃天外隕鐵打造重三百餘斤，伴隨自己征戰多年飲血無數。
罷罷罷！生死有命富貴在天！是吉是凶隨它去吧！
官道正值風口，身後白色披肩被夜風吹得來回翻滾，恰如此時心情。
他舉目四顧，心念電轉間忽有所想，對著方才那便衣斥候招了招手。
那斥候今日來回奔波不下百裏，腰酸背痛兀自在揉搓筋骨，看見將軍相招不敢懈怠，大步來到身前。
“我有一事需你急辦。”
嘩啦啦鎧甲響動，將軍解開胸甲伸手從懷中掏出一物。
那斥候接過一看，原來是一個手工精美的香囊。
“我有一未婚妻子名柳青青，其父乃前禦史柳如鬆，家住河東郡河中府，你持此物走小路即刻動身，設法找到她，就說事情緊急恐有禍殃，護其家中老小，馬上到河前府九道口千業寺暫避.……”。
“另……”，將軍說話間，又自懷中拿出幾張金銀本票。
本次回京一為述職二為迎親，這些金票乃多年積蓄，本是此次回京準備成親之外，上下打點所用。
“此三千五百餘金，你盡數取出，在千業寺等我，若我十日不到，可分作三組，予柳禦史五百金，若今夜有變，所有戰死兄弟的家小各予八十金，若有僥幸得活的兄弟予五十金，你自取五十金，剩下的交給千業寺主持，他乃我昔年舊人值得信賴。”
“將軍，何至於此！”那斥候聞聽此言，恰如五雷擊頂，撲通一聲跪倒在地。
他姓王名勇，自小身材瘦小自參軍以來毫無建樹，是將軍識人善任調任自己為前軍斥候，又屢有褒獎升任遊擊將軍，是將軍的親近心腹。
但適才將軍所言大不吉利，不由的他六神無主。
“男兒流血不流淚，此未雨綢繆也，也未見得會到如此地步.……”。
將軍抬手整理衣甲，嘩啦啦，甲胄鱗片相互撞擊，黑夜中聲音分外刺耳。
少時整理停當，他身材英挺目光堅毅，雪白披肩隨風飄舞，頭頂紅纓舞動如火。
“此事務必隱秘辦理，勿要走漏風聲，千業寺主持乃我心腹之人，遇事不決可與他商議，去吧。”
“將軍保重！末將去了。”王勇單膝跪地，對著將軍重重扣了個頭，抹去臉上淚痕翻身上馬。
但聽蹄聲得得，黑暗中打馬而去。
“報！將軍，有三騎向此而來，已至裏許開外。”
“列陣！”
一聲令下，三十餘騎沿官道組成三排列陣。
馬如龍人如虎，盔明甲亮，手中長槍泛起閃閃寒光!
不多時，聽得蹄聲陣陣，有三騎手執火把已到近前。
“止步！來者何人？”前方親兵架起長槍擋住三騎去路。
“我兒楊石何在？”
中間一人勒馬觀望，掌中火把被夜風吹得嗶啵作響。
“義父可安好？楊石在此。”
將軍楊石打馬上前。
火光下，隻見當中一騎身材高大威猛，滿臉虯須身披甲胄不怒自威，正是自己的義父，本朝的大司馬王定先。
“事情緊急，娘娘的車駕尚在後方十裏許，我兒先派人接來此處會和。”
王司馬神態疲憊，雖軍旅出身到底上了年紀，又做了多年朝官，每日養尊處優，這番奔波下不禁氣喘難平。
楊石心下歎息，看來自己擔憂的最壞的情況發生了，看義父沒穿朝服一身甲胄，想來也是早有準備，隻是不知最壞的結果又能壞到哪裏去。
但此時不是多想之時，一邊指派兩位副將和義父的兩位隨從，帶領二十餘騎前去迎接貴妃娘娘車駕，一邊催馬來到義父身邊問詢情況。
“你也知道，當今太子心胸狹隘睚眥必報，不忿貴妃娘娘獨寵久矣，若等太子即位則我等危矣，當此王上病危之際，此次招你回京，本想和已聯絡的神機營將領，打算在明夜子時起事，不想事有不察被人泄密，反被太子聯合王城都統以及禁軍將領先下手為強，萬幸為父在太子府安插的親信提前告知，才能僥幸逃出，哎，謀事不周功虧一簣。”
王司馬氣息稍複，隻是神情落寞，將掌中火把插在馬鞍上喃喃道：“成王敗寇，又有何言，隻是連累了我兒你了。”
“義父何出此言，你我休戚與共，若義父有事，楊石又安能幸免，隻是眼下情況義父有何打算？”。
“為父自以為此次謀劃萬無一失，沒想到太子隱忍多年，竟然早早暗中控製了王城禁軍，就連西大營也早就投靠了太子，而今後有追兵，前有阻截，為今之計，隻能走一步看一步先顧得眼前了，為父死不足惜，隻是四王子與九公主尚還年少，你須護得娘娘與他二人周全，若能度過眼前危機，想辦法去山北郡，憑借你兄長在山北郡經營多年，或可與太子分庭抗禮。”。
楊石聽罷默然，自己的義兄雖然擔任山北郡郡守多年，可太子畢竟是正統，早晚要繼承王位，難道以後要和王朝割裂？
可要以一郡之地，來對抗整個王朝也是異想天開，也許從今往後隱姓埋名也是一個不錯的選擇？
種種思慮紛至遝來，思來想去也沒有一個萬全之策。
王位之爭尤甚兩軍對壘，可謂不死不休，指望太子網開一麵也絕無可能。
正苦苦思索時，兩位副將護送著娘娘車駕已到了近前。
此地地勢北高南低，楊石抬頭向南望去，隻見距此二三十裏外，有一條由無數火把組成的蜿蜒火龍，亦在徐徐逼近。
又看向車駕，隻見八十多個勁裝仆從，簇擁著三駕帶著轎廂的馬車停在了前麵。
數十支火把搖擺不定，這些仆從都乃娘娘和義父死士，具短裝打扮，手中刀劍出鞘臉上殺氣騰騰。
楊石心下微歎，又舉目環顧看向自己的親信將士，這些大好兒郎今夜不知還能有幾人活命。