第三百五十六章 白招大帝
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田、關兩位姑娘從孟章界中出來之後，樹屋之中顯得擁擠了不少。幾人圍著沈石沉的座椅站成一圈，激動的神情溢於言表。
很顯然，沈石沉也是監兵界的妖族之一。六位妖族雖非血親，但同屬監兵界的命運使得他們的感情深如手足，可自數百年前四散分離之後，時至今日方得重聚，著實令人唏噓。尤其是杜懷柔，竟在孟章界中被帶下界去，若非遇到了蕭天河，還不知猴年馬月才能返回禹餘界。
與孟章佩不同，監兵佩中的妖族原本就是六位，剩下的那一宮已經空缺了很久很久了。六位妖族經曆惡戰之後都受了不同程度的傷，但所幸沒有一人亡歿。而孟章佩卻是從原來的五人減少到四人，之後又被蕭天河收滿至七人。如果讓別人知道了這兩塊天寶的下落，恐怕又會在世間掀起一場腥風血雨吧。
依沈石沉所言，監兵佩之主還需數日才能返回江由界。在等待期間，蕭天河饒有興致地四處轉了轉。果不其然，就如同傳聞中的一樣，江由界中窮山惡水遍布，上山無路，下水無灘，還時有疾風夾雜著砂石從山間吹過，讓人望而卻步。唯獨夾在幾座陡峰之間的這座無思穀，堪稱絕密幽雅之境。陽光穿過穀間的薄雲輕霧，灑滿叢林密布的穀底，而樹屋則由於雲霧和樹冠的遮擋，終日似黃昏。樹下藤蔓遍地、荊棘叢生，根本無處落腳，但好在樹木間有粗壯的側枝相連一氣，可當成橋。進穀，可利用繩索滑下，但要出穀的話，若是不會禦器飛行，就麻煩了許多：得沿著樹枝搭成的“橋”走到崖邊，然後順著近乎豎直的崖壁向上爬至峰頂，則回到了“虹龍三氿”的觀景之處。崖壁本光滑，好在開鑿出了一個個拳頭大小的斜坑供人攀爬，這想必也是監兵佩之主所為。
隱秘的入口，貼著崖壁的繩索，淺刻的字跡，藏在樹冠中的小屋，毫不引人注意的攀爬斜坑，恐怕就算是仇家找來了江由界，也不容易發現穀中有人的蹤跡。
第五日清晨，從半崖處拉下的繩索突然規律地顫動起來，應是有人來了。監兵界除了因受傷而腿腳不便的沈石沉沒有走出樹屋之外，其他五位妖族以及蕭天河、趙湘琳共七人都恭候在滑索末端的樹台上，眼見著從半山高處的崖洞中滑下來一個白色身影。蕭天河托著下巴，目不轉睛地盯著，心道：“為何那個人看起來似曾相識？”
白衣人越滑越近，麵容也越來越清晰。“咦，那不是禹姑娘嗎？”趙湘琳指著那人道。
蕭天河樂了，可不是嘛，滑下來的人正是幾天前剛和眾人分道揚鑣的禹青水！如果她就是監兵佩之主，那竺遠來之前驅車濺泥的舉動是鬧得哪一出啊？
“怎麽是你？你怎麽知道這裏的？”竺遠來麵色凝重，和賀崇寶一起擠到了前麵來，亮出了兵刃。看來蕭天河猜錯了，禹青水並不是監兵佩之主。
“哎，你們別誤會，是你們的主人叫我來這裏等她的。”禹青水踏上樹台後連忙擺手辯解。
賀崇寶眉頭緊鎖，疑惑地問了一聲：“真的？”他握著騰蓮棒的手依然沒有鬆勁。
“賀老弟，竺老弟，這位姑娘是？”沈石沉也拄著拐杖從樹屋中走了出來。
“你好，我叫禹青水。”她遠遠地衝著沈石沉點頭示意，自報了姓名。
杜懷柔接話道：“我們於前些日子來江由界的路上偶遇了禹姑娘，並得知她與師門長輩失散並被一些惡人追殺，於是就同行了一路。不過在進江由界之前，我們已同禹姑娘分別，記得她轉向東方而去了，不知為何今日又會出現在這裏。”
“沒錯。不過我可沒有偷偷地跟蹤你們。在分別幾日之後，我就又被惡人盯上了，虧得一位女子出手相救。打退黑衣人之後，她告訴了我進無思穀的方法，我才一路找到這裏來的。”禹青水道。
“唔……那救你的女子姓甚名誰，長相如何？”沈石沉問。
“我不知道。”禹青水搖頭道，“她和我一樣戴著鬥笠，姓名她也沒有說。”
“那她為什麽讓你來無思穀？”沈石沉又問。
禹青水回答：“她說她知道我師門長輩的下落，讓我來這裏等她。”
“咦？這不是太奇怪了嗎？她若是知道你的師門長輩在哪裏，為何不直接告訴你？還偏讓你來這隱秘之穀等待？你的師門長輩又不在這裏！”竺遠來越來越心疑了，他甚至在想與禹青水的“偶遇”是否也是一場“刻意的精心安排”，莫非計劃的目標正是監兵佩之主？
“我也不知道。不過我想她既然救了我，應該就不會害我，況且她還說了你們也都在這穀中，所以我就來了。”禹青水道，“哦，對了，她還囑托我跟你們說‘山林’二字。”
聽到了這個詞，竺遠來與賀崇寶齊齊鬆了口氣，各自收起了兵刃。竺遠來又恢複了他那笑嘻嘻的模樣，說道：“嗨，姑娘何不早說？也省得我這一頓提心吊膽的。”
“‘山林’？”蕭天河與趙湘琳麵麵相覷，不知這二字為何有這樣大的魔力。
禹青水同樣也是一臉的茫然。
“那是主人與我們約定的暗號。來，禹姑娘，屋裏請。”沈石沉邀請道。
大家進屋席地而坐，杜懷柔沏了茶，眾人一邊品茶，一邊閑聊起來。
“主人她也是，既然都從沅硭山回來了，為何還不進穀？”沈石沉道。
“我還想問你呢，既然你的傷不是在沅硭山落下的，那主人去沅硭山又是為了什麽？我本以為她是為你報仇去了。”竺遠來問道。
沈石沉隻是捋須輕笑，並未回答。
即便是報仇也用不著這麽久吧？主人這些年確實有些怪異，如今到了江由界附近又不進穀，不知她一個人又去了哪裏。”竺遠來又道。
說到這裏，禹青水忽然插言：“恕我冒昧，救我的那位姑娘可不是一個人，還有一位男子與她同行，隻不過，那位男子自始至終沒有出過手。”
“你說什麽？”竺遠來一下子從地上彈了起來，嗓門也提高了許多，“有位男子同行？那男子是什麽模樣？”
禹青水被他的舉動嚇了一跳，端著的杯子晃了晃，灑了些許茶水出來，濺落到白衣上，染得花花點點。
“你呀，什麽時候能穩重一點？”沈石沉嗔怪了竺遠來一句。
“抱歉，禹姑娘。”竺遠來道，“可是主人的相公不是已經逝世了嗎？從哪又冒出來一個男子？”
沈石沉問：“禹姑娘，那男子可是紅衣配白褲、赤眉加黃發、英俊卻冷峻？”
禹青水點了點頭。
“嗬嗬，果然如我所料，主人把那個猢猻給帶回來了。”沈石沉大笑。
“猢猻？”幾人齊齊驚呼一聲。
“不過這幾日，主人竟能降服那個桀驁不馴的家夥……看來，我們又要多一位同伴了。”沈石沉滿意地捋著胡須。
竺遠來道：“沈老哥，他就是擊敗你的那個人嗎？”
“正是。”
賀崇寶點頭道：“難怪主人要親自前去沅硭山。一直空缺的西觜宮也將被填補，真是可喜可賀啊。”
“沒那麽簡單！”屋外突然傳來一個女聲。
“是主人回來了！”竺遠來頭一個衝了出去，其他人也都緊隨其後。
屋外的木橋上走來兩個人。前麵的那位女子穿著一身不起眼的灰衣，帷帽擋住了麵容。在她身後還有一位穿著大紅坎肩、露著結實胸膛的男子，其相貌正如先前沈石沉描述的那樣。
“好了，反正這裏沒有外人，大可不必再藏頭遮麵了。”那女子摘下了鬥笠，衝著蕭天河笑了笑，“蕭公子，好久不見。”
“範、範淩雲？”蕭天河驚訝地都結巴了。
範淩雲咧嘴大笑：“嘿嘿，沒錯，是我！都進屋裏說吧。”
原來範淩雲就是監兵佩之主！蕭天河覺得腦中亂哄哄的，他以前確實曾對範淩雲有過懷疑，不過都猜錯了方向，如今想要一下子理清所有的頭緒還真得花些工夫。
似乎一切都是從下級修真者評定大賽時，守望城外那次意外的相遇開始的。可剛想到這裏，蕭天河又產生了新的疑問，那次偶遇真的就是開端嗎？以範淩雲的本事，何須參加什麽評定大賽！
於是，他深吸了一口氣，問道：“說吧，你從什麽時候開始盯上我的？”
範淩雲狡黠地一笑：“從你飛升至禹餘界開始。”
“是因為孟章佩的緣故？”
“確切地說，是因為杜懷柔。”
杜懷柔指著自己驚訝地說：“我？”
範淩雲點頭道：“是的。雖然我切斷了與監兵佩的聯係，但那隻是單向的，你們不知道我在哪裏，並不代表我不知道你們在哪裏。唯獨被孟章佩帶到了下界的你是我感應不到的。蕭公子，你試一試，屏息凝神，靈魂元力與孟章佩相通，八荒殿有七顆妖靈命格，順著命格與妖靈寶珠的呼應，你的意識將向遠方無限地延伸……”
蕭天河剛想嚐試，忽然察覺到不妥，下意識地向禹青水看了看。
範淩雲猜透他心中所想，笑道：“不妨，反正這裏沒有外人。”這是她第二次說這句話了。
蕭天河點了點頭，依照範淩雲所說，仔細地感應著。許久，他沁出了一頭的大汗，睜開了眼睛，歎了口氣道：“我隻能隱約感覺到石灝明他們如今在很遠很遠的地方，但卻不知道方向和距離。”
“嗯，那是因為你現在的境界還太低，靈魂之力還不夠強的緣故。”範淩雲解釋道，“所以當我重新感受到了杜懷柔的存在之時，我就知道，孟章佩已經重返禹餘界了。”
“可杜懷柔基本上一直待在孟章界之中啊，這樣也能感應得到嗎？”蕭天河十分疑惑。
“孟章界是個需要借助於孟章佩才能打開的亞空間，並非像大赤界和禹餘界這樣穩定的世界。所以孟章界與禹餘界的關係應該算是從屬，而非並列。大赤界的界障能切斷我對杜懷柔的感應，而孟章界的界障卻不能。”範淩雲道。
“界障？孟章界有界障嗎？”蕭天河愈加不明所以。
範淩雲樂了：“非要我說得一清二楚才能明白嗎？孟章界可不是什麽人、什麽物都能往裏進的，須得經過你的同意才行。所以說，孟章界的界障就你的靈魂印記。”
“原來如此。”蕭天河恍然大悟。
範淩雲繼續往下說道：“起初我還以為是黃天遠那廝回來了，本打算將他碎屍萬段，結果發現攜帶孟章佩的人居然是你這個陌生的飛升者。我當時推測，你帶著孟章佩的原因隻有兩種可能：第一，黃天遠將寶貝傳給了你；第二，你從黃天遠那裏奪來了寶貝。針對這兩種可能，我也想好了兩種處置你的方法。如果是第一種情況，你與黃天遠必然是一丘之貉，我定讓你死無葬身之地。若是第二種情況，我會強迫你交出孟章佩，然後放你一條生路。但我卻沒有想到，事實竟然是另外一種情況——是孟章界的妖族主動找到了你，殺死了可惡的黃天遠。這也算是間接地為我夫君報了大仇。”
“連這你也知道？”
“起初並不知道，我刻意接近你隻是有些
好奇而已。我看得出來你並非是個貪婪之人，你的潛質也讓我驚訝不已。於是，我就先安排了一次‘搭救’的好戲，又花了點時間，陪你玩了一場下級修真者評定大賽。”
“當初那個蒙麵的三才劍仙，是你安排好的？”蕭天河驚訝道。
竺遠來清了清喉嚨，忽然變了個嗓音對蕭天河道：“臭小子，算你走運！”這句話正是那個三才劍仙逃走前所說的話，原來如此。
“還記得嗎？大賽之後回到飛雲城，你曾被辛震宇叫去問話。正是那一次，我才得知了你獲得孟章佩的真相。”範淩雲又道。
“在宗飄界廣源盆地以及八王營西側淵底飛石救我的人也都是你吧？”蕭天河道，“可是，在廣源盆地時你還不知道我是如何得到孟章佩的，而且那會兒我又接連收了雷嘯炎和湯元星進入孟章界……我不明白，你當時為何要出手救我？孟章界中的妖族越多，你就越難收回孟章佩，時至如今你的監兵佩七宮依然未滿，不是嗎？”
“嗨，我說蕭兄弟，”竺遠來拍了拍他的肩膀，“主人如果真的想拿回孟章佩的話，恐怕你連召喚那些妖族的機會都沒有。”
“別胡說！”範淩雲瞪了他一眼，“我自有相助的理由。至於孟章佩，你就留著好了。”
“這……”蕭天河略有遲疑。因為孟章佩的原主人已經亡歿，所以根本不存在“物歸原主”的問題，可是他從來沒想過到居然會遇到原主人的妻子。範淩雲如此大方地舍棄了如此天下至寶，倒使得蕭天河不太好意思了。
範淩雲安慰道：“不必糾結。孟章佩機緣巧合落入先夫之手，卻又陰錯陽差地導致了他的死亡，或許一切都是上天注定。如今寶貝落入你手，而你並非大奸大惡之人，我又何必貪它？嗬，能甘願放走其中妖族回歸妖族五部，普天之下恐怕也隻有你能做得到了。”
“妖族如今情勢動蕩，讓他們回去相助理所應當。”蕭天河謙虛道，“範……”話說了一半他就卡主了。範淩雲的身份一下子從同伴變成了頂尖高手，蕭天河還真不知該如何稱呼她為好。
範淩雲“咯咯”笑了起來：“忘記說了，‘範淩雲’隻是我隨意起的假名。我的真名叫楚芳華。”
“楚芳華？”趙湘琳忽然失聲喊了出來，“莫、莫非你就是……耀瑰大帝？”
“哼，我枉稱魔族五帝之一，卻隻能苟藏於這無人深穀，大帝之名，又有何用？浮雲而已，不必多提。”範淩雲，不，應該是楚芳華，她自嘲地苦笑。
蕭天河更是震驚不已，下級修魔者範淩雲，監兵佩之主，耀瑰大帝楚芳華，很難想象，這三個身份居然同屬一人。
“大帝，您統治的疆域如今不是依然繁榮昌盛嗎？何來苟藏一說？”趙湘琳問。
“錯了，統治耀瑰域的人並不是我，而是有人假我之名而為之。自從與華林大君那一戰之後，我元氣大傷，有奸邪小人趁機篡位，以我之名堂而皇之地坐上了大帝之位，還將大帝之號改為了難聽的‘耀瑰’二字。而我孤身一人，又無法公然在世間露麵，隻得由她去了。”楚芳華無奈地說。
“那敢問您原來的帝號是？”
“白招。”楚芳華道。
“原來白招大帝就是您啊！這我倒是孤陋寡聞了，想不到早先的白招大帝與後來的耀瑰大帝竟是同一個名字！不過既然篡位之人連帝號都改了，何必還要借用您的大名呢？”趙湘琳又問。
楚芳華冷笑：“想當初，魔族有三帝、仙族有四君，共是七人統禦天下，而我正是其中之一，因此‘楚芳華’這個名字可謂是聞名遐邇。倘若用了新名，就等於宣告新帝登位，其他幾位大帝、大君豈會那麽痛快地承認？回首這幾百年，另外兩位魔帝皆已飛升，唯獨受了重傷的我還留在禹餘界，而且不知是不是因為受傷之故，我的身體……不提也罷。後來魔族又新立了四位大帝，個個都是登峰造極的人中翹楚。想想他們四人稱帝的經曆，哪一個不是在登上帝位之前，暗中早已積蓄了足夠的實力和勢力，一舉爆發，成名天下！隻有別的大帝和大君都奈何不了，帝位才算是坐穩了！就憑那個趁亂奪位的小人，嗬，她哪有那個骨氣與豪氣？退一步講，如果她真的以己之名自立為帝的話，恐怕屁股還沒坐熱就得被其他帝君趕下台來！至於她為何更改帝號嘛，我就猜不到了，也許隻是個人喜好吧。”
“白招大帝楚芳華，被人冒充坐上了帝位，並改帝號“白招”為“耀瑰”，其他四位大帝都是這數百年間新出現的，難怪在新望營時石灝明說魔族五帝的名號一個都沒聽說過呢。”蕭天河心想。
“哦，如此說來，那個耀瑰大帝多半是個由華林大君扶持的實力不濟、有名無實的傀儡咯？”趙湘琳心思睿智，立即想到了關鍵，“華林大君身為仙族五君之一，又暗立了一個魔族大帝，如此不僅坐擁兩片疆土，還可在仙、魔兩族之間斡旋製造矛盾或是謀取利益。嘖嘖，好手段！”
“是不是實力不濟我不能確定，畢竟我也沒見過她，更沒有交過手。華林大君尚興傑，的確是個工於心計的可怕家夥。當初就是他在背地裏搗鬼，暗中離間了我的左膀右臂，最後使得我無人可用、孤立無援，若非監兵佩的這些妖族，我恐怕早就在被追殺的路上死於非命了……”回想起那時的窘境，楚芳華不禁搖頭惋歎。
“原來其中還有這般曲折……”蕭天河慨歎。要將一位大帝級別的頂尖高手從王位上拉下來，並且逼得她一路逃命，最後隻得在江湖上銷聲匿跡，這種曠世大局，得布設多長的時間？