第1章 紅傘下的少女
鹿隱國，都城。
三更，雪。
承安門外。
一紙紅傘，一襲白衣。
雪是從九月份下起的，如今已是十二月，滿城縞素，觸目生寒。
馬蹄聲聲愈急，轉眼已至承安門。
城樓上掛了兩隻薄絹燈籠，迎風飄搖，忽明忽暗，攪亂簌簌飛雪。
打馬而來的是幾個披著黑色鬥篷的中年男子，簇擁著一名衣著華貴的公子。
敢在承安門前策馬的，必然不是普通百姓。
眉目張揚的公子抖落狐裘上的碎雪，手握韁繩趴在馬背上，歪著腦袋打量紅傘下的少女。
“你就是從北邊來的地靈？”
少女沉眉不語，靜立於風雪之中，若不是她手上的傘太過刺眼，隻怕是要融於這雪夜裏。
這般湊近了瞧，又會發現她懷裏還抱著一個嬰兒。
不足半歲大的嬰兒，一動不動地縮在素白且單薄的繈褓中。
嬰兒臉白得好似地上的雪，不似活人，可也不像死人，倒像個假人。
守門的侍衛提著燈籠上前，對馬上的貴人行禮，“五皇子可是要進宮？”
來人正是鹿隱國五皇子戚風，從都城開始下雪後，五皇子便請命去北城門戍守，今夜不知因何事回宮？
“深更半夜的，進宮作甚？這小美人長得不錯，本皇子帶走了。”
戚風話音落地，直起身子，手中馬鞭飛出，堪堪纏上少女纖細的腰身。
“五皇子，不可……”
侍衛話音戛然而止，一柄閃著寒光的長劍悄然架在他的脖子上。
能跟隨五皇子深夜出行的，自然都是一等一的高手。
能在承安門當值的，自然也不是沒有眼力見的憨貨。
侍衛不再勸阻，退回原地，對身後的同伴使了個眼色。
所有人的目光都在五皇子和白衣少女身上，無人察覺，亦無人在意一個侍衛悄悄往宮裏跑去。
五皇子的馬鞭沒有卷起白衣少女。
少女好似在雪地裏生了根，任憑五皇子卯足了勁、漲紅了臉，她始終微微低著頭，不知是在盯著懷裏的嬰兒，抑或是什麽也沒看，隻是在發呆。
有人翻身下馬，欲上前擒了少女，替自家主子找回場子。
戚風眼中閃過一道厲芒，手腕急轉，馬鞭陡然撤回，隨著一聲脆響，方才下馬之人麵露痛色，緊緊攥著手背，雙膝跪進沒過腳踝的積雪中。
血從他的指縫滲出，如朵朵紅梅，暈染在雪白的畫紙上。
“五皇子恕罪。”
“沒規矩的東西，滾！”
又一鞭子抽下去，直直打在那多管閑事的護衛臉頰上，瞬間皮開肉綻，足見下手之重。
血腥味彌漫在寒冷的風中，少女的眼睫顫了顫。
最後一記馬鞭朝著少女懷中的嬰兒抽去，淩厲的破空之聲，驚得駿馬低低嘶鳴，卻又不敢撒蹄而逃。
戚風這一手絲毫沒有留情，他就不信這木頭樁子不躲。
沾了鮮血的鞭尾即將掃到嬰兒雪白的麵門，紅傘動了。
傘下的人卻未動。
原本握傘的手攥住了馬鞭，看似輕輕一拉，卻將馬背上端坐著的戚風拋上了天。
“還愣著作甚？快將這妖女擒住。”一聲驚呼過後，戚風眼中終於生了懼色。
有了前車之鑒，五皇子不下令，沒有人敢駁了主子的麵子。
可此刻麵子裏子都被扒光了，自是五皇子的性命要緊。
圍在少女四周的護衛從馬上躍起，如鷹隼撲落。
可都不及少女手腳迅捷，戚風重重摔落之時，少女拔地而起，好似翩躚白蝶，逆風而去。
戚風悶哼一聲，隻覺喉間湧起一股腥甜之味。
接住緩緩墜落的紅傘，少女立於城牆之上，垂眼看著地上狼狽的鹿隱國五皇子。
七八名護衛足尖踩牆而上，今日若是不捉了這妖女，他們回去可討不了好果子吃。
這些人都是戚風從陌城花重金招來的好手，為的就是捉拿偷入都城的地靈。
今晚，正是他們大顯身手的時候。
不知是不是紅傘的緣故，搖曳不定的燈火中，戚風對上那雙眼睛時，恍惚看見兩道紅光一閃而逝。
他剛從雪地裏起身，城牆上的白蝶隨風而動，翩然飛落。
將將要抓住少女腳踝的護衛被一道勁風掀落，來不及呼喊，倒栽入地。
承安門外鋪的是青磚地，不消片刻，殷紅的血染紅了瑩白的雪。
不過眨眼的功夫，不，戚風甚至來不及眨眼，少女的手指已鎖住了他的脖頸。
好不容易爬上城牆的護衛再次如鷹隼撲落。
但這一次，他們卻不敢妄動。
雪還在下，少女一手抱著麵白如雪的嬰兒，一手扣著麵色發紫的戚風。
紅傘在半空中打了個轉，緩緩飄下，輕輕落在積雪上。
不過幾息之間，一切彷佛又回到了方才的局麵。
依然是一群黑衣人圍著白衣少女，隻是此刻，少女手中多了一個人。
隻需稍稍用力，鹿隱國高高在上的五皇子便要命隕在此。
少女的眼睛明淨清澈，眼底寒意愈顯深沉，她沒打算放過眼前這個人。
管他是身處雲端，抑或沉在淤泥，意圖傷小雪者，必殺之。
小雪，正是她懷裏的嬰兒。
生死一線，戚風從這雙眼睛中看到了殺意，這一刻，他感受到了從所未有過的恐懼。
“葉姑娘手下留情。”
承安門門裏飛出一人，身著褐色布衣，似閃電掠過，他來得急，話也說得急。
彷佛慢了一息，五皇子的命便要沒了。
他雖是穩穩落在白衣少女身側，可氣息卻是紊亂的。
“五皇子若有冒犯之處，還望葉姑娘看在陳某的薄麵上，饒他一命。”
葉傾雨的眼睫又顫了顫，她決定給陳默一個麵子。
出靈族之地後，若不是陳默一路照應，她不知何時才能抵達鹿隱國都城。
感覺到脖子上冰冷的禁錮慢慢鬆落，戚風還未從極度驚懼中緩過神來，踉蹌兩步，被陳默扶住手臂才堪堪站穩。
“陳……咳咳咳……陳將軍，她……”
“葉姑娘是陛下的貴客，五皇子莫再唐突，今晚之事到此為止，五皇子請回吧。”
戚風心中驚疑，區區一個地靈，怎就成了父皇的貴客？
還是說，她根本就不是地靈？
戚風被護衛扶上馬背時，葉傾雨手腕輕搖，紅傘好似被風掀起，飛回了她手中。
“五皇子，夜深了，好夢。”
紅傘下傳來一個清冷的聲音，這聲音無疑是動聽的，如涓涓細流，偏生是寒冬臘月結了冰淩的山澗，浸著日光都曬不化的冷。
不，她不是地靈，她是……
一聲嘶鳴，棗紅色的駿馬發了顛一般，往茫茫雪夜奔去。